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。在这次跟踪调查中，研究人员依旧针对“社会保障制度”、“优待少数民族政策”、“对于贩毒、运毒、吸毒的惩处”、“在政治上是属于保守派还是自由派”等一系列问题做出了提问，并要求参与者尽量回忆自己在1973年对此是如何做出回答的。
此研究的重点有两项。其一，考证1973年的实际答案与1982年回忆的1973年答案之间的相似性（图中A）。研究结果显示，二者之间的相似关系度为~（相似关系度以1~1之间的数值来计算，越接近1表示二者越相似，相反，越接近1则表示二者的差别越大）。透过这一实验我们便可看出，实验参与者9年前与9年后所持有的态度之间，究竟是怎样一种关系。
重点二为（图中B），查验现在（即1982年）所持有的观点，与回忆中1973年的观点之间存在多少相似性。
分析得出，此二者间相似关系度为~，由此我们可以看出，实验参与者1982年所持有的观点，与回忆中1973年的观点颇80 为相似。
这项研究的最终结果是B＞A，即较之1973年实际答案与1982年回忆答案之间的相似性，1982年持有的实际观点与回忆中1973年的观点之间，相似性要更大一些。也就是说，人们回忆中的往昔模样，与自己过去的真实模样并不相似，而是更接近现在的自己。
然而，参与这次实验的大部分人却认为，自己9年前的态度与现在的态度并没有太大差别。他们觉得，既然现在的自己支持的是保守派，那么9年前的自己应该也是站在保守派一边的；既然现在的自己支持的是自由派，那么9年前的自己声援的也应该是共和党。
与之相似的现象普遍存在于我们的日常生活之中。例如，无论时代怎样更迭，长者总是会责备年轻人没有礼貌、缺乏自制力，教授们也普遍会担心现在的学生不够上进。
但事实上，这些责备与训诫在很大程度上是没有根据的。教授可以改变自我的心理学智慧们在评价学生时，脑海中会很自然地显现出自己学生时代的模样，并认为，当时的自己就与现在一样，一直未曾放松过学习、一直在秉持着认真的态度度过每一天、一直不曾浪费一丝时光。
那些长者们的回忆同样如此。他们认为，小时的自己也与现在一样，具有很强的责任心与自制力。他们将自己“近乎完美”的往日形象与现在的年轻人作比较，结果可想而知，年轻人当然要“更逊几筹”。
站在这个角度上看，乔治？范伦特的一段话堪称是至理名言：“幼虫破茧成蝶以后，便会认为自己从始至终就是一只小蝴蝶。在成熟的过程中，所有人都让自己变成了骗子。”
“我从来就没有这样做过”、“那时的我就没有这样做”———一旦这些话脱口而出，父母与子女、上司与下属之间的关系，就会因此而冻结，因为这些话根本就是没有任何依据的表达。当自己在子女、在学生、在下属面前，想要说出“我那时没有这样做过”、“我像你这么大时就没有这样做”等一类话语时，请先扪心自问“以前的我果真如此吗？”人活于世，我们绝不能缺少这种处世智慧。
抹杀过去
“现在心态”不仅能将过去重塑成与现在大致相同的模样，必要之时，它也会制造出一个“过去与现在存在天壤之别”的假象。尤其是在人们经历过某种特定事件、由此对自己的发展及变化抱有很高期望的情况下，这种倾向表现得尤为明显。
通常，一个人在结婚以后，会产生一种“一定要比婚前更懂事”的思想压力。如果结婚以后当真更懂事了，这就不会再有什么问题可言。然而，如果结婚以后依旧不懂事，人们又会怎样解决这一问题呢？他们只能在回忆中，将婚前的自己想得一无是处。
皈依某种宗教时，相同的心理机制也会产生作用。例如，基督教徒总是会说自己在信奉上帝以前，甚至连一只虫子都不如，并且坚信皈依以后，自己已经脱胎换骨获得了新生。就是这样，
人们为了将现在的自己看做是“优胜者”，宁愿将过去的自己看成是“傻瓜”。
最早通过实验验证“抹杀过去”现象的人，是心理学家迈克尔？昆威和迈克尔？罗斯教授。［5］二人以在校大学生为实验对象，实施了一种“学习技巧训练计划”。计划开始前，他们首先让每名大学生对自己具备的学习技巧进行了一番自我评价。待为期三周的训练计划结束以后，两位教授又让大学生们重新评价了他们现在的学习技巧，并要求他们回忆，计划开始前自己对当初的学习技巧是如何作出评价的。
结果，学生们此时对于计划开始前自身学习技巧的评价，远比当时更为糟糕。这是因为他们太期望这次训练能够提高自己的学习技巧了，为了证明自己的提高，他们只有尽可能去贬低过去的自己。
大学时期，我在做家教时也曾遇到过类似状况。当时，在我辅导的学生中，一些孩子的学习成绩确实得到了一定提升，但也有一些却丝毫不见起色。前者自然是皆大欢喜，而后者，无论是对于学生家长、作为老师的我、学生本人以及中介人而言，都不是一件好事。处于这种尴尬的局面中，我们总是能够找到一种既可维持彼此面子，又能维护课外辅导正确性的妙策，即贬低学生在请家教以前的学习态度——“他以前在书桌前连30分钟都坐不住，现在至少能安静地学一个小时了”。事实上，如果能够以牺牲过去的方式，突出现在的自己，我们都会毫不犹豫地选择这样去做。
与此相反，有时人们还会选择以夸大过去的方式，来抚慰自己现在的寒酸。离开拳坛的拳击手总是会回顾自己的全盛时期、回想自己斩获拳王金腰带的瞬间；当平凡的大学生再也无法听到别人称赞自己是“天才”时，他们回忆最多的，就是自己广受欢迎的高中时期。其实，“回顾荣耀”一事原本无可厚非，但问题是，我们在回想的过程中总是会将过去比实际中更为夸张、更为美好地再现出来。
退掉尖锐牙齿的我们，如今只能依靠回忆过去曾拥有多么尖利、多么强硬的牙齿，来保护自己，在这一过程中，我们往往会将过去的再现，想象得比实际中更为荣光。
自传的秘密
徐载弼在自传中，一直强调自己是1866年生人。但是，如果我们去查看他中状元时的1882年《国朝榜目》就会发现，他其实是1863年出生的。
徐载弼说，自己当时的年龄在13~14岁之间，是当届年龄最小的状元。但根据李光麟教授的调查，他是在自己20岁时的1882年，在庆祝中宫病患好转的“别试文科”中，以丙科成绩摘得的探花。也就是说，他所说的“年龄最小的合格者”是事实，但他并不是状元。
上面这段文字，引自历史学者朱镇五教授发表在《历史批评》上的论文之中。朱镇五教授以徐载弼的自传为例，指出许多历史名人在写*或自传时，都有歪曲事实的现象。以下就是朱镇五教授最终做出的结论：
我们之所以要研究那些历史伟人的一生，是为了借此去了解他们生活的时代，并将他们当成自己学习的榜样。正因如此，我们绝不能允许“制造神话”的现象在这里出现。
自传并不是少数名人的专利，平凡的人们虽然没有将其编撰成书，但他们也在不断地“撰写”着自传。他们时常回顾自己的过去，从中抽取素材编造故事、记录故事，并将这些故事讲给自己的子女及后辈们听。在这一过程中，他们常常为了美化自己的历史而制造神话，一直不能摆脱那种“扭曲过去”的错误习惯。
社会心理学者康达教授带领研究小组进行的实验，很好地说明了“自传”会被“现在心态”歪曲到一定程度这一点。［7］研究人员将参与实验的大学生一分为二，首先对其中一半说道“据研究表明，性格外向的人更容易在工作上获得成功”，然后让参与者们回想自己的过去，并评价自己与别人交流时活泼与否、与陌生人初见时是否会主动打招呼等。但他们对另一半参与者介绍的则是“性格内向的人在工作上更容易获得成功”，随后又提出了相同的要求。
结果，与接受“内向——成功”这一条件的参与者相比，接受“外向——成功”的参与者，明显对自己的社交性及外向性格，做出了更高评价。而且，在“初见陌生人时是否会主动打招呼”这项问题上，二者的作答情况依旧如此，当研究人员要求他们回想能够
表现自己社交性的事例时，“外向——成功”条件者想到的事例，远比“内向——成功”条件者想到的更多。
我们的记忆就像是一只百宝箱，只要你现在需要什么，它就会毫不吝啬地给予你什么。当然，我并不是说要用怀疑态度，去看待一切传记或是自传，但我们有必要培养自己对比其他史料、参考资料真实性，摒弃武断认为书中记载一切属实的人生习惯。尤其是在我们每天都“记载”的自传中，更需要一种彻底贯彻批判精神的人生智慧。
自己过去的样子，“很土”吗
一些以公开当红艺人处女秀影照或视频为主题的节目，在韩国很受欢迎，那是因为他们过去的样子真的“很土”。20世纪90年代初，受“徐太志和孩子们”影响，一度流行起来的瓦楞帽和背带裤，在现在看来简直土得让人无法接受。再看看歌手全永录标志性的大黑框眼镜，现在看来，它又如何呢？但我敢保证，在那个年代，无论是徐太志还是全永录都不会觉得自己很土。如果十年以后，我们回顾自己现在的照片或是视频，相信大家也一定会对自己土里土气的样子感到搞笑。事实上，以现在的心态去看过去的模样，“土”是必然的，但我们并不会去想“10年以后我将感觉自己现在的样子很土”，也不会因此感到搞笑或是害怕。
这种现象不仅仅体现在着装方面。现在，我们回顾古人的习惯或是制度，会感觉他们非常的野蛮、原始，但其实，这与以当前标准评价以往衣装会感到土气的道理，如出一辙