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“光儿。”她向左走到第三座茶室前，才欲叩门，等在里面的人已开送闼出迎，“这里还好找么？”
她点头，走进茶室，卸了外氅，在一室的茶香中施施然坐下，道：“英表哥有事找我为何不到薄府，改约在这处？”
白英温杯、洗茶、冲泡，动作煞是娴熟，道：“你府里人多，不好说话。”
她接过对方递过的闻香盅放在鼻下轻嗅，问：“茶坊是用来接待四方来客的，不是更加复杂一点么？”
“这是茯苓山庄名下的产业，我已经吩咐今日周围茶室不待外客。”
“做得这般周详，可见今日是有要紧事？”
白英点头：“虽然果儿那件事闹得满城风雨，你昨日才回天都，应当还来不及听说，。”
她一笑：“果儿表妹一看便晓得是位能做出动静的人呢。”
白英喟然，道：“因为庄中各房姐妹众多，如果不是天资出众者，很难脱颖而出接触到白家医术的真谛。果儿的母亲是家父在家母离世后续娶的继室，虽然算不上庶出，但在茯苓山庄里足以成为别人踩低践踏的理由。我长年随父亲在外行医，每次回到家中皆能在她脸上发现伤痕，似是与堂姐堂妹们厮打时所致。家父不是庄主，作为长辈也不好插手小女娃之间的争执，却因此使得果儿所受的招呼变本加厉。每一次，果儿皆是自己就地取材调药配药上药，竟因此被爷爷看出她的天分，亲手施教，成了茯苓山庄建庄百余年来姑母之后第二个小有所成的女医士。她这泼辣性格，就是如此养成的，为了自己想要的东西，天不怕地不怕，不计所有。一个月前，她留书一封，说去云州寻找明亲王爷。谁知，她认错了路，误闯进了天都边界处的巡防营内，被当成奸细追赶，她也不知解释清楚，出手便拿自己特制的药粉放倒了数十人，直至对方调出了弓箭手采以远攻方束手就擒。一经审问，对方对她的口供半信半疑，致函天都府尹求证。天都府尹自是晓得茯苓山庄白氏兄妹前来拜见太后、皇上之事，派人将她接回来，并知会我前往府衙领人。谁知道，我到时，她早将府衙上下尽数迷晕。此时风传天都，连太后也给惊动了。十日前，太后宣我过去，道这世间只有一个地方可以驯服果儿，便是后宫内苑。我晓得太后的意思，可果儿非明亲王不嫁。眼看太后给的半月之期将过，如今是左右为难，苦无良计，唉……”
貌似，她有一点点喜欢那味白果了呢。在白家出产的诸多名药里，这无疑是枚呛辣过火的果子不是？薄光呷品一口茶盅内的盈绿茶汤，道：“这种事，你无法左右为难，太后那边无疑是不可更改，你惟有苦劝白果表妹。”
“唉，我何尝没有苦口婆心的劝过？但依她的性子，‘宁死也不肯入宫为妃’绝非空口恫吓，倘若逼得急了，她当真自戕相抗，事态岂不是更加严峻？”白英两手搓额，真个是愁肠百结。”
“是啊，真演变到那一步，必定不可收拾。”
白英意在试探，此时听她愿意加入讨论，不无欣喜，道：“幸好这时你回到了天都，我迫不及待邀你相见，便是想拜托光儿助果儿度过这个难关。”
薄光轻摇螓首：“英表哥找我谈这事，如果是为了抒发心中不快，薄光很愿做一个忠实听众。可若是有什么希冀期待，只怕所托非人。”
白英站起，拱手长揖：“此事稍有不当，便是茯苓山庄的灭顶之灾，白英作为第五代庄主，恳请光儿为数百庄众施以援手。”
薄光覆眸不语。
“光儿，你帮了为兄这一回，今后若有用得着茯苓山庄的地方，茯苓山庄愿意……”
她举起三根纤纤玉指：“三个条件。”
“……但讲无妨。”
“第一，茯苓山庄的直系男丁除了自幼药浴浸身强体外的长寿秘籍。”
白英稍稍疑惑：“那是针对男丁，所有用药皆是与阳刚之气相辅相成，不适宜女子使用。”
“你只须说应还是不应？”
“好。”
她落下一根手指：“第二，以薄家的名义在城西关帝庙前开一座粥厂，大施十日。”
“好。”白英满口应允。
她看着自己最后一根手指，道：“这第三，本来想使你欠我一个人情，但还是一并讨了，大家互不积压干净。明日，大皇子病发，太医院束手无策，届时皇上和魏氏皆会向你救你医，无论你能不能医，皆须表现得无能为力，并全力推荐我。”
白英俊脸丕然生变：“你……想害人？”
“我何时说过害人？”薄光眼波淡淡，“同为医者，难道茯苓册庄害过人不成？”
“……当真不是害人？”
“我以爹爹的在天之灵发誓。”
“……好，我也答应。”
薄光嫣然：“这事说简单倒也简单，是太后看中了白果表妹而非皇上，你只须在面见皇上时伏首请罪，言明她与明亲王间的挚真情怀，皇上身边美人如云，何苦与自己的弟弟争抢？还有，倘若令妹当真豁得出去，索性向太后言称自己已非处子，你们是医学世家，做点手脚瞒过太后身边嬷嬷的验明正身也不难罢？”
“可是……”白英略带迟疑，“这两步皆有可能激怒皇上、太后，果儿她不似你熟谙宫廷规则，言语上若是冲撞了太后，岂不更加不可收拾？”
“皇上不喜欢令妹，令妹钟情于明亲王，加之茯苓山庄的独特地位，皇上何须强人所难？太后那边，令妹不去也好，事关一个女儿家的名节，那一步能够不走还是不走罢。”
“我去！”门猝然被人推开，蓝袄白裙的白果凛凛闯入，“我这就去向太后说我已是明王爷的人，请她莫点别人的鸳鸯谱！”
第九章
“你——”白英气结。
白果不睬兄长，直接走到薄光面前，道：“我愿到太后面前去说。”
薄光望着这位一身无畏的少女，道：“勇气可嘉是很好，但你也该明白一旦你这么做了，且不说明亲王那边如何，纵使你最终如愿进了明亲王府，也永远做不了你想望中的明亲王正妃。”
白果螓首高扬，道：“事在人为，你顶着罪臣之女的身份，当初不也做了两年的正妃？”
“果儿！”白英厉叱。
薄光低笑：“无妨的，白果表妹来自乡间，说话难免直爽。”
白英晦涩笑道：“江湖儿女，确是不拘小节，光儿表妹见笑了。”
白果是泼辣不是愚蠢，反唇道：“我的确来自乡野，但家世清白，也是地方名门，与表姐的母亲来自同一地方，姑姑做得了宰相夫人，我便做得了明亲王妃。。”
“是呢，我的娘亲也是姓白。”她捏起骨瓷茶盅小呡一口，“虽然我不记得娘亲的种种，但在家父的叙述中，那是一位娴静脱俗的美人，仿若不沾烟尘的世外仙子，令家父一见钟情，矢志不移，甚而为了娘亲与家中长辈相抗，拒绝了世家门楣的联姻，执意娶为正妻。白果表妹与家母来自一处，身上却尽是豪放不羁之气，想来与家母所受的薰陶教化未必相同呢。”
白果瞪着她。自幼和诸多堂姐堂妹明暗相斗，口舌之争也在其内，无论语气还是措辞，薄光远不及那些人的尖厉刻薄，但这明嘲暗讽的力度，竟是丝毫不弱。
“薄光表姐是认为我一定比不上你，一定做不了王爷的正妃可对？”
薄光弯眸浅笑：“你何必一定与我相比？你做不做得了明亲王正妃，太后、皇上才是决策者。作为表姐，我只是想把现实告诉你。聘则为妻奔为妾，这是礼教森严的俗世和率兴而为的江湖的区别。”
白果嗤笑：“这些繁文缛节，迂腐八股，也只有你们当成处世法宝。人生苦短，便该敢作敢当，敢恨敢爱！”
“你引以为傲的敢作敢当，在迂腐八股者的眼中便是轻佻失贞，单是太后来说，便绝不可能允你成为正妃，至于朝臣，更不可能。”
白果冷笑：“我嫁得是王爷，不是太后，不是那些朝臣，与他们何干？”
还真是固执呢。薄光放弃迂回，道：“你也知你嫁得是王爷，而非江湖豪杰么？那么，这位拥有封地、家臣、亲事府、帐内府的国之亲王，其地位荣耀皆是大燕皇朝赐予，是而，他不属于他一个人。除非他爱你能够如我家爹爹爱娘亲那般，即使抛弃所有荣耀也在所不惜，非她不可，否则你绝对不可能超越你的姑姑我的母亲成为第二位贵族命妇。”
白果面上几易其色。
“总之，你想好自己想要的，以及为了得到想要而将要失去的，承担自己所需承担的，如此而已。”她自诩仁至义尽，未来如何，这位表妹好自为之罢。
她起身作别。
“谢谢你，光儿。”作为主人，白英自然要趋步相送。
她淡哂：“你已经答应了我三个条件，不必额外称谢。”
“我明白你对果儿的那番话，是为了阻止她当真不管不顾的冲到太后面前自取其辱。皇家不是白家，不是靠一腔胆气便能成事的地方。”
“有么？”薄光失笑，“在英表哥的心中，我是那么善良的么？”
白英长叹一口气，道：“人们总是习惯追逐自己无法拥有的东西罢？当年，明亲王、司晗出现在山庄时，不同于江湖男儿的优雅骄贵之气立时夺得庄中许多女儿的目光。但这些年过去，惟有白果仍是执迷不悟。”
“这便足以证明她对明亲王不仅是一时的迷恋不是？”她止步于车前，回眸嫣然，“明日的事，有劳了。”
暮色中，车子渐形不见。
白庄主兀自立在原处未动。
幽若茶坊掌柜走出店门，来至庄主身侧，道：“这位薄四小姐生得的确很像当年的二小姐。”
“是啊。”
“但是，庄主。”掌柜眼角细瞄主子神情，“老庄主临终前的话您该没忘罢？如果薄家的后人认定我们茯苓山庄参与了当年事件，那便先下手为强……”
“好了，荣叔。”白英锁眉斜睨，“这等事是可以放在大街上说道的么？回去到帐房筹备五千两银子，找几个身强力壮的伙计，我有用。”
“……是。”
有些事，的确不宜放在大街上一道长短，即使是自以为万无一失的自家门口。
待主仆两人进户阖门，两道因进不去茶坊不得不伏在左右两侧飞檐阴影内等待机会的的身影，因那一句颇有价值的讯