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了希望。
正在船长室与莫格雷姆少爷共进下午茶的汉伦船长收到了水手的报告，在水面上发现了两艘相互追逐的商船。前面的一艘发出了求救信号。
“阁下，请允许我失陪一下。”汉伦船长向莫格雷姆少爷欠身表示抱歉。莫格雷姆点了点头，示意他随意。莫格雷姆很厌恶阳光，所以没有跟出去。虽然在阳光下行动也不是绝对不可以，但没有必要的话，他还是会尽量避免这一点。
汉伦船长拿着单筒望远镜眺望着远方。他看到两艘船一前一后正在全速向这边逼近过来。前面的船伤痕累累，船帆上有一些破洞，船体上也有损坏的地方，看上去很狼狈。正因为如此，它的速度也受了一些影响，正在被后面的追赶上。
“后面的船看不清楚，好像是海盗。前面的……好像是朗斯克那家伙啊。他怎么会落到这种境地的？”汉伦船长一边用自己的独眼从单筒望远镜里观察，一边喃喃自语，脸上露出困惑的神色。
汉伦船长很熟悉朗斯克先生。和汉伦自己一样，朗斯克也是巨浪堡著名走私商人。作为同行他们彼此之间很熟悉。朗斯克是一个四十多岁的胖子，看上去很和气。但是他为人非常精明。与身为中阶战士的汉伦船长不同，朗斯克几乎不通武技，主要靠头脑在走私行业立足。
两个人多少有一点竞争关系。但是在多数情况下，走私这块巨大的蛋糕还是足够许多走私商人一起分享的，没有人能独吞下去；这些同行之间会展开交换情报、借贷金钱等合作，是有一些交情的。汉克与朗斯克还算是交情比较深厚的朋友。他是不能坐视朗斯克陷入麻烦的。
“准备接舷，让朗斯克的人上来。另外全体做好战斗准备。”汉伦船长一边继续从望远镜中注视远方一边下令。
当朗斯克的商船与黑箭号接近到足够的距离的时候，几根很粗的缆绳从黑箭号上抛了过去。那边的水手用缆绳把两艘船绑在了一起。然后两艘船上架起了跳板。朗斯克率领着他商船上所有剩余的水手通过跳板来到了黑箭号上。
“朗斯克，好久不见。你怎么成了这副德行？”汉伦船长站在甲板上迎接他们。他重重地拍着朗斯克的肩膀说。
“是海狮帮的人。”朗斯克面带惧色地回答。
“你怎么会惹上他们的？”汉伦船长皱起了眉，“进来仔细说。”他指了指船长室。
两个人一起走进了“黑箭号”的船长室里。
“这位是尊敬的莫格雷姆。索拉瑞尔少爷。阁下，这是朗斯克。他和我一样是个走私商人。”进了船长室，汉伦船长为莫格雷姆少爷与商人朗斯克两个人互相介绍。
“索拉瑞尔家族？久仰了。”朗斯克很清楚这个姓氏背后代表的潜台词，那是巨大的财富与势力。“一直以来整条航线的走私生意都在贵家族的政治庇护之下，我也不例外。对索拉瑞尔家族的照顾，我深深地感激。”
“客气了。这是家族应该做的。”莫格雷姆平静地放下茶杯，对朗斯克微微点头示意。作为提供政治庇护的代价，索拉瑞尔家族在这条走私航线上攫取四成以上的利润，这同样是他们认为自己“应该做的”。
“但是，贵家族尽力维护的走私生意的秩序，正在受到破坏！”朗斯克忽然激动了起来。
“请详细说说。”莫格雷姆平静地说。
朗斯克用询问的目光看向汉伦船长。后者明白了他的意思。“追踪你的船还有十分钟左右才能到达。我们还有时间。请你把事情的经过仔细说一说吧。我也很感兴趣。”
朗斯克不愧是个精明的、见过世面的商人。他很快就冷静下来，三言两语说出了事情的经过。
他和往常千百次做的一样，运送一批走私货物前往巨浪堡——当然，里面包含了众多违禁物品——准备在那里的地下黑市出售。意外的情况是他这次在岸上遭遇到了臭名昭著的海盗团“海狮帮”的拦截。一开始他还打算付买路钱。但是对方的胃口太大，谈判不幸地破裂了。
走私船队也不是良善之辈，同样有武力护卫。甚至有时候走私者偶尔也会兼职抢劫，而海盗也未必不会卖点东西，双方也会跨行业发展。但是两者毕竟有着本质不同，武力方面海盗才是专业的。冲突过后朗斯克的大部分护卫阵亡，货物也基本被抢干净。好不容易剩下的少数几个人才护卫朗斯克驾船逃走。
海狮帮看起来不想放过这些漏网之鱼，他们也驾船紧紧地追了上来。朗斯克的船在海战中遭到了一些攻击，损坏的部分影响速度结果被逐渐追上。如果不是遇到黑箭号，朗斯克他们的下场凶多吉少。
听完朗斯克的叙述，莫格雷姆少爷和汉克船长互相对视了一眼，都从彼此的眼中看出了深深的忧虑。
“朗斯克，你确定你走的是‘鲨鱼礁石’这条航线？”朗斯克说完后，汉伦船长问道。
“绝对没错！我明白你的意思，一开始我也奇怪，按理说那里绝对不是海狮帮的地盘，而是瑞斯兄弟的。而我们早就按规矩提前交过他们保护费了。没想到海狮帮的老大“血腥屠夫”卡洛斯当着我的面，一边狂笑一边扔出了瑞斯兄弟的脑袋，说现在这里已经归他们管了，所有的保护费必须从新交。我哪有那个钱！”朗斯克愤怒的说。
“这确实不太公平。不过你也太冲动了。先用钱垫一下嘛，总比搞成这样好。”汉伦船长埋怨老朋友。
“不……我是真的拿不出钱来。”朗斯克苦笑着说。
“怎么会？”汉克吃惊地说。
朗斯克犹豫了一些，从自己的储物袋中摸索起来。然后，他拿出了一块足有手掌大的、光芒璀璨的魔钻出来。透明的钻石在屋子里闪出耀眼的光芒。
魔钻可不是普通的钻石和宝石之类的装饰品，它有着极高的实用价值。无论是制魔法装备、布置法阵、还是举行魔法仪式，它都是必不可少的用品。通常手指头大小的一块魔钻已经很贵重了。像这样大的简直闻所未闻，是价值连城的宝物。
“这是巨浪堡法师公会的会长，高阶法师贾森大师订购的魔钻。走正规途径交货的话要交上万金币的税款。所以商会发布委托，找人走私的时候把这个魔钻带过来。只要成功交货，什么都不用做，我就有五千金币的报酬入手。所以我用自己的全部财产做抵押，暗中接下了这个任务。”
“暗中？”汉论船长露出了明了的神色。
“当然是暗中。走私虽然不用交税，但是黑道上各路的保护费也少不了。能少一点是一点。如果按规矩来，在拿到报酬前我根本负担不起该交的过路费。之前我连瑞斯兄弟也瞒了，只交了明面上的货的过路费。不知道怎么回事，海狮帮竟然知道我暗中夹带了这么贵的宝物。”朗斯克痛苦地说。
他的听众，莫格雷姆少爷和汉伦船长同时叹了口气。
“我看瞒不过去，就请求他们宽限一下，等我收到报酬以后再付款。但是他们拒绝接受拖欠。他们给我两个选择，要么交现钱，要么把魔钻给他们。钱我没有那么多，而魔钻……我抵押了全部的财产在上面。全部的。”
“所以我下令抵抗。”
“队伍里都是我的老伙计。他们很忠诚。所以他们按照我的命令进行了抵抗。虽然对手实力是他们的好几倍。”
“戴克死了。他跟了我十年以上，把房子建在我的隔壁，他的妻子和我的妻子是好朋友，他们让他的孩子和我的孩子一起上学。蒙多也死了，为我挡了致命的一剑。他救过我三次，这次是第四次了。还有尼克，波尔……他们都死了。不算临时雇的人，船上包括我自己现在只有十五个人活了下来，都在这里了。其他的人都死了。我害了他们。”朗斯克用双手捂住了面孔。
泪水顺着这个饱经风霜的中年商人的指缝不停地流了出来。他终于痛哭失声。
第六十四章：海狮帮
汉伦船长拍着他老友的后背。然后，他转过来轻声地对莫格雷姆说，“阁下，海狮帮这次做的可有些过界了。”
“的确。”莫格雷姆回答。
巨浪堡以它附近巨浪海湾常年不断的巨浪而闻名。这道海湾是商业与贸易的黄金海岸。而海湾附近各种险要的地形也让它成为了海盗们的盘踞之地，海狮帮是其中最大的一股匪徒。
这是一片魔法和武技盛行的大陆。所以无法无天的匪徒也更多。很多时候只要有一两个强者坐镇就可以占山为王。海狮帮就是这样的不法之徒。
海盗和山贼中都很少有法师，一方面法师本来就稀少，另一方面法师大多受过良好教育，很难接受盗贼这样“有前途”的职业。
他们三个的实力足够组成一个优秀的佣兵小队，无论是被雇佣还是独立去冒险，都能得到不菲的收入。但是他们三个因为喜欢刺激选择了建立海盗团。以他们三个的强悍实力为基础扩张是很容易的。他们很快就招募了上千的普通海盗作为手下，成为了巨浪海湾最大的海盗团。
巨浪堡的地下势力名义上是以血族为尊的。在大陆很多地方都是如此。但是黑暗中的王毕竟不是真正的王，血族对地下的掌控并算不严密。他们没有那么多的人手。
血族统治黑道的模式是用精英武力威慑为基础，对不法分子提供政治关系、后门和庇护来交换好处，并从事信誉担保、高利贷的资金周转等服务，对非法生意进行坐地分红。一般不会参与到具体的经营中。直接经营非法生意虽然收入可观，但是风险很高。血族已经不需要靠这种方法赚钱了。
这种模式虽然既安全又收益丰厚，但是坏处就是长期隐居于食物链的顶端，难免会被底层搏杀的人忘记掉过去出现过的獠牙。当过去的恐怖渐渐被淡忘，难免有的人就会滋生出不恰当的野心来。尤其当有了合适的契机的时候更是如此。
现在看上去就出现了一个合适的契机。索拉瑞尔家族在本地的负责人出现调动，原本的负责人回到家族总部，接替的是据说是一个缺乏经验的年轻吸血鬼。这是一个短暂的力量真空�