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那个壮汉还待说话，却听到李强喝叱道：“何老六，朱公子是读书人，你别跟他胡说八道，小心掌嘴！”
何老六受到责骂，脖子一缩，不敢吭声。
金玄白自然明白了何老六这句话中的意思，他又好气、又好笑的望著这个人，也不知道要说些什么，正好看到诸葛明和长白双鹤飞身腾掠而来，於是扬声道：“诸葛兄，小弟在这里。”
那十多个灰衣大汉回头望去，只见目光之下，三条人影掠空而起，如同大鸟腾飞，数个起落便到达了面前，全都骇然色变，纷纷让开，留出一条通道。
诸葛明领著长白双鹤穿过人群，走到金玄白身边，道：“老弟，事情都已经办妥了，你可以放心。”
金玄白抱拳道：“多谢老哥包涵。”
他跟李强说：“李兄，我来替你介绍，这位是诸葛大人，另外两位是李大人，你们是本家，该多乡亲近亲近。”
李强单手抱拳，躬下身来，道：“草民李强，见过三位大人。”
他在拙政园见过诸葛明，也亲眼目睹苏州知府宋登高对诸葛明必恭必敬的样子，晓得这个人不仅武功高强，并且官位也极高，绝对不能得罪，所以态度极为恭敬，只差点没有下跪。
诸葛明看在金玄白的面子上，倒也没有摆出什么倨傲的姿态，也抱拳还了一礼，道：“李兄不必客气，你们既是金老弟的朋友，也是我诸葛明的朋友，大家都是江湖人，不用太拘束。”
李强一脸惶恐，道：“草民一介乡野愚夫，实在不敢承当诸葛大人如此称呼……”
诸葛明双眉一皱，道：“李兄，你知道我外号叫什么吗？”
李强见他突然又拿出在拙政园的那一套，连忙躬身道：“草民知道大人外号一笔勾销，大人极重面子，若不给大人面子，就会躺进坟墓里。”
诸葛明想不到自己在拙政园胡诌的那番话，这个独臂老头仍然记得清楚，当下忍住了笑，道：“李老哥，你知道就好了！所以你给我个面子，不必如此拘束。”
李强躬身道：“是！小的遵命。”
诸葛明瞪了他一眼，没有再罗唆，转向金玄白问道：“老弟，刚刚周里长知道我们还没用饭，坚持要我们到他家去，还是我想到你们跟我一样饿著肚子，所以才赶来通知你跟我一块儿到周里长那儿去吃晚饭……”
金玄白为难地道：“诸葛兄，我已经答应李兄到湖边水庄去……此刻一大群人已去准备，如果我跟你走，岂不辜负了李老哥的一番好意？”
李强也道：“诸葛大人，金大侠说得不错，你们都是我的贵客，怎么可以让周里长把我的客人抢走？”
“好了！”诸葛明道：“既然李兄有这份诚意，那么我就陪金老弟一齐到你那里去吃饭，不过周里长那儿还有我两个属下……”
李强忙道：“这个好办，小老儿派个人去通知周里长就行了。”
他似乎怕诸葛明会反悔，连忙唤过那个多嘴的何老六，道：“何老六，你带两个弟兄赶到周里长那儿去，告诉他诸葛大人在我的湖边水庄用晚膳，顺便把另外两位大人一齐请回来。哦！如果周里长愿意受邀，我们也很欢迎，就请他陪两位大人一齐来吧！”
何老六应了一声，领著两个灰衣大汉，回头往前街而去。
李强满脸堆著笑，道：“诸葛大人，草民这样做，妥当吗？”
诸葛明扳著一张脸，道：“你若不改个称呼，这顿饭吃起来就没意思了，嗯！可能酒的味道也变淡了！”
李强笑道：“既然大人坚持，那么小老儿托大，就称你一声诸葛老弟，这样你可满意了？”
诸葛明点头道：“嗯！这样听起来舒服多了。”
金玄白笑了笑道：“老哥，你舒服了，等下可要多暍几杯酒，还有两位李兄，一遇到了本家，更应该多敬你们同宗大哥几杯才是。”
长白双鹤对望一眼，李承泰笑道：“当然，这是应该的，李大哥德高望重，我们兄弟忝为同宗，更该多敬大哥几杯。”
李强这一生中，何曾被两位官府的大官如此看重？只觉全身轻飘飘的，几乎要飞了起来，笑得都要合不拢嘴，谦虚地说了几句话，几乎有点语无伦次了。
他们一行人走到大街底端，然后拐向横街，大约走了丰盏茶光景，已经来到郊区，远远已可听到湖水拍岸之声，举目望去，但见一座庄院在周遭一片昏暗中，大放光明，眼前一条黄泥小路上，到处都挂满灯笼，奸像宅主要办什么喜庆筵席。李强领著众人走过黄泥小路，进入一座土墙围著的大院，金玄门只见里面一排三座瓦房，大院之前的上坪里撑起十多根长竹竿，数根麻绳连系在竹竿之间，麻绳上挂著几十盏灯笼，把一座大土坪照耀得有如白昼。
此刻，在上坪中有二十多人在忙著架设大桌和板凳，其中正有过山虎陈明义在内。
陈明义看到金玄白等人赶到，立刻放下手中的工作，迎了上来，道：“老爷子、金大侠，你们到了，先请你休息一下，洗把脸，等一会儿便可以入席了。”
金玄白点了点头，道：“陈兄，你别累坏了，也请休息一下。”
李强回头对著身后那十多名大汉道：“各位弟兄，如果方便的话，请去帮个忙，早点开席，别让金大侠和各位大人、小姐们饿坏了。”
那十多位灰衣大汉应了一声，全都跑进去帮忙整理杂务。
这时，有三个大汉端来三个木盆放在摆好的大桌上，请金玄白和诸葛明等人洗脸拭手。李强表示这些水都是将湖水汲入水缸里，然后用明矾澄清之后才使用的，绝对可以饮用。金玄白也不管三七二十一，一口气便喝了几口，直到洗完脸，这才觉得通体舒畅。
那三名大汉把木盆中的污水洒在屋边的几畦菜圃里，又重新在水缸里舀水端给朱瑄瑄等人拭手洗脸。
这时，金玄白、诸葛明和长白双鹤四人在李强的引领下，到宅院另侧去参观，根据李强的介绍，他在十五年前买下湖边这块二百多亩地之后，除了搭建了几间瓦房之外，还辟有一座大池塘养鱼、两座荷塘种莲、一座泥塘种植茭白笋，除此之外，尚建有鸭寮一间，蓄养著三百多只鸭子，让金玄白和诸葛明称羡不已。
李强苦笑道：“我年轻的时候争强斗胜，跟我妹夫一起闯江湖，栽了好几个筋斗，甚至连累我妹夫丧失了性命，所以我早就厌倦了这种刀头舔血的日子，总想归隐田园做一个老农或渔夫，只可惜手下的弟兄们生计繁重，一直都无法放下，唉……”
金玄白听到他发出长长的叹息声，禁不住想起师父沈玉璞也常常长吁短叹，於是同情地道：“这可能就是‘人在江湖、身不由己’这句话的最好写照吧！”
李强道：“小老儿一直想把城里的事交给我那外甥管理，无奈他心不在此，一心苦练枪法，想要投效军旅，我姊姊寡居甚久，老是担心这个独子，怕他从军之后会有不测，所以……”
他话声一顿，对著站在鱼塘边捞鱼的一个年轻人叫道：“锻儿，你过来，见见金大侠和三位大人。”
那个年轻人放下手中的网子，走了过来，金玄白只见他身穿一袭短衣，身形虽然不高，可是从卷起的衣袖处可以看到他贲起的肌肉和强壮的体魄，显然也是一个练武多年的好手。
李强把外甥仇钺介绍给金玄白，道：“金大侠，我这外甥最喜枪法，曾经到余姚拜师，一套杨家枪法耍来虎虎生风，等闲之辈七、八个庄汉也难以近身，不过在你面前，当然不堪入目，只是请你稍加点拨他一二，就够他这辈子获益无穷了。”
金玄白谦虚了几句，但见仇铁气宇轩昂，眉目间有种忧郁之色，道：“仇世兄不必难过，报效国家机会多得是，眼前三位大人便可设法引荐你进入军旅……”
仇钺虽然并没怎么瞧得起金玄白，可是听他提起可助自己从军，便霍然眼睛一亮，连忙躬身道谢。明代初期，卫所军事的来源，一是“从征”，也就是早期参与朱元璋起义抗元时的那些官兵将士；第二种来源则是因获罪被判充军的；第三种则是徵兵，亦即所谓的“垛集”，这种徵兵制是按人口的比例来徵集，视实际需要，有按三丁抽一的，也有按五丁抽一，不过一户之中如有二名男丁，就很可能被抽走一人，如是独子则不必从军。
明代的军士都另有户籍，称为军户，这种军户常是世袭，不能随意脱籍，并且社会地位极低，於是才有那句“好铁不打钉，好男不当兵”的谚语产生。
明朝中叶之后，朝政紊乱，贪官横行，不仅抽丁入伍之事可以用贿赂摆平，换人顶替，并且军户除籍之事，只要送上银子便也可以办到。
这些还都是小贪，到了嘉靖年间，朝廷发下的军饷，百分之六十被奸臣严嵩所扣，只剩百分之四十进入军队，因此明代中叶之后的军力每下愈况，终於导致大明帝国的覆亡。
此是闲话不谈，且说诸葛明和长白双鹤竟然见到仇钺一反当时年轻人的想法，想要投效军旅，不禁将他视为异物，好奇地多看了他几眼。
李强是仇钺的母舅，深知自己这个外甥的个性，眼看他将金玄白视如无物，不禁有些生气，叱道：“钺儿，你可知道金大侠是当代枪神，一身枪法已到鬼神莫测的境界？那神刀门主率领百名弟子围攻，都是丧命在他手下……”
仇钺全身一颤，这时才提起十二万分的精神，打量看眼前这个年轻人，可是再怎么看也看不出有么特异之处，甚至连一般高手身上所泛现的特徵都看不到一点，因为在仇钺的心中，总认为一个高手最少应该太阳穴鼓起、两眼灿放精光才对，而金玄白却是一点儿都看不出来……。
金玄白微笑道：“李老哥太过褒奖了，我那神枪霸王的绰号是彭浩镖头替我取的，其实我