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「知道了，娘。」赵系玦扶着顾冬晴走出赵衡玮的房间，心里愈想愈开心，嘴巴都合不上了。「刚刚你叫玮儿二弟，还对娘笑了。」
「你还真容易为一点小事情开心。」这点从来没变过，在她面前，永远都是「百花谷」里的大男孩。
「不好吗？这样人生快活点，以后你没事多笑给我看，我想看你笑。」方才昙花一现，他根本没看够。
「你请画师来绘我笑的图像，你爱什么时候看就什么时候看，临时要我笑，我怎么笑得出来？」她根本没有笑的习惯，要她扯脸皮都难。
「多练习就好了，熟能生巧，你笑起来真的很好看。」
顾冬晴冷睨了他一眼。「哭！」
「啥？为什么？」
「凭什么你要我笑就笑，我要你哭你怎么不哭？哭啊，还不快哭。」顾冬晴语气依旧平板，软呢的嗓音却是给他出了个大难题。
「话不能这么说，临时要人哭，谁哭得出来？」况且他还是个男人。
「熟能生巧。」顾冬晴淡淡地吐出这四个字。
「夫人，我错了，你别生我的气，我们不哭不笑，好不好？」赵系玦连忙赔罪，不知道「笑」竟然是爱妻的痛脚，他还狠狠地踩上去，活该受到刁难。「你别气了，你要我做什么我都答应你。」
「那就送我回房吧，我真不舒服。」
「还好吧？你早上喝药了吗？」他还以为是离开二弟房间的藉口，原来她真不舒服，瞧他这丈夫怎么当的，一时间高兴过了头，竟然没注意到。
「喝了，我躺一会儿就好，扶我回房。」看到他紧张到手足无措的模样，彷佛知道她身子不好，却从没见过她发病，遇上了才惊觉还真有这回事，不知道该怎么处理的窘样，她怎么敢说这几天事情多了，容易倦，下午总觉得困，不时头晕。
等手边的事告一段落，她也得替自己好好调养一番了。
纵然杨总管找来可以信任的婢女随时照看赵衡玮，他之后的每一碗药还是顾冬晴亲自熬煮的，三餐饭后与睡前一刻，未曾间断，一切看在赵系玦的眼里，是无比的心疼。
二弟已经醒了，他对赵家事业运作的方式也有了心得，是该找机会和父亲商量婚期，风风光光地办一场婚事，将顾冬晴以八人花轿迎入赵家。
愈想赵系玦的心愈难耐，想娶顾冬晴的念头浓烈到他睁眼闭眼，脑袋只有这想法。
为此，他特地空下晨读时间，选在早膳前到书房向父亲禀明。
「爹，是时候安排我和冬晴的婚事了。」如此一来，冬晴的名字就能清楚载入宗牒里，成为他名正言顺的妻了。
「我知道。」赵父唉声搁下摊开的长宗卷轴，为了儿女的事，他不知道急白了多少头发，一个操劳过一个，孩子大了还是无法彻底放心。
「怎么了吗？」父亲脸上净是难言之隐，他趋上前去详阅卷轴的内容，满满全是人名，有几个他见过面，男的，尚未婚配，不然就是鳏夫。「爹，这……」
「替你妹妹找的对象。唉，都怪我跟你娘糊涂，玉儿足十六岁的时候，上门提亲的人络绎不绝，我们就任由她自己挑选，她这个不好、那个不爱都随她，后来年岁渐增，你跟玮儿又接连出事，我跟你娘分神不及就忽略了玉儿的嫁期，现在可好了，等玮儿醒了，我跟你娘才惊觉玉儿都二十了，上门说媒的不是家中早有妻小，就是贪图赵家财产，要我怎么放心把玉儿嫁出去。」
赵父提笔删去几名人选，叹息声又重了一些。「这份名单是我重金聘请媒婆替我多方打听来的，听到赵家确实不少人有兴趣，但听到玉儿的年纪后，纷纷猜测她个性刁钻难以伺候，娶作正妻恐怕后患无穷，所以争先恐后地推辞。你说，这事该如何圆满？我跟你娘究竟是先头疼谁的终身大事？」
「爹，这并不冲突。我和冬晴早已订下，就差明确婚期，玉儿的事我也会多加留意，邻县不少人才，我想替玉儿找个好婆家应该不难。」他和冬晴在凤台只差夫妻之名，他疼妹妹，不代表他会就此退让，身为长子本就该立为楷模，早日成家立业，若信父亲的说法，他同意先处理玉儿的婚事，下一起绝对是二弟，不是他的。
「不是我要说你，这是你欠你妹妹的。」
「我？」赵系玦不解。「我从来没有左右过玉儿的婚配啊！」
「你是没有左右过玉儿的婚事，但是就是你的个性，才害你妹妹拖这么久还找不到满意的婆家！」挑三拣四，最后还不是轮到别人来挑！赵父想到这就有气。「你从小就特别宠爱玉儿，有好吃的好玩的，每样都先呈给她，什么事情都帮她处理得妥妥当当，你说有哪个男人能像你一样随时把她捧在手心上？能进到我们家来提亲的，家世人品哪项条件有缺？就是玉儿嫌他们没有你一半好啊！」
「……这罪名也要安在我头上？」欲加之罪，何患无词，赵系玦都不知道该说什么才好了。他对弟弟、妹妹一样用心，看在玉儿是个姑娘家的分上，难免多让了她一点，结果这一误会就是好几年，还累及他终身幸福。
要不是冬晴体贴，百般谅解，有哪个女人家愿意牺牲至此？公公、婆婆是个问题不说，小姑最是麻烦，连小叔的生死都要扛在肩上。
结果呢？结果连走出赵府让人称一句「赵家夫人」的资格都没有。
他当人家什么丈夫！
「既然如此，就由我来替玉儿寻觅一门好亲事，我和冬晴的婚期就由我订了，届时我再请郑王爷主婚，任凭你们找尽藉口推托也无济于事，这回我绝对不会退让。」一退再退，每每府里有事牵扯上冬晴，总会无条件地先牺牲她，只要不动到他的福益，冬晴都会默默让步。
第十五章
那是他的妻，他发誓要终生呵护的人，但这誓言总是破在他家人身上。
「玦儿，我可是——」
「姑丈！」苏泓世突然推帘而入，焦急地直奔至赵父面前。「姑丈，请听我一言！」
「啊，都给忘了，这事我们以后再议。」赵父抚掌叫好，赶紧转移话题向赵系玦报喜，免得儿子再坚持下去，在女儿的婚事之前就得先挑他的婚期。实话说，他还不太能接受细瘦的顾冬晴做他赵家长媳，她看起来就是不旺夫。「泓世中了解元，明年初春就要上京应试了！」
早上快马报讯，晚点就有人在市集贴榜单，再到家里贴红纸、放鞭炮了。
「太好了！泓世，你果然争气！」赵系玦一把拍到他肩上，不过他可没中赵父的计，以后再议可以，那时他早就把所有的事都发落好了。
「谢谢姑丈、表哥。」苏泓世脸上没有快意，冷不防地向赵父跪下。「姑丈，我本来想通过会试后再向您老人家提的，但是……我请想姑丈将玉妹许配给我！」
他喜欢赵凝玉已经多年，苦读考上解元不只是为了光耀苏家门楣，也为了取得资格向赵父提亲，但从他十八岁应考开始，连续落马三回，他愈来愈烦躁，状况愈来愈糟，就怕转眼间赵凝玉就出阁了。
幸好皇天不负苦心人，他考上功名，而赵凝玉仍待字闺中，他一直以为他俩有缘分羁绊，正准备向赵父开口时，却在书房帘外听到青天霹雳的消息。
「啊？！」赵父与赵系玦同时震惊，实在看不出来苏泓世对赵凝玉有所爱慕，两人几乎毫无交集。
「这……」赵父迟疑了，亲上加亲是好事，苏泓世现在又有功名在身，但是苏父好逸恶劳，终日赋闲在家，全靠苏母一人针黹营收度日，加上赵家多少接济撑着过活，要他把女儿嫁过去……他望之却步。
「姑丈，我——」苏泓世本想再多做保证，杨总管却在书房外先发声。
「老爷，有『百花谷』的访客。」
「『百花谷』？！」赵系玦惊呼，直觉是谷主姚凤。
如果是她，那事情可就难处理了。以她的标准来看，赵家对待顾冬晴的方式除了差以外，就只有糟可以形容了。
「爹，既然是由『百花谷』来的客人，就由我和冬晴款待吧。」
「嗯，就依你吧。」听到「百花谷」有人来访，他也吓了一跳，心虚顿时浮了上来，不过身为赵家之主，有客来访，于情于理他还是得露个面，既然儿子要出面，那便是再好不过了。
「好。杨总管，麻烦你在偏厅设下小宴，再将大少夫人请来。」如果来人真是谷主姚凤，可别选在这时候强行把顾冬晴带回谷才好。
「是。」杨总管领命，依言办理。
赵系玦实在不安，却又不得不去面对。
一名妙龄女子牵着马匹，风尘仆仆地站在赵家大院里，背上襁褓娃儿带着细小鼾声，似乎从小就在马背上颠簸，习惯了，才能完全不受影响地安睡。
此刻正值赵家早膳之际，「百花谷」有人来访一事引吸了不少人围观，连赵母及赵凝玉都想了解来人究竟是谁、有何来意，却不敢端着主子的身分上前询问。
当来人瞧见由偏厅走出来的赵系玦与顾冬晴时，先是一愣，往前踏了几步，忽而笑了。「大师姊，没想到冷情如你，也会跟男人出谷？」
「霓裳？！」难得冷情的她也会惊讶，离谷多年的师妹竟然会出现在赵家。
「可不是我？大师姊，谷中的姊妹们好吗？」她笑着问，莲步轻移上前。
「我出来至今没接过谷里捎来的信，应该都好。」她指着霓裳背上的娃儿，不祥预感油然而生。「这娃儿是？」
「我儿子。」霓裳将娃儿抱到胸前，熟稔地逗弄他圆润的脸颊。「我今天是来找他爹的。」
顾冬晴秀眉一拧。「你被人抛弃了？」
「呵，师姊，你个性还是一样直白，想说什么就说什么，我好像回到了谷里一样，真怀念。」她脸色转悲，哀伤地看着顾冬晴。「师姊，我真后悔没把师父的话听进去，男人的甜言蜜语只有在枕边而已，那混帐跟我燕好的时候，喊的还不是我的名字呢。」
「他是谁？」顾冬晴的脸色愈加凝重，转身淡扫过立于厅门外的所有男人。
「我今天在街上听说他是今年的解元，才知道这躲了我八个月的男人不在苏府，在赵家。师姊，这娃儿的爹真厉害，是个风光的解元呢！」
此言一出，大大地惊慑了赵系玦与顾冬晴，还有赵母、赵凝玉，随后而来的赵父与杨