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而创造了这场闹剧的人踢了他一脚，一口刀钉在他面前的地面上。俊美妖冶的男人口角躺着一道血迹，沿着他的下巴躺在胸口上。即使他雪亮的白衫上已经血水淋淋，姬柳依然能够看出这一道血是他自己的。三十年的顽疾，半生的重伤缠绵，依然没有绊住他的步伐。
怎样能做到天下第一刺客？不是最好的武功，而是最狠毒的手段，最出乎意料的阴谋。他不会一生都是那个古道热肠的嘴贱的小少年，在他们漫长的折磨里，他学会的是残忍，是自我牺牲，学会的是不达目的誓不罢休！
那些是她送给他的成人礼。
如果你赢了这一仗，这些人的死因全部都会归咎在你的头上，如果你输了，我原本也会和正义厅撕破脸，那么一切都无所谓。如果你归顺，我们共同拿下整个武林，没有更好的了。反正不论如何，我不会让你死在我的面前，但是你会遭到你曾为它付出一切的东西的最残酷的报应。
韩寻的青袍的边角滴答着更多隐藏起来的鲜血，他肩头的旧伤引发，鲜血好像一朵牡丹在他白底长衫上缓缓含苞绽放，他俊美沧桑的面孔带着三分凄厉七分诡异的笑容：“阿柳，此情此景，是你决断，还是东海买单？”
姬柳胸口气血翻腾。
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“况琼呢？”况宣卓问道。
况肃白道：“琼舵主忙于拦截东京城外和韩族追兵，想到此时掌门可能遭人埋伏，特来照应，不想以掌门身手，对付几个风霜杂兵绰绰有余，实在多虑。”
况宣卓叹息：“本以为换了条路可以保存体力杀进东京，还是防不了许多眼睛。到了这个时候，姬柳大概出城了吧？”
况肃白答道：“是。”
况宣卓微笑道：“韩寻离京也有些时日，说什么此时东京城里也是严阵以待准备打一场恶战。我们人手不齐全难免会多吃些亏。我原与况琼约得此处见面，如果现行难免错过，况琼事了定会赴约，我们不如等等。”
况肃白迟疑道：“掌门莫要说我没有忌讳，万一况琼带不来人了，那又如何是好？”
况宣卓淡淡道：“打道回府，我况族也不是卖给谁了，死的是我的兄弟，我比任何人都顾及这个。东京原本行动不大，我们只是在赌能不能除掉几个战将。”
况肃白冷冷地看了一眼白衣猎猎的韩岐杉，请示道：“掌门不处理这个人吗？等到到了京城，霜组副组长的处理定然宽大，何必留人卧榻之侧？”
况宣卓摇摇头：“整个东海都在被外人和自己人背叛。”
况肃白叹息：“您终究也是懂得的。”
况宣卓盘膝坐下，他平静地看着况族副掌门带来的属下自然而然地围着自己坐下，韩岐杉眼底的疑惑加重，拇指离刀不到三寸，他看着况肃白，他们拜的是同一个师父，人生的中也只有一段不长的时间没有交集。
是不是已经足够将一切改变。
夕阳渐渐酡红，像是要将人间所有的聚散悲欢像鲜血一样呈现。
这可能是最危险的时刻，况宣卓却感到孤独而苍凉。他终于缓缓开口：
“肃白，你等不及了吧。”
况肃白眼底掠过一丝不易察觉的不安，微笑道：“掌门这话是什么意思？”
况宣卓道：“我和韩寻第一次谈判，唉，第一次追杀，我受得最重的那一刀，不是韩寻给的，不是韩霜韩不遇给的，是你给的。真不好意思，我偏偏记得。”
况肃白面色如常：“大战之际，掌门何必忙着试探我？”
况宣卓自说自话般，沉声道：“你劝我早些进军东京，出卖我临时的路线，你设法减少援兵与我回合，还暗示韩岐杉你们会既往不咎。肃白，我甚至赌了一次，在我养伤半个月，我一直让你如常出面一切况族事务，风平浪静得我都怀疑当初我看错了。但是今天，你做了同样的事情。你想如何？掌门？这个好办。还是你听信了韩族的细说，我在把况族卖给姬柳？”
“柳”字方落，四周的况族弟子已经起身拔刀，韩岐杉也长刀出鞘。
况宣卓感到这个世界的幽默之处，同况肃白前来的六个弟子其中是有人与他共同经历过第一次围剿的，那个时候他们以命相搏，将重伤的他送到无追杀的地方，当他拼命地赶回来，发现一半人已经成了尸体。他时常痛恨自己，这么多血性的生命以死亡的代价却换不来自己对韩寻的决绝。现在，他们的刀锋正对着他。而那个随时都会为生存倒戈的韩岐杉，却下意识地护在了他身旁。
况肃白安静起身，深深吸了一口气，道：“师兄对姬掌门有情，我们一族都可以理解，但是也只能理解到这里。”
况宣卓看了一眼一脸“原来如此”表情的韩岐杉，无奈道：“肃白，你这个理由也太扯了，你要是就这点判断，回头我一定废了你这个副掌门。”
况肃白道：“师兄不承认也无所谓，但是这么多年，师兄里外不分我们有目共睹。姬族韩族争斗不止这一百余天，这么多年况族被夹在中间，而每次掌门都选择姬柳，到了今天外人怎么看况族，我们怎么看况族？况族是东海遍布最大的一派，不是谁的依附，谁的看门……之犬。”
况宣卓道：“我在为况族选择最好的路，韩寻的疯狂只能造就追随者的灭亡。”
况肃白激动道：“如果不能真正地独立存在，慢性死亡就是立毙当场。如果我们现在就宣告与韩族结盟，姬族开战，我们会少死很多人，我们可以重组东海，夺回况族的地位！”
况宣卓无奈透顶，我讨厌辩论，更讨厌对手有强大的辩论技巧。我跟谭秋声辩得一败涂地，被韩寻说得直想倒戈，被姬柳骂得狗血喷头，我现在还要跟你废话来废话去……于是他拎着怒龙千行，起身，环视。
周围的人，包括况肃白和韩岐杉，都不由倒退了一步。
十余斤重的铁鞭仿佛一根羽毛，无声地坠落到地上。
况宣卓扯开衣衫，所有匕首兵刃叮铃铃地掉了一地，众目睽睽之下露出了他布满伤痕的胸膛。这是一个男性中近乎完美的上身，健硕的胸肌在夕阳下有着金铁般刚毅的轮廓，腹肌被匀称地分割成规整的八块，矫健的腰线，宽而厚的肩背，一双有力的手臂即使毫无敌意地松弛着，也展现出波折的流线和力量的美感。
韩岐杉咽了一口口水，视线不自然地望向况宣卓的下身，被他狠狠瞪了回去。
但是除了韩岐杉，没有人在欣赏那些美，他们的眼中布满的是那些他们熟悉的伤疤。这是这个身先士卒的掌门真刀实枪地为整个况族的贡献。为了这个门派，他舍弃了兄弟，压抑着尊严，几乎付出了所有他能给的一切。
所以，他不会为了一场冒险，或者一段情长，抛弃况族。
“没时间讨论立场了。”况宣卓道，“那就这样，如果在场的兄弟们觉得我况宣卓为况族选的路值得我以死相偿，那我愿以一死，换况族光辉的未来。”
况族子弟握着刀的手没有放下来，韩岐杉暗暗运作内力，刀气灵蛇般搅动着空气，一道锋锐的刀罡已经裹在了刀刃上，况宣卓伸手阻拦，缓缓摇摇头。
“你们付出良多。”况宣卓叹息道，“我没有资格向你们动手。”
我带着十个霜组成员和十六个韩族弟子出了东京城。
临行前我向韩不遇辞别，其实从职责来说完全没有必要。论起职位我是韩族的三常座，霜组组长，而他只是挂名的风组副组长，其他地位在韩族一律没有。但是我对他的尊重来自于对韩寻的尊重，来自于习武之人对高手的无条件崇拜。
韩不遇微微一笑，我猜不出他的意思。
忽然一柄短刀好像灵蛇出洞，“嗤”地撕碎了寂静。我的内心平静极了，拔刀，抵挡，划开劲气，完全用一个瞬间完成。等到我和韩不遇试探的一招拆完，我身后的韩族子弟才开始表示出惊讶。
“不错，路过洛阳，你居然没喝酒。”韩不遇看着面色平静的我，挑了挑眉。论武功，我逊于他，但是论速度，天下逊于我。我默默道：“师叔手下留情罢了。”
“霜丫头。”他笑道，“姬云朔不简单，姬柳更不简单，别像你那个头脑进水的爹，那几个莽撞的弟弟妹妹，一不小心死了。”
从我们离开那个翠竹环绕的小庄园，来到韩族阴暗残忍富丽堂皇的地宫后，韩不遇从来没有叫过我霜丫头。他比我只大了八岁，武功同我一样几乎是韩寻一手栽培。在这个东京，我，韩枫和义父失去了韩濯，韩桑，韩仪和韩柔。
韩仪触怒了朝廷重臣，犯下韩族的规矩，韩寻当时依然势孤，保不住他而被迫将他处死。韩桑年少气盛，不从安排独闯虎穴，最后惨遭凌迟杀害。阿柔是个内家天才，六寅剪络只是她小小的创意，她忍受不了已与她有婚约的韩桑的死亡，用一包廉价的砒霜结束她昂贵年轻的生命。韩濯对韩柔一往情深，在得知韩柔的死后不由万念俱灰，偏偏又报仇无门，远离中原七年音信全无。
刺客是不存在报仇这个概念的。一入生死门，生是幸运，死是归所。我沉沦随流，韩枫心思缜密，于是活下来的只有我们。我握紧了拳，脸上依然平静：“晚辈谨遵师叔教诲。”
我一直在失去，相濡以沫在漫长的消磨里相忘江湖，生死相许在无边的筛选中阴阳两隔。韩枫说得没错，我一次一次地原谅韩寻的恶行，却遗忘那些曾经痛彻骨髓的誓言。
我无法否认自己的自私和软弱，为了不背叛我自己的命，我去背叛了我的心。
所以直到今天，除了我自己的死亡，所有死亡都已经不陌生而无法接受。
时庆历五年十一月十一
☆、验尸
韩枫坐在一家酒楼的窗边，夕阳的颜色越来越浓烈，寂静地渲染了周围的层层云彩她愣愣地看着苍凉凄烈的天际，明明是一个温暖的傍晚，以至让人怀疑冬天已经到来洛水之畔，可她的心却不可抑�