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我们说政府有时可以改善市场结果并不意味着它总能这样。公共政策并不是天使制定的，而是由极不完善的政治程序制定的。有时所设计的政策只是为了有利于政治上有权势的人；有时政策由动机良好但信息不充分的领导人制定。学习经济学的目的之一就是帮助你判断什么时候一项政府政策适用于促进效率与公正，而什么时候不行。
即问即答列列列出并简要解释关于经济相互交易的三个原理。
1。3 整体经济如何运行
我们从讨论个人如何做出决策开始，然后考察人们如何相互交易。所有这些决策和相互交易共同组成了“经济”。最后三个原理涉及到整体经济的运行。
1。3。1 原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力
世界各国生活水平的差别是惊人的。在2 0 0 0年，美国人均收入约为3 。 4 1万美元。同一年，墨西哥人均收入为8 790美元，而尼日利亚的人均收入为8 0 0美元。毫不奇怪，这种平均收入的巨大差别反映在生活质量的各种衡量指标上。高收入国家的公民比低收入国家的公民拥有更多电视机、更多汽车、更好的营养、更好的医疗保健，以及更长的预期寿命。随着时间推移，生活水平的变化也很大。在美国，从历史上看，收入的增长每年为2 ％左右（根据生活费用变动进行调整之后）。按这个比率，人均收入每3 5年翻一番。在过去一个世纪中，人均收入约为开始时的9倍左右。用什么来解释各国和不同时期中生活水平的巨大差别呢？答案非常简单。几乎所有生活水平的变动都可以归因于各国生产率（p r o d u c t i v i t y）的差别—这就是一个工人一小时所生产的物品与劳务量的差别。在那些每单位时间工人能生产大量物品与劳务的国家，大多数人享有高生活水平；在那些工人生产率低的国家，大多数人必须忍受贫困的生活。同样，一国的生产率增长率决定了平均收入增长率。
生产率和生活水平之间的基本关系是简单的，但它的意义是深远的。如果生产率是生活水平的首要决定因素，那么，其他解释的重要性就应该是次要的。例如，有人想把上个世纪美国工人生活水平的提高归功于工会或最低工资法。但美国工人的真正英雄行为是他们提高了生产率。另一个例子是，一些评论家声称， 2 0世纪7 0年代和2 0世纪8 0年代美国收入增长放慢是由于日本和其他国家日益激烈的竞争。但真正的敌人不是来自国外的竞争，而是美国生产率增长的放慢。生产率与生活水平之间的关系对公共政策也有深远的含义。在考虑任何一项政策如何影响生活水平时，关键问题是这项政策如何影响我们生产物品与劳务的能力。为了提高生活水平，决策者需要通过让工人受到良好的教育，拥有生产物品与劳务需要的工具，以及得到获取最好技术的机会。
1。3。2 原理九：当政府发行了过多货币时，物价上升
1 9 2 1年1月，德国一份日报价格为0 。 3马克。不到两年之后，也就是1 9 2 2年1 1月，一份同样的报纸价格为7 000万马克。经济中所有其他价格都以类似的程度上升。这个事件是历史上最惊人的通货膨胀（i n f l a t i o n）的例子，通货膨胀是经济中物价总水平的上升。虽然美国从未经历过接近于德国2 0世纪2 0年代的情况，但通货膨胀有时也成为一个经济问题。例如，2 0世纪7 0年代期间，物价总水平翻了一番多，杰拉尔德？福特（ Cerald Ford）总统称通货膨胀是“公众的头号敌人”。与此相比，在2 0世纪9 0年代，通货膨胀是每年3 ％左右；按这个比率，物价2 0多年才翻一番。由于高通货膨胀给社会带来了各种代价，所以世界各国都把保持低通货膨胀作为经济政策的一个目标。
什么引起了通货膨胀？在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首总是相同的—货币量的增长。当一个政府创造了大量本国货币时，货币的价值下降了。在2 0世纪2 0年代初的德国，当物价平均每月上升3倍时，货币量每月也增加了3倍。美国的情况虽然没有这么严重，但美国经济史也得出了类似的结论： 2 0世纪7 0年代的高通货膨胀与货币量的迅速增长是相关的，而2 0世纪9 0年代的低通货膨胀与货币量的缓慢增长也是相关的。
1。3。3 原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍
当政府增加经济中的货币量时，一个结果是通货膨胀，另一个结果是至少在短期内降低失业水平。说明通货膨胀与失业之间短期权衡取舍的曲线被称为菲利普斯曲线（Phillips curve ），这个名称是为了纪念第一个研究了这种关系的经济学家而命名的。
经济学家仍对菲利普斯曲线有所争议，但大多数经济学家现在接受了这样一种思想：通货膨胀与失业之间存在短期权衡取舍。这就简单地意味着，在一两年的时期中，许多经济政策在相反的方向推动通货膨胀与失业。无论通货膨胀和失业从高水平开始（正如2 0世纪8 0年代初的情况），从低水平开始（正如2 0世纪9 0年代后期的情况），或者从这两者之间某个地方开始，决策者都面临这种权衡取舍。
通货膨胀和失业之间的权衡取舍只是暂时的，但这种关系会持续好几年。因此，菲利普斯曲线是理解经济中许多发展的关键。特别是，它对理解经济周期（business cycle）—用雇用的人数或生产的物品与劳务衡量的，经济活动中无规律的、大部分无法预测的波动—是重要的。决策者在运用各种政策工具时可以利用通货膨胀和失业之间的这种短期权衡取舍。决策者可以通过改变政府支出量、税收量和发行的货币量来影响经济所经历的通货膨胀与失业的组合。由于这些货币与财政政策工具具有如此大的潜在力量，所以，决策者应该如何运用这些工具来控制经济一直是一个有争议的问题。
即问即答列出列出并简要解释描述整体经济如何运行的三个原理。
结论
现在你对经济学研究什么有了一个初步的了解。在以后各章中，我们将提出许多关于个人、市场与经济的具体见解。掌握这些见解需要付出一些努力，但并不是一项难以胜任的工作。经济学这门学科建立在可以应用于许多不同情况的少数几个基本思想之上。
在全书中我们将要经常提到本章所强调、并在表1 1中所概括的经济学十大原理。你应该记住这些原理。即使是最复杂的经济分析也是用这里所介绍的十大原理构建的。
表11 经济学十大原理
人们如何做出决策1。 人们面临权衡取舍
2。 某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西
3。 理性人考虑边际量
4。 人们会对激励做出反应人们如何相互交易5。 贸易能使每个人状况更好
6。 市场通常是组织经济活动的一种好方法
7。 政府有时可以改善市场结果整体经济如何运行8。 一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力
9。 当政府发行了过多货币时，物价上升
10。 社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍
内容提要
？ 关于个人做出决策的基本结论是，人们面临不同目标之间的权衡取舍，任何一种行为的成本可以用所放弃的机会来衡量，理性人通过比较边际成本与边际利益做出决策，而人们根据他们所面临的激励改变自己的行为。
？ 关于人们之间相互交易的基本结论是，贸易可以是互利的，市场通常是协调人们之间贸易的一种好方法，如果存在某种市场失灵，或者如果市场结果不平等，政府可以改善市场结果。
？ 关于整体经济的基本结论是，生产率是生活水平的最终根源，货币增长是通货膨胀的最终根源，而且，社会面临着通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍。
复习题
1。 列举三个你在生活中面临的重要权衡取舍的例子。
2。 看一场电影的机会成本是什么？
3。 水是生活必需品。一杯水的边际利益是大还是小呢？
4。 为什么决策者应该考虑激励？
5。 为什么各国之间的贸易不像竞赛一样有赢家和输家呢？
6。 市场中的那只“看不见的手”在做什么呢？
7。 解释市场失灵的两个主要原因，并各举出一个例子。
8。 为什么生产率是重要的？
9。 什么是通货膨胀，什么引起了通货膨胀？
10。 短期中通货膨胀与失业如何相关？
问题与应用
1。 描述下列每种情况所面临的权衡取舍：
1。 a。 一个家庭决定是否买一辆新车。
1。 b。 国会议员决定对国家公园支出多少。
1。 c。 一个公司总裁决定是否新开一家工厂。
1。 d。 一个教授决定用多少时间备课。
2。 你正想决定是否去度假。度假的大部分成本（机票、旅馆、放弃的工资）都用美元来衡量，但度假的
收益是心理的。你将如何衡量收益与成本呢？
3。 你正计划用星期六去从事业余工作，但一个朋友请你去滑雪。去滑雪的真实成本是什么？现在假设你已计划这天在图书馆学习。这种情况下去滑雪的成本是什么？请解释。
4。 你在篮球比赛的赌注中赢了1 0 0美元。你选择现在花掉它或者在支付5 ％利率的银行账户中存一年。现在花掉1 0 0美元的机会成本是什么呢？
5。 你管理的公司在开发一种新产品过程中已经投资5 0 0万美元，但开发工作还远远没有完成。在最近的一次会议上，你的销售人员报告说，竞争性产品的进入使你们新产品的预期销售额减少为3 0 0万美元。如果完成这项开发还要花费1 0 0万美元，你还应该继续进行这项开发吗？为了完成这项开发你应该最多花费多少？
6。 三位魔力饮料的经理正在讨论可能的生产增加。每位经理提出了做出这个决策的一种方法： 哈利：我们应该检查一下我们公司的生产率——每个工人生产的加仑数——上升了，还是下降了。
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