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“想走？”他冷笑，“别以为本王治不了你。走，跟我去见皇上！”
“王爷，时候不早了，请王爷不要打扰皇上休息，好么？”萧然低声恳求。
萧翔以为他心虚了，逼上一步：“怎么？不是说问心无愧么？你怕了？”
萧然苦笑：“好，既然如此，王爷请。”
萧潼还没休息，闻听梁王求见，十分惊讶。见萧然跟在萧翔后面进来，半边脸颊红肿，分明是挨了巴掌。又闻到萧翔身上一股酒味，看到他眼里张狂的醉意，不禁皱眉：“二弟，你们这是怎么回事？”
萧然默默跪下，听萧翔义愤填膺地将今晚发生的事讲了一遍，感觉到萧潼的目光在自己身上逡巡，似乎能够看穿他。他的神经猛地缩紧，本来坦然无畏的心，此刻莫名地多了些恐慌。大哥会怎样看待自己？他会相信蔓萝的话么？
明黄的衣摆出现在他面前，低沉的声音在他头顶响起：“抬起头来，看着朕，朕要听你说实话。”
萧然慢慢抬头，接触到那对鹰隼般锐利的眸子，心头好像被针扎了一下。他多想此刻看到的是大哥温和、信任的目光，可是大哥却依然那样威严、冷肃，从他眼里看不出喜怒、看不出偏倚。
他隐隐觉得心酸，眼里有些潮意，却努力忍着没让自己失态，冷静地道：“回皇上，属下没有对蔓萝公主非礼，属下只是看公主站立不稳，伸手扶了她一下。”
“如果你没有抱公主，公主为什么要诬陷你？”萧翔怒不可遏，“当着皇上的面你还敢撒谎？”
“属下没有撒谎。”萧然抬头，正视着萧潼，“请皇上明鉴。蔓萝公主……她喝了酒，有些糊涂了……她跟属下讲了一些醉话，说她仍然喜欢属下……”
萧翔脑子里轰得一声响，好像有什么东西突然被揭露在阳光下，那样丑陋、肮脏、不堪入目……他瞪着萧然，只觉得那双湖泊般明净的眼睛变得阴森可怕，里面有什么东西是他从未见过的。
他脸孔扭曲，嘶声吼道：“既然她仍然喜欢你，为什么还要诬陷你？这对她有什么好处？你当我们都是三岁孩子么？明明是你与公主接触多了，发现她那么可爱，你反悔了，而蔓萝已经对你死心，却喜欢上了我，你不甘心，所以才要借酒使性……枉我毫不避嫌，还邀你与我们共饮，是我傻！”
“不，不是的！”萧然见萧潼已经动容，似乎相信了萧翔的话，他百口莫辩，情急之下顾不得礼仪，一把拉住萧潼的衣摆，仰头道，“大哥，蔓萝不是真心喜欢二哥的，她亲口对我说，二哥只是一个替代品。请大哥收回成命，取消此次联姻吧，莫要害了二哥。”
萧潼脸色一僵，怒气迅速被提到嗓子里，眉宇间涌起了萧然熟悉的危险信号，盯着萧然，一字字道：“你要朕再次出尔反尔？”
萧然心头狂震，是啊，太晚了，不是么？因为自己的拒绝，二哥顺理成章地与蔓萝走在一起，可是那女子的心却是被扭曲的。
蔓萝，她被心魔控制了，她明明不爱二哥，却将二哥当作替代品。她是在泄愤，是在间接地报复我？她这样恨我，得不到便不惜毁了我，将来她嫁给二哥，岂非要带给二哥无穷的麻烦？
“大哥，虽然大哥已答应联姻，并且递上了二哥的庚帖，可二哥与公主还未成亲，事情还有转寰的余地，不是么？我们可以再想办法……二哥绝不能娶蔓萝公主……”
萧翔气极败坏地扑过来，恨不得掐断萧然的脖子，却在萧潼的目光下生生止住了动作，脸上阵青阵白：“大哥，你看这小畜生！他就是想毁了我与蔓萝的婚事，你还当他没有私心？”
萧然心痛之极：“二哥，小弟是为你好……”
“萧然，朕似乎没有说要收回成命，重新恢复你的身份？”没有起伏的声音从萧潼口中发出，萧然像瞬间跌入了冰川，寒冷彻骨，呆呆地磕下头去：“属下知错，甘领责罚。”
萧潼觉得头痛，轻轻抚了抚眉心，转身坐回椅子里：“萧然，朝廷之事，轮不到你管。梁王与蔓萝公主联姻一事，已是板上钉钉，不容更改。今日之事，没有旁人见证，谁是谁非朕已不想再追究。但你身为御前侍卫，与朕的贵宾起了冲突，其错一也；冒犯梁王，其错二也；在宫中饮酒作乐，其错三也。明日去刑房领罚，不用当值了。”
萧然心头一冷，泪水几乎夺眶而出。大哥，你果然没有相信我，所以才要罚我么？
萧潼转向萧翔，肃容道：“二弟，你与公主毕竟初识，还要顾及宫中规矩，以后晚上少与公主厮磨在一起，也保全她一个女孩儿家的好名声。更不要纵酒行乐，一来在宫中多有不便，二来酒能乱性，若是做出什么不好的事来，丢了皇家颜面，朕定不饶你。”
萧翔张口结舌，气得说不出话来。大哥这样轻易放过三弟，而且一碗水端平，罚了三弟的同时，也责备了他。言下之意分明说他不加检点，对公主的控诉也只是轻描淡写一笔带过。到此境地，原来大哥还是偏爱三弟的……
一股强烈的酸意涌上心来，可他忍着，躬身应了，又悻悻地瞪萧然一眼，告辞出去。此时气过、恼过、激动过，酒意倒是消了七七八八。回到瑶华宫，将刚才发生的事细细讲给蔓萝听，蔓萝幽幽叹息，伸手握住他的手掌：“看来，皇上对你们兄弟根本没有一视同仁。他这样偏心靖王，却将你置于何地！”
一句话触动萧翔心事，神情郁闷。
蔓萝纤细的手指抚过他的眉心，安慰道：“别皱眉了，多皱眉会变老的。”轻轻苦笑，涩声道，“只是，我没想到靖王会是这样的人。本来我听到那些关于他的传说，对他仰慕之极。后来他断然拒绝我，我曾经十分难过。
后来你对我这么好，跟你日日相处，我觉得你是个温柔多情的男子，慢慢消了心里的阴影，喜欢上你。本以为我们会一帆风顺，没想到你好心请他来饮酒，他却做出这种事来，还要诬蔑我……
我想，以防万一，我还是早点回去，静候佳期吧。”
“不。”萧翔忙道，“我们才刚聚了几日，你不要匆匆离去，那样我会想你的，你忍心让我受相思之苦？”
捕捉到萧翔眼里深深的眷恋，蔓萝嫣然而笑，柔声道：“好吧，既然如此，我就厚颜再待几日。只是，你得保护我，不要让你三弟……”
“他敢！”萧翔怒声道，“要是他再敢对你想入非非，我叫他吃不了兜着走！”
“好吧，既然这样，你就别气了……”
作者有话要说：
、第五十一章 一朵芙蕖正盈盈
萧然想，饮酒、冒犯王爷、得罪贵宾，这三条罪状加在一起，恐怕一百鞭都不止吧？可大哥却只说了来领罚，没有给他定量。他淡淡一笑，那么……就随便吧。
阳光很好，从窗外洒进来，照得那些冰冷、狰狞的刑具也仿佛没那么阴森恐怖了。
“小王爷，你来了？”龙翼派在皇宫的监刑名叫冉让，见萧然进来，丝毫没有露出诧异之色，看来已经知道他的来意。
“皇上命我来领罚。”萧然的声音清洌如山泉，脸上的神情犹如去郊外踏青那么自然、随意。
冉让忍不住苦笑。这位十四岁的少年，从小就比同龄人成熟、淡定，不是第一次在刑房受罚，可冉让从未见过他哭泣、求饶或哀号，甚至连最低微的□都没发出过一声。他哪像一位养尊处优的王爷？
宠辱不惊，淡泊宁静，那种天生的高贵是融在骨子里的。
冉让隐隐有些疼惜，更多的却是敬意。上前行礼道：“小王爷，方才宇文统领来传皇上口谕，吩咐属下只罚王爷二十鞭。王爷，属下得罪了。”
他看到萧然面容一呆，沉静的双眸中微泛涟漪，唇边掠过一抹淡淡的笑意，虽是极淡，却将他苍白的面容瞬间点亮。冉让不禁有些愣神，这世上怎么会有这么好看的笑容？
二十鞭，同样凌厉的风声压迫神经，同样狠辣的鞭梢吻上肌肤，萧然却觉得远没有以前受刑那么疼痛。也许，是因为有一股暖流在心底轻轻荡漾，滋润着五脏六腑，又慢慢充盈四肢百骸，使他忽略了疼痛的肆虐。
简单地包扎过，萧然没有回去休息，反而独自出了宫。难得今日大哥放他假，受刑的代价是不用当值，他想出宫透透气，忘掉昨晚发生在瑶华宫中的一切。
新丰里五号，唐宅。好久未见唐玦了，最后一次见他是去年秋天。唐家在蜀中，唐玦一年里最多来京城一两次，多半是为了唐家的生意。而每次来京，他总会给萧然送信，与他聚首。随着年龄渐渐增长，萧然与唐玦之间的感情日益浓厚，如果说大哥二哥是自己生命中血脉相连、不可分割的部分，那么唐玦就是介于兄长与朋友之间的人，在他生命中占着重要地位。
前来开门的老管家早已熟悉萧然，带着亲切的笑容道：“小王爷又来看我家公子？可惜他不在，不过前几日派人捎了信来，下个月他就会来京城了。到时我家公子肯定会派人传信于你的。”
萧然欣然，告别老管家，飞身上马。任由马蹄踩着落花香，徜徉在风中，缓缓往凝清池畔走去。那里是他与唐玦初识的地方，每次故地重游，总会有一种特别亲切的感觉。
周围的一切都那样生动、美好，使他暂时忘了背上的疼痛，也忘了最近发生的烦心事。只是一路走来，街道两旁来来往往的行人都在向他行注目礼，无数目光流连在他身上，带着惊艳之色。
一些议论声隐约送入他耳中：
“这是谁家少年郎？莫不是天上下凡的仙童？”
“看穿着不像贵公子，可那满身气度飘逸如仙，天生的一种贵气。”
“我看应该是微服私访的王孙公子。”
“不知道谁家女儿有福分嫁到这样的美少年……”
萧然脸上火辣辣的烫，恨不得找个地缝钻下去。只能装作充耳不闻、视而不见，继续策马往前走。避开大街，绕小道来到凝清池畔。他飞身下马，牵着追云踏月驹往林子里走。刚走几步，忽然浑身一凛，毛孔中骤起寒意。有杀气！那种强烈的杀气如刀锋刮过肌肤，竟让他觉得肌肤上有些隐隐的疼痛。
他迅速系好马匹，执剑往里走。就在这时，他的目光触及一个�