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半个月后，二人终于赶到了此行的目的地，进入了乔安娜的故乡奥库帝国。
奥库帝国位于罗兰大陆南部，幅员辽阔，气候宜人，人口达数千万之众，是南大陆二大强国之一。而且奥库帝国的南方领地紧邻大洋，拥有着庞大的远洋舰队，常年与大陆各国进行着远洋贸易。
奥库帝国全国划分为二十三郡，而乔安娜所在的赛拉家族就控制着一郡之地。当年赛拉家族的先祖是奥库帝国的开过功臣，因为战功卓著被赐予大片的封地，不过那已经是几百年前的事了。
俗话说盛极必衰，赛拉家族也是如此。在家族刚刚建立的前几代，赛拉家族可以说是奥库帝国的几大豪门之一，甚至还曾迎娶过皇室的公主，可谓是风光至极。
可历史上没有永远强盛的家族，在一百余年前赛拉家族也由盛转衰，不可阻挡的走向了衰落。先是在军队中失去了自己的影响力，紧跟着在几次帝国的政事上也都发出了错误的倡议，并最终失去了国王的信任，慢慢淡出了帝国的核心阶层。
可即便如此对一个强大的家族来说，也还是拥有着丰富的资本，完全可以让家族的子弟很好的生活下去，以图将来东山再起。可怎奈有些人不想给赛拉家族东山再起的机会，很多当年的政敌也都浮出水面，开始落井下石的对赛拉家族进行打压。
让江河日下的赛拉家族溃不成军，只能一再避让，甚至放弃了在全国范围内大部分的家族产业，将所有族人全都召回了家族的封地之中，以免被人各个击破。
可赛拉家族这样的忍让依然没有得到敌人的怜悯，可以说贵族和政客间的斗争是最黑暗的，他们深喑斩草除根的道理。可赛拉家族摆出一副死守的模样，也让他们没有任何办法，就在这个时候一个千载难逢的机会出现了。
奥库帝国最大的附庸国，纽伦特公国未来的大公来到奥库帝国游玩，并前往赛拉家族的领地拜见了家族的当代族长。
其实这本不算是什么大事，纽伦特大公的表妹当年嫁给了赛拉家族的现任族长，虽然她已经过世多年，可算起来也是这位未来大公的长辈，前来拜访也算是理所应当。
可这位名叫罗本。纽伦特的未来大公还是一位花花公子，在赛拉家族一见到乔安娜的绝色容颜便惊为天人，对乔安娜展开了疯狂的追求。乔安娜能得到纽伦特公国未来大公的亲睐，也让赛拉家族的族长兴奋不已，认为自己等到了一个重振家族的机会。
毕竟纽伦特公国是奥库帝国最大的附庸国，国力强盛，在奥库帝国王室面前也有着举足轻重的地位。就在以为得到这个强援的支持后，赛拉家族的族长准备向自己的政敌发起反击，重振赛拉家族的声威。
可他不知道的是，这个决定恰恰将赛拉家族推向了万劫不复的深渊。
罗本。纽伦特在数年前已经与奥库帝国国王的女儿订下了婚约，只要小公主一成年二人便会立刻举行婚礼，完成这场众人期待已久的联姻。
谁也没想到乔安娜的出现竟然让罗本。纽伦特落入情网，甚至放出话来说这辈子非乔安娜不娶，即便奥库帝国的国王也不能改变自己的决定，将奥库帝国王室一下推到了风口浪尖上。
难道奥库帝国国王还要逼着罗本。纽伦特娶自己的女儿吗？难道王室的公主嫁不出去了吗？可如果同意罗本。纽伦特迎娶乔安娜的话，那等到公主成年后即使嫁给罗本也只能作为他的侧室，这样的一个身份是王室绝对不能接受的。
为此奥库帝国国王愤怒不已，决定不再顾及赛拉家族祖先为帝国做出的贡献，先拿他们开刀。也就是在这个时候，有人密报说赛拉家族在领地内大肆开采铁矿石铸造武器，有不臣之心。
奥库帝国国王随即下令彻查此事，一旦查清，严惩不贷！这样的叛国罪调查一下将赛拉家族打落万丈深渊，随时都有家破人亡的可能。
为了将家族延续下去，赛拉家族族长散尽家财买通大量官员，希望他们对赛拉家族网开一面。他甚至联系到了当今国王的亲弟弟，希望他代自己向国王陛下求个情，亲王也答应了赛拉家族的请求，只是表示自己还需要联系一些人同时向陛下进言，只有这样才能让国王改变主意。
赛拉家族的族长知道这是在向自己要人情，可赛拉家族已经被掏空了，自己根本没有拿得出手的礼物了。而且对方还是身为亲王之尊，一般的东西根本看不上，最后无奈之下族长才取出了那份传承数代的藏宝图交给了乔安娜姐弟二人，希望他们能找到宝藏以解家族燃眉之急。
这也就有了后来乔安娜姐弟二人前往死亡山谷之事，可谁会想到那些宝藏让他们姐弟二人陷入了绝境，险些全都命丧在那里。
可乔安娜不知道的是，她才离开家族不久，国王便失去了耐性，以叛国罪对赛拉家族进行了判决。
赛拉家族所有直系子弟全都被赐死，其他人等全部被贬为庶民，成为了最卑贱的奴隶，被运到奴隶市场进行贩卖……
第二卷第五十六章 幽影之变
艾文和乔安娜刚一进入奥库帝国便发现形势不对，因为他们刚刚过了边境，便在一座小城的城门上看到了缉拿乔安娜和她弟弟的公告。而在公告上更是明确的写着，他们是叛国逆贼赛拉家族的直系子弟，所有抓到他们的人都可以得到一千金币的奖励。
看到这个悬赏公告险些让乔安娜跌落马下，她知道自己回来晚了，家族的一切可能都已经不存在了。要不然以家族在奥库帝国的地位，这样的公告是绝对不可能出现的。
“幽影，你先别着急，我们先住下再说。”艾文也发现了乔安娜摇摇欲坠的身形，催马来到乔安娜身侧，有力的扶住了她的身躯。
“嗯，我没事。”乔安娜感激的看了艾文一眼，她本想笑一下的，可不知为什么竟然笑不出来。
“站住，你们是什么人！？”守卫在城门口的士兵也发现这两人有些不对，竟然天还没亮就想进城，而且这两人还都披着厚厚的黑斗篷，挡住了自己的容貌。
“啪！！”
“啊……”
“混蛋，你敢打我……”
艾文看都没看这些守卫，甩手便抛出了一个钱袋，重重砸在了领头军官的脸上。
“哗啦啦……”
“呼……”
“天啊，好多金币！我是在做梦吗？”
就在军官准备招呼手下一拥而上拿下二人之时，那个胀鼓鼓的钱袋也掉在了地上，并从中滚落出大量的金币，发出阵阵脆响。
“别烦我们！！”艾文看都不看那些处于石化状态的士兵，抬手拉过乔安娜的缰绳，便催马从士兵中间走了过去。
“天啊，这下发了！！”直到艾文与乔安娜的身影消失在城门内，军官才从石化状态中清醒过来，对着周围呆住的士兵们大声呵斥道：“都愣着干什么？快把金币捡起来啊！！”
“是，队长！！”士兵们也是听到军官的吼声才反应过来，开始疯狂的扑倒在地上捡拾起散落一地的金币，再也没有人去顾忌刚才那两人的身份了。
艾文并没有再着急赶路，而是在这座边境小城住了下来，准备探听一下消息。乔安娜自从一进城便一副失魂落魄的样子，仿佛不敢相信那个悬赏公告是真的，自己的家族竟然被诬蔑为叛国逆贼，成了人人唾骂的对象。
乔安娜自小出身贵族世家，对自己的家族有着极高的自豪感，她一直都以身为赛拉家族的子弟为荣。可就在今天，自己多年的信仰倒下了！而且还是被冠以叛逆之名打倒的，这样巨大的打击是乔安娜无论如何也接受不了的。
弟弟的离世虽然也让她悲痛欲绝，可那也只是痛失亲人的不舍而已，随着时间的远去乔安娜终究会慢慢好起来的。可赛拉家族倒下的消息就完全不同了，那预示着整个家族的覆灭，乔安娜几乎不敢想象自己的族人会遭到怎样的残酷对待。
她很了解帝国对叛国者的惩罚方式，那就是直系子弟全部赐死，其他人等全部贬为庶民，沦为最最卑贱的奴隶，永世不得翻身。这样沉重的打击几乎让乔安娜失去了活下去的勇气，自己的族人都已经不在了，那自己活着还有什么意义呢？
艾文知道遇到这种惊天巨变乔安娜有这样的表现也很正常，而且现在也没有任何人可以去劝解她。艾文现在做的只能是出去打探消息，早日查清事情的经过，看看乔安娜的族人还能不能有一线生机。
艾文独自一人来到城内佣兵工会开设的酒馆，花了一枚金币便在那里打探到了确切的消息。原来一切都是在一个月前开始的，而那时乔安娜姐弟二人正在帕丁城等待着有人接受他们发布的任务，也因此躲过了一劫。
就在大约一个月前，奥库帝国的国王陛下宣布赛拉家族为叛国者，并发动了针对其家族领地的进攻。在帝国大军面前，赛拉家族的军队一触即溃，很多人更是在没有进行任何抵抗的情况下便选择了投降。
帝国军队一路势如破竹的杀进了赛拉家族的领地内，并很快将家族核心所在的郡城包围了起来。赛拉家族族长出面乞降，希望能给自己一个面见国王的机会，证明自己家族的清白。
可他的愿望并没有实现，在他打开城门的一瞬间帝国军队便发动了突袭，在赛拉家族族长目瞪口呆的情况下，他也很快被一拥而上的士兵绑了起来。大军入城对忠于赛拉家族的军队展开了血腥的屠杀，战斗持续不久便结束了，可紧随其后的搜捕行动却进行了整整一夜。
至第二天一早，赛拉家族的所有成员除却战死的以外全部被抓了起来，而赛拉家族的家臣和部属也遭到了血腥的清洗，据说那一夜有上万人掉了脑袋，鲜红的血液染红了整座城主府……
国王的特使随即宣布了对赛拉家族成员的判决，赛拉家族被认定为叛国者，直系子弟全部被处于绞刑，而他们的尸首则被挂于郡城之外，暴尸示众。其余的家族人等全被革除爵位，贬为庶民，被卖给了一名奴隶商人。在奴隶商人的手中他们将被打上耻辱的烙