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萧然一愣，脱口问道：“是怎么回事？”
太监面面相觑，战战噤噤地道：“回小王爷，王爷因为宫女紫云打碎了太后所赠的一只白玉花瓶，正命人鞭打她，已经打了好一阵子，估计有三十鞭了。”
萧然大惊，不顾身体刚有好转，撩起长袍向内奔去。
萧翔正端坐在一张太师椅上，目光冷厉地盯着地上被抽打的一名宫女。那宫女已被行刑的太监抽得遍体鳞伤，撕裂的衣服一条条嵌进肉里，伤口不断渗出血来。头发蓬乱，脸色苍白，拼命瑟缩着身子，想逃避那残酷的刑罚。一边颤抖，一边泪流满面地哀求。
可萧翔不为所动，才十一岁的少年，脸上那种阴鸷、暴戾的气息令周围站着的几名宫女、太监个个不寒而栗。
“二哥！”萧然冲进来，抬手制止那名行刑的太监，向萧翔恳求道，“二哥，请手下留情。不过是摔碎了一只瓶子，打了这么多鞭，足够惩罚她了。人命总比器物贵重，二哥……”陡然触及萧翔冰刀般射过来的目光，萧然一震，后面的话卡在喉咙里，一时说不出来。
紫云见萧然进来，就象见到救星一样，从地上跪爬起来，泣不成声地道：“小王爷……奴婢不是故意的……小王爷帮忙求求情吧。”
萧然刚才只见她身上被抽得血痕斑驳，此刻见她半边脸高高肿起，显然还挨过耳光，心中委实不忍，自然地伸手去扶她。
“三弟，你敢扶她试试！”萧翔一声断喝，腾地站起来，冲到萧然面前，怒目瞪着萧然，厉声道，“我管教自己的宫女，还轮不到你来插手！”
萧然呆住，半是惶惑、半是心痛地看着二哥气极败坏的样子。二哥，你是因为骤逢母后过世，经受不了打击，才会如此失态，以至于迁怒宫女么？那是母后给你的东西，在你心中弥足珍贵，看到它，你就可以想到母后，觉得她还在身边，是不是？所以，当宫女打破你心中唯一的留念，你就失去理智了。这不是你，我相信，你只是因为太过心痛了……
他上前拉住萧翔的手，软着声道：“二哥息怒，小弟只想向二哥求情，请二哥放过她……”
“放过她？”萧翔眼里利芒一闪，猛地攥紧他的手，发起狠来，“谁来补偿我？谁来补偿我？我失去了母后，我再也没有母后了！我现在什么也没有，什么也没有！”
“不！”萧然心头一阵剧痛，喉头哽住，鼻子发酸，好久才说出话来，“二哥，你还有我和大哥，我们兄弟三人相依为命。”
萧翔冷笑，却一句话也没说，目光从萧然脸上移开，一瞬间眸子中溢满怨毒、愤恨、嫉妒，却只是在眼里一闪而过，没有凝结。
然后，他慢慢放开萧然的手，一字字冷冷地道：“我的事不用你管，你给我走！”
“二哥……”萧然惊呆了，他不知道自己做错了什么，为什么二哥这样排斥自己。心里一阵发寒，走上一步，放低声音道，“二哥是在生小弟的气么？若是如此，小弟向二哥道歉，请二哥原谅小弟的冒犯。小弟知道二哥心里难过，所以才迁怒于宫女。二哥不是真的想要责罚她，是不是？二哥，你大人大量，就饶了这可怜的宫女吧。”
所有的宫女、太监都看着萧然，用一种充满崇敬、爱戴、依赖的目光，完全不象在看一位九岁的男孩，而象在看一个云中之神。
萧翔注意到他们脸上的表情，心底的妒火象冲天而起的岩浆，霎时熊熊燃烧起来。他怒极反笑，那种冰冷的笑容在唇边慢慢扩散，令人不寒而栗：“好啊，三弟，既然你那么宽厚仁慈，愿意为这些奴才求情。二哥成全你，我罚了她五十鞭，现在刚打了三十鞭，剩下的你就替她挨了吧。”
萧然好像被一盆冰水从头浇到脚，只觉得每个毛孔都被寒意浸透了，他不敢置信地看着自己的二哥。目光触及萧翔脸上那种阴冷的笑意，他只觉得自己还在做梦，或者病还未好，所以产生了幻觉。
“不，王爷，奴婢愿意自己领完责罚。”紫云爬到萧翔脚边，拉住萧翔的裤管，央求地抬起头来。
萧翔抬脚向她踢去，却被萧然扑上来挡住。萧然就势跪下，暗暗咬了咬牙，依然苍白的脸上缓缓展开一抹苍凉的笑意：“二哥，小弟愿意接受二哥的惩罚。”伸手解了斗篷，拿在手中，“你打吧……”
萧翔一指萧然，命刚才执刑的太监：“打！”
“王爷！王爷不可！”紫云惊叫一声，刚刚擦干的泪水又扑簌簌流下来。萧然唯恐她再次激怒萧翔，连忙轻轻扯了扯她的袖子，示意她不要出声，又向萧翔道：“二哥既然允许小弟代紫云受刑，便请二哥开恩，让她上药休息吧。”
萧翔漠然一笑：“好啊，紫云，你下去吧。”
紫云回头，接触到萧然眼里坚定的目光，不敢再违拗，向萧然无声地磕了个头，站起来费力地走了出去，在她刚才跪着的地上，流下一滩血迹。
鞭子挟着劲风，狠狠抽在萧然背上，带刺的鞭梢猛地撕开萧然的外袍。萧然背上的肌肉一阵颤栗，因为大病初愈，身子仍然很虚，这一鞭几乎抽得他往前倾倒。他迅速跪直身子，咬紧嘴唇，没有发出半点声音。
“啪”，“啪”，“啪”，鞭打声一下又一下响起，萧然咬紧的唇上已经染上血迹。那种撕裂肌肉的疼痛，经由神经直冲到脑子里，令他刹那间清醒了。刚才的晕眩被剧痛代替，不仅背上，脑子里都似乎有一根鞭子在狠命抽着。豆大的汗水沿着他鬓角流下来，打到十五下时，他的眼前已经有些发黑。拼命抽气，却不愿发出声音来。暗想刚才那名宫女怎能受得了三十鞭？如果再打下去，她还有命在么？幸好自己代替了她……
就在这时，萧翔似乎嫌太监不够用力，上去一把夺下鞭子，用尽全力向萧然背上抽去。仅仅五鞭，其狠辣程度竟胜过刚才十五鞭，萧然再也忍不住，喉咙里发出压抑的闷哼。俊美的面容变得扭曲，瞳孔有些涣散。
嘴里有浓浓的血腥味，他大口吸气，想让空气冲进肺里，将肆虐的痛楚冲淡。
终于，二十鞭打完了。萧然，你竟这么没用，不过二十鞭，怎么疼痛至斯？心力交瘁，疼痛加上疲惫，好想倒下去……
感觉到背上有蜿蜒的液体流下来，看到周围站立的宫女人人露出悲悯之色，萧然迷迷糊糊地想，二哥，你在恨我么？为什么？为什么你要用那种眼光看我？我哪里做错了，哪里对不起你？如果是我错了，你告诉我，我会改……
他挣扎着爬起来，转过身，看着执鞭的萧翔，努力展开一丝笑容，喃喃道：“二哥……你……消气了么？”
忽然，一阵急促的脚步声冲进宫来，萧翔回头，手里的鞭子失手跌落在地。一身明黄的萧潼又惊又怒地看着眼前这一切，漆黑的眸子骤然缩紧，眉宇间涌起危险的气息。
“有没有谁告诉朕，这是怎么回事？”一字一句从齿缝里挤出来，萧潼死死盯着萧翔，脸色铁青。人却向萧然走去，伸手扶住他轻轻颤抖的身子。
萧然大吃一惊。不好，怎么那么巧，大哥突然来了？连忙解释道：“大哥，不关二哥的事。是小弟做错事，劳二哥教训。”
“哦，是你做错事？你做错了什么？”萧潼犀利的目光看到他眼底，逼得他无所遁形，只能低下头去。背上的疼痛早已顾不得了，眼下只能将事情遮盖过去：“是……是小弟……是小弟忌恨母后送了那个名贵的白玉花瓶给二哥，刚才来二哥宫中，故意将它打碎了……”
萧翔仿佛被震了一下，目光迅速扫过萧然，带着一丝探究的、怀疑的味道。
萧潼放开萧然，转向那些宫女太监，沉声喝道：“你们说，究竟是怎么回事？”
几人吓得一抖，惶然垂下头，谁也不敢回答萧潼的问题。
作者有话要说：虽然萧翔最终变好了，但童年时的纠结，却给然儿带来了太多的伤害。。。。。。
第五章 各怀心事有谁知
萧潼大怒，一指轩逸宫管事的大太监程林：“你说！”
程林吓得看扑通跪到地上，连连磕头：“皇上饶命，皇上饶命！”
萧潼怒极，脸上的表情却反而变得平静下来，只是盯着程林看，一言不发。这种样子给宫中所有人强烈的压迫感，每个人都觉得呼吸局促。
萧然贴着萧潼的大腿跪下去，低低恳求道：“是小弟的错，请大哥不要追究旁人了。小弟已经知错，二哥也消气了……”
萧潼一把抓住他的手，将他拉起来，逼视着他：“若敢欺瞒朕，你该知道后果！”
萧然身子一颤，漆黑的眸子中闪过一丝惊慌之色，却努力克制自己，依然低声央求：“小弟不敢。小弟真的知错了，请大哥原谅。”
萧翔冷眼旁观，从萧潼眼里看到满满的怀疑与被欺骗的愤怒，他暗暗从唇边牵出一丝自嘲的笑意：三弟说他做错了什么，你必是不信的，如果我说我做错了，那就肯定是错了。大哥，这就是你对我和三弟的“区别对待”，是不是？
他猛地抬起头来，斜睨着萧潼，梗着脖子道：“对，他在说谎！事实是，是小弟宫中宫女不慎打破白玉花瓶，小弟在责罚那宫女时，三弟进来为她求情，并且甘愿为她受刑，所以小弟便成全了他！”
“二哥……”萧然惊得呆住，瞥见萧翔脸上那种放肆而挑衅的表情，他只觉得心上仿佛被插入了一把尖刀，疼得几乎失去了感觉。为什么？二哥为什么用这种态度对我和大哥？是我们做了什么对不起他的事？是因为大哥疼我、照顾我，他妒嫉了么？原来，原来我的存在妨碍了他？不，不，怎么会这样？我们是亲兄弟啊。二哥，我一直爱你，从来没有想要跟你争夺什么啊……
萧潼气得手指在袍袖内发抖，看着萧然苍白消瘦的小脸，心头一阵剧痛。这傻小子啊，明明自己受了委屈，却还要反过来保护那个伤害他的人！刚刚经历丧母之痛，大病一场，就经受这样残忍的鞭刑。那背上条条狰狞的伤口看起来触目惊心，撕裂的白衣染上鲜血，犹如雪地上绽开的朵朵梅花，凄艳绝伦