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赤奴显然是被她绕晕了，张了张嘴巴，点了点头，随即又摇了摇头。
“你不懂，你不懂，你什么都不懂……”千雪失望地别过脸去。
“可是，他们不给我好过，我也不会给他们好过的！”千雪冷笑着，放开赤奴的肩疾步走出去。她的拳头握得紧紧的，像在对身后的赤奴说，又像是在向自己发誓：“赤奴，我决不允许他们再伤害你，决不！”
“简明枫，你给我出来！”一路奔到简明枫自己的府地，千雪恶狠狠地踹开了大门。值夜的奴仆们不知道自己家的公子怎么招惹到了这位未来的夫人，要劳动她夜里跑来兴师问罪，吓得“扑通”一声全跪在地上，额头紧紧贴到地上一个字儿也不敢多说。
“你——就是你！说，简明枫呢？”千雪揪起一个提灯笼的问。
“公子不在……”
“胡扯！长老特批的七天养伤假，又是晚上，他为什么不在！”
“哎呀，千雪小姐，您怎么来了？——混帐奴才，一点不知道进退，净会惹人生气，还不快退一边儿！”一个俊俏的小子从里面跑出来，训斥完了奴仆，笑眯眯地说，“公子在里面睡呢，因为这几天探伤的人多，公子嫌烦，吩咐说，不管谁来探伤，都说不在。”
千雪认得，那是简明枫最宠爱的内侍七茗。七茗引着千雪进了内院，来到一座种满珊瑚花的园子。那些珊瑚花足有两人多高，五光十色的，上面蹲着几只红嘴鸟，唧唧喳喳地唱着。
“我不敢进里面去，公子一定会揭了我的皮的！千雪小姐，您可千万别说是我带您来的。”七茗在园门外站住，谄媚地笑。
千雪哼了一声，冲进园子，一脚便把房门踹开了，直冲卧室，见白羽轻裘下睡着一人，喝道：“装什么死……”一把掀开白羽轻裘，看清那雪颊清眉的脸庞，不禁呆住了，“……冰冰？你怎么在这儿，简明枫呢？”
冰冰尴尬地坐起来，摇头说：“公子，不在。让我，假扮他。”
“他去哪儿了？”
“不，知道。”
那样清亮单纯的眼睛，不像是在撒谎。“那好，我坐在这里等他！”千雪冷哼一声，坐在床沿上。谁想这一等，竟等到了半夜。千雪以手支颐，正困倦欲死，突然听到窗户“格格”一响，风声微动，窜进来一人。
“谁！”不愧是巡狩者，反应奇快，千雪低喝一声，闪电般冲过去和对方对上了手，交错的刹那，看清对面之人，失声道：“……简明枫？你搞什么鬼啊，有门不走，进自己的房间还要翻窗户？”
“你怎么在这儿！”陡然看到千雪，简明枫的吃惊不在千雪之下。他极力镇定自己，掩饰不住的惊恐慌乱之色却洪水一样在脸上泛滥。
这个家伙，一定是做什么见不得人的事儿了！咦，衣角上有液体渗出来，是红的……他流血了！难道是出去和人打架了？——千雪上上下下地把简明枫看了个仔细，满心都是疑问。
“嘘——噤声！”简明枫犹如惊弓之鸟，突然后退两步，俯到窗上侧耳倾听了片刻，确定没有异动，奔过来一把抓住千雪的手，压低声音喝问：“这么晚了，你来这儿干什么？”
“我？”千雪这才想到自己此行的目的，猛的甩脱简明枫的手，恶狠狠地说，“少臭美，我是来退亲的！简明枫，我告诉你，我不要你了！咱们从今天起一刀两断，明儿个你就派人去把你家的聘礼抬回来！”
“聘礼？什么时候的事儿……今天吗？”简明枫一愕，脸上忽然浮出一抹奇异的神色，似在嘲讽什么，又隐隐带着愧疚。
他不知道！他不知道？——千雪惊得失语，强烈的屈辱羞愤陡然在心中激涌冲撞！静了片刻，她劈手给了简明枫一记耳光，厉喝：“我不管你知道不知道，总之，明天你叫人去抬东西！”身形一闪，沿简明枫进来时的窗子翻了出去。
“千雪！”简明枫急叫。
“你还有什么要说的？”千雪顿住脚步，声音凶巴巴的。
“你是个很好的女孩儿，我做了很多对不起你的事……”
千雪心中一酸，骄傲地将头扬得高高的，拼命忍住涌出来的眼泪，冷冷道：“好了不起么！明明是我不要你的！”
“……”
背后好一会儿没有声音，千雪刚准备走，却听简明枫道：“我打听到了一个月后的考验方法——长老会要我们每一个人杀死自己的神兽！”
“什么！”千雪骤然回头，不敢置信地望着简明枫，心脏几乎要跳出胸腔来，即使是当日看见简明枫和冰冰亲热，她也没有吃惊成这个样子，“怎么会有这样的事情！”
简明枫肯定地点点头，“是真的。三百年前，上一界选拔出的一名巡狩者爱上了自己的神兽，盗取了可以使神兽自由穿梭于结界的‘瑞脑香’和可纵观天下每一片土地的水月镜逃出了归梦泽，凭着水月镜，成功逃脱归梦七魔的追杀，在人间生活了十年才被捉拿回来。虽然那名巡狩者和神兽都被处死了，但他们生下了一个儿子，破坏了高贵的血统，成为整个王宫的耻辱。——长老会这样做的目的，是要我们这些巡狩者彻底划清和神兽的界线。”
“那……我们该怎么办？”千雪心乱如麻，求助地望着简明枫。
简明枫脸上的神色怪怪的，叹息一声，垂下眼睛，揽住身边的冰冰，再没有别的言语了。
他也没有办法了吗？——千雪呆呆地看着简明枫，静了片刻，一咬牙，飘入沉沉夜色中。
五·百斤生铁铸成悔
深碧色的天幕上，镇魂的晶石闪耀着银芒，如一颗颗怨毒的眼睛。风呼呼地吹过长街，酒旗子“扑啦啦”直响，千雪在夜风中狂奔，她感到黑暗中似乎有什么东西在压迫她，追击她，她拼命地跑，却感到一种灭顶的沦陷与悲哀将自己淹没。
“不可以，不可以这样屈服！”她突然站住，望向黑沉沉的东方，“也许……也许有个人可以帮忙。”
奔出王城，疾风般穿过铺满金沙的碎金滩、长满缠丝草的死亡场，开满黑甜瑾的醉醒原上……她找遍了每一个地方，却连斯炎的影儿都没见。
“真是活见鬼了，斯炎的巡狩者是怎么当的？怪不得连年纪轻轻的汐原都被提升了，他还在这儿做这个破烂巡狩者！”千雪失望地想，转即又安慰自己：“算了，还有一个月时间，也不差这一会儿，明天再找他也不迟。”
回王城的途中，突然有驾驭着飞马的王宫卫骑疾掠过天空。千雪暗叫糟糕——深夜乱在外面游逛是有违规矩的，被抓住可就不妙了。连忙使个灵诀避过王宫卫骑，一溜烟儿地奔回了王城，城中的景象却令她大吃一惊。
平日这个时候到处都熄了灯，黑洞洞的。可今夜，灯笼火把映得整座王城亮如白昼，王宫卫骑乘着飞马不断从王宫涌出，黑云一般涌向东方。千雪随手抓住一个站在路边围观的人问：“出什么事了？”
“哗，满城人都知道了，你还不知道？听说是一个巡狩者带着神兽跑了！”
“什么？”千雪大吃一惊，大脑里有好一会儿都是空白的，然后，简明枫欲语还休的表情、歉疚的眼神、抱歉的话浪潮般在脑海里汹涌起来。一个念头闪电般掠过大脑，她登时如遭雷击，呆立良久，喃喃道：“好啊，简明枫你这个混蛋！你……真够狠！”五指蓦地收紧，指甲几乎抠进肉里。
就在这时，肩头被一只手握住了，千雪哼了一声，用力一卸，竟没甩脱那人的掌握。那人手上加力，登时捏得她半个身子都散了架，半扶半挟持地把她拖进一条偏僻的黑巷里去。
“你好大的胆子，敢挟持巡狩者！”千雪低声威胁。
那个人发出一声极具嘲讽意味的笑，压低声音：“是我。”
好耳熟！千雪微一怔，喜悦地叫道：“斯炎大人！”仿佛有了依靠似的，心里顿时涌起一片宁定喜乐。
瞧着面前的人，千雪不禁瞪大了眼睛——斯炎的打扮真够奇怪的。外面套着件纯黑的风衣，还戴着头罩。空气中有股血腥味，千雪立刻发现血腥味是从斯炎身上发出的。
“一个月之后，长老会就要命令你们杀死自己的神兽！”斯炎扯下头上纯黑的风衣头罩，眼中有锐利的寒芒闪动。
又是这句话！不久以前简明枫也说过。千雪迟疑了一下，轻轻点头：“我知道。”斯炎的左掌看似随意地搁在她颈边，但只要她一有异动，立刻就能扭断她的脖子，这让她感到很不舒服。
这个回答显然出乎斯炎的意外，斯炎眼光一震，轻声问：“那么，做好杀死赤奴的准备了吗？”
“不！”几乎是斯炎提问的同时，千雪猛地一挣，几乎脱出斯炎的掌控，愤怒地嚷道：“我不杀他，我决不杀赤奴！”这样说着，不知是怎样激烈的感情左右着女巡狩者，她突然揪住斯炎胸口的衣服，嘶声道：“你为什么说这样的话！你休想骗我，斗兽场上的那个声音是你的，你对我说‘想要救他，就命令他攻击’！是你说的！今天你却要我杀他，为什么？为什么！”
“呵，别激动。即使你不杀他，他也要被长老们处死的，结果都是一样的啊。”斯炎盯着她，眼中有莫测的光。
千雪紧紧抓着斯炎衣服的手陡然失了力气，死一般的静寂之后，她突然捧住自己的额头，发出一声痛苦的呻吟，“这是哪个混蛋想出来的馊主意啊，可恶！可恨！可耻！我……我要去偷‘瑞脑香’，我要送他离开这个鬼地方！”
“连‘瑞脑香’都知道啊……”斯炎微一怔，再度微笑起来，“想要救他么？”
千雪蓦地抬头，竟看见斯炎眼中充满温暖期望的光。他在等她表态，他有办法？瞬间的呆滞之后，千雪用力地点了点头。
“那是很危险的，也许会赔上你的性命。”
“……我不怕。”
斯炎定定地盯着夜雪，眼底有什么东西在斗争，最后，好像下定了决心，他的神色突然凝重起来，向千雪缓缓摊开左手，现出两粒淡金的珠粒。“后天是祭天的日子，本来打算趁着那天的热闹带赤奴离开的，却被简明枫搅乱了。等长老们发现‘瑞脑香’不是少了两粒，而是少了四粒，可就糟糕了�