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赵世开扭过头来，看着她笑道：“英华发了棋瘾，要去跟世丰下一局。”
林菁华却笑道：“是英华输了一局，想要扳回一局。”
林若华便笑道：“赶早不赶晚，那还不快去？不过别玩得太晚，明日我还要考你们的功课呢”
林英华欢呼一声，蹦蹦跳跳地去了，临出院门前，还冲林菁华叫道：“菁华你不去么？”
林菁华小脸一红，笑道：“我才不去呢”
赵世开看林若华与方氏亲密相挽，心里不由一动，当即笑道：“大嫂难得来的，若华你就好好陪她说说话，我去知愧堂那边看看。”
林若华便点头道：“也好，今晚我就跟大嫂睡了，侯爷要不要留门？”是问赵世开回不回如意园来睡，府里不是还有两房姨娘么，反正他睡觉的地方多的是。
当着方氏，赵世开自不好怎么跟林若华说笑，只含糊地应了一声“留”，便匆匆去了。
方氏隐约听见，便觉得有些奇怪。这赵世开不是纳了两房美妾么，难道晚晚都歇在如意园不成？
林若华故作没有看见方氏一闪而逝的疑惑，挽着她的手进了内室，一面叫秋梓预备热水洗漱，一面跟方氏笑道：“我今日特叫了大嫂过来，是要等着挨大嫂的骂呢”
卷二 初入侯门 188、劝她和离
188、劝她和离
方氏一愣，旋即说道：“妹妹这话可就令我费解了，好端端地我怎会骂你？”
林若华正色道：“我与大嫂虽相交不久，可也敬你持家有道，能薄己厚物。”顿了顿又道，“今日听了大哥提起休书的事情，我心里也颇觉难过。只是事关大嫂后半生，若大嫂不怪我鲁莽，我就直说了。”
方氏略感意外，便道：“看妹妹说的，我虽不太了解你，可看你也是个直爽之人，有什么话只管说就是了，你与我形同姐妹，我又怎会介意？”
林若华听见方氏说“形同姐妹”而不是“情同姐妹”，不免有些犹豫，转念一想，还是说道：“我想问问大嫂，为何不愿与大哥和离？”
方氏想起日间赵太夫人流露出来的意思，竟有怨她几近十来不曾为赵世长生下一男半女之意，也有意给她一纸休书让赵世开另娶。
她的婚事，当初本是赵太夫人亲自挑拣的。那时候她的祖父虽未入朝为官居，却被先帝倚重，尊为一代名儒，也算是桃李满天下，而那时候的赵世开长，虽然庶出，却是襄阳侯府的长子，且生得一表人才，谈吐也颇为不俗，唯一的缺憾就是他跛了一足，不过襄阳侯府长子的光环便将这小小的瑕疵给遮掩了。所以当赵太夫人亲自向她祖父提亲时，她祖父就满口应承下来。她辗转得知赵世长性情温柔时，一颗芳心便扑在他的身上，并于十四岁那年嫁入赵家。这一晃，几近十年过去了，她所历经的酸甜苦辣，个中滋味，她只有她自个儿才知道。等她彻底明白过来，她却已由一个豆蔻少女变成了黄脸妇人。她爱过，悔过，怨过，恨过，可是又有谁能听她诉说，又有谁为她想过，又有谁能助她脱离困境？她在煎熬中挣扎，等来的，却是赵世长要休了她的消息。她虽是一个妇人，却有着“宁为玉碎不为瓦全”的信念，想要把她休掉，也可以，除非她死了
此刻，这位年轻的襄阳侯夫人，到底要说什么呢？
林若华从方氏眼里看出些许狐疑，便又笑道：“大嫂今年二十三岁了吧？”
方氏见她不再提“休书”之事，便微微点了点头。
林若华又道：“不知大嫂有没有听说过有个国家，女子们都要过了二十岁才能成亲的事么？”当然，这纯属杜撰。她所知道的中华五千年的文明史中，在宋代时也是否真有国家要年过二十岁才能结婚的，不过为了说服方氏，她得想法忽悠。
方氏果然一愣，深为自己的孤陋寡闻而惭愧：“是么？”却并没有怀疑。
林若华笑道：“是不是真的我也不敢确定，毕竟是从使者那里听来的。”这里所说的“使者”，便是那时的“外交官”，常到邻国访问，消息自然比一般人灵通。
方氏听说是“使者”所说，也就信以为真了。她没有诰封，无缘得见使者，而林若华是二品夫人，出入宫中自是寻常之事，所以从使者那里听到一些奇闻轶事，那也是再平常不过。
林若华接着又道：“以大嫂现在的年纪，倘若到了那个国家，才刚到了适婚之龄，求亲的人只怕将门槛都要踏破呢”
“胡说”方氏脸上一红。她生平之憾事，就是无人登门提亲，当然，绝非因为她生得丑陋，而是因为赵太夫人在她未满十岁时就把亲事订下来，自然就没有别人登门提亲了。
林若华笑道：“使者是跟我这样说的，反正我也无法求证，权且信他一回。”
正说着，锦春与锦兰两个端了热水进来，要侍候方氏洗漱。
方氏本带了贴身丫头过来，不料赵世长临走时怒气冲冲地，竟把丫头给带走了，只留了她一人。见锦春两人要侍候自己，当下推辞着自己去了净房。
少时，两人便上了炕，偎在被褥里说话。
方氏对“那个国家”的事儿显然颇感兴趣，不待林若华说，便主动问起：“那个国家……还有什么与咱们大宋朝不一样的习俗么？”
林若华便笑道：“那个国家呀，处处都咱们大宋朝不一样，最令我向往的，除了这女子二十岁出嫁之外，还有一样。”却不往下说了。
方氏不由得笑道：“别卖关子了，还是快说吧你要再不说，我可就要睡了。”
这一笑着实灿烂，让林若华竟有片刻移不开眼来，半晌才道：“大嫂笑起来可真好看”
方氏的脸情不自禁地变得飞红起来，娇嗔道：“不是说那个国家的风俗么，怎么说到我了？我都人老珠黄了，还说什么好看不好看的。”
许是太久没有听到夸赞了，竟连这么平常的一句恭维话都能令她红了脸。林若华暗自叹了一声，看着她略显腼腆的笑容，又笑道：“还有一样，那就是男女平等。不论皇帝还是达官贵人，彼此都是‘你我’相称，并无尊卑之分，女子也可在外抛头露面，若是才华出众，还可以入朝为官，倘若夫妻感情破裂，女方还能主动提出离婚……和离，和离之后的男女双方，都可以再度婚配，遇到那性情宽厚的，再婚之后的家庭之间也有往来……”其实，她说所的“那个国家”的原型，就是那一世所在的国度——中国。此时身处千年之外，说起她生活了数十年的大中国，她不免生出些许怀念之情来。
方氏只听得目瞪口呆，半晌才察觉林若华已经说完了，抬眸一看，正好对上她悠远的眼神，只觉心里一动，旋即幽幽说道：“可惜你我都生在了大宋国，要是能去那个国家看一看，便是死了，也都甘愿。”
林若华顿时笑道：“大嫂风华正茂，可别提什么死呀活呀的。那个国家咱们虽去不了，可是有些事儿，却还是可以效仿的。”
方氏只觉心里怦然一跳，已经猜出这话中的含义，只作不解地说道：“难道妹妹还想着出朝为官？”
林若华听她如此一说，便知自己的话已在她心中激起波澜，当下又笑道：“我才疏学浅，做官就免谈了，倒是大嫂，应该学一学那个国家的女子。”
方氏见她把话都说到了这份上，脸上的笑容便渐渐淡了，取而代之的，是一缕苦涩：“妹妹想说什么？难道是叫我接了你大哥的休书么？我如此已人老珠黄，又未曾生育，就是和离了，也不会有人娶我。”她知道，传说终究是传说，还要要面对现实的。兴许林氏正是听了老太太的主意而来劝解自己，倘或她真是跟赵世长串通一气，自己岂不是入了她的套？这么一想，她更是心生戒备，冷笑一声道：“我便是能再嫁人，除了那老弱病残的鳏夫，自不会有人多看我一眼。倒是令那人拍手称快，畅意舒心了”
林若华自知她所说的“那人”就是赵世长，当下就郑重说道：“冤家宜解不宜结。大嫂，你我同为女人，我所说的，都是肺腑之言。咱们且不管别人称不称心快意，最重要的是自己。你觉得自己这样过一辈子，能过得称心快意么？”
不说以后，就是以前的日子，方氏也过得不是那么称心快意，这往后要是那颜氏生下孩子，只怕她的日子就更难过了。方氏这么想着，眼神也随之暗淡下来。
林若华见触动她的心思，便伸出手去握住她的手，柔声说道：“人生一世，草木一秋，实在不能跟人较真儿。当初我嫁入赵家，处境怎样，大嫂略想想也能知道。这些日子过来，虽说我没能讨老太太的欢心，可也没让她老人家怎么厌烦。不过这样我也就满足了。比如大嫂，跟世长大哥生活了这么多年，总有让世长大哥惦记的好处，就算你不能为他生下一男半女，那也不是你的错，那是他的命，不能怪你。说不定你的命中……”她不好说她“会有子嗣”，便轻咳一声道，“若是大嫂心里还有个念想，依我说，不如跟大哥和离。”
方氏抬起眼来，眼里满是惊愕之色。就算她认为林若华性格直爽，也绝不会想到她竟“直爽”到如此地步，竟这样硬梆梆地说出要她与赵世长和离的话来。
林若华低叹一声，又道：“大嫂心里若是觉得苦，倒是离了好，若是想这一辈子就这样过了，那我也就不再多说了。”
“是老太太叫你来跟我说这些的吧？”方氏眼睑略垂，低声说道。她想起了老太太应允她过来如意园的事。
“不管你心里怎么看我，也不管是不是老太太叫我来的，只要你能乐观面对今后的生活，生活便也能乐观对你。”林若华微微一笑，“只要你下半辈子过得舒心快意，我便欢喜了。”
“这么说来，老太太竟是不知你要跟我说这些？”方氏微微有些意外，当下直言说道。
林若华微笑着，也不点头，也不摇头，只含笑着看方氏。
方氏又垂下眼睑，轻声说道：“那依妹妹看来，我还是和离的好？”
林若华道：“人说‘宁拆一座庙，不毁一门亲’，只要姐姐心里不再想