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相见争如不见，有情何似无情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人静。
曲终歌尽，我一时忘了身边还有人，双手压着琴弦，面色怔怔地望着廊下红梅发呆。拓雅静坐半会，轻轻拉过我的手，淡淡地说：“你心里在想他。”
我醒过神，局促地笑了笑。正在此时，院门“吱呀”一声打开，秀娥噙着笑进来，远远地笑说：“这么多年，还是头一次听娘娘开口一唱，简直就是那什么昆山玉碎、香兰泣露啊。”
我“扑哧”一笑。起身迎上去，问道：“事情都办妥了？”
秀娥点头道：“办妥了，宸妃娘娘说不必为她操心，叫娘娘多多保重身体。”
说完，只听附近山林中传来一阵马蹄声，随后越来越远，直至消失。秀娥见我留意，眼神微微闪躲，显然正纠结着什么。
我纳闷道：“怎么了？”
秀娥脸色一白，迟疑了几下。低低道：“是陛下。”
我心大惊，失声道：“郎主？”秀娥抿唇道：“陛下与我一起上了山，方才娘娘弹琴唱曲时。陛下一直站在院外聆听。我问陛下是否要进来，陛下沉默了良久才说不必，於是”
拓雅焦急地说：“你是说，陛下来了又走了？”
秀娥点头，不安地瞅我一眼。我未及思索。急忙推开她二人，疾步向前冲了出去，却不慎被门槛绊倒，重重地摔了一跤。
秀娥和拓雅“哎”一声，慌慌张张地跑来扶我。拓雅又气又笑道：“娘娘若想留住陛下，直接吩咐外头的护卫去追便是。这么着急作甚。”说完将门外的护卫唤了进来。
我却摆摆手，默然道：“行了，扶我进屋吧。”拓雅瞪着眼睛道：“回屋？你不追了？”我无言以对。一瘸一拐地往回走。
她俩忙跟上来，见我双唇紧闭，也不再多话。
过了两日，茯苓出宫来此，高兴地不得了。原来昨日。迪古乃严厉训斥了丽妃，以“目无尊卑、性格乖张、悍妒失德”之罪名褫夺其封号。降为正五品才人，并命她向宸妃磕头赔罪，可谓风头扫地，苦不堪言。
茗儿抿唇嬉笑道：“还是咱们娘娘分量重，不过是派姑姑回了宫一趟，陛下就立即惩罚了那个嚣张跋扈的丽妃。以后啊，看谁还敢在宫中作威作福，妄图取代咱们娘娘的地位。”
茯苓笑道：“可是不嘛，此事一出，宫中新晋的妃嫔无一不对元妃娘娘充满了敬畏和好奇。今早耶律昭媛和南才人还去请示我家娘娘，说是想携礼物前来云梦山拜见元妃娘娘。”
我一听，忙放下茶杯，道：“这可不行，千万别叫她们来。”茯苓嗤笑道：“那是当然，娘娘放心，我家娘娘有分寸的。而且此事还得请示陛下，陛下那边也不会同意她们过来的。”
我点头道：“如此就好，我来这儿是图个清静，她们要是来了，我就得搬家了。”说着，耀灵从外头进来，奶声奶气地道：“阿母…阿母教灵儿…做衣裳好不好？”
茯苓眼睛一亮，笑道：“娘娘，三殿下仿佛好了许多呢。”我欣慰地“嗯”了一声，拉着耀灵笑问：“你又不是女孩家的，怎么突然要学这个呢。”
耀灵含糊地说：“伯伯…采药”可能这句话太长，耀灵尚不能表达清楚，急得小脸通红。候在一旁的小福子躬身上前，替答道：“回娘娘的话，今早玄真道长带小皇子上山采药，不慎被树枝勾破了衣裳，小皇子说要送道长一件新衣。咱们都以为小皇子说笑而已，哪知一回来小皇子就让小的去库房寻料子”
众人闻言俱都笑起来，耀灵睁着黑亮的眼睛，不解地望着我们。我摸一摸他的后脑勺，温柔地笑说：“阿母的灵儿可真乖，小小年纪就懂得关心他人了。看来灵儿非常喜欢玄真伯伯，是不是？”
耀灵想了想，用力点头，表情甚是认真。我微一思索，轻声问他：“既是如此，灵儿就认玄真伯伯为师父吧。等灵儿长大后，玄真伯伯还会教你功夫，教你医术，带着你到处游山玩水，灵儿觉得好不好？”
他显然不懂何为师父，但却听明白了后几句，连忙笑着说好。秀娥端来茶果点心，说道：“娘娘，此事非同小可，最好请示陛下后再做决定。”
茯苓附和道：“姑姑说的对，娘娘和三殿下虽独居于宫外，但终究还是陛下的娘娘和皇子。为皇子延师，必须经过陛下和翰林院的人审议，可马虎不得。”
我淡笑道：“如此，你今日回宫后，就把我的意思转达给宸妃，让她去和陛下说。”茯苓点头道：“奴婢明白，那娘娘好好保重身子，奴婢就告退了。”
我微笑颔首，她俯身再拜，慢慢退了出去。
岁末时节，大雪铺天盖地，寒风“扑扑”地敲打着纱窗。耀灵四肢蜷缩成一团，害怕地往我怀中钻，突然问了句：“阿母…灵儿没有爹爹吗？”
我浑身一硬，心口猛然一阵抽痛。他未察觉出我的异样，小脑袋枕在我的臂弯里，自言自语地说：“山下的小狗子…说他爹爹常带他进城…进城买糖吃…唔，我说我有师父，他说师父是师父…爹爹是爹爹”
我抱紧他，颤着嗓音问：“灵儿想要爹爹？”
耀灵歪头想了想，小手挠一挠耳朵，懵懂地说：“爹爹…我不知道…我有阿母，还有师父”
我极力压抑住情绪，低头亲吻他的额头，轻笑道：“好了好了，小家伙快睡吧。”他揉揉眼睛，迷迷糊糊地“嗯”一声，又不忘回亲我一下，这才合上眸子。
望着他天使般的睡颜，我心一半欢喜一半忧愁。
之前，耀灵几乎难以完整地说出一长句话，往往无法清楚表达自己的意思。而现在，他已经好了许多，对周遭事物的认知能力亦有了大大的提高，这不能不令我高兴。
可是，一旦有一天，他完全恢复了脑智，想起了自己高贵的出身，记起了曾经对他百般疼爱的父亲…
腊尽春回，夏去秋来，转眼已是正隆四年九月。
期间，宸妃曾来过一次，就连皇后也着人来问安。而迪古乃本人，一次也不曾差人来过，更别提亲自登门了。
秀娥年纪渐长，再过几年就该六十高寿了。自年初以来，她的身子就愈发差劲，幸而有玄真帮忙调理，每日坚持着服药锻炼，倒一日一日恢复了精气。然人老不可阻挡，究竟是不如以往健朗了。
原以为，日子就这样平平静静地一直过下去，直到这一天傍晚，天空飘着绵绵细雨，小院外传来一阵急促的脚步声，一个令我大感意外的面孔出现在眼前。
我心砰砰直跳，手中的伞一下子掉落在地上，又惊又喜地道：“芹香？是芹香吗？”
来人“噗通”一声跪下，流泪道：“娘娘，我是芹香，我是芹香啊。”
真的是芹香！羊蹄儿时的侍女，长大后的次室！
如此说来…
我情绪激动，俯身摇晃她的肩膀，急迫地问：“羊蹄呢？羊蹄还…还活着吗？”芹香是羊蹄娶的第一个女人，是他最宠爱的妾室，羊蹄不管去哪儿都会把她带上。而芹香既然活着，活生生的出现在我面前，说明羊蹄一样还活着！
她拼命点头，泪涕齐流，“活着，活着，我和爷都活着…只是娘娘若不帮忙，只怕爷”
我心下一寒，催促道：“快说，把所有的事情都告诉我！”
秀娥忙扶住我，安抚道：“娘娘莫急，先请芹香娘子进屋，她面色如此蜡黄，想必吃了许多苦，带她去吃些东西吧。”
我虽着急，但还是点了点头，率先转身进屋，吩咐下人准备饭食。
第418章 回宫
芹香大口大口地喝水，鞋袜裤脚俱都沾满了泥巴，想必是爬山时弄脏的。我一面抚摸她脊背，一面忍住焦灼，叠声道：“慢点慢点，可别呛着。”说着又唤来茗儿，吩咐道：“去准备热汤和干净的衣裳鞋袜。”
芹香放下大碗，微微喘气，神色感激地说：“芹香多谢娘娘。”
我摇头笑道：“不必言谢，得知你们还活着，我现在高兴得很。”她笑着点点头，旋即又面色一白，露出忧虑之色。我示意秀娥关上门，又把多余的护卫下人打发回了屋，方才向她询问详情。
芹香语气哀婉，缓缓道：“当日我和爷出城赏雪，岂知即将回城时，管家的小儿子匆匆出城拦住了我们，说京城来了钦差大臣…他们带兵包围了整座王府，奉圣上旨意要处死韩国王所有人口，包括王妃和爷…当时爷又惊又急，不顾众人阻拦要回城抵抗，可尚未回城，就有人来报消息，说韩国王府上上下下几百口人已经被处死，管家引火自焚，王府被大火吞噬”
话至此，芹香泪流满面，死死地咬住下唇。我握紧手指，双唇微微颤抖，艰难地追问道：“后来呢？”
芹香抹了抹眼泪，继续道：“后来王爷的两个旧部从城中逃出，强行将爷捆绑起来，连夜朝东面逃…我们担心追兵随时会来，不敢进城镇，更不敢去住客栈，吃野果喝泉水睡破庙…直至逃到五国城，方才稍稍安心了些，打算待风头一过再离开”
我急声问：“那现在呢？”
她哽咽道：“离开五国城没多久，我们着人去京城打听，发现朝廷未怀疑爷还活着，也不见有什么动作。就彻底松了一口气。结果我们往西京去时，突然出现了大批官兵…他们没有张榜搜人，而是明察暗访，挨家挨户地打探消息，爷的处境仍然十分危险。最后我们决定南下，先去宋国避一避，谁知路上又遇到朝廷的人，逃亡时我和爷走散了…我实在无路可走，又觉得一直逃下去也不是办法，只好抱着希望回京求助娘娘。幸而认识我的人不多，我又只身一人，灰头土脸的。就顺利进了京城。原本正苦恼该如何进宫，无意间听闻娘娘早已离开皇宫，在云梦山修道”
我忧虑道：“你的意思是，羊蹄如今下落不明，有可能又遭了毒手？”
芹香用力点头。抓着我的手急切地道：“所以只有娘娘能帮上忙！”说完，她抿一抿唇，眼中闪过几丝犹豫，又道了句：“其实也不是完全不知下落，之前逃亡的路上，爷曾和我说过。倘若我和他不幸走散，大家就去扬州或临安碰头。爷说扬州、临安是宋国最繁华的城市，人口稠密。适合我们隐居。我想着，娘娘可以派人去找找，一旦遇上朝廷的人，也不必再惧怕，毕竟没人敢