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因林若华是右臂受伤，依旧由秋梓亲自喂她吃饭。可欣始终保持着微笑，侍立一旁。丫头婆子们更是眼观鼻鼻观心地挺直着腰板静立，室内一时鸦雀无声。
待林若华吃完，可欣便命丫头婆子们撤去碗碟，亲自奉上茶汤。
秋梓忙伸手接过。可欣微微笑道：“请姑娘好生歇息，若有需要，尽管叫丫头们侍候就是。”
林若华点头，可欣便率众人退了出去。
那黑瘦婆子有意留在最后，临出门时忽然回头，冲林若华意味深长地咧嘴笑了一笑。
这一笑皱纹横生，愈发让她那双三角眼显得光芒闪烁，诡异十分，让林若华的后背嗖嗖发凉。
秋梓想也看出了什么门道，待众人出去，忙掩上门，向林若华附耳说道：“姑娘，奴婢觉着这婆子有些古怪。”
林若华“嗯”了一声，忽然指着方才那婆子站立的地方，低声说道：“去把那匣子拿来我看看。”
秋梓顺她所指，见那靠窗的案桌上赫然多出一个精致的木匣子来，顿时大吃一惊，上前看了半晌，久久不敢伸手拿起。
林若华不禁笑道：“别怕，你拿过来我瞧瞧。”
秋梓兢兢战战，用两个手指头捏住匣子一角拎了起来，本想顺手递给林若华，转念一想，又放回桌上，仔细观察了一番，方才将匣子打开。这一打开，又是大吃一惊：“姑娘，你的玉麒麟！”
“玉麒麟？”林若华也觉意外。
秋梓捧了匣子递给林若华。林若华拈起一看，果真是块色泽莹润的玉麒麟，不论大小、形状均与自己随身所佩戴的那块一模一样。她把玉麒麟托在掌心，上上下下，里里外外，反反复复看了数遍——麒麟的右耳后根，有一个若隐若现的“华”字。
不错，这的确就是方氏遗留给自己的那块玉麒麟。
林若华拿着玉麒麟，只觉思绪纷乱，似一团纠缠的麻绳，越来越理不清了。
玉麒麟难道是这个婆子放在那里的？她又是从哪里弄到玉麒麟的？从表面看来，这婆子显然只是侯府里一个普通的下人，否则不会去做提便桶这类低等的工作，可是，如果她身份低微，又怎么能随便出入如意园，见到目前尚处于“保密”状态的林若华？这些出入如意园的人，想必都是经过沈文宣或是明珠等人亲自审查过的值得信任的人，一般寻常的人，又怎么会轻易混得进来？
秋梓忽“咦”了一声，从匣子的夹层的红丝绒里拉起一张小字条来，因不识字，便递给林若华。
林若华接过一看，不由得苦笑一声。
秋梓忙问道：“姑娘，这上面……”
林若华轻声说道：“一个‘烛’字。”
“烛？蜡烛？”秋梓奇道。
“对，蜡烛的烛。”林若华将这张小小的字条也翻来覆去仔仔细细地查看了良久，并未发现有什么异常之处。
这个“烛”字，是用标准的柳体楷书书写，端正清隽，看起来略显纤细，还透着淡淡的墨香，想来才书写不久，纸张好似是质地细腻的宣纸，之方面林若华是外行，不能辨别宣纸的类别与产地。
秋梓听林若华说了这个“烛”字，便起身四处寻找与蜡烛有关的物件。
林若华的目光也绕着房间环顾了一周，良久，心里一动，冲秋梓说道：“秋梓，你看看那个红纱缦那里是什么？”
秋梓不解地回头，定眼细看，就见屋内左上首的墙壁中央供着一尊菩萨，有块红色纱缦罩住菩萨的头部，似有一缕若有若无的轻烟从那菩萨的底座袅袅升起。
林若华示意秋梓扶她起来过去细看。
秋梓连连摇头，不肯搀她起来。
林若华便笑道：“我其实伤得并没有你想象的那么严重，不过在他们面前，总是要装装样子的。”
秋梓这才半信半疑地搀她起来，扶着她到了菩萨跟前。
这是一尊敬观音菩萨。林若华从菩萨圣洁微笑的神情与手中执着花瓶与柳条猜测。菩萨是托在一个黄铜架子上的，底座处连着一块小小的桌案，桌案上摆着一个香炉，里面满满的全是香灰，里面还插着一炷香，袅袅淡淡的轻烟正是从这里冒出来的。
让林若华更觉怪异的是——这一炷香才烧去了约摸三分之一。
好像没有人上过香，这香是什么时候被人点燃的？
林若华抬头看了看满脸慈祥的菩萨，不禁玩心大起，叫秋梓取了一炷香，凑到那燃烧的香上点燃，方才恭恭敬敬地跪倒在蒲团上，双手合什，虔诚地说道：“大慈大悲的观世音菩萨，请您老人家为我指点迷津吧！”说罢又俯下身去磕了一个响头。
秋梓看着林若华一本正经的样子，有些想笑，眼光扫过她裹着厚厚纱布的右臂时，脸上的笑容便一闪而逝了——这个时候，任谁都没有心情笑得起来。
既然写着“烛”字，可见这里面必有蹊跷。林若华磕完头，慢慢爬起来仔细地端详起桌案上的香炉与插满香烛的竹筒。
她伸手在香炉与竹筒上轻轻触摸，并无什么异样，她不由得有些沮丧，便将那香炉拿起仔细观察一番，并无什么奇特之处，便又伸手去拿竹筒，哪知这竹筒竟似钉在了桌案上似的纹丝不动，她顿时大感兴奋——蹊跷肯定就在这里！
林若华前生也看过无数诸如此类的电影。果不其然，她将竹筒里面的香烛拿出后，便发现了竹筒里面凹凸不平，中间稍微凸起，四周略为低凹，她伸手在里面摸索，试着使用左转、右转、扳动、按压等方法，依然毫无动静。她忽然灵光一闪，抓住整个竹筒用力旋转，就听“吱嘎”一声，观世音菩萨的塑像轰隆隆往旁边移去，蒲团前方出现了一个三尺见方的漆黑洞口来。
难道这是个地道？它是否可以通到襄阳侯府高大的院墙之外？
林若华有片刻的震惊，随即走到洞口探头观望，可里面黑黝黝的什么也看不见。
秋梓此时几乎呆住，微张着嘴巴，满脸不可思议的表情。
林若华沉吟良久，决定一探究竟，当下便不迟疑，吩咐秋梓拿起桌案上的火石。
秋梓眼里闪过迟疑，不过看了看满脸凝重的林若华，终于打亮火石，扶着她沿着一级级地台阶下了黑洞。
林若华在心里默数着台阶的级数，数到第十八级的时候，她的脚便踩着了厚实的地面，借着火石的微光，勉强能够看出这是条仅容一人通行的地道。
她试着往前走了几步，有轻微沉闷的脚步声传来。
秋梓顿时紧张起来，轻轻扯了扯林若华的衣袖。
难道这里面还有人？林若华顿时屏住呼吸侧耳倾听，却再无声响。于是她又再往前走了几步，又听到脚步声传来，她又停住倾听，却又寂静无声，如此往复数次，她不禁哑然失笑——原来是她自己的脚步声！
两人携手前行，整整走了一百八十八步，前面终于出现了一级级的台阶，她顺阶而上，不多不少正好也是十八级，她的头便碰到坚硬的石板，石板上有一个硕大的按钮，她不假思索地伸手一扭，石板便轰隆隆地打开，刹那间阳光便洒落进来。
她跃出地道，抬眼打量四周——这里是一片空旷的荒野地，而赵家的宏伟高大的院墙就近在咫尺！
林若华心中有太多的疑问，她不敢耽搁太久，匆匆回到地道，关好洞门后又按原途返回。
当林若华回到房内，看秋梓将一切恢复原样后，这才发现自己双腿发软，鬓角已然湿透，心儿也在怦怦乱跳——这到底是怎么回事？清浅只是赵世开的一个大丫头而已，她的房里怎么会有暗道？那个黑瘦的婆子又怎么会知道这些内情，还故意留下线索让她们去寻找？或者这暗道还有什么其他的用途？
秋梓面色通红，用衣袖擦了一把冷汗，又用帕子替林若华揩去额头上的汗珠，喘了几口粗气道：“姑娘，咱们该怎么办？”
卷一 波折重重 029、覃氏
且不说林若华绞尽脑汁思忖对策，先说此时清洛正紧颦秀眉站在如意园的院门前，温言劝慰着一个盛装妇人。
这妇人约摸三十出头的年纪，身着水红色交领夹衫，下穿宝蓝色长褥裙，腰间系了水红色汗巾，外罩水红色绣工精细的薄绸长褙子，乌云高耸，发间斜插一根镏金如意步摇，瓜子脸儿，肤如凝脂，一双黑眸似烟如雾，颇有几分不染尘俗的飘灵。
清洛命婆子仆妇半掩了院门，对那妇人陪笑说道：“覃姨娘，世子爷嘱咐过了，没有他的允许，谁也不许进去，奴婢也是奉命行事，您就别让奴婢为难了。”
覃姨娘两道弯弯的柳叶眉微微往上一挑，眼里闪过不耐，旋即又垂下眼睑，缓缓说道：“姑娘在这如意园里，就是半个主子，世子不在，你就让我进去见见我那可怜的女儿吧！”说的虽是乞求之词，语气却是生硬无比。
清洛心中大急，心道这覃姨娘不是疯魔了么，怎么这会儿就像是个明白人了呢？她跟自己讲理还好说，要是发起疯来，又该如何是好？清洛心知这覃姨娘虽然住在水月阁那个冷清的小院里，可侯爷却似乎从未嫌弃过她是疯子，隔三岔五的便去那里过夜，高夫人那里也没那么去得勤。老夫人也因为初雪丢失的缘故而对此不闻不问，高夫人便只能常在心里生闷气。眼下覃姨娘是非进去不可了，可高夫人怎么还不来？
覃姨娘的贴身大丫头绮罗见清洛一边婉言劝慰，一边左顾右盼似在等待什么人到来，不禁在旁边冷笑道：“清洛妹妹，世子爷向来尊重姨娘，就是今日世子爷在园子里，也定会敞开让迎接姨娘进去。就算今日姨娘要硬闯进去，世子爷怪罪下来，自有姨娘自己承担，清洛妹妹又何必苦苦阻拦？”
清洛与绮罗本是身份相同的一等大丫头，但是绮罗一向得侯爷倚重，打点水月阁上下事宜，平日里颇有些威风，就是高夫人也会给她几分薄面。清洛对她素来妒嫉，此时被她一阵抢白，脸上便有些挂不住，忍不住反唇相讥：“姐姐是姨娘身边一等一的人儿，想必也不把世子爷放在眼里，姨娘宽厚，自然不会为难你。可我只是个人微言轻的小丫头，可世子爷与姨娘又不同些，将来的襄阳侯府，是要�