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“翼王也去。”崔鹏好像是嫌他的沮丧还不够似的，加了一句。
“王叔也到了。”云凡有气无力地附和道，“好哇，热热闹闹过个新年。”他本来排演了一出当地的梆子调，准备在新年时候演给林毓琇取乐，想到翼王也得一起请来观看，心里就没好气，暗暗决定取消演出，把梆子调的乐人都送到黑山里面去。宁可让他们唱给他的工匠听，也不能便宜了翼王。
第150节：自难忘（6）
崔鹏不知道云凡心里转动的小算盘，护送他到宁王府，就转身回到自己家中。海吉斯来的人已经吃完了饭，正在偏房等他。这位四十多岁的中年人一身牧羊人打扮，赶着五十多头羊，好不容易才穿过金鼎联盟的封锁线，到达图塔。图塔驻军守将深知事态重大，不敢耽误，连忙派一名亲信偏将送他过来。
那中年人见崔鹏气宇轩昂，想来是个大人物，便要按照帝国礼仪叩拜，被崔鹏拦住。崔鹏说：“先生不必多礼，一路上牧羊而来，多有辛苦了。”
中年人笑道：“不辛苦，我本来就是个放羊的。还请问这位将军是？”
护送他来的偏将道：“这就是我们北征大元帅崔将军！老莫，你在图塔不肯说的，现在见到我家元帅，还不都一一道来！”
崔鹏摆手，示意那偏将不要乱说。元帅这个称号，即便连吴老太尉都没有得到过，何况是他。
叫老莫的中年人呵呵笑：“我既然见到真神，当然要说。”便拔出靴子中的吃羊肉用的手刀，将那已经发黑的羊皮袄子边缘划开，取出一封书信，恭恭敬敬递上：“这是我家国王给崔将军的亲笔书信，希望能与将军里应外合，将沙民逐出海吉斯。”
这海吉斯是个方圆百里的小国家，地理位置较偏，对整个战局不甚重要。为了壮大声势与帝国对抗，沙民连哄带骗了北疆三十国加入金鼎联盟，海吉斯便是三十国之一。沙民的滑沙部派了3000人控制了那里的军事和政治要务，架空了国王。海吉斯物产贫瘠，唯火油丰盛，其火油浴在北疆颇为著名，据说对治疗关节痛、中风和皮肤病很有奇效。
近来随着战事僵持，大批沙民无所事事，便跑去海吉斯泡温泉。沙民暴躁好血，动不动就打架斗殴，又常以主子自居横行霸道，严重影响了海吉斯当地百姓的生活。那国王是被架空的，本来只想躲在王宫里逍遥自在，但受不了身边海吉斯人天天诉说沙民的暴行，加上一个漂亮女儿因沙民争风吃醋而被打死，终于起了反心。但海吉斯毫无抵抗力量，因此国王决定向帝国投降，要求帝国军队把沙民驱逐出境。
崔鹏一目十行，迅速将信件浏览完毕，对老莫说：“你家国王深明大义，能在此种时刻弃暗投明，很不简单。放心吧，帝国会保护他的。”
老莫来时，国王的谋士们很担心帝国会觉得海吉斯是个不值得保护的弹丸之地，特意让他带了一葫芦火油来，以说明海吉斯的稀有价值。老莫便将火油呈上。崔鹏命人收下。老莫激动，连连鞠躬道：“将军此言，真对海吉斯百姓恩重如山。请将军速速发兵，早日驱逐沙民，解救海吉斯百姓出苦海。”
崔鹏道：“你先去休息，我这里要有个算计。到时候可能还需你回国去。”
老莫道：“小的听从将军号令。”昂首挺胸，如老兵般迈步出去。后来众人追问，他果然就是个老兵，没仗打的时候就放羊，有仗打的时候就打仗，还得到过国王的嘉奖。
崔鹏踱到北疆战区地图前。海吉斯的情况，他早有耳闻。这颗突然变色的棋子，他要怎样用它才能充分发挥它的价值呢？崔鹏思量了半柱香功夫，便令亲兵研墨，将海吉斯的情况及打算的应对之策写成公文，随后用火漆封印，交给柏惠，命他手下玄鸟务必尽快送到帝都去。柏惠见那火漆印是金色的，知道军情紧急，也不多问，马上出去安排。
忙完了这件事情，崔鹏方有些倦意，听听外面打了三更的更锣，便回到卧室。室内的油烛还亮着。紫樱在炕下打了地铺，睡得香甜，丝毫没有觉察崔鹏的到来。林毓琇也睡熟了，因为热，一双手臂露在被外，玉藕一般。崔鹏重新给她盖好被子，吹灭油烛，轻轻在她身边躺下。自战争爆发以来，为着随时应对突发情况，他都合衣而睡，此时也是一样。他听着妻子的呼吸，觉她气息不稳，似有隐疾潜伏，心下奇怪。林毓琇手臂又露了出来，他伸手过去揭她的被角，手背被件硬硬的东西铬了一下。却是面铜镜。借着照进窗户的月光，崔鹏看清镜背后铭刻着的“破月”二字。
第151节：自难忘（7）
5
“文姐，你和我实话实说，毓琇到底生了什么病？”崔鹏一跨进大本营吴曦文所居院子，便直接了当问。吴曦文刚练完一套拳脚，正擦汗，被他突然发问，一时不知从何说起。
“我离京时她并无异样，这还不到半年，怎么人就虚弱如此。文姐，家里总是说京城一切安好。问毓琇她也说没有什么，只是路上偶感风寒。文姐，你和我说实话。”崔鹏向来镇定，即便心中大疑惑也不会形于脸色。但这种镇定比慌乱的表情更令吴曦文紧张。
“我也不是很清楚详情。”吴曦文斟酌用字，要回答清楚这个问题确实不容易，她慢慢说：“毓琇一共病了两场，都挺严重的。头一次是在11月，听说你母亲已经在计划办丧事了。第二次却是上半个月，我请秦医师给她看过，说是不明症状，挺过今年冬天再看。”
“既然如此，为什么还让她来！”崔鹏微怒，“这不是来送命的嘛！”
女人的心，男人怎么能懂呢。吴曦文叹息：“毓琇是自己坚持要来的。她想见你，你不明白吗？”
“我，”崔鹏语塞，“即便如此，也不能拿自个儿的命来冒险啊！”
“之民，”吴曦文叫崔鹏的表字：“毓琇不是那种在床上等死的人。她不想你北征大捷回到帝都的时候，看到的是她的灵位。你要明白她的心。”
“我，”崔鹏依然说不出话来，这种情况，是他始料未及的。他相信林毓琇对婚姻的责任和忠诚，但他不相信，仅仅是三天的相聚和一纸婚书，会让林毓琇有这么大动力拼了命到北疆来看他。
“让她开开心心过了这个新年吧。”吴曦文说，鼻翼有些酸涩，“别和她提生病的事情。大家都瞒着你，是希望你能安心打仗。你若现在为她的病况着急起来，岂不是辜负了大家的努力。大家都白装了。说不好，毓琇的病还会加重。”
“我可以装作不知道。但请你以后不要再瞒我。”崔鹏说，“文姐，我一向信任你。”
“我知道。”吴曦文忍住泪水，“毓琇她也是我的好姐妹。”
崔鹏说：“我们想办法，一定能找出办法。”语气无比坚定。
吴曦文点头。她很欣慰崔鹏的态度。也许，向来执着与坚韧的他真能找到起死回生之药，将林毓琇从鬼门关那里拉回来。
崔鹏在午饭前见到秦恺。这位太医院的名医正在小月河还有浮冰和积雪的河水中洗浴。当地的孩子和河滩上巡逻的士兵，都无比好奇地看着秦恺的举动。而他却毫不在意，在寒风中尽情裸露着上身，又是唱歌又是喝酒，全然没有了他素日的沉稳谨慎。
秦恺的叔伯兄弟秦拓，是崔鹏的一名行军参谋，听说了这件事情后，便命亲兵来小月河将秦恺领回家去。秦恺死活不走。那亲兵不敢强硬动手，只好在河滩上等着。秦恺还叫他去买烧鹅下酒。
崔鹏来的时候，河滩上已经聚集了近百看热闹的人群。秦恺在齐腰深的河水中行走，手里拿着酒葫芦，胡乱唱着，若有人要下来拉他，他便威胁人家要往更深的地方去，吓得人家都不敢再行。观众纷纷摇头叹息，说秦医师疯了。
“你们几个下去把他给我弄上来！”崔鹏喝令围观人群中的军士。
那几名军士新近因轮训才调到镇远，还不认得崔鹏，见他虽着明盔亮甲，跨高头大马，但只单身一人，像是劳军营中的某位挂职闲散的京城武官，便不大理会，领头军士问道：“他那个疯样，若真再往深水里走怎么办？”
“你们也跟着去！”崔鹏喝道，“他一文弱书生，手无缚鸡之力，你等五六个壮汉还抓不住他吗？救他上来，我有重赏。”
那几人这才不再犹豫，饿虎扑食般跳进水里，片刻将秦恺用麻绳捆得粽子样抬上岸来，扔在崔鹏马前。秦恺斜眼瞧崔鹏，“你要干嘛？”
“帮秦大人醒酒。”崔鹏回答，一把将秦恺提到马上，横放在马前。有副将率随从跟上来。崔鹏指指那几名军士：“这些人刚才救了秦大人，有功，每人赏银十两。但他们不听我号令，还要和我争论，是大罪，每人罚十杖军棍。”说罢拍马返城。
第152节：自难忘（8）
那副将便命随从将这几名军士捆了执杖刑。那些军士不服，乱嚷自己无罪。副将道：“再说无罪加十杖。那是崔鹏上将军！你等也配和他说话。”军士们才不言语了，等杖刑打完，副将记下他们所属营部和名字，才叫人给他们松绑，每人发了十两银子。那些军士都是职业军卒，油滑得很，虽然屁股上还疼痛着，但拿了真银在手，禁不住地惊喜，连声夸赞崔鹏赏罚分明，有担当有魄力。
副将啐他们：“这种小事，不需给将军戴高帽子。”喝令他们归队，这几个人飞跑着回去了。后来赏银都化成了白酒，对崔鹏将军的敬畏之心也随着酒量而增加。因为他们喝酒的时候，酒坊老板又告诉了他们好些关于这位崔鹏将军的故事，相比较之下，他们今天经历的真不算什么大事。
崔鹏快马驶入秦拓所住偏院，将秦恺往马棚干草堆上一扔。秦恺在草堆上滚了一滚，怒道：“姓崔的，你小子真敢扔啊！”
崔鹏说：“秦大人，您醉了。”
秦恺笑：“区区几壶陈年老酒，还醉不倒我。倒是那河水凉快了点。哈哈，爽啊！多少年都没有的痛快了。”