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然后由各皇子各自选出初见满意的佳丽，进行御前表演。
最后，众皇子会邀请心仪的佳丽共游别苑，共赏三月桃花芬芳娇艳。
心里有点不舒服，这样的安排，女子岂不是任人挑选，毫无尊严可言？
可是，对方是皇子啊，说不定，众多佳丽趋之若鹜呢。况且，总算是见过面，总比那父母之命、媒妁之言、洞房花烛夜才能见得夫君面，要好得多吧。
不禁苦笑。
回过神来，佳丽请安已过一大半。看顺序，仿佛是从后往前，重要的都要放在最后吗？像南北郡王两位千金一样，有压轴的气势？皇上是不是本就属意左右相、南北郡王府的女儿，可为什么还要费尽心思举行这样一个桃花宴？
是为了让几位皇子能有挑选的权利？还是各方利益关系制约，连他也无法做这个决定？毕竟，这四府，得罪了也没有好处。
为什么？脑子里转过千百念，不由得胡思乱想。
“右丞相，兰康，五女，兰陵，上前请安。”兰陵二字钻入耳中，瞬间清醒。到我了吗？这通报倒是好呢，将出身，身份，交代的清清楚楚。有丝嘲弄。
温柔的起身，轻摆袖口（不知道从几何起，我养成了这样的习惯呢，总是不自觉，许是掩盖内心的某种情绪吧），款款上前，微提裙摆，跨上宽阔洁白的汉白玉台基，放下裙摆，再次上前十二步，至正中间，缓缓下跪。
“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身。”声音愈见劳累，皇上龙体欠安，要回答近五十声“平身”的话，确实也有点伤身吧。
“谢主隆恩。”起身，目光微垂，座上任何一位，都不是我能够直视的人。
“请兰小姐入座。”又是那个太监的声音，不禁有点同情他，中气不足，后天补救，这咽喉，明天可不知道会怎么样了。
“是。”我柔声回答，慢慢后退，六步，转身，再六步，下台阶，归入席位。无意苦争春，但是又不想丢兰府的脸，不是为了顾全爹爹的颜面，只是，不能连累三姐四姐，所以一切表现的中规中矩，不出彩，但也找不出失礼之处。
“左丞相，赵辄，独女，赵蝶舞，上前请安。”
居然是赵家小姐，看座席，她原本应该是最后一位才对。难道？因座席安排委屈了南北郡王两千金，所以，在这个环节，要重新调整次序？
也只有在宫里，才需要考虑得这么细致入微，才必须事事这么权衡利弊，这样，也未免太累了。
还不如好好待在我的兰府小院，虽寂寞，孤单，但总算无拘无束，自由随性。
蝶舞，蝶舞，多好听的名字啊，连上前的姿态，都这般翩翩。
请安回来，我看见她的眼波流转，若有若无的，在四皇子身上停留了一下。
她属意四皇子吗？
“右丞相，兰康，四女，兰婉，上前请安。”
到四姐了。起身的时候，我轻轻握了握她的手，她朝我微微笑了一下，轻移莲步，上前，看着她妙曼的背影，我暗暗嘲笑自己多心，以四姐的美貌和才智，未必会输了那三位千金。果然，大皇子，三皇子，五皇子，眼里都流出欣赏之意。
“南郡王，宋载，独女，宋挽晴，上前请安。”
晚晴？抑或是挽晴？但都是动人的名字。白裙款款，三分娇柔，弱不禁风的姿态，很容易让人有想保护的欲望吧。这样的女子，应该最容易激起某些真英雄的怜惜。不由自主地偷眼望了一下六皇子，他的表情和眼神却没有丝毫的改变。是我想错了吧。
“右丞相，兰康，三女，兰沁，上前请安。”
是三姐了。三姐一向不爱说话，和她的接触也少之又少，但是，她虽不与我交好，但亦从不为难我，也希望然她有个好归宿。
即使是绛红色盛装，依然难掩三姐天山雪莲般高傲的神色，浑身散发着一种贵气，这是其他几位佳丽所不能比拟的。只不知，谁中意？
“北郡王，秦筹，长女，秦澈，上前请安。”
名字怎的一个比一个好听，一个比一个更有意境？倒显得我们兰家三个女子俗气了。爹爹的脸上，想必无光吧。
但，兰陵。我的名字是母亲取的，不管如何，我都好好爱惜。
秦澈依然是风风火火，飒爽的神气，面带笑容，让人心里觉得很舒畅，也容易感染人。这次，连四皇子都面带微笑，六皇子也多看了一眼。
对手，还真是强劲啊。
不过，总会有一个选上四姐的吧。
我担心什么呢。
宫女送上笔墨纸砚，每一位皇子都刷刷在上面写着什么，应该是名字吧。
二皇子写得最快，应该是最少吧，这时间，仿佛只够一个；紧接着是六皇子，他放下笔，抬起头，忽然接触到我的目光，眉头一皱，仿佛又犹豫了一下，再次抓起笔。我心里忽然有点懊悔。
最后放下笔的是五皇子。立妃两年立妃两年未育，是要挑选侧妃吗？但愿他不要选上四姐。
四姐温和善良，这宫里，弥漫着斗争的气息。若真要入宫，也希望能有位疼爱她的夫君。
初看，但愿是四皇子，性情相近；或是六皇子，看上去虽不温柔，但一身正气。
只是，这是我能决定的吗。
第1卷 第4章 斗艳二
短暂的休憩。
抬眼望去，大部分佳丽脸上皆有紧张、期盼之意，当然，也有不少镇定自若。毕竟都是大家闺秀，都极有教养。
也不知道六位皇子选中了几位，又有几位出局。
轻叹。
终于，那位嗓子破音的公公再次上前。
“御前表演正式开始。第一位：王莹。”
座下一阵小骚乱，一个娇小的女子起身，连上带着受宠若惊又有点骄傲的神情，旁边有几位佳丽显出羡慕和失落的表情。
是该高兴吧，能选中的，即使当不了正妃，但以后，料不定就一召圣旨选入宫。皇上三宫六院，但历朝历代，哪个皇子皇孙不也是妻妾成群？
王莹手持长长红色绸带，款步到刚才请安之出，许是紧张，脚步有点凌乱。乐工丝竹声一起，她绸带一撒。
是跳舞，绸带舞，脚步轻盈，腰肢柔软，绸带挥洒有力，尚可。
我看着对首三位，脸上都挂着淡然的表情，看样子，都是胸有成竹吧。
微微侧头看了一下四姐，不知道四姐到底决定表演什么，《凤求凰》？抑或是《枫晚停》？
一舞结束，座上各位皆面带微笑，颔首肯定。
王莹回座，我看到她的脸上有兴奋，更有小小的骄傲。
这样就觉得自己高人一等了吗？
不禁摇头，轻笑，一回头，看见三皇子的目光，急忙收敛笑容，低头。
六人当中，我定是最不淡定端庄的一个吧。我只听自己的心意。
“下一位，李慧珍。”
第二位是一个长相妖媚的女子，标准的桃花眼，眉目含情，不知道是哪位皇子选中的。我偷偷抬眼，五皇子目含欣赏之意，六皇子是鄙夷的神情，其余几位波澜不惊。
暗笑，一目了然。
她同样表演的是舞蹈，比前一位差远了，但五皇子还是点头赞赏。
这也算，爱屋及乌吗？因着长相，连带着喜欢这不入流的舞艺？
陆续又有四位佳丽上前表演。各有千秋。
“下一位，宋挽晴。”
这么快就轮到我们这里了吗？看来，几个皇子的选择还都比较一致啊。看了一眼对面宋小姐，眉头微微皱了一下。
是为自己这么快就出场感觉不满吗？也不知道这顺序是怎么安排的。
宋挽晴起身，正中早有人架好古琴，她上前端坐，两只柔弱无骨的玉手从雪白的衣袖中伸出，轻抚琴上。
和四姐一样，也是抚琴呢。
虚微的移指，琴声袅袅。换音与实音相间，旋律时隐时现。犹见高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。
是《流水》。取材于“伯牙鼓琴遇知音”，她也是想表达“觅知音”这个意思吗？倒是比四姐的《凤求凰》要含蓄很多啊。
琴声忽然一转，变为清澈的泛音，让人如见“淙淙铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流。”息心静听，愉悦之情油然而生。
果真是“其韵扬扬悠悠，俨若行云流水。”这琴艺，似不在四姐之下。不禁有点担心，看一眼四姐，额上有细细一层汗珠。再看在座诸位，皆有沉醉之意。
尾声一个泛音，让人沉浸于高山流水的意境中，久久不能回神。
“啪啪”两声，是三皇子率先鼓掌，嘴角带着不羁的笑容，看着宋小姐，宋小姐满脸娇羞，盈盈一拜，退下。
幸好不是四皇子啊，心里稍稍吐了一口气。今天，也真是奇怪啊，我为什么总想着要把四姐和四皇子想在一起。
许是，两个人都这般温和，让我有同样温暖的感觉吧。
“下一位，兰婉。”
这么快就到四姐了？同样是琴，这可是立见高低的啊。若是换成三姐，她较为勇敢而高傲，遇强更能激励自己；可四姐性格软弱，有如此强劲对手在前，气势上便先输了一筹，不知会如何。
四姐起身，深呼吸一口，但我能看出她镇定的表情下有丝僵硬。
双手轻抚，琴音流泄。
还是《凤求凰》！我有丝颓然。四姐必败无疑。
《凤求凰》诚然是首好曲，在此情此景演奏，亦未尝不可。古人常以“凤凰于飞”、“鸾凤和鸣”喻夫妻和谐美好。以凤求凰作喻，不仅包含了热烈的求偶，而且也象征着弹奏者理想的非凡，旨趣的高尚，知音的默契等丰富的意蕴。
可是，四姐个性温婉沉默，她能弹出音节流亮，但无法演绎出感情的热烈奔放和深挚缠绵，势必少了那种旖旎绵邈的感觉。
比一般，肯定有余，可是，与宋挽晴相比，却败了一筹。
三皇子和四皇子脸上有一丝可惜之一。
四姐默默退下。
“下一位，兰陵。”
到我了吗？哦，是因为我们都选择的抚琴，所以故意都放在一起是吗？座位下，四姐悄悄伸手，拍拍我的手背。
是让我不要紧张吗？
一股暖流在心里缓缓流淌，我在心里做了一个决定。捋一下头发，悄悄将头上玉簪取下，握在掌心，用力刺向中指。
一阵钻心的疼痛。但依然微笑着起身，将玉簪留于席旁。
跪拜。
“启禀皇上，民女兰陵。原准备抚琴一曲为皇上和皇后娘娘助兴，怎料早晨梳妆时不小心上了食指，恐有损琴音，坏了皇上和皇后娘�