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好的解释。然而，这使人想起了“瞎子摸象的谬误”，这也反映了一个错综复杂的自然界，从蜘蛛到鸽子到长颈鹿，在达尔文的进化论出现以前，都要求接受一个伟大的理论来进行解释。达尔文式的解释可以引入目前的分析例子中。美国之所以保留英国人的历史遗产，并不是因为它在美国经济起源中所发挥的作用，而是因为可供选择的相反力量不够强大，不足以改变现有的制度和文化，英国人的影响才得以保存下来的。假如明显无利可图，殖民者就不会去寻找一种要承受巨大成本的变化，但是当一些旧的东西必须改变或有利可图时，事实上，并不意味着殖民者不会或不可能去改变他们现存的生活方式。同时，普遍认可的生活方式是比较舒服的，通过与家乡的联系，使文化的发展得到加强。
从一开始的时候，美国经济组织所建立的规则看起来都是英国化的。与英国市场的连接以及不断的移民流，则保护了与英国的这种联系。但是，美国人所做的一切，最好被认为是代价最低的解决问题的一种选择，而不是一种非常的需要。部分选择意味着差异而不是相似。在一代人的时间里，随着新材料的使用和新的设计理念，尽管会保存一些相似的东西，但是英国人的村庄会成为新英格兰人的村庄。
这是一个适应的过程，而不是模仿，而且向北美大陆移民的英国人也不是有代表性的英国人，移民们也不再生活在英国的环境里。自愿移民是一个自我挑选的组合，而非自愿移民也几乎不是有代表性的人群。前者经常是因为受到经济上的压迫、政治上的###以及失去宗教自由而被驱逐出英国的。到美洲移民的人既不是那些对英国统治完全满意的人，也不是在英国最成功的人，或者是很快就会屈服于英国统治的那些人。骑士在英国被取消以后，在弗吉尼亚州又重新上马了。住在北卡罗来纳州高地上的人，是“四十五年叛乱”之后离开英国并确实不适合在英国露面的那些人。在英国的社会里，这些并不是典型的英国人，因此，几乎令人吃惊的是，英属美洲殖民地是如何保留了所有这些异常不同的多样性的。
特别是在新英格兰地区，既没有建立庄园制度，也没有保留世袭的土地贵族制度。在马萨诸塞州，许多公用地虽然保存了很长时间，但是移民们也只在第一年的某些时候才去清理和耕种。从一开始的时候，个人土地私有就是基本的管理规则。甚至在公社所有的时候，通常每一家庭所持有的小牧场的规模都很大，要比英国的牧场大得多，大牧场足以让人生存下来。18世纪时，在马萨诸塞州境内公共地消失的地方，移民们有时就会重新创造一些制度，以及从一组现有的制度的菜单中，强调可以选择的方面，而不是自动地进行制度转型。在南方地区，建立种植园经济制度，巨额财富马上就会得到，但这种种植园不是以个人名义建立的。到美国独立战争时，在财产和收入方面，北美殖民地要比移民们原来所在国家更为平等一些，这表明经过几代人的努力，移民们耗尽所有积聚的资本所能得到的好处，要比他们在原来社会中有名无实的头衔要大得多。
英国不能一直完全控制远方被人占领的北美殖民地，而这些占领者有时候自认为是真正的英国人，他们要恢复旧秩序，或者有意地去计划建立一个建筑在山上的城市——新的耶路撒冷（NewJerusalem）。甚至在弗吉尼亚州，所用的法律是能够适用于新环境的英国版法律，但是在这样的新环境中，缺乏经过专门司法训练的人员。假如北美殖民地吸引了更多的具有劳动技术和资本的人，法律和秩序对于商业的运行看起来是必要和本质的东西，但是这并不意味着，也不能意味着殖民地政府会使用未经任何修改的英国法律，或者完全复制英国司法制度的机构组织。txt电子书分享平台
美洲殖民地的欧洲背景（6）
因此，从各种手册指南以及面对如印第安人袭击这样的未曾遇到过的困难中，在北美的殖民者已经开始体会到，从英国搬过来的法律要有所改变。殖民地的法律虽然明显来源于英国，但是显然要进行形式上的变化。法庭上的拉丁文和法文没有了，实质性的内容也有所改变。美国人不是“天生的自由人”，但是他们确实设法抛弃一些英国古老的枷锁。马萨诸塞州不久就废除了租地继承税，同时减轻税负并把无继承人的土地归公。然而在英国，穷人是被解除武装的，每年财产价值不到100英镑的人也是不能拥有枪支的，而在弗吉尼亚州，由于印第安人的威胁，成年男子不久就可以依照法律的规定拥有枪支、火药以及弹药。在英国的情况是，很小的法庭拥有广泛的权力。因此，北美殖民地的立法改革就逐渐风起云涌地进行，并且首先从市民所拥有的选举权开始。
实际上，在北美殖民地，西方国家的清教徒们是使用英国多塞特市（Dorset）和萨摩塞特郡（）地方法庭的法律来处理司法事务的。执行法律的权利基本上落在了政府官员手中，这些人就像多尔切斯特市（Dorchester）、贝明斯特市（Beaminister）以及克鲁肯市（Crewkerne）的市政官员一样，大部分是由负责度量衡的职员、皮革生产者以及道路看管员充任。进行经济管理的最初制度也肯定是从英国来的，但是在当地的认识水平上，已经把它们改变为更加简单和更有权威的形式。
随着时间的推移，对于英国制度的借鉴还在继续，而不只是通过新的移民带来英国的观念和习俗。在北美的殖民者仍保留着与家乡的个人联系和朋友之间的通信。例如，萨摩塞特郡惠灵顿（Wellington）的服装商人沃尔科特（Wolcott）家族的成员，数十年后又重新访问英国。殖民地及其宗主国，无论有怎样的摩擦，实质上都是使用和分享同一个信息库的资源。从西方传入大西洋彼岸的思想比从东方传入的要多，大多数思想都是从人口众多的宗主国传入到人口稀少的殖民地，这是可以理解的。然而，北美洲的资源禀赋，最重要的就是它具有丰富的土地资源，在这里，除了远离位于伦敦的英国政府管辖之外，还要面临着印第安人的威胁，以及其他欧洲国家在北美洲的殖民占领，这就意味着随时会出现新的问题和可能性。因此，美国人虽然借鉴了英国人的各84种制度，但也有替代和创造发明的东西。
任何东西都可以从英国带来了，包括巴黎季节性时装节上可以接合的、木制的、穿着衣服的布娃娃，这些东西在18世纪时最远可以到达波士顿。最后流入北美殖民地的还包括真正的工业间谍，如叛徒萨缪尔·斯莱特（SamuelSlater），他突发奇想地将如何制造水力阿克赖特式棉纺织机器的秘密，告诉了罗得岛州普罗维登斯（Providence）的布朗斯（Browns），使布朗斯制造出来的机器与他在德比郡（Derbyshire）时的雇主所拥有的机器一样。
北美殖民地从英国本土带来的大多数东西都是毫无价值的，但是，英国的生活方式却成为了主流。对于英国移民来说，除了英国的生活方式之外，尽管还有其他国家的生活方式可供选择，但是在没有强制性的力量存在，或者其他的诱致性选择时，他们原有的生活方式就会流行和流传下来。对于其他欧洲移民来说，他们又何尝不可采用英国的语言和生活方式呢？除非他们正巧在一个能够保留自身文化圈的地方定居下来。除此以外，他们最终会发现说英语会有压倒性的优势。当然，非英国的欧洲移民所采用的某些英国生活方式，往往也只是表面上的，并发生着变异，实质上他们还保留着对原有文化标识的深层认同。就拿法律来说，殖民地的法律有时会在其本土法律基础上进行调整，以适应在殖民地出现的新问题，包括那些由于生产要素的不同而导致的问题。然而，其他情况下还是处理老问题的旧法律，在原有基础上不断演进。殖民地的生活，包括经济生活都是在一种纷乱的可能性中形成的，在这其中似乎只有大量的英国成分是确定的，因为通常来说没有什么特别的理由不那样。 txt小说上传分享
美洲殖民地的欧洲背景（7）
从文化上来说，没有什么东西要比饮食偏好更能坚持英国的传统了，但是清教徒们也慢慢地改变了原来的饮食习惯而食用玉米，并开始尝试食用西葫芦和南瓜。后来在通货膨胀时期，当实际收入下降时，神职人员自身的神权政治权威也逐渐地被削弱了，他们也要分散自己的精力从事其他的职业，以此来增加自己的收入。新英格兰的社会关系不是那样的固定，以至于从神职人员的收入中就可以得到很好的说明。
关于苏格兰—爱尔兰文化原封不动地传入北美殖民地的观点，则是英国社会习俗在北美得到复制理论的一部分。假如同样的社会实践，在英国则使苏格兰—爱尔兰人处于社会生活的边缘地位，而在资源禀赋丰富的美国却使他们得到迅速的发展和繁荣的话，预适应性的问题是不可能侥幸出现的。而且，文化连续性的例子说服力不够，其原因是在称赞移民们所保留的英国文化传统的同时，这种理论却忽视了他们所放弃的东西，以及它本身所包含的、没有本质内容的、只是什么是什么的表现形式。在北美殖民地的苏格兰—爱尔兰人，一直固守着过去他们在家乡建造的空间有限的房子形式，因为那里缺乏好的建筑材料。可是当他们生活在北美林木茂密的森林地带，不需要去节省林木建筑材料的时候，他们还坚持建造与原来一样大小的房子，这就提供了一个路径依赖的证据：实际上，他们可以模仿宾夕法尼亚州德国人的建筑，充分地改进自己的建筑模式，采取一种在房角上支撑木制构架的做法，构建一套小狗都可以跑步的大房子，这种房子只有一个屋顶，却是原来旧模式房子的两个大小。根据实际的作用，�