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耳朵里听到女人阴森的嗓音像是一同进宫的家人子左宁，管瑶记得她也被选中去侍奉太子。，睁开眼睛却是一团漆黑，什么都看不到。只觉得有一团热气往自己脸上来，还劈劈啪啪的响着。左宁的后槽牙咬得咯咯直响，奸笑着说“容貌姣好，伶俐聪慧，用着炭火烧花了你的脸怎么样，明天可拿什么去勾搭三皇子呢。要怪就怪你自己，为了我能得宠，你就好好死在这永巷吧。”
管弦自改了名姓以来，一直在等这一天。
现在的她应该叫做戚萤，或者说本来便叫戚萤。母亲姓戚，是以在母亲追随的那位大人眼中她姓什么与父亲无关。母亲从来没在戚萤面前表露出她对父亲的爱或者不爱，她嫁给父亲只是因为那位大人的命令。有一年，邻居的宅子里闹蜂患，不知从哪里飞来成团的野蜂子，见人就蛰，烧也烧不尽，灭也灭不完。
墙这边的管老爷家也跟着遭罪，戚萤和母亲躲在屋子里不敢出来，直生生耗到了凉秋，蜂子死绝了，这才消停下来。听人说，是那家的小少爷烧了林子里头的一个大蜂窝，把蜂王给弄死了，引的这帮蜂子不要命的来寻仇。管老爷甚是感慨，若势钧力敌倒还罢了，可蜂人之力相差悬殊，何苦为了个死去的王自毁一个族呢。
回到房间，母亲问戚萤明白么，戚萤摇了摇头。母亲说，寻常小蜂平日里全数听蜂王的命令行事，或许旁人只觉得这是束缚。但若从你降世那天开始，日复一日，年复一年，有朝一日忽然那个给你下命令的人死了，你也也便无法活下去。戚萤知道母亲是在指她，也是在说自己。
虽然有积雪，夜晚却还是寂暗的。阴着天，庭院里少了人踩在雪地上咯吱咯吱的声音，或许因为看不清，显得分外静。数年前的夜里，也是个阴天，那位大人弹着古筝，眉毛眼睛像是水墨画出来的。那个时候戚萤便想，难怪对着月亮总是见不到嫦娥的影子，这公子才是从广寒宫里偷跑出来玩的吧。
“这琴的弦断了，你可是赔不起的。”这是那位大人与她说的话。有人偷听的话，弦是会断的。戚萤偷瞄了一眼他的琴，太远了看不清。可隔着如此远，他是怎么发现自己的。“你头上有萤火虫。”
戚萤见到的那位大人与母亲口中的并非同一人，但那不重要。如她们这样的人，不管那位大人换成了谁，对命令言听计从便可。母亲说，像自己这样的人，那位大人手上多的数不清。只要大人不嫌弃，他们的子嗣也将继续追随，至死也不休。不管那位大人是怎样的人，永远不要记着不该听的话，不要爱上不该见的人。
窗前闪过一丝寒铁的冷光，戚萤推*门出去。拿着刀的人一袭白衣，周围没有脚印，果然是那位大人派来的杀手。母亲说过，有一日她们没用了，大人会除掉她们。戚萤不想反抗，她什么都不会。那位大人后来说，戚萤总是令人一眼便可看出她想的是什么，特别而简单。
那人衣襟上绣着红梅，戚萤记得原本那位大人是最讨厌梅花的。当时戚萤还只有姓氏，被问到名字的时候她期期艾艾的说不出来，那位大人说“戚戚”的涵义不好，往后就叫戚萤。“何须戚戚长辛苦，且幸孤光一点萤”，戚萤无法念出这首诗，这首为她起名字的诗，终究还是被嫌弃了。
、常雪＇5＇
打从进宫第一天，左宁看管瑶的眼神里就带着没来由的憎恨。
火越来越近，开始燃着头发了。管瑶不知哪里来的力气，“呼”地做起身来。“正要叫你呢，你便醒了。”严掌事手里捧着一套新衣袜冲管瑶笑笑。管瑶用清水湿了帕子，双手擎起托到脸上，自觉清醒了许多。好险一场梦啊，管瑶暗自窃幸，不过这严管事又是如何进来的，管瑶回过头去看，到底昨夜里门栓是忘了插。严管事见她还发着愣，将手上的衣物往管瑶怀里一递，催促道：“这破地方难道还留恋着么。”
管瑶接过衣物去屏风后边换好了，又在铜镜前描画了一阵子，带严管事道了个满意这才慢悠悠的叹了口气，道：“曲指算来，奴婢在这永巷的日子也快到四个月的头上，承蒙严管事提携照顾，奴婢惶恐，万不知这巷子外面是怎样的光景。”
严管事从鼻子里哼出一声，阴阳怪气的说道：“我知你们这些家人子都是大户人家出身的千金，不过也别怨我这儿说话难听，除了皇上娘娘各位主子，哪个不是奴才？宫里可不比寻常人家，少听少看，不知道的别多嘴问，知道的也当不知道，安安分分的伺候主子就是你的福分，若是还心心念念的惦记着太子殿下，在这掉脑袋的地方耍心眼儿，可别怪我说你一句不自量力。”
管瑶口中念叨着些应付严管事的话，心里暗自盘算。其实管瑶早就有所怀疑，本是进宫来选太子妃的这批家人子，却被一句“太子病”这样似是而非的话扔在永巷里，数月无人过问。这太子久病不愈本不是什么好兆头，即便是寻常人家也会安排个婚事冲红喜，怎么皇宫里反倒不忌讳起来。
再则，若太子另选了旁人为妃，那么管瑶这一批人好歹也应有个安排。是该返家待嫁，还是充盈后宫，亦或是分配到各局子里做工都算是个归宿。现如今却只是将一众人都聚在原地，帮各房各局照应些针线女红的活计，是去是留悬而不决，长此以往，不免令人怀疑。说到底，只因她们身份低微，即便心往不怠，却又能生出羽翼飞出这巷子去么？
管瑶一想到这里，不禁心往下沉。如今却也只能先出了永巷这鬼地方再说，皇宫之大举目无亲，唯有指望自己的样貌，能让三皇子开怀，才能脱离苦海。这般想着，便不由得正了正发边上的鬓花。偏巧家人子左宁打对面迎上来。
左宁本是武库令左鹤廷家的小姐，家世相貌介于管瑶不相上下。武库令与兰台令史皆秩六百石，系中级官员。身份并不算高，为在朝的士大夫所不屑。然而二人皆为太子＇Dang＇一派，又所幸家中有女初长成，品貌出众，左家与管家自然都盼望着借此良机能让自己的女儿得太子宠幸，自家也好借力飞黄腾达。
虽说太子乃皇上钦定储君，然则由古及今，又有几人不贪慕皇权。三皇子的生母奚夫人出自骠骑将军家，原就与老丞相家出身的皇后家世相差不多。如今老丞相已然挂官归府颐养天年，而奚将军虽老，却因家中子侄任着禁卫军中之将，故而还担着骠骑将军的名号，手握兵权。野心勃勃的三皇子又怎甘心因为晚出生数月便屈居人臣。
当今皇帝子嗣虽多，但能成气候的也就唯有三位。大皇子宅心仁厚但优柔寡断，三皇子文武双全却不免鲁莽，唯有二皇子虚怀纳谏又明察善断。加之二皇子的母亲廖夫人素来温良谦和，深得宁帝赞许，皇帝本有心立二皇子为储君，却奈何皇后与奚夫人以势相逼，廖夫人郁结难舒身染重病。二皇子自此厌倦宫廷争斗，无心权政，挂燕王封号，带着母亲廖夫人领了封地过闲云野鹤的日子去了。
时当秋月里，宁王朝的京城洛阳仍是山水秀色，而北方燕郡却已滴水成冰。
鹜落霜洲，雁横烟渚，分明画出秋色。暮雨乍歇，小楫夜泊，宿苇村山驿。何人月下临风处，起声羌笛。离愁万绪，闲岸草、切切蛩吟似织。为忆芳容别后，水遥山远，何计凭鳞翼。想绣阁深沉，争知憔悴损，天涯行客。楚峡云归，高归人散，寂寞狂踪迹。望京国。空目断、远峰凝碧。＇2＇
皑皑白雪覆盖千山万河，却还是望不到故里。人非草木孰能无情，落叶归根何不思乡。
戚萤素净的衣服渗出血来，或许是因为卧在雪中，并不觉得十分疼。戚萤只觉得那人的衣衫似雪样白，今日的自己又何尝不是明日的他。
“为什么毫不反抗？”
戚萤伸出手指想在雪地上写一个“无”字，是无力还是无心亦或者无可奈何她自己也说不清，一笔尚未写完便已经写不下去。手指就那么嵌在雪里缩回来，只留下拧斜的一道印子。
应是无用吧，戚萤这样想着。再醒过来的时候，已经身处温暖的炉火旁，心智也通明了些许。
“尔一深闺女子，怎生却读这样的书。”
戚萤撑起身子侧头去看，见白袍人将自己平日所读那卷《左传》拿在手中掂量。低头手扶伤口，不见包扎却已止血，想必是白袍人给自己服下了那位大人的药。如母亲生前所言，那位大人就如天宫地府的大司命一般，若想人死，可追千万里杀人不留痕，若欲其活，亦可归魂还阳祛僵复生。
戚萤下得榻来，也不看白袍人，径自从门后木头取一盏清水研墨。夜深寒苦，墨一时化不开。白袍人也不急躁，静待戚萤动作。良久，墨出半盏，戚萤摊开纸，提笔悬而不落。借了案上的烛火看去，那白袍人眉目竟有七分相似戚萤见过的那位大人。这许多天来戚萤虽口不能言，反倒更落得自在。从前有口难言，不得从己心。所想所思唯寄书中。亦可见，古往今来只如此，不用登临恨落晖。
饱蘸寒墨，戚萤在纸上书了个闲字。
注＇2＇：出自《倾杯》宋·柳永
、常雪＇6＇
长笙离了云家宅，将身来到长街外。
天边已泛起鱼肚白，把那渭水衬得似是纯净空灵的白练。虽是寒冬时节，这长街上早已有推车叫卖的百姓。云居雁亦早早开了门，吩咐小童将玲珑木器都擦拭干净，摆放到外面的架子上。
由于新城附近泾河川道多是枣树、杜梨木这般上中乘的木料，再加之云居雁素来心细又勤恳，学得其父的好手艺。接手了父亲的棋坊之后，这妙弈轩便不再只出售和定制棋具，更添置了些如拐杖、碗、酒杯、麻食板、调料盒等生活用品以及神仙葫芦、木猴等小玩意。云居雁作的木制品坚硬光滑，色泽鲜艳，表面抛光，手感细腻，价格又