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好像为了验证他心里的想法，萧潼伸手把他搂进怀里，轻轻拍了拍他的头，嗔怪地低语：“傻小子，朕是老虎？见朕这么害怕！朕还是原来的大哥，你也还是原来的三弟，我们谁都没有变。”
萧然心头一热，大哥，你是特意来告诉我这个的，是么？谢谢你，大哥。
父皇，请你在九泉之下安息吧，儿臣知道自己该怎么做。儿臣会永远站在大哥身后，永远不会挡了他的光芒，永远不会让他猜忌……
、第二章 乘风破浪会有时
“林花谢了春红；太匆匆；无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪；留人醉；几时重；自是人生长恨水长东。”
婉转悠扬的箫声自萧然的灵犀宫飘出来，两名小宫女凝神倾听，只觉得那箫声一直吹到她们心底，无限惆怅从音韵中流露出来，引发人心中最深的无奈。
自从先皇过世，小王爷至今未曾展眉，即使是微笑也总带着淡淡的忧伤。连太后都无法安慰他，依然是那样温和沉静的性子，却令人觉得他仿佛飘在天际的云，触目可及，却缥缈难寻。
萧潼也听到了那缕箫声，摆手示意身边的太监莫要通报，自己只身走进灵犀宫。
男孩倚在北窗前，原本修长的身影又消瘦了几分，显得有些单薄。一头乌发垂落在雪白的衣衫上，衬得眉眼美得似画。还带着童稚的脸庞犹如像牙雕琢而成，泛着莹润的光泽。一面侧影安静得不染人世纤尘，令人有种错觉，好像眼前这个孩子不是真实的存在，而是一个幻影。
萧潼的眉头越皱越深，自己已经走得那么近了，他竟然浑然未觉。那样专注、投入地吹箫，仿佛已深深懂得了词中的况味。他才八岁啊，怎么可能！春花秋月，寻愁觅恨，这难道不该是那种酸腐文人们做的事么？怎么可能是朕的三弟，怎么可能是我穆国的王爷！
还妄言什么雄心壮志，妄言什么要当大将军、要保家卫国，这种无病□的样子，干脆去当个文弱书生好了！
心中想着，一声不悦的冷哼便从他鼻子里发了出来。几乎在冷哼的同时，他已冲到萧然身边，劈手夺下那支箫，狠狠往地上砸去。
萧然被那声巨大的碎裂声吓得呆住，怔怔地看着大哥阴沉的脸色和愤怒的眼神，呆了片刻，无声地跪了下去。想认错，却茫无头绪。大哥因何生气？我做错了什么？开口时声音怯怯的：“大哥息怒，小弟做错什么，请大哥明示。”
见他一副浑浑噩噩的样子，萧潼更加生气，一把抓住萧然的手，拖着他走到椅子边坐下，深深盯着他的眼睛：“做错什么，你自己不知道么？”
萧然真的不明白自己错在哪里，拼命在脑子里搜索着答案，用不确定的语气道：“小弟……小弟没有好好读书……？”
萧潼不语，面色丝毫未减。
萧然分明看出答案不对，头埋得更低，声音更小：“大哥……我真的不知道……对不起……”
看着弟弟惶恐的样子，萧潼开始胸闷。
他想起，弟弟三岁，自己十岁时，曾奉父皇之命到过渤海郡。渤海郡王晏舒是父皇的股肱之臣，父皇让他们跟着他体察民情、增长见识，晏舒带他们兄弟到军营视察，他们看到军中操练，场面恢宏、气冲牛斗。
回到郡王府后，三岁的小男孩不知道从哪里捡了一根树枝，一个人在院中开阔处挥舞起来，舞得呼呼生风。明明是那样粉妆玉琢的孩子，脸上的神情庄严肃穆，那根树枝握在他掌中，就好像一把绝世宝剑。而他，犹如在指挥千军万马，气势磅礴。
那一天，萧潼知道，自己这位被称为神童的三弟，已经在心中立下征战沙场、保家卫国的壮志。他不想当安乐王爷，只想当大将军。
可是，宝剑锋从磨砺出，不加雕琢，如何成器？父皇的驾崩已经让三弟过早地成熟，同时也变得敏感、脆弱起来，若是任其这样发展下去，不知道他的性子会变成什么样？
一念至此，他在心中已然做出决定。
“三弟，朕记得，你从小就立誓当上大将军，去年你还偷偷跟父皇的侍卫方笑天学武，不知现在是否改变志向？”他轻轻问道，声音已经变得温和。
萧然猛地抬起头来，又惊又喜地看着萧潼，眼里刹那间绽放出光华，完全忘了大哥刚才还板着脸质问自己：“大哥，是不是你找到武林高手，愿意让小弟去拜师学艺了？”
不知为什么，那种光华刺得萧潼的眼睛有些酸涩。尽管非常希望弟弟能一展抱负，成为国家栋梁，可一旦见他如此急于出宫拜师，萧潼心中却又有些失落。三弟，你真的那样想离开皇宫，到外面去自由飞翔么？
那位号称“一剑擎天”的江南奇侠凤离飞，前一阵子曾应邀进宫，在御花园中如惊鸿一瞥，见到了经过的萧然。
他当时就像发现了奇珍异宝般面露喜色，称萧然骨格奇佳，是天生练武的材料。若经培养，将来必定成为武林绝顶高手。萧潼当时只是一笑置之，并未曾多作考虑。可此刻，当他看到萧然沉缅于音律与诗词中，沾染了文人多愁善感的气息时，他终于决定，让萧然去学武。
压住心中浓浓的不舍，萧潼看着那双灿若星辰的眼睛，连他自己都没发现，他的语声有些发涩：“不错，朕日前得遇几位武林豪杰，其中一位叫做凤离飞的前辈，乃是江南武林世家之后，光明磊落、一身侠气，极受武林同道的推崇，称其为千百年来独一无二的武学奇才。
他见过你，对你十分欣赏。只要朕跟他提，他必定会欣然收你为徒。跟着他，你也必定能够学到世上顶尖的武功，朕对你有足够的信心。”
萧然听得呆了，大哥的样子很慎重，可是，他从大哥脸上看到一种掩饰不住的矛盾。大哥他怎么了？
“三弟，你要仔细考虑好，若想当大将军，将来必定会征战沙场，腥风血雨、出生入死，随时会赔上自己的性命……”萧潼说着，心中隐隐有些刺痛。这沉重的江山，要让三弟陪自己一起去挑么？
萧然心头猛地一震，大哥，你一面希望我成才，一面又担心我的安危。一面盼我大鹏展翅，一面又要将我保护在你的羽翼下。刚才你那样生气……我明白了，你是觉得我太软弱、太多愁善感了？你希望我去学武，好让我百炼成钢？
大哥，我不想庸庸碌碌一生，我一定要学武，一定要让自己成为顶天立地的英雄，我此生必定为江山社稷、黎民百姓鞠躬尽瘁，死而后已。
“大哥，小弟不惧生死，不畏艰险。请大哥相信，小弟一定会发奋图强，绝不辜负大哥厚望！”萧然抬头看着自己的兄长，掷地有声地许下诺言。
萧潼在那一瞬间从弟弟脸上看到一种油然而生的气势，眼前不觉一亮。这才是朕的三弟啊，原来，刚与柔、山与水、剑与鞘，如此完美地结合在他身上。是朕多虑了么？
作者有话要说：
、第三章 人生长恨水长东
穆英帝元丰二年，初夏。金陵，栖霞山下，凤府。庭院中绿荫匝地、花木葱笼。树间婉转的鸟鸣伴随着阵阵剑气破空之声，令人觉得动静如此和谐地结合在一起。透过树枝的缝隙，可以看到一条白色的身影在院中舞剑。那身影矫捷灵动，一招一式宛如行云流水，酣畅淋漓。
偶尔招式缓下来，可以看到一张白玉雕琢的脸，虽是□岁年纪的男孩，眉宇间却已透出远远超出他年龄之上的英气。目光追随着剑势，流星般的光芒与剑上划出的寒光融为一体。
凤离飞满含嘉许地看着自己的宝贝徒弟萧然。这孩子跟自己学武还未满一年，可是武功几乎一日千里，连自己的儿子、比萧然年长了七岁的凤若汐都已不是他对手。天赋异禀加上勤奋刻苦，年仅九岁的萧然，已隐隐流露出大家气度。
一套惊鸿剑法练完，萧然收剑吐气，额头闪动着细小的汗珠，一双黑宝石般的眼睛收敛起刚才的锋芒，换做清澈明净的笑意：“师父，徒儿练完了，请师父指点。”
凤离飞刚想夸赞几句，听到身后传来急促的脚步声，回头一看，管家凤祥领着两名侍卫飞奔而来。那两人看装束像是宫里出来的，风尘仆仆，年轻的脸上布满焦灼。
萧然的心陡地一沉，一丝不祥的预感像雾一般散开，难道……
“老爷，皇上派人来了。”凤祥隔着老远就喊出声来。
凤离飞与萧然相视一眼，一齐迎上前去。
两名侍卫向凤离飞躬身行礼，叫了声“凤老爷”，又急急向萧然跪下，道：“小王爷，属下奉皇上之命，前来接你回宫。”
萧然努力沉住气，可声音已经有些变调：“出了什么事？”
“回小王爷，太后病重，生命垂危，皇上差属下来接小王爷……”
萧然脑子里轰的一声响，天崩地裂……
马不停蹄地赶回皇宫，萧然飞身下马时几乎站立不稳，身子晃了两晃，被宫门口的侍卫扶住：“小王爷小心！”
萧然眼前一阵晕眩，狠狠咬了一下唇，让疼痛迫使自己清醒过来，撩起长袍，向着敞开的宫门狂奔进去。一口气奔到坤玉宫，听宫门口的太监拉长了声音通报：“小王爷回宫了！”萧然眼里已经什么都看不见，飞身掠起，像一只投林的小鸟般冲向内室。
弥留中的太后隐约听到“小王爷”三个字，闭着的眼睛倏然睁开，颤颤地伸出手来：“然儿……是然儿……回来了么？”
床前的萧潼与萧翔一齐回过头去，在看到萧然雪白的身影跃入眼帘时，两人不约而同地热泪盈眶。
锦衾中，那张熟悉的容颜依然美丽，却苍白憔悴得犹如风雨中一朵即将凋谢的海棠。眼泪顺着干涩的眼角一滴滴滑落下来，虚弱的声音从失血的嘴唇里吐出来：“然儿……母后终于等到你了……”
“母后！”萧然开口时声音已经嘶哑，长途奔波、忧心如焚，身心都在炼狱里经受着考验，全凭一口气支撑着自己。此刻一见母亲即将油尽灯枯的情形，他只觉得五脏六腑都已被撕碎，胸前又空又冷，浑身止不住颤抖。
他用力握紧拳头，将指甲深深掐入掌心，靠疼痛迫使自己的神经保持清醒，扑跪在窦太后面前：“母后……儿臣回来了……请母后但放宽心，好好养病，父皇在九泉下一定会保佑母�