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“业精于勤、荒于嬉。”张泰来面色十分严肃，拿起书放回冰儿案上，“圣贤书如何摔得？！公主，万事开头难，人不学不知道，一旦学通了，也就趣味无穷了。‘省’（sh吻g）在这里读‘省’（x挺），悉井反，（1）‘检查’之意。”
冰儿连连受挫，嘴越撅越高，眼睛下死地盯着书却一字不念，张泰来正要开口，突然外面檀板一响，哈穆带了几个小太监搬着食盒进来。冰儿见终于熬到吃早饭的时候，眉头立刻舒展开来。短短三刻钟时间，早点已毕。接下来又是学习，一室的人开口哇啦哇啦大声诵读，张泰来则挨个儿给学生上书。就十来人，很快就到了冰儿，张泰来闭目拈须道：“《论语》二十篇，五百十二章，篇篇圣言，章章辉华。学而之第一章，乃入道之门、积德之基、学者之先务也。 ‘子曰：学而时习之，不亦说乎’。子者，孔子也；曰者，说也；‘学而时习’乃君子治学须定时加以温习。人性皆善，而觉有先后，后觉者必效先觉之所为，乃可以明善而复其初也。习，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也。说，喜意也。既学而又时时习之，则所学者熟，而中心喜说，其进自不能已矣。程子曰‘习，重习也。时复思绎，浃洽于中，则说也。’谢氏曰：‘时习者，无时而不习。坐如尸，坐时习也；立如齐，立时习也。’（2）书诵千遍，其意自现；而囫囵吞枣则必左支右拙。‘学而时习’为《论语》开篇第一讲，实有其深意。公主须慢慢体会。……”
开头七个字讲这么久，冰儿早就不耐烦了，虽然张泰来拣着最浅显易懂的语言，譬喻引申，可冰儿还是很快走了神。“公主！”张泰来闭目讲得口角都是白沫，一睁眼却见冰儿盘坐在榻上，耳朵向外张着，眼睛也向外瞟着，不时还不知为什么微微发笑，不由有些恼火，冷冷道：“你走神了！刚才讲到哪里？”
“啊？啊！……讲到……那个……”
张泰来长叹一声：“也罢，请公主下榻立着（3），先读熟背熟，自己先想想意思，明天臣再重讲一遍，或许会容易懂些。”
冰儿不以下榻罚站为意，耸耸眉头下来抖了抖腿，松活了一下筋骨，把书抄在手里，轻轻念叨着就算在熟读。永珹揶揄道：“怎么样五妹子，此处无雪，也算得上程门，将来自然学问要大进了！”冰儿虽听不明白，也知道不是好话，白他一眼，口里道：“有什么了不起？”
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下午未正二刻下学，太阳倒还老高，冰儿疲惫地回到她的住所，宫女太监们忙赶过来服侍，苇儿见冰儿脸色不大好，关心地问：“天气热，公主当心中暑！奴婢叫他们去拿点冰来，还有冰镇的酸梅汤。”
冰儿软趴趴地坐在椅子上有气无力地点点头：“好的，快点。……真无聊，忙又忙。整一天就读书、上书、背书、写字——但打枪、骑马又不让我参加——整整四个时辰又两刻钟！”
苇儿拧把冷毛巾给冰儿擦拭额头和脸颊，又端来一碗冰镇酸梅汤。冰儿咕噜咕噜喝个干净，对苇儿道：“你是活人吧？怎么到现在就说了一句话？”
苇儿听得又好气又好笑，她现在也渐渐有些明白这主子的脾性了，笑道：“叫奴婢说什么？奴婢还搞不明白呢。怎么的又‘无聊’又‘忙’？既无聊就多读读书，既忙就休息，有什么难题？”
冰儿挑眉听着，最后一笑：“你是不明白的！我就知道回宫没劲儿，当时师父一说，我怎么就会动心了呢？不过在跟师父天天采药也没劲儿就是了，最有劲儿的是回京的一段路上，那时候——酸梅汤再来一碗，我慢慢说。”
“既累了，您就歇歇。反正在一起的时候长了，奴婢以后慢慢听您讲。——酸梅汤是热性子，其实吃了不解渴的，皇上刚赏了两瓶进贡的木犀露、银花露，要不要调来尝尝？”
“好的。”冰儿对新东西向来很感兴趣，要了喝了道，“清淡醇厚得很！拿春凳来我睡觉。”可才躺了一会儿，她又竖起身子：“我去给皇阿玛请个安吧。我自己个儿先去，说不定得了机巧，皇阿玛正忙着，就不问我今天学了什么了。”
主意打得很好，来到涵元殿正殿，乾隆不在。暖阁外倒是排了长长一支太监宫女。暖阁门半掩着，隐隐见乾隆身着宝蓝妆纱龙袍坐着，一个光脑袋的官员下首伏着。冰儿知道乾隆必有公务，叹了口气在一旁等，顺便问太监：“如意，皇上找谁呢？是外官吧？我没见过。”
如意低头一笑，操着一口怪腔怪调答道：“可不是。是个革了的县令——也奇，不交吏部、不交刑部，万岁爷倒亲自审起他来了。”
“是么？”冰儿捅了如意一下，“你说，知不知道他是个什么来头？”
“奴才哪里知道！只听说原来是扬州县令。”
“哦！徐砚书！”冰儿看看那微胖的身材，一下子想起来，不禁好奇心大增，“如意，想法子帮我听听皇上讲什么。”
如意吓得双手乱摆，压低声音道：“使不得、使不得！公主体恤奴才吧！万岁爷这两天专挑我们作法。前天涵元殿殿伺候的高展银犯舌，说错了话，叫万岁爷拉出去就打了四十板，谁求情都没用！下去后是我服侍的换药，皮开肉绽的，看着都替他痛！万岁爷还专门发了圣谕，说我们这些虫蚁奴才最是下贱，再有违反宫规的事，绝不宽贷。这偷听万岁爷和臣子密议，奴才狗命可就是不想要了！”
“行了行了。不愿意就算！少聒噪！”冰儿贼心不死，四下一瞟，拉过一个小宫女：“水灵儿，过来！——我和你换身衣服。我要去暖阁旁。——你退什么呀？放心，门这么关着，皇上看不见外面，他看外面做什么呀？就算看见，你推我身上就是了，说是我逼的还不行！”
冰儿不算有架子，但“冷面公主”说一不二。水灵儿也怕她发作，虽然明知道冰儿的承诺是没有用的，也只好硬着头皮换了。冰儿正好因为去读书，发式简单，也就穿得跟个宫女似的滴溜溜地靠近了，正好从三四寸宽的门缝向里面看动静。
作者有话要说：（1）还是用拼音方便，什么切、什么反的，搞得要疯。
（2）基本拷贝自朱熹的《论语集注》，那个时代基本以朱熹为正朔。我也懒得动脑筋，其实也不是太懂滴。
（3）罚站，其实古人体罚比现在严重多了。
、挂冠吏不降反升
“范崇锡处斩，那舜阿流配，你知道吧。”乾隆面上毫无表情，啜了一口茶问徐砚书。
徐砚书“咚”地磕了一个头，不知怎么说才好，又不能不答话，也亏他脑子快，一个头一磕，心里便有了主意：“皇上宽厚体仁！他二人各得所应之罪，也亏皇上降旨从轻。罪臣念及皇上宽仁，自视心思阴微，惶恐不胜！”
这马屁拍得太拙劣了，乾隆冷冷一哂：“少逢迎了。朕猜不透你的小算盘？朕宽仁，连那舜阿的死罪都可以赦了，自然可以饶你徐砚书的活罪。——朕就算不信你的话，也得顾着‘宽仁’的面子从轻，是么？”
“皇上字字诛心！”徐砚书脸一白，很快又恢复了，“罪臣不敢求皇上从轻发落——罪臣如何能与那舜阿比？”
“徐砚书！”乾隆一拍御案，“你说话太刁了！朕是何等之君？——你不要拿话激朕！你是朝廷命官，挂冠辞朝，就算朕不拿这个罪问你，你自己摸摸良心说，你又是个什么样的狗官？……你自己说吧，要再有欺心之语，朕立诛你！”
徐砚书手抠着金砖地面，长长叹了口气：“唉——皇上，臣只有一句俗语，皇上可愿听？”
“讲。”
“‘清官容易好官难’。罪臣不是清官，在任四年，不该拿的钱拿了三千。”徐砚书说完，深深地伏下身。乾隆却没言语，他命吏部查抄徐砚书，明帐上的收受只有一千多，按律够得上流配；若是三千，则够死罪。乾隆无声地叹息了一口，道：“那，你还有话说么？”
“罪臣有话说！”徐砚书似乎溺水之人的挣扎，耸了下肩拼命抬起头，“三年清知府，十万雪花银。皇上，那是清的！”
徐砚书不惯奏对，说出的话总是不到要害上。“没用了。”乾隆背手站着，声音冷冷地，“朕也知道，你们不靠俸禄过日子，一个知县的出息有多少，朕心里有谱——你不算黑。可你运气不好，栽进来就是案子，大清律写着，你逃不掉！”冰儿在外面听着，有些可惜：平心而论，徐砚书怕事避事，有些油滑，但本性不坏，也没做过伤人的坏事。想起聚合楼与徐砚书同桌吃饭聊天，想起大堂上徐砚书借酒装疯巧计放人，乾隆惋惜地看看徐砚书：“宝庆说他是在屋檐下，其实你是真正在屋檐下的人。”
徐砚书心里一酸，忧惧、委屈、希冀搅在一起，把他的泪逼了出来，他忙拿袖子一掩眼睛：“皇上懂罪臣，罪臣死也无憾了！”
“心里有委屈，是么？”
“……是！臣心里还真委屈，但臣已经是百口莫辩了。既然如此，臣愿意以一死为天下颟顸官员、逢迎官员为鉴，也算是死得其所了。”
乾隆听他如此大胆又如此直率，愣了一下，冰儿在外面听得恻然，冷不防是乾隆的怒喝：“大胆的奴才，谁许你在外面探头探脑的？！”冰儿一惊，看看周围人的表情知道是在说自己，忙跪倒在门口：“皇阿玛恕罪！……是臣女来请安。”
乾隆眉心打了个大结，过了一会儿大声道：“你进来！”见冰儿进来低头跪着，也不理她，对徐砚书道：“当小角色看人脸色确实不好过，偏你又摊上这样一群上司。但是——”他语气又一转，只不说话，徐砚书一脑门冷汗，滴滴答答任它淌着。冰儿倒一口接上来：“皇阿玛，那舜阿不杀，您杀徐砚书，我觉得不公平！”
乾隆冷冷盯了她一眼，哂道：“笑话！你有什么小见识，倒说出来听听？”
“我说不出来。可是如果我是扬州百姓的话，我会说徐砚书是个好官。皇阿玛，紫兰姐姐也说过：‘徐县令人不坏’呀！”
提到岳紫兰