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随后，那位举止隽秀儒雅、眉目朗月清风，时时刻刻带着温润笑意的燕先生很快博得了众人的好感。
城南的清贵们与他接触之后发现，论学识，他饱学多才，论为人，他恬淡无争，更难得的是，他身上没有楚地文人的酸腐之气，而带着几分通透旷达。
比起清贵们的赞誉，清贵夫人们的赞誉却是更甚，简直把他夸到天上有地上无，到了毫无底线令人发指的地步。拨开所有冠冕堂皇的理由，真实原因其实只有两个：一是他长得够帅，二是他对妻子够好。他那个长得不算倾国倾城的妻子，不知羡煞建宁城中多少女人。
又过了一阵子，燕先生被建宁城中传承上百年、最有威望的书香世家陈家看中，欲聘其为陈家小公子的西席。据说，陈家起初是看中了他的一幅字。
陈家三顾影园也被传得神乎其神。
一开始，陈家认为，燕先生绝非是用钱财就能收买的庸人，于是精心挑选，抬了一箱子古玩字画前往影园，被退了出来。
第二次，陈家投其所好，送了价值连城的古琴，也被退了出来。
第三次，陈家以为，燕先生怕是清高自矜，嫌弃陈家没给他足够的尊重，这回，陈家老太爷亲自登门，还带上了一篇赋文，明为讨教，实则也有挑衅切磋的意思。贵妇圈中流传，当日，燕先生回赋一篇，陈老太爷灰头土脸铩羽而归。
其实，真实情况也并非如此，燕先生言明，不愿做陈家西席并非看不起陈家，而是他希望能多陪陪刚出生不久的孩儿，他也确实出于礼貌回赋一篇，算不得惊世之作，但言辞朴实诚恳，毫无卖弄争锋之意，陈老太爷越发看中其低调睿智，顿生势在必得之心。
三顾影园不成。不知是谁给陈家了出了主意，从燕先生那位好武的妻子下手。
陈家不知用什么方法，找到了当世三大名剑之一赠与燕夫人。陈家得此剑时，并不知道此剑的名字，直到燕夫人一口叫破“秋水长天”，才知道此剑曾是大渝靖王的佩剑。
燕夫人收下秋水长天，当即应承做陈家西席。陈家见她答得爽快，本有些不放心，她一介妇人做得了夫君的主么？更何况，燕先生看上去并不像是容易被人左右之人。不想，第二日燕先生亲自登门拜访，正式做了陈家十七岁小公子的老师。自此之后，燕先生惧内的名声越发坐实了。
两年后。崇明十四年。
窦皇后找到影园的时候颇有几分难以置信。
她的七弟真的敢大隐于市，明目张胆地住在楚地曾经的皇城之中，难怪她找了快一年都找不到，因为她的方向一开始就错了。她按照皇帝的指点，往深山幽谷、武林圣地中去寻，怎么可能寻得到？
若不是她先找到了燕十三，又通过燕十三找到了为七弟打理生意的文先生，她根本就不可能摸得到这里。谁能想到，武功卓绝睥睨天下的靖王殿下会躲进笔墨书香之地，大摇大摆地做了南楚世家的西席，去教小孩子读书习字？
窦皇后“以文会友”的拜帖送进隐园，不消片刻，隐园中门大开，为避男女之嫌，燕七携妻相迎。
燕七口口声声称她为“夫人”，皇后一点儿都不意外，看来诚如陛下所言，七弟什么都不记得了。
三人进了书房，皇后示意随侍退下，突然“咚”的一声跪在燕七面前。
苏维吓了一跳：“我先出去沏茶”，转身出去，将门关死。
几乎是在皇后屈膝的同时，燕七侧身避过：“夫人，您这是何意？”
皇后一言不发，膝行一步，依旧正面面对燕七，双眸澄澈通透，目不转睛凝视着他。
燕七微微敛下目光，双膝落地：“夫人，您先起来，我受不起。”
皇后瞬间了然于心：“还叫我夫人么？你全都记得！一个陌生女人来到你家突然冲你下跪，你只会觉得错愕，不该是这种反应。”
燕七低头叹息，娘娘可比陛下厉害多了，一招拿住他死穴，也许，她一直就比陛下更了解他。
皇后苦笑：“就算我们做了多少对不起你的事，你还是和以前一样，不愿给我一丝一毫的难堪，就只会委屈自己。陛下还真是糊涂，你从来就没有变过，他怎么就看不出来？”
“娘娘，有什么话您起来再说。”燕七低头，始终让自己比皇后矮几分。
“七弟，今日一跪我并非为了试探你，这是我欠你的……如果不是我，你也不会……三嫂，对不起你。”皇后语带哽咽，如今她才清楚明白地知道，为了她当年的一个错误，她的七弟吃尽苦头、受尽折磨，却为了保护她一直瞒着所有人。
燕七轻轻摇头，扶皇后起身：“不是这样的。燕十三都告诉我了，若是没有娘娘，我根本不可能还活着，娘娘甘冒欺君之罪救萧倬言一命，言儿此生难报。娘娘今日来找我，可是有什么事？”
皇后低眉敛目，颇有几分难以启齿：“我也知道我的要求过分了。可是你能不能看在陛下也曾真心待你的份儿上，回金陵看他一眼？”
“陛下怎么了？”
“陛下病了，太医说，他可能活不过今年冬天。”
燕七大惊失色，顾不得许多，一把攥住皇后的手腕：“怎么会这样？”
“其实，早在你从燕国回来的时候，陛下就已经病了，他怕朝局不稳，一直让太医秘而不宣，这几年来，陛下的身子越发不好了，最近这一年来，他总念叨着你，怕连最后一面都见不到，所以，我才派人四处找你……”
燕七后退一步，迟疑半响，然后郑重跪下：“求娘娘转告陛下，萧倬言已死，不可能再回去。”
皇后拉他起身：“你曾说过，不恨无怨亦无悔，那么，你是恨陛下毁了你的名声么？我知道我没有资格为陛下开脱，也无颜求你原谅。我只是想告诉你，自两年前陛下见过你之后，他是真心悔过了，他之所以一直没有恢复靖王的声誉，并非为了自己。陛下是皇帝，总有不得已的时候。”
燕七低头淡淡道“我明白”。坐上那个位子的人，总会身不由己。父皇如是、陛下亦然。
“不！你不明白！陛下已经决定立然儿为储君！”
燕七这回真有几分不明白了：“据我所知，陛下并非没有自己的儿子。”
“一个五岁、一个一岁，两个无知幼子，你让他们怎么与手握军权、足以一手遮天的离王抗衡？”
“然儿？怎么会？”
皇后淡淡道：“自你走后，然儿为你做了不少事，他查清了你所有的事情，一步一步将炽焰旧部安插在三军之中，掌控实权。如今，炽焰军主帅是孙小雨，长林军主帅是沐清，长平军主帅是秋于心，你一定想不到龙骑禁军统领是谁，是那个眼中只有靖王没有皇帝的葛大洪，就是你们叫的葛二愣子。这些人跟你是什么情分，你比我更清楚。”
燕七心中一惊，炽焰旧将几乎掌控了全部军权，萧倬然想做什么？
皇后接着道：“这些人现在都听离王的，你可知道是为什么？因为他们有着共同的誓言，那就是要为靖王殿下平反！”
“陛下就放任不管么？”
“自从然儿告知陛下真相以后，陛下一开始是心中有愧，不太想管。但见过你之后，陛下则是暗中纵容了。陛下把然儿当成了你的影子，他说，绝不会在然儿身上犯下同样的错误，他愿意信然儿一次，就因为对你的亏欠，所以愿意把关乎身家性命的龙骑禁军也交给他。陛下说，如果然儿能收拢军方的心，那就成全他，成全他的帝王之路，也成全大渝的百年安宁。其实，然儿是个好孩子，他所做的一切起因都是为了你，所以，为你平反的事情只能由他来做，让他实现对炽焰诸将的承诺，最大限度的收拢人心。”
燕七微微沉思，两位皇子年幼，如果是皇子上位，想要收拢军权难度实在太大，但如果是萧倬然得到那个位子，军权则会顺理成章的全部收归皇权，大渝就不会有任何动荡。靖王死了，离王为了给靖王平反，步步筹谋，的确能最大限度的收拢军方的人心。燕七心中叹息，那个眼神清澈的孩子也必须走到那一步么？
燕七问道：“那娘娘的意思呢？”以弟为储，皇后该如何自处？
皇后看了他半响。他在担心她呢，她做了那么多对不起他的事情，他居然还会照顾她的感受。
皇后淡淡叹息道：“你在担心我？说句犯忌讳的话，目前与我而言，然儿也是最好的选择。皇嫂不怕与你说实话，两位皇子的生母都还健在，留子去母的事情我又做不出来，等到十年二十年之后，孩子大了，哪里还会认我这个嫡母？我累了，不想年老之际还要被迫陷入宫斗之中。然儿生母早亡，又与我素来有情分，一开始是因为子桓，后来却是为了替你说好话，相处得久了，也真生出几分母子情来。除非……”皇后迟疑看他一眼：“除非萧倬言愿意活着出现在人前，那么，对大渝、对军方、对陛下、对我而言，你都是比然儿更好的选择……”
“娘娘，萧倬言死了。”
“就算你不愿出现在人前，偷偷入宫见陛下最后一面，都不可以么？”
燕七再度屈膝跪下，沉默不语。用最虔诚的态度来表达自己的歉意与拒绝。
他答应过苏维，无论在何种情况之下，他都不会再是萧倬言。
☆、终究放下
眼见燕七态度坚决，皇后自知没有改变他的能力，安心在影园住了几日，正式认识了他的妻子苏维和1岁多刚刚学会走路的儿子燕无忧。
皇后好奇地发现，燕七是个宠溺孩子、更加宠溺妻子的烂好人，他生活得恬淡安逸、其乐融融，只有在偶尔提起旧事的时候才会有一丝丝抹不去的黯淡。
因皇后曾冒着欺君大罪救下萧倬言，苏维对皇后并不像对皇帝那般冷淡，甚至还有几分亲昵，二人聊得投契，皇后直接就叫了“弟妹”，还将萧倬言小时候的故事讲给她听，讲萧倬言当年怎样习武、怎样读书、怎样练字、怎样学习兵法战策，怎样被罚……只是讲着讲着，皇后和苏维总是会不由自主地陷入沉默。
以往，燕七讲起往事，总是淡淡的几句话带过，从皇后口中，苏维才第一次完整的了解了他所经历的一切，也终于明白他为何养成这般全然不顾惜自己的性子，越�