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他出了房门，并未进入内厅，就沿着门边的廊下行去，进入通往花园的小径，然后提气转身，挟着齐北岳飞身掠起数丈，到了摘星楼的屋顶之上。
淡淡的阳光洒落在大地，从屋顶上远眺出去，可见到浩淼的太湖里，处处都反射出片片金波，美丽绚烂，动人心魄。
俯视楼前的广场上，那些忍者们仍然列阵排行，把整座摘星楼的正面封住，每一个人腰杆挺得笔直，没有丝毫的晃动。
微风吹来，雨侧山坡里传来阵阵松涛，不时还带来丝丝香甜的野花芬芳，使人心旷神怡，不似置身人间。
金玄白只觉心情极为宁静，他盘膝坐在瓦面上，把齐北岳放在自己身前不远，然后随着五指拂出，瞬间已解去了齐北岳身上的所有禁制。
齐北岳“啊”了一声，睁着赤红的双眼，惊骇地望着金玄白，不知要如何开口说话，看来似乎是个呆子一样。
金玄白凝神望着他，缓声道：“不错，我已经把你全身被闭的穴道都解开了，此刻你的一身功力已经完全恢复，不过，你也应该知道，凭你这点武功，我一只手指头，足以让你死十次，所以你也不必动歪脑筋。”
齐北岳怔怔地望着他一会，苦笑道：“是草民的错，我有眼无珠，既看错了大人你，又看错了巩大成，以致……唉，全盘皆输！”
金玄白道：“输赢已经无关紧要了，太湖水寨的掌控权，早在你派人去找北六省绿林盟主巩大成之际，便已从你手里失去了，你现在还想什么输赢？”
齐北岳脸肉抽搐了一下，痴痴望着金玄白，禁不住落下泪来，颤声道：“我错了，并且是大错特错。”
金玄白道：“你不必难过了，所有的事情都已成了过去。”
齐北岳突然跪了下来，道：“金大人，草民作孽，这一条老命，随你如何处置，可是我只有玉龙一个儿子，无论如何，求你保全……”
金玄白打断了他的话，道：“你老实告诉我，你的本名是不是叫许世平？”
齐北岳全身一颤，跪在瓦上的动作在瞬间变为僵硬，愕然地道：“你，你……”
金玄白单掌一扬，发出一股气劲，把他虚虚的托了起来，他突然像是疯了似的，大声叫道：“金大人，你……你是沈东主派来的，是不是他派你来找我的？”
金玄白脸色一凝，道：“你定下心神，慢慢跟我说话，别太激动了。”
齐北岳喘了几口大气，情绪慢慢平复下来。
金玄白道：“我再问你一次，你的本名是不是叫许世平？”
齐北岳颔首道：“不敢相瞒，草民正是许世平。”
金玄白问道：“那么，你后来为什么改名齐北岳？莫非有什么难言之隐吗？”
齐北岳似是想起了往事，眼中一阵呆滞，目光从金玄白身上移开，挪向蓝天，好一会才叹了口气，转了回来。
金玄白没有吭声，默然的望着他，听他慢慢的叙述着自己的故事……
原来许世平是松江人士，家中经营油行，生活小康，其父自幼便将他送入私塾读书，希望他能得到功名，好光宗耀祖，无奈许世平也不知是考运不佳或者资质愚钝，到了十五岁时，经过两次乡试，都未入榜。
本来，依照许父的意思，他还得继续苦读下去，无奈就在那年的秋天，许世平十年未见的二叔突然来到松江许宅，投奔其兄。
他这位二叔叫许锡庚，自幼逞强好斗，曾经入过监，坐过牢，后来出狱没多久，便因无颜在故乡待下去，而离开家乡，远走他方，一去十年之久，才又重返故里。
许父原以为这位二弟此次返家是要和自己分家产的，于是一边暗暗准备帐册，一边带二弟四处查视家中的产业，表明自己并无侵吞之意，不过许锡庚始终没有表明态度，更没谈到分产之事。
过了大约两个多月，眼看快要过年，私塾里也放假了，许世平每天待在家里，既无法插手油行的买卖，便一直缠着许锡庚讲些这十年来的经历，用来增广见闻。
这时，他才知道二叔在外面流浪的这些年，不仅一直从事私盐贩卖的行径，并且还加入了一个叫八极会的帮派，成为帮中的一个头目。
大明律法对于官盐的控制极严，一般要从事官盐买卖的商人，必须取得盐务巡检司所发之盐引，才能凭着盐引收取或贩卖食盐，否则便算是私盐。
贩卖私盐由于不需缴税，所以利润极高，若能把私盐运到缺盐的地方，利润足有十倍以上。故而贩卖私盐的盐贩子极多，也都是一些不怕死的黑道人士。
因为依大明律法的规定，若是贩卖私盐在百斤以下的，私盐一律充公，盐贩子则必须坐监服刑。
假使被抓到盐贩子贩卖私盐超过百斤，则一律处以死刑，等候秋决。
由于盐引是由盐务巡检司发放，故而这个机构的权务极大，一个小小的主薄都成了大大的肥缺，不仅成为盐商争相贿赂的对象，连贩卖私盐的盐贩子都得争相巴结。
这些私盐贩子之所以要巴结主薄的原因，是希望能弄到几张盐引作为护身符，遇到私盐被查获时，可以拿出来充数，以免杀头之祸。
盐务巡检司是个小衙门，主官只是个九品的芝麻官，不过油水之足比起七品县令是不遑多让。
尤其这个机构常和黑白两道牵扯不清，加上利字当头，故而极受黑道的重视，勾结的程度视主事人的不同而有深浅的不同。
许锡庚身为八极会的头目，八极会以贩卖私盐为主，又属于南七省绿林盟中的一个组织，提供绿林盟不少的银钱所需，故而极受当时的绿林盟主毕大为的重视。
那毕大为外号断肠金钩，以手中两柄吴钩剑名闻江湖，不仅武功高强，并且手段毒辣，凭着手创的金钩门，领着十二名弟子以及数百名手下，成为江南首屈一指的一个大帮派，也就凭着他长袖善舞的本领，成为了七省绿林好汉推举的盟主，并且一做就是七年之久。
八极会的会主尚勇毅，据说是北方八极门的弟子，并且还是大力鹰爪王宋奇琛的一个亲戚，也习过几年鹰爪功，一身八极掌和八极剑的功夫，颇有几分火候。
尚勇毅赏识许锡庚的办事能力，把贩卖私盐的“业务”处理得极好，让会中获利极丰，于是一方面提拔他为会中三位头目之一，一方面把八极掌和八极剑尽心的传授给许锡庚，希望他能作为自己的得力助手。
许锡庚在入会五年之后，由于恰巧碰上新任的盐务巡检司是他童年的一位好友，于是更加如鱼得水，从贩卖私盐变成合法的盐商。
许锡庚往往凭着二千斤的盐引凭条，可以挟带一万斤的私盐，以大船运盐至各大市埠去贩卖，替八极会赚取极巨的利润。
由于他立功极大，故而八极会主尚勇毅便将自己的妹妹许配给了许锡庚，更提升他为副会主。
这时，八极会横跨黑白两道，会中势力扩展极速，从数十人一直增加到三百多人，才能应付官盐及私盐的买卖。
俗话说树大招风，黑道组织也是如此，一来由于可观的利润引起其他人的眼红，二来则由于势力范围的扩大，影响到其他黑道组织的生存，于是在短短的一年内，引起许多争端。
几次斗殴下来，八极会死了不少人，也有数十艘运送私盐的大船被劫的事情发生。
帮派之间的争夺和拚斗，到了最后便找到了绿林盟来仲裁，于是盟主毕大为便派自己最得意的弟子官岳山，带着绿林盟里四大长老率同三十名绿林好汉赶到八极会调解和水龙帮之间的纠纷。
那水龙帮原是横行在运河的一批水寇，人数并不很多，只有一百多兄弟，专门劫船为生，由于眼红八极会的运盐生意，利润太高，这才出手抢了一次。
谁知一次抢劫下来，弄到了两千多斤的食盐，让水龙帮平白的多了八百多两银子，于是尝到了甜头之后，他们又招兵买马，联合了黄河三怪等水寇，专门劫夺八极会的运盐船，此后连抢了两次，夺下了一万多斤的盐，赚取了数千两银子的巨利。
当时的绿林组合，若非上山为寇，从事抢劫，便需留在城乡或市镇，从事赌、娼、骗等行业，无论势力多大，受到官府的钳制和约束，每月所得，最多不过一二百两银子而已。
水龙帮专门在运河上抢劫来往行商，一票买卖做下来，也不过一二百两银子，至于南货行所雇的大队商船，虽然载货极多，油水也足，不过这些将南货运往京师销售的大股船队，都备有极为雄厚的防卫能力，往往随行的保镖在百名上下，绝非水龙帮敢下手的。
其实就算下手劫了商船，面对整船的南货，他们也无法运至北京出售，换取现银，故此水龙帮从来不敢，也没有劫夺货船的意愿。
当水龙帮主王尚义在手头拮据的情况下，抢了一次运盐船，尝到了甜头之后，发现这是一条活路。
故而他们明知这些运送私盐的大船，是受到八极会的保护，也因为利字当头，顾不得其他了，于是接二连三的下手，连续劫了八极会数十条运盐船，驶到邻近大埠，把私盐混着官盐，一股脑的卖给了大盐商，获得极大的利润。
王尚义也知道自己这种行为犯了绿林大忌，早晚会受到绿林盟的干涉，于是凭着黄河三怪的关系，买通了两位绿林盟的长老，随时通风报信。
当盟主毕大为派出得意弟子玉面小诸葛官岳山率卜调查八极会运盐船被劫之事时，王尚义已在半途拦住了这批人，由黄河三怪出面，邀请官岳山及四大长老住进了扬州的上等客栈，每日以盛宴款待，夜里则全数招待至扬州首屈一指的簪花楼里去同乐。
那官岳山虽是断肠金钩毕大为的得意弟子，武功得到毕大为的真传，可是毕竟血气方刚，一旦涉足扬州风月场所，置身花丛之中，很