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「你、你是在威胁我!」何继青看着他冰冷的黑眼珠—背脊忍不住发凉。
「不是威胁,只是提醒。」说罢—他伸手轻拍茶几,茶几瞬即应声断裂。
何继青一见断裂的茶几,腿都软了,好半天说不出话。
「我看何少爷知晓莫某的提醒了,送何少爷出府。」他淡淡的说。
侍从立即将脚软的何继青拖出去。
「少爷这一出手,想必何少爷会死了这条心。」柳总管这才松了口气。
莫允飞望着碎裂的茶几,眼中闪着迷离矛盾的光芒。
「少爷?」柳总管见他捧着杯,盯着茶几出神,忍不住出声叫唤。
莫允飞回过神,垂眸掩去眸中翻转的情绪。「你说什么?」
「奴才想河少爷应该会死心,不再来纠缠。」
「最好他能死心,不过这段时间还是要加强府里的守备,不能让小姐落单,也不要让她出门。」
「是,奴才记下了。少爷,你是不是该去找两位小姐?她们还在后花园等你呢。」柳总管提醒道。
他才起身,脑中就问过何继青说的「独占」一词,一时间竟无法迈开脚步。
何继青也许不聪明,但他的话无意中刺中自己心底可能的想法,他拒绝那些亲事,真的只是他们配不起柳颜吗?还是在下吉心识中,他有着阻扰她出嫁的私心?
一想到这里,莫允飞的额际泛出冷汗,他不明白自己的「私心」代表什么意思,也不想去探索,有些事还是不清楚的好。
「我想到柳织堂里有些事,我必须过去处理,你去告诉她们一声。」莫允飞开始举步,却是往大门的方向走,边走边交代柳总管。
柳总管静静的颔首。不多话,是身为总管的主贝任。
天清气朗,徐徐的风儿吹得船桅上的风帆振动,渡船头停满大小船只,有货船,也有客船,岸上卸货的工人、等待远行的旅客、送行的人,将渡口挤得满满。
岸边,柳晋元避着妻子与送行的女儿,拉着莫允飞走到一旁。
「允飞,那个……」
「柳织堂的事我会处理,义父不用担心。」
「我不是指堂里的事,是……」柳晋元瞄了一眼女儿,低声问:「我是想颜儿十六岁了,你有没有什么想法?」
「想法?义父是指?」
「婚事啊!她十六了,也该为她找个婆家,你说好不好?」
「她才十六岁,不急吧?」
「我知道你舍不得,但是女孩子大了,总是要嫁人的,还有你也二十二岁了,早该成家,如果你有中意的人,一定要和爹说,爹不论怎么样都一定会让你娶到你的心上人,你……有中意的人吗?」
「我现在没有心思想这种事。」
「你的音心思是说你没有心上人了?」
莫允飞微微一顿,接着才回答:「是,没有。」
「那就好、那就好。」柳晋元高兴的拍拍他的肩。「等爹回来,一定会帮你找个好媳妇儿,就像『颜儿』那样好的女孩。」
「再说吧,义父,船要开了,你快上船吧。」
「好好。」柳晋元走了几步,又转头说:「对了,我们不在的这段时间,你要好好照顾颜儿,顺便想想什么样的男子适合她。」
莫允飞仅是眉头一蹙,直觉地说:「这种事还是由义父处理比较好。」
柳晋元笑道:「既然你这么说,就等我回来再处理吧。我和你娘上船了,你们回去吧。」
柳晋元看着只等他一个人的船,连忙挥手催他们走,自己则快速的登船。
「祝义父、义母一路顺风。」
船渐渐离开渡口,柳晋元和妻子站在甲板上不断的挥手喊道:「回去吧!允飞,颜儿就交给你了,你要照顾她喔!」
柳织堂外忽起的喧哗,将屋内因忙于公事而疲累小憩的莫允飞由梦中吵起。才合眼就梦到最后见到义父、义母时的情景,而义父临行前的那一句话,却在梦里不断的重复,是在提醒他不能忘记义父的心愿吗?
为柳颜寻得好归宿,是他唯一能照顾她的方法,不是吗?
「少爷,你醒了啊,要不要回府里休息一下?」柳织堂的总执事欧大叔走进后屋,见他醒了问道。
「不用,我还有一些帐要对。」
「少爷是准备要远行吗?否则怎么连熬几天几夜对帐?」
「没有,只是先做些,省得到年底帐积得更多。」他笑道。
「少爷不出门就好,我还担心少爷若要出门,那柳织堂的事要怎么办呢?尤其最近才又开了间新铺子,我月底还要去巡察,少爷必须坐镇才行。」
「工作的事我已经分派好人手管理,我在不在都无所谓。」
他知道生意愈做愈大,一个人是管不了那么多事,早几年就已栽培人才,分别派到各个分铺去担任执事。每半年由各分铺回扬州向他汇报一次,每三个月就由总铺的总执事做为期三个月的巡察工作,若遇急事则以飞鸽向他报告,再由他下指令。所以分铺与总铺的联系相当密切,他对各铺的经营方针与营收同样了若指掌。
「当然有所谓,少爷,各分铺的执事虽是人才,却还是有不济事的时候,少爷的存在当然重要。少爷,你不会想要离开堂里吧?」
总执事每当听到外面的传言,说莫允飞想私吞柳织堂时,他都心惊胆战地怕莫允飞会受不了传言,为自清而放弃柳织堂。
「柳织堂是义父交给我的,我不会让义父失望,不过若是颜儿未来的夫婿有兴趣,我也乐意将堂里的生意交给他。」莫允飞淡笑。
「大小姐的对象,少爷有人选了吗?」
「这个……」他沉吟一声才道:「已有头绪了。」
这些日子有一户北方大户前来提亲,对方的人品绝佳,家世背景比起柳织堂有过之而无不及,只是他虽然口头允诺对方的提亲,却苦无机会向柳颜开口,才会躲在堂内思考在什么时候公布这个消息。
「是吗?其实柳织堂能够如此壮大出名,少爷功不可没,若要小的说,真希望大小姐的夫婿对这布织生意没有兴趣才好。」欧大叔说出心底话。
「我倒不这么想。」
「少爷、总执事,策马山庄的秦庄主现在在大厅,想见少爷。」伙计小丁匆匆忙忙的前来通报。
「秦庄主?我们与专营贩马、饲马的策马山庄并无来往,他来做什么?」欧大叔皱眉不解地说。
「小的不知道,只知秦庄主知道少爷在这里,所以来此求见少爷。」
「来者是客,小丁,你去请秦庄主进来。」
「是。」
第三章
距何继青最后一次上门已有好几个月,想必是死了心。只是这些日子莫允飞却突然变得比以前更忙,忙得几乎鲜少回柳府,近日更是常住柳织堂里,没有回府。
柳颜总得透过柳总管与柳织堂的总执事,才能知道他现在在忙什么、身子如何,而且每次他回府里,她去见他,往往讲不到几句话,他又急忙离开,教她直觉他的忙碌只是他勘芩的借口,而他的闪躲让她心情低落。
这天,柳颜无聊的翻书时,莫晴儿由外叫嚷着跑进房间。
「颜姐,不好了!」
她焦急的神色让柳颜的心微微提高。「怎么了?出了什么事?」
「大哥他……」话到嘴边,莫晴儿又开始吞吐起来。
「大哥出了什么事?」柳颜听她吞吞吐吐,忍不住急问。
「他人很好,可是有人上门提亲了!」莫晴儿牙一咬,狠下心说道。
柳颜闻言松了口气,轻嗔道:「你差点吓死我了。不过是提亲的事,需要这么大惊小怪吗?」
「当然惊讶,这次上门求亲的对象不是你,而是哥哥。」莫晴儿叫道。
「啊!」她一时无法会意,只是傻傻的啊了一声。
「还啊什么!你知道是谁吗?是策马山庄的秦庄主为他女儿秦织秋说亲。」
柳颜呆呆的看着她问:「你说什么?」
「刚才欧大叔派人报讯来了,说秦庄主想将女儿嫁给大哥,现在正在柳织堂。我们快去,怎么也不能让大哥娶别人!」
柳颜下意识地跟着她走了几步,旋即定住。「我有什么资格去反对他娶谁。」
「颜姐,事到如今你还在矜持什么?难道你真愿意眼睁睁看着大哥娶别的女人?要我喊别人大嫂?」莫晴儿对秦织秋没有任何好恶,只是不想看见柳颜伤心的模样。
「晴儿,这是大哥的事,让他决定吧。」
「颜姐,你到底在怕什么?」
「我只是不想让他为难。」她摇头道。
「你不为难他却偏爱为难自己,」莫晴儿急得跳脚,「就算大哥拒绝对方的提亲,但他依然积极的在帮你找夫家,他若真要你嫁人,你就毫无怨言的嫁吗?」
柳颜望着窗外的白雪,轻柔地笑。「他真的要我嫁我就嫁,只是……」
「只是什么?」
「没什么。晴儿,我想去庙里上香,你陪我去好吗?」
「这……可是大哥不让我们出门啊!」
「好几个月没见到何继青,我想他应该死心了,现在出门不会有危险的。」
「颜姐说的是,我们就到千佛山去上香吧。」莫晴儿想她出门散散心也好,」应下,便忙着去打点出门的事。
一炷香后,一辆马车驶出柳府,朝着千佛山前行。
马车在蜿蜒崎岖的山路间行驶,因为下了几天的雪,往千佛山的路铺上一层厚厚的白雪,树林白雪相间,看来着实美丽,然而在美丽中隐藏着危险。
愈接近千佛山,雪下得愈大,眼见千佛寺就在不远的山腰,突地由林中窜出一队人马,挡下柳府的马车;马车一个急停,车内的两人重心不稳地撞成一团。
莫晴儿听着外头嘈杂的声音,吩咐柳颜待在车内不要出去,自己则拿着剑跃下车。才下车,就看见几名蒙面大汉围着马车,车夫也被敲昏丢在路边。
「你们是谁!想要做什么?」莫晴儿心中一惊,沉下脸斥道。
「我们不想伤人,只要车内的那名姑娘跟咱们走一趟。」为首的蒙面人道。
「你们想得美!」
「小姑娘,你最好识相些,不要惹火我们兄弟,咱兄弟脾气都不太好,惹火我们可不知会做出什么事喔!」
「惹火你们又如何?想杀人吗?」莫晴儿怒火更盛。
「哼!我们只奉命带柳颜回去,可不包含你这个小妮子!真的惹咱们生气,我们一刀送你上西天!」
听到他们提起柳颜的名字,莫晴儿心陡地一沉,当下明白这是有计画的绑人。
「是奉谁的命?是谁要你们来抓人?」