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了，打仗的事情，交给大将军和那些大臣们就好。”
“父皇，你难道还看不出来吗？封蒙他是墨颐派来搅乱朝堂的奸细！兵权落在他手里，他必然会里通外敌，助北狄与墨颐亡了我薄氏江山的！”
“亡了便亡了，就算江山亡了，朕也不能让你们母子有事！”
“……父皇！”薄媚简直心力交瘁。不明白，为何儿时以为可以永远依靠的父皇，永远不会倒下的父皇，现在这般荒唐？看他慌张起来，像个不懂事的孩童。他是天子啊，是这万里河山的主人啊，他说亡了便亡了？亡的可是他的皇朝啊。还有万千无辜的子民，仰仗他而活，他怎可以这样轻描淡写，一句“亡了便亡了”，就视而不见将要降临的生灵涂炭？
没什么好说了，薄媚跪地，叩了三个头，道：“孩儿不孝，不能遵命。请父皇赐我帅印。”
“媚媚！”
“请父皇收回封蒙手里的帅印，赐与儿臣！”
“怎么可能？他绝不会上交的！更何况，军队都听他的，朕若要动他，他必然会带兵反朕。到那时，莫说来年保卫乐邑了，他怕是就要先来杀朕了！”
“父皇，反正就算帅印在他手里，他也不会真心替乐邑抗敌。再者，新军的确都听封蒙的，老军可未必会听。与其继续养虎为患，不如早日夺回帅印，趁这一场寒冬募兵买马，重新培养真正属于我乐邑的骁勇之军。与其眼睁睁看他亡我国家，不如赌上一赌。”
“媚媚不可！”天子与姬夫人几乎异口同声地喊道。薄媚明白他们的担忧，故作轻松笑说：“爹娘放心，我已找到了药物代替心头血，不需再求封蒙；至于其他……我将要做的一切，只为救乐邑，不为求死。我有淳于尊托付的旧虎符，又有延俊跟随保护，心中也已经有了些可行计划，我不会有事的，我也不会让乐邑有事。我的性子父母亲是了解的，就算现在把我缚住手脚强行送离，但凡能动，也定会拼死跑回来的。父皇，我们身上流淌着先祖不屈的热血，宁死，不能弃城。与其苟且偷生含恨而终，不如誓死一搏。请让不肖子为薄氏江山妄为一回！”
天子覆住眼，沉默良久。突然苦笑两声，挥手打翻了身边的花瓶摆设，拾起断掉的桌腿，一件一件将屋子里的东西狠狠砸碎，疯了一般。薄媚与姬夫人都惊得不敢出声，唯刚刚被侍女抱来的小太子薄珏，睡眼惺忪里见了这一幕，吓得“哇”一声哭了出来。
姬夫人默了一默，伸手接过薄珏，按在怀里安抚。天子精疲力竭，身子都有些不稳，却仍飘飘摇摇站在废墟中，染血的手指捂着双眼：“你们一个一个的，都来逼朕！诸侯国诸侯国！到底是谁的诸侯！天子有难，派人求援，一个来救的都没有！信赖的大臣，却是敌国贼子，掏空朕的朝廷！所谓的子民，都骂朕昏庸无能，昏庸无能！朕不想做这个天子！从出生起，就身不由己，苦不堪言！大家都在等着看朕的笑话！想看朕败得一塌糊涂！到头来，连自己想要保护的人……都无能为力。朕无能，真的无能……朕知道自己无能，二十多年来，不过是想尽力保护你们，知道自己做不到英明伟大，却也想让你们觉得坚实可靠……可是就连这自欺欺人的假装，也维持不下去了……朕何尝不想挽救乐邑，祖先基业眼看败在自己手里，心里又何尝不愧疚难安——”
“父皇……”薄媚想去扶他，他却抬手不许她靠近。
天子又默了良久，方才平静下来，扶着墙站稳，缓声道：“媚媚，你比朕勇敢，令朕感到惭愧，也感到骄傲……你想怎样，便去做吧……朕……朕不走，朕做你的后盾，到最后一刻。”
“……谢父皇！”
“只是有一点……务必，务必安然回来。朕的小公主。”
薄媚几乎是含着泪离开长安宫的。趁着夜色，离了宫门，奔赴城东公主府。因为担心封蒙暗中对她下手，天子调遣了宫中三分之二的禁卫，兵分几路掩护送达。
到底公主府，方才发现那里也是一场轩然大波。萧长史背着手满院子溜达，似乎焦躁不安。他的爱驴被系在马厩里，几名萧府家丁哈欠连天守着主人打转。薄媚见他问道，何时来的，路上有无危险。
萧长史只说，大事不好了，淳于尊吞金自尽了！
薄媚刚一惊，他又补充道：“不过不用担心，已经救回来了。”两人一马一驴疾驰出城，来到一处废弃粮仓，那是淳于尊的藏身之处。路上方才得知，原来晚间去淳于府接夫人的人回来了，说衣久久在午时行刑的同时就上吊于家中。淳于尊在听到消息后没有任何反应，管家刚一转过身，他就吞下衣久久的遗物——一枚金质耳坠。所幸他刚刚受过截舌之刑，喉咙肿胀难以吞咽，才被郎中及时抠了出来。
薄媚想起从前她还小时，常在礼乐司看到的那名俊秀飘逸的白衣“小哥哥”。她弹琴师承庞修子，却自成一派，别有一种淡然洒脱，又带了些铮然风骨。衣久久是个贞烈女子。他们必定……是十分十分相爱的，真正的同生共死。只可惜造化弄人，她与他都没有料到，说好了的黄泉同行，竟有一人失了约。
薄媚到时，淳于尊还在昏睡。家医郎中都在，轮番照料伤口。他身旁搁着一摞写满文字的信纸，上面用半枚斑驳的黄玉虎符压着。薄媚向家医问过他的情况，不忍惊醒，料想那虎符与信都是留给她的，便拿起来读。虎符沉甸甸的，不知被几代人握过，早已磨得温润无比。
信上是他有心列出的一条条建议，帮助她建立军队、改革乐邑的。
其一，用此虎符召集乐邑周边淳于氏旧部；第二，秘密募兵，能募多少募多少，派与淳于旧部操练培养；第三，召回尚未送抵北狄的乐邑奴隶，强健者纳入军队，中等者派去北疆筑城，羸弱者归乡耕田刈麦；第四，以上几条恐来不及应对开春北狄危机，眼下最重要的，是向诸侯国借兵，至于向哪国借兵，请公主自己衡量；第五，眼下不可轻易动摇封蒙地位，以免打草惊蛇，逼敌方生变，可效仿当年封蒙操持新兵符下令作废淳于氏旧兵符，先私下铸造新帅印，待来日借兵回朝，手中实力强于封蒙时，废之。
薄媚反反复复认认真真读了几遍，逐条默记在心。果然还是自己思虑不周，与封蒙对面起了冲突。好在最后没有强逼父皇收回他手里的帅印，否则就真要打草惊蛇了。
薄媚本想将这些纸张销毁，以免被人抓住把柄。突然想到自己记性不大好，以后若要推翻封蒙，怕是“心头血”的来源就断了，眼下手里的药没剩了多少，而银针需要时常浸药……方才对父母说找到了代替的药，其实是骗他们的。只怕有朝一日药断了记忆丧失，忘了淳于尊这几条忠言。萧长史和延俊都是刚刚结交的，未确定能否托付。于是誊抄在自己记忆簿政事别录里，方才一把火烧了。起码别让人看出淳于尊的字迹。
问管家他是何时写的这些，管家说自尽未遂后醒了一阵，索来纸笔写了这些。薄媚叹息，忠良就是忠良，肝胆照心，就算天下弃了他，他也不忍弃了天下。
☆、千里借兵
（第六十六章）
接下来几日里，薄媚带领以延俊为首的一队内廷禁卫，秘密奔走四方。先去几名老将故里，以淳于氏虎符拜请他们重新出山。其中多数人愤恨天子昏庸、任用奸佞、妄杀忠良，拒不出山。
薄媚再三请求不成，屈尊下跪，以江山危亡动之晓之，方才求得刘准、方芜、介子崖等老将重披战甲，俱是淳于尊父辈的虎贲之将。
趁夜送回乐邑，在城南另置了一处宽敞别院，拆屋建营，将他们藏于其中。淳于尊也由城外运去那处。老臣们见了旧日少主，眼看他饱受酷刑，遍体鳞伤，至今仍昏迷不醒，差点儿决定群起进宫杀了狗皇帝。好在薄媚又拿出国家危亡打动他们，才勉强平息下怒火。
萧长史也打抱不平道：“要不是公主殿下，你们家淳于尊早没命了。虽然他现在这般行尸走肉活着还不如死了……但好歹是救命之恩，你们别光知道报仇，也要报恩呐。”
老将们却有些顾虑，薄媚请他们直言，他们方才说，公主殿下是女子，怎可将兵干政……
萧长史叉腰怒道：“女子怎么了？女子是缺胳膊短腿啊还是没脑袋啊？不就是每个月有那么几天麻烦事嘛又碍不着正事。亏你们几个还是见过世面的老臣呢！迂腐！这天底下像岁Ч髡饷从械ㄊ兜哪凶涌峙乱裁患父觯∫宜蛋。筒桓靡浴凶印印椿秩巳海透檬恰萌恕槿恕⒒蛘摺率俊帧∴牛庋哦月铩�
薄媚：“……萧长史说的对。”笑笑又道，“将军们大可以不要把我看作是女子，只当我是薄家人就好。”
刘准、方芜、介子崖三人分别密信说服八方在职旧同僚弃暗投明，言明大将军封蒙里通外敌的真面目。预计一月内可得回信，望他们依旧安守八方，暗地防备封蒙，同时部署军队防御北狄，待有朝一日北上迎战时，与薄媚、刘、方、介等人里应外合，会合成军。
安顿好这边一切，薄媚回宫去见了天子，请他万万不要再向北狄进献奴隶钱财，追回的人力财力拿出一部分来在乐邑北方修筑城墙，剩余的带回乐邑，交给南城别院，让老将秘密操练新军。
“修城？”天子顾虑道，“可是，时间不够啊媚媚……”
“不仅要修城，还要在墨颐失地上修。”薄媚道，“墨颐素以瑬山为南部国界，瑬山虽不高耸，却横亘东西，除去绕山东行，只有一道狭长山谷贯通乐邑。我军通常只把守山谷南段，驻兵山南城，实则山北一片戈壁不宜耕种放牧，通常广袤无人。眼下北狄扩张领地占领墨颐，墨颐本就地大人稀，北狄牧族人口更是寥寥可数，又是寒冬，料想还不能完全开发墨颐每寸土地，山谷北方除了屈指可数的驻兵应该是一片