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卫少儿过来劝道：“清早风大，公主还是回内室取暖吧，倘若感染了风寒，可是不得了的。”阿茉笑道：“少儿你倒越来越像卫娘了。”虽是这样嘲笑，也就往回走去，掀起帘栊时，恰好看见一个青年侍卫送进一封书信来，直接交到了门口的侍女的手中。
阿茉见那侍女与外人很是熟稔的样子，毫不退避，心中有些不快，回到室中，饮了口茶，便责备那接了信进来的萱萱道：“我虽不甚理论家事，你也要约束众人些，莫要闹出事端，被人耻笑了去——怎么方才那侍卫就这样一直走进内院中来？还与侍女说笑？”萱萱忙笑辩：“别个侍卫自然是不许进来的，方才那个是卫青，因为从小在内院当差，与众侍女熟识，所以大家都不避讳他。公主既这样说，以后就不许他进来就是了。”
阿茉听这样说，奇道：“卫青不是从军归来后，论功赐了郎官的职衔了吗？怎么又回府做了侍卫？”旁边的卫少儿叹道：“奴婢的这个弟弟，天生的孤僻性子，说是不会做官，与那些贵人处不来，还是在府里当差好。前日便求了君侯，编到侍卫中去了。”阿茉微笑道：“自他回来，我还未曾见过他，既如此，唤他进来。”
府中的侍女都喜欢卫青，立时萱萱便出去派人传唤卫青来，不多时，卫青一身紧束，进来给阿茉行礼。阿茉抬头细看，见卫青已经不复当年青涩少年的样貌，他今年十八岁，身体健硕颀长，隽眉朗目，气质沉稳练达，眉宇间还留着些塞外的风霜痕迹，显得比同龄人更为老成持重。
阿茉笑谓少儿：“一年多不见，卫青竟长成了男子汉，可见男儿从军，益处良多。只是……”她转而对卫青说道：“你也到了成家立业的年龄，为何放弃前程，放着朝廷的官职不做，反而回府做个小小的仆役呢？”卫青原本被公主召见，很是激动，听到“成家立业”四字，却觉得刺心，只低头答道：“卫青母子姊弟皆深受公主恩典，愿意终身侍奉公主，别无所求。”这话阿茉以前也听卫青说过，只不曾想到他如此当真，却也有些动容，便温言说道：“虽然你有如此心意是好的，耽误了你的前程，孤还是过意不去，若以后有机会，孤自当举荐于你，你不可再放过。”卫少儿连忙拉着弟弟跪下谢恩，卫青虽不情愿，也只得领命。
阿茉便吩咐卫青可以如从前那样自由出入内院，不必囿于门禁。卫青退出暖阁，阿茉便将方才的书信打开来看，原来是姑母馆陶长公主又要宴请宾客了，说是那位董君排演了新的歌舞《玄鸟》，想要在众贵戚中炫耀一番。可是近来皇帝听从儒生董仲舒所言，革除弊政，头一条就是“列侯就国”，于是京城中有封国的诸侯，除非有皇帝或者太后的特别旨令，便都不被允许再赖在京城不走，有资格收到长公主请柬的诸侯贵戚大为减少，阿茉便变得不可或缺。
此时阿茉微微翘着嘴角，读着姑母辞气殷切的书信，知道自己势必要走着一趟了。她向卫少儿吩咐道：“赏赐来使，孤午后赴席，命卫青侍卫跟随吧。”卫少儿答应一声，脚步轻盈地出来。她前些日子为妹妹子夫伤心担忧，今日见弟弟重得公主的喜爱重视，心情才开朗了些，当下出来找卫青传话。她少年时风流无忌，待得遇见东方朔，辜负了一片真心，反倒看破了红尘般，只服侍主人、操心弟妹、养育自己的儿子为事，从前的风花雪月尽情抛掷，所以她出来内院，到侍卫值宿处去时，看到一个侍女正在墙根处与卫青痴缠，反而吓了一跳。
她想原来这些事情，我不来做，总还是有人来做的。这样想着，不禁扑哧一笑，那侍女受惊跑去了。卫青又窘又羞又怒地整理方才被扯皱了的箭袖和扯松了的腰带。卫少儿故意叹道：“我说近来内院的侍女们都疯魔了一般，得空就往侍卫值宿处跑，原来侍卫中新增了个漂亮的小伙子，怎怨她们不动芳心呢？”
卫青只“哼”了一声，却是不屑于辩解。卫少儿留神打量自己的这个小弟弟，越发对他的相貌感到得意，继续打趣道：“你还别说，我每常都跟人夸赞长公主那里的董君是天下最漂亮的男子，现在看来，青弟的俊美不输于那董君，而那董君比我青弟却少些男子气概了。”
那卫青在军营中就因为过于出众的相貌而饱受揶揄，因此特别反感旁人夸赞自己的容貌，以为男子本不应生得美丽，此时便不耐烦地扭头躲开姐姐抚摸他脸颊的手。卫少儿呵呵笑着，将公主的旨意告诉他，卫青默了默，方才问道：“姐姐，怎么公主那么喜欢看那个董君呢？是因为他的舞跳得好吗？”卫少儿不以为意地答道：“歌舞只是幌子——若论舞技，这京城里无人能比得过我家的子夫——长公主喜欢他，不过是因为他姿容美丽，就是咱家的公主，也是喜欢漂亮的人儿呢。且不说府中的仆役侍女都要长相清秀的，只先后两位君侯，便都是姿容出众，俊美非常呢。”
卫青不再做声，他年龄渐长，又出兵放马，长了见识，不似少年时的懵懂不通世故，已经学会不对主人妄加议论。然而与先君侯曹时相比，他实在是不喜欢现在的主君夏侯颇。他从见得阿茉第一面起，就存了仰慕之心，但却绝无非分之想，一来是他年纪尚小，二来他以为温雅俊美如天人一般的曹时，正是公主的良配，自己是连远远观望的资格都没有的，但得终身服侍在近旁，也就心满意足；可是曹时殁后，那个孔雀一样爱炫耀羽毛的夏侯颇竟得了公主的青睐，令他实在难解。他不懂得经过了曹时那样的男子之后，怎么可能还有别的男子能令公主动心，他想那夏侯颇定是采取了些龌龊手段方才得逞的。
虽然午后有些倦怠，阿茉到底还是穿戴上华丽的服饰，带上成群的侍女，摆开车驾赴了长公主府的宴会。卫青骑着一匹高大精壮的乌骓马，随护在车队旁边。见惯了塞外风沙，这京城中的繁华奢靡，让他一时难以适应，然而看看那层层叠叠的锦盖、密密匝匝的仪仗簇拥下的公主的马车，他又觉得本该如此——她天生就是如此尊贵，不论怎样的奢华都是不过分的，换了别个人便当不起。
如同一场好戏开场一样，长公主派了她最宠爱的董君在门口迎接平阳公主，这种接待按说是失礼的，但是因为长公主对董君的重视已到了无可复加的地步，甚至打开府中的金库，让董君随意挥霍，予取予求，因此如今京城中的士大夫竟都把能与董君结交做为身份的象征。
卫青冷眼看着那个美丽得如同女子的男子，恭顺地拜伏于地，在阿茉含笑命他起身之后，又殷勤地快步上前，越过众侍女，去扶阿茉下车。阿茉的柔胰在银狐披肩下若隐若现，轻轻搭在董君的手腕上，那实在不像是男人的手腕，那样的纤柔细腻的肌肤，即使生在女子身上也不为过，卫青感觉自己的汗毛直竖。他不明白那样一个妖异的男子有何可爱之处，公主会若无其事地倚靠在他身上，走进府去。
卫青的目光追随着阿茉的背影，那摇曳的身姿有傲视独立的品格，却在这个弥漫着淫靡气息的府邸里有些模糊不清，傍晚摇曳的灯火摇晃着宾客仆从们的影子，他可以看到阿茉在轻笑、在调笑、在嗔笑，与那个眉目灵动、话语可心的董君。这样的阿茉他有些不认识了，他想从前公主绝不会如此注目于那样低贱龌龊的伶人，这全都是那个夏侯颇的错。
长公主满脸笑容地招呼阿茉坐到首席，酒宴开始了，董君的舞蹈果然是美轮美奂，被宾客们久久赞誉，然而卫青却一眼都未曾瞥过去。他凝望的始终是首席中的阿茉，在被衰老荒唐给彻底俘虏了的长公主身边，阿茉越发显得青春娇艳、风姿如神。
宴会在歌舞中掀起一轮轮的浪潮，在美酒的灌溉下，众宾越来越放浪形骸，随着夜色的加深，堂中的灯火全部点燃，照耀得如同白昼一般。倏忽而下的大雪似乎把众宾的情绪推向了高潮，卫青眼看着那个董君将烂醉的长公主轻轻放倒，然后斟满一杯酒，膝行向阿茉而去，他感到一股热血直冲头顶，曾经在边塞所感到的强烈的杀意，此时突然充盈了他的心。他不由自主地握紧了佩剑。
就在这个时候，一个紧张激动得发颤的嗓音，拉长了调子喊道：“天子驾到！”董君手中的酒杯猛地倾斜了一下，淋湿了他的半边袍襟；半倚在案边的阿茉不由得坐直了身子，清秀的眉间有着一丝的了然；长公主在醉意朦胧中被侍女们搀扶着起来接驾；众宾客丑态毕露地整顿礼服、扶正冠帽，摇摇晃晃地伏地三呼万岁。
刘彻就这样大步流星地走进了这个酣畅的宴席，刚刚从一片洁白的雪夜中走出来，看着眼前这一番俗世靡乐图，他有些恶心和厌弃。但是他的面上却是一派春风，扶起醉得将要站不住的姑母，他一边打量着众宾，一边含笑与阿茉寒暄：“原来皇姊也在姑母这里赴宴！”他此时的笑容才是真心的笑容，因为只有阿茉才是这个宴席上唯一干净的所在。
皇帝的身后跟随着丞相田汀腿暌鹾钕暮钇模锿‘出身贫贱，一向为长公主所瞧不起，也从不请他赴宴，所以他初次看到这种场面，发现与宫中宴会的庄严恢弘很不相同，他只恨自己的两只眼睛不够用，贪婪着扫视着厅堂里成群的美伎妖童，为长公主府的富贵奢华而乍舌不已。夏侯颇则只是向阿茉微笑了一下，算是打过招呼，便袖手在一旁，等着看好戏的样子了。
天子驾临所带来的荣耀令长公主刘嫖的酒醒了好些，最初的惊诧过后，她便恢复了一个长辈应有的尊严与气派。只须一个示意，府中长史便指挥着仆役重新布置了坐席和酒宴。长公主躬身请皇帝正座，自己与阿茉分别在侧面陪坐。众宾客在大厅中两边摆开，又是一个盛况空前的宴会。
阿茉心细，早已看到那位董君已经趁着众人忙乱的时候悄悄退下了，她很是欣赏这个人的识趣，心中暗暗点头。耳边却突然听到皇帝问道：“姑母，不知道主人翁安在呀？”一语既