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“赤城术士最根本的目的，便是寻求长生不老的方法，最终抛弃这凡身肉胎，羽化成仙。”赞扎说。
蜕蝉便是死亡的肉身，因为没有生命而仿佛一具空壳。姽婳立刻明了，便问：“楼烦城主是成仙了？”
赞扎这一次没有犹豫，很干脆地说：“当然！”
“那么前几任的城主也是成仙了？”
“这个自然是的了。”赞扎奇怪地望了姽婳一眼，似乎在诧异她问出这样的问题。
姽婳却迷惑了：“既然他们都成仙了，赤城自然是洞天福地，为什么会被天帝摧毁？”
赞扎的目光变得忧伤而痛苦，他叹息道：“具体的缘由我并不清楚，我的职责只是守护城主。更确切地来说，只是负责寻找新城主，然后帮助他顺利地继承城主之位。”
“你的意思是……”姽婳有点糊涂，赞扎不是那种知晓一切的人吗？
“在城主不召见的时候，我都在五湖四海云游，并不常回到赤城中去。”赞扎解释，“因而即便赤城出了什么问题，只要是我在，也就还有希望。”
姽婳听到这里，料想追问下去，未必会有什么概念，只怕是越说越糊涂。而夜晚的时间每分每秒都很宝贵。她便不再商谈，唤过火影来。火影打着喷鼻，跃跃欲奔。
赞扎的手杖挡住火影去路，声音有些恼，盯着姽婳：“您又要去哪里？”
“镇远啊。”姽婳说。
赞扎不耐：“您……您总要去管这些凡夫俗子的鸡零狗碎！”
火影的胸膛压到了手杖上，头已经探到手杖外面去，嘶鸣不已。姽婳做了个“别阻拦我”的手势。随即那铜制手杖上，忽然藤蔓缠绕，开满了鲜花。赞扎神色之间，有几分诧异：“您进步很快啊！”
“多谢夸奖。”姽婳轻笑，两腿猛夹火影的腹部。那马儿早就忍耐不住，一得令便飞般蹿了出去。
铜杖上的花丛立刻凋谢。赞扎看着那一人一马渐行渐远，疑虑自己是不是把秘密藏得太好。但要恢复姽婳全部的异能，切忌不能操之过急。否则，她将被投入黑暗地狱的烈火，永世不得翻身。而他也将失去守护者的法杖，坠入生死无常的轮回。
每想到这儿，赞扎都会颤抖。继而，种种可怕的情绪便涌上心头。毕竟，赞扎自出生到现在，将近四百年间，目睹了无数轮回的事实。而他自己，却从未体验过生离死别的残酷滋味。
戒镯的神光笼罩着姽婳和火影，光的边缘是浓稠如粥的雾。她们朝那雾界冲过去，却总是冲不破。瞬移术的本质，姽婳想可能是一种无摩擦的加速运动。法术也该有它的道理。心念转动之刻，雾界猛然震动，有些地方的雾一下子变得稀薄了。神光不稳，结界里有模糊的血腥味道。
姽婳急收法术，拉火影站定。她们正奔到一座小山岗上。山岗附近，一条河流还未结冰，蜿蜒着流过草甸和灌木丛。可能是已经初冬的缘故，草原上没有什么虫鸣鸟语，只在远处偶尔凄厉的狼嚎，增添了草原的肃穆。
“真奇怪，我闻到血腥味道了。火影，你闻到了吗？”姽婳在马儿耳边说。“似乎，有一种还未曾发生过的残忍呢。”
火影对她矛盾的言语不加评论，但它的听觉非常灵敏，耳朵忽然竖起。姽婳便向山岗后面看去。
月亮此时被云遮去了大半，草原上的阴霾更深重了，仿佛一块不透光的黑布，盖住了大地。在这连风都没有的凝滞中，忽然的，从山岗后面响起悉悉索索很细碎的声音。接着，像是有一道柔缓的波浪从山那边迅速地涌过来，黑色的大地顷刻之间被撕开一道口子。那波浪渐渐近了，原来是一队骑兵，逶迤的队伍约有六、七百人，不带旗帜、号兵，奔驰迅捷。从那些人的相貌装束上来看，应该是帝国的部队。
姽婳好奇心起，便策马悄悄跟随。骑兵在山下，她在山上，始终并肩行进。只是那些骑兵专心赶路，无暇顾及姽婳的存在。姽婳却仔细观察着他们，发现这队人马的核心是前面一群人中间金盔甲红斗篷的青年军官。可惜夜深，看不清他的脸，只能从周围人的紧张状态上，判断他的级别应该不低。
行了半个多时辰，山势缓和了许多，河流拐个弯去，河床变宽变浅了。河对岸，几十顶帐篷围出一个宿营地。营地篝火不旺，岗哨不勤，连帐篷间的旗帜都无精打采。旗帜上的红色是用文豹之血染成的。夜的幽光中，这动物的血散发出不祥的气息。因而姽婳立刻辨识出染色的图案是金鼎联盟的环形标志！
姽婳刹那间明白了帝国军队的动机，收住火影的步伐。联盟营地的规模不大，帝国军队兵强马壮，又是着意而来，这一仗应该有很大胜算。那营地前河后山，包围起来，确有瓮中捉鳖的效果。姽婳点头，她原是没有任何立场观点的，此时就驻足观看。
帝国骑兵将接近联盟营地之时，突地分成三路，从河床最浅的地方啸叫着渡过去。几千只马蹄踩进水里，发出喧嚣的声音。就连在山岗上的姽婳也感到了大地的震动。火影更是按捺不住，几次都要冲下山去。
第89节：今生情（2）
营地中的人被惊醒了，匆匆忙忙点上火把，穿盔带甲。但帝国骑兵已经四面八方地砍倒营地的栅栏，冲了进去。他们抽出雪亮的马刀，将燃烧的火把扔入帐篷。火光骤然亮起，联盟士兵半裸着身体四处奔跑，成为帝国骑兵的刀下亡魂。那些仓促之间拿起武器的联盟士兵，与帝国骑兵纠缠在一起。兵器铿锵撞击的声音，夹杂着呐喊声、求救声、火焰毫无顾忌的吞噬声，传到了山岗上。只是激昂的声音中已经没有了现场的紧迫和压力，倒似小孩儿初学弦乐器时胡乱弹奏的结果，全无章法。姽婳从这些声音中，想象不出骑兵手起刀落的凌厉，死者动脉处四处飞溅喷射鲜血的恐怖；更无法想像生命的活力会在瞬间戛然而终。
姽婳到底没有抵抗得住自己的好奇心，一直放在火影颈上的手缓缓挪开。火影飕地冲下山岗，如离弦之箭，飞过河滩。它竟然如此地喜爱战场，渴望战斗，那么过去……营地就在面前了，姽婳来不及整理思绪，顺手抄起地上一根断了的栅栏。心念动处，栅栏化为利剑，剑刃处闪动渴求饮食人血的寒光。
此时，战斗正在激烈的关头。最初的惊慌失措后，联盟士兵稳定住情绪，抵抗得异常顽强：砍马腿、射骑手，火攻刀砍，甚至赤膊搏斗，虽然无任何优势，但宁死不认输的坚毅令人恐惧。帝国骑兵见同伴频频倒下，意图招降的念头不再，剩下的人出手更快更狠辣。这些骑兵不但是千里挑一的勇士，更人人都与金鼎联盟有血海深仇。片刻之间，这小小的营地就变成了人间的修罗场。
火影的速度太快，联盟和帝国的士兵还没有意识到它的出现，它就已经奔到了营地的中心。在那里有一座尚且完好的大帐篷，看来是主帐，也是帝国骑兵夜袭的目标。一群联盟武士正背靠帐篷，举刀拔斧，神色悲壮，慨然赴死状。那金甲的军官与簇拥他的骑士，则张弩搭箭，围住帐篷。
“只要你们放下武器投降，帝国不会要你的性命。”金甲者说。他一开口，姽婳就明白他是谁了。正是她要去探望的二殿下云凡。
联盟武士中黑甲者昂头道：“要杀就杀，要这许多废话！阿尼卡斯大王帐下，从来没有懦夫降将。”
云凡冷笑，冲身旁人挥动手臂。一瞬间飞箭如雨，朝那群武士射去。他们中间立时有人扑出来挡住箭雨，自身被射得如同刺猬，但那黑甲武士却毫发无损。
帝国骑士虽然见识过联盟士兵的骠悍，这般英勇护主的却还是第一次见到。有人就不由得发出“呀”的赞叹之声。云凡摇头，如此愚忠，只怕死了都不知道为何，他冷喝：“再射。”
随着他的声音，那黑甲者忽然拔地而起，飞跃过众人头顶与场上空地，奔到云凡马前。眼看着就要跳到云凡马上。千钧一发间，他眼前闪过锐利的金属光芒。黑甲者跌落在地，不相信地看着胸口的血窟窿。谁比他还快呢？他想站起来，看看那个致他死命的人，但他再也站不起来了。
帝国骑士们这时候才反应过来，纷纷叫道：“将军！”几骑健马上前护紧他。云凡挥手制止他们的冲动，对剩下的联盟武士道：“你们的首领已经死了，还要枉自送命吗？”
众联盟武士齐声喝道：“不！决不投降！”
又一阵箭雨倾盆。众武士闭上眼睛，安然等死。利箭落下的瞬间，化成鲜艳的花朵，不胜温存地落在他们的身上和地上，铺出柔软芳香的地毯。
帐篷帘子掀开，一位身材高大的中年妇人走出来。她身上的锁子甲比血腥的火焰还要赤红，她裸露在盔甲外的肌肤则强健得如同金属铸就，她高昂的头颅仿佛巡视领地的狮王。这女人空着双手，没有携带任何兵器，但却似乎浑身上下都是兵器——一种可怕的杀气，从她稳健的步伐和僵硬的面孔上散发出去。
联盟武士们一时都松了口气，簇拥到妇人周围。帝国骑士被她的气势震撼，不由得后退了一步。云凡微微皱眉。他猜到了这个女人的名字，大声问：“葩佩拉？”
“既然知道我的名字，那你为什么还不撤退？”葩佩拉冷冷地说：“看在你的勇气的份上，年青人，我放你离开。”
第90节：今生情（3）
帝国骑士们为刚才的退缩羞愧，重新围拢上来，发出嘲弄的“嘘”声。就连云凡，也怀疑地说：“整个营地就剩下你们几个人。你有什么理由让我离开？倒是你们赶快投降的好。”
葩佩拉傲慢地答道：“还没有谁能让阿尼卡斯大王的葩佩拉投降。年青人，你也不能。”
云凡身旁的骑士们握紧他们血迹未干的马刀。云凡还想做最后的努力：“葩佩拉，你已经被包围了，你就投降吧！”
葩佩拉冷笑，两掌合拢，轻轻吟念，随即张开双臂，威严的声音响彻营地：“我的战士们，敌人在睡梦中偷袭家园，让你们惊�