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薛青柠举起酒壶；盈盈一笑，“睡不着所以来找表哥喝酒，表哥应当不会拒绝吧？”
叶昔迟不动声色地挡在门口，沉声道：“天色不早；明日表妹又当早起，还是……”
“怎么，表哥是不愿陪我喝这一杯？”叶昔迟的话没说完，薛青柠便出声打断。抬头见叶昔迟被自己说中心事，心里一凉，泫然欲泣道，“爹爹说明日便会为我指一门好亲事，怕是过了明日，我再也不能与表哥单独相处了。我只是想趁着最后一个晚上，和表哥一起喝一杯酒而已，表哥，你是知道我心中所想的，难道连这最后一次机会都不愿意给我吗？”
叶昔迟眸色一深，道：“你当真是这么想的？”
薛青柠轻轻点头，“是。”
叶昔迟看了她半晌，侧身留出了一条道，轻叹道：“阿柠，我知你从小就喜欢我，可你也应该知道，我一直都将你当做妹妹来看待，并无其他的意思。前些日子我还在担心，你会看不清这一点……不过如今，你能想明白，自然是最好。”
“表哥如此待我，我自然是明白的。”薛青柠将玉盘放在桌子上，执起酒壶，渐渐蓄满了杯子，“所以我今日才会前来，不知表哥是否会赏脸陪我喝一杯呢？”
叶昔迟接过她递来的杯子，释怀笑道：“当然可以。”
薛青柠举起酒杯，也笑道：“明日起我便不会再任性了，无论爹爹有什么安排，我都会听从，决不让爹娘和表哥再为难。”
叶昔迟摸摸她的头，“傻丫头，你的终身大事我有什么好为难的。看到你幸福，表哥只会高兴。”
薛青柠道：“那可不一定，若是将来我的夫君欺负我、躲着我，或者他不愿意娶我了，又当如何是好？”
叶昔迟道：“他若是敢躲着你，那表哥就帮你把他找出来，他若是敢欺负你，表哥你给你出气，他若是敢不娶你，表哥一定将他绑到喜堂上与你成婚，如何？”
薛青柠想了想，乖巧地点头，微笑道：“表哥，这可是你说的，可不准反悔。”
酒杯碰撞声响起，薛青柠一边看着叶昔迟将酒饮干，一边慢慢地喝下了自己手中的这杯。
她知道他素来都是一个信守承诺的人，有了今晚这个承诺，那她便什么也不必担心了。
***
翌日一早，原本应当在薛青柠房里服侍她穿戴的丫鬟素衣却跌跌撞撞地跑进了薛仁远与苏婉的卧室。
“老爷，夫人，不好了！”竟是焦急地连礼数都顾不上了。
“何事如此慌张？”薛仁远正在穿衣，见小丫头莽撞地冲了进来，不免有些愠怒，“吉时将至，你不好好地伺候小姐，到这里来做什么？”
素衣连忙跪下，“老爷，我今日一早便去了小姐房里，可小姐……小姐……”
“小姐怎么了？”薛仁远见她欲言又止，心里一急。
“小姐……小姐她不见了……”素衣轻声道。
“什么？！”薛仁远扬声，“今日这么重要的日子她怎么会不见了？快说，她是不是昨日又溜出去玩了？”
“没有没有。”素衣连连摆手，“老爷，昨日夜里小姐还去见了表公子，她绝对没有出去玩啊。”
薛仁远眯起了眼睛，质疑道：“你说小姐昨夜去见了迟儿？”
素衣吓得捂住了嘴巴，立刻低下头，不语。
薛仁远见她的样子，分明是心中有鬼。当下拂袖快步踏出房门，朝偏院行去。
薛仁远到偏院的时候，正巧沈凝烟边打着哈欠边推门出来，见薛仁远气势汹汹地走来，心里微微有些诧异。
今日不是表小姐的及笄之日，他和薛夫人应该很忙才对，怎会有空闲来这里？
“薛大人。”见他走近，沈凝烟礼貌地打了一声招呼。
薛仁远一脸严肃，看了看她，又看向叶昔迟的房门，“迟儿呢？”
公子？沈凝烟想了想，“大约还在睡吧。”
薛仁远不疑有他，又道：“阿柠昨晚是不是来找迟儿了？”
沈凝烟眨眨眼睛，她昨天酒喝多了，怎么被叶昔迟带回来的都不记得了，一直睡到现在方才转醒，怎么会知道薛青柠有没有来找过叶昔迟？
不过……薛青柠居然敢大晚上来找叶昔迟？！心里一股莫名的火气上升，沈凝烟望向跟着赶来的素衣，她是薛青柠的贴身丫鬟，薛青柠有没有来过，她一定清楚！
素衣瞧了她一眼，老实交代道：“昨晚小姐命我准备了酒，想要和表公子一起喝的，后来……后来小姐便让我回去休息了。”
还喝了酒？沈凝烟脸色一沉，“你家小姐昨夜几时来的？”
素衣小声道：“戌时三刻。”
“胡闹！”薛仁远厉声斥道，“这么晚了孤男寡女共处一室成何体统！你还不快速速去把小姐找出来！”
“是，是……”素衣忙应声，一步三回头地离开了院子。
“发生了何事？”住在沈凝烟隔壁的孟庭柯也推门出来，见门口热闹得很，上前问道。
薛仁远简单地行了一个礼，道：“小女今日及笄，但却不知所踪。听闻小女昨夜来找过迟儿，不知……孟公子可知晓？”
孟庭柯面无表情道：“我昨夜很早就歇下了，不曾见过薛小姐，不知……花姑娘，你这是要做什么？”
一眨眼的功夫，沈凝烟已经来到叶昔迟的房门外，撩起衣袖，正有破门而入的架势。只是手还没来得及碰到门上，门就从里面打开了。
沈凝烟和里面的人打了一个照面，两人皆是吓得后退了一步。
“啊……”这声女子的尖叫不是沈凝烟的。
沈凝烟在起床的惊吓之后，很快就镇定了下来。此刻她抱着双臂，冷冷地瞧着屋子门口正同她大眼瞪小眼的女子，衣衫不整，发丝凌乱，脸颊微红，颈间还要数到道细小的红痕，不知是怎么造成的。
沈凝烟眯起眼睛，气息渐渐有些不稳，冷声道：“你怎么会在这里？”
薛青柠此时只着了一件单衣，手上抱着昨日的衣服。身后的桌子上，还有一只倾倒的酒壶，旁边的矮凳四只里有两只侧翻在地上，屋内的屏风也不在原来的位置，看起来满是狼藉。
“我……我……”薛青柠支支吾吾，一抬头，便看见薛仁远负手站在沈凝烟的身旁，他的另一边站着同样脸色不太好看的孟庭柯。三个人六个眼睛齐刷刷地盯着她，薛青柠将衣服往上遮了遮，“爹……”
啪。
薛青柠的脸颊上很快就出现了一层红红的掌心，她不可置信地抬头，眼角噙着泪水，“爹，你打我？”
她是薛仁远和苏婉唯一的一个孩子，薛府上下从小就视她如掌上明珠，无论她如何胡闹，薛仁远也未曾打过她一下，可今日他居然二话不说就打了她？
薛仁远恨铁不成钢地指着她，指尖颤抖，“你，你……居然做出这种事来！”
薛青柠委屈地低下头，轻声道：“爹，我没有……是、是表哥……表哥他……”
薛仁远往内室看了一眼，叶昔迟仍躺在床上，却已经有转醒的迹象。他又回头狠狠地瞪着薛青柠，薛青柠偷偷抬眼看他正好接触到了他的目光，连忙低头。
唉，自己的女儿在想些什么，他这个做爹的怎么可能不明白呢？如果今日躺在里面的是外人也就算了，可那人偏偏是叶昔迟。他是自己夫人亲姐姐的儿子，是自己从小看着长大的孩子，他是什么品行，什么想法，自己又怎会不清楚呢？这其中若不是阿柠搞鬼，叶昔迟怎么可能对阿柠……
“说吧，这件事，你打算怎么办？”薛仁远轻抚额角，怪不得前些日子哭着喊着要他们写信把叶昔迟找过来，原来她打得竟是这个主意！他自认一生为官清廉，断的案子不下白起，可今日这作案对象，偏生成了自己的女儿。而他，却不得不帮着她一起隐瞒，否则此事传出，阿柠今后怕是再难嫁人了。事到如今，也只能委屈一下迟儿了。
薛青柠跪下，正准备将原先准备好的说辞拿出来用，余光一瞥，便见叶昔迟从里面走了出来。
“阿花，发生了什么事？怎么那么多人在我房里？”叶昔迟捏着眉心，显然根本不知道究竟是怎么一回事。
等了好半天没有听到回答，叶昔迟才认真去看眼前的情景。薛仁远满脸复杂地看着自己，门口阿花、孟庭柯、素衣，就连司琴和小八也站在他们身后，个个一脸奇怪的看着自己。叶昔迟莫名，低头瞧见薛青柠衣衫不整地跪在地上，半露的肩上，还有朵朵红花。
叶昔迟心下一凛，再抬头看着门口几人的眼色，忽然有一种不好的预感。
“这是……怎么回事？”叶昔迟哑着嗓子道。
没有人回答他。
叶昔迟习惯性地看向沈凝烟，“阿花，阿柠她……”
沈凝烟冷冷地看着他，唇边勾起了一个讥讽的笑意，“公子昨夜做了什么，自己都不知道，又何必来问我。”
察觉到她眼里的鄙夷，叶昔迟往后退了两步，单手扶着屏风，再一回头，看着凌乱的床榻，眸色渐深。
昨夜阿柠送来的那壶酒有问题！他记得他只喝了两杯，然后就什么都不记得了，莫非……
“阿柠？”叶昔迟望向跪在地上的女子，今日本应是她的及笄之日，她说她爹会给她指一门亲事，她说她以后会乖乖地听话，她说……
脑袋里像是有什么炸开了，叶昔迟忽然恍然大悟。怪不得她昨夜来找他，怪不得她昨夜会说了那么多奇奇怪怪的话，原来竟是她一早就预谋好的！
可他竟然一时不察，落入了她的圈套……
“阿柠，你居然……”
“够了。”没等他话说下去，薛仁远就沉声开口，“事已至此，还有什么好说的！”
“叔父？”
薛仁远越过薛青柠，走到叶昔迟身边，低叹一声，手按在他的肩上，道：“迟儿，叔父相信你是一个有担当的人。叔父知道这件事错不在你，可事情既然已经发展到这个地步，阿柠她……她毕竟是个尚未出嫁的女孩子，所以叔父希望，你能够帮阿柠遮挡一下。迟儿，你可明白叔父的意思？”
叶昔迟不语，半晌之后，才轻声开口，“叔父请放心，待我禀明了二老，便会迎娶阿柠。”
薛仁远松了一口气，拍了拍�