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水池里追逐，他还喜欢让孩子鞭打他，做许多令人作呕的事。”
“圣座的意思，是谁也猜不透的。有人说，那是因为阿黛尔公主是不祥的，所以教皇想把她送走，也有人说……因为苏萨尔公爵殿下……也很喜欢阿黛尔公主……教皇觉得这样很不好，他们毕竟是……有血脉的。”艾达轻声说。
原纯从她的神情和吞吐的话里明白了一切，就像她从老师那里听说的，翡冷翠的教廷看起来圣洁如白雪，其实是腐臭的泥沼。娶妻的神父，嫂子和小叔之间的通奸，兄妹之间的**，在这里都不是稀罕的事。在圣像悲哀的注视下，人们放纵着内心的欲望。
“兄弟之间争夺妹妹？哈哈！真是**的世家？”原纯从心底冷冷地嘲笑。
她真想放声大笑，这就是她的人生？能给她一个理由不把叶素萌那颗自以为聪明的老脑袋砍下来么？为什么老爹不给她一千人的弩手呢？她就潜入梵蒂冈把自己的夫家统统用羽箭钉死，也许靠她一个人就能攻占这个国家吧？因为这里根本没有男人啊，没有鹰与狼，没有狮与虎，有的只是一群沉浸在女人肉体和金钱中的癞蛤蟆。
“好了，我要去睡了。”原纯站了起来，“对了，翡冷翠的社交活动有什么？除了假面舞会。”
“贵族和商人家里都会有各种各样的活动，假面舞会不多，比较多的是宴会和酒会，此外还有一些出名的沙龙，沙龙的常客们会聚集在一起品评诗歌、音乐还有艺术品，是很高雅的活动。我想夫人很快就会收到请柬了，翡冷翠的大人们都知道夫人了。”艾达说。
“很好，我需要在一些场合露露面，有这样的请柬来就都收着。”原纯拍拍巴掌。
艾达犹豫了一下：“夫人要睡了么？不等西泽尔殿下了？”
“那个男人会回来么？”原纯冷笑，“他根本就是找着办法要躲开我吧？因为他习惯的坎特伯雷堡里只有一个真正的女人，那个女人是他的妹妹。他受不了多了一个陌生人的坎特伯雷堡，于是他像只胆小的豚鼠那样躲起来了！还要我去恭迎他么？你不会觉得我还要服侍他睡觉吧？未婚先孕什么的？别可笑了！”原纯猛地拔出青丝斜切，斩落一片纱幕，“要解开我衣服的男人，是要长着獠牙的！”
她收剑掉头离去：“他回来时不要叫醒我！让我看见他，我也许会克制不住杀了他！”
最后的最后，她还是没有绷住，流露了心底的恨。她吼出来的时候觉得浑身都很疲倦，这堆锦般的卧室犹如一个肮脏的泥沼，要将她吞没，让她无法呼吸。
她眼前闪动着那对兄妹拉着手行走在这座城堡里，甚至赤裸着躺在这张床上的情景……是啊，太想杀人了，太有理由杀人了！
荆棘王座？第八章·染血的刀锋
黑魔之子·
“你的两条腿，如果我没有猜错的话，是输掉的吧？”李斯特问。
“哦，我一共输了四次，前两次输掉了脚踝以下的两部分，后两次输掉了膝盖以下的两部分。”公爵拉起自己的裤管，青铜色的义肢铸成鸟爪的样子，尖锐的趾微微刺入地面。
他仿佛夜枭的化身，对猎物和自己都足够狠毒。
“赌博很好玩么？”李斯特淡淡地问。
“你和我很像。”公爵饶有兴趣地打量李斯特，“在我们双方的阵营中，我们都是刽子手。一个终日和杀戮当朋友的刽子手，虽然是人，却活得像鬼，如果又不喜欢女人，也不喜欢赌博，那活得还有什么意思呢？所以我对你很好奇，有人说你就像一个清教徒那样没有欲望。”公爵轻佻地笑，“可是无论人还是鬼都会有欲望的，没有欲望的东西，只有神和尸体。唯一的解释是，你的欲望就是当一个刽子手，你真正的爱好是……”
“杀人？”李斯特直接说出了答案。
“真坦诚。”公爵把自己的手腕放在赌桌上，“但是只有做好死亡准备的人，才能享受杀人的乐趣。因为这世界的规则是‘给出什么，就会得到什么’。你做好准备了么，副局长先生？”
李斯特默默地卷起袖口，上面缀着异端审判局的审判之剑袖扣，露出了苍白的手腕。他的皮肤素白得好似从来不曾暴露在阳光下，女人般没有瑕疵，腕骨出奇地挺拔秀美，并没有什么肌肉。他把手腕和盖约以及昆提良的手腕并排放在一起，随着低沉的金属声，八足龙被他拔出一尺长的刃，压在三只手腕上。
公爵微笑着抓过两个会计的手腕和自己的手腕并排，然后拔出自己的细剑，蛇牙般锋利的刃口压在己方三个人的腕脉上。两名会计的眼睛里都有惊恐闪动，这个好赌的男人居然真的用力把刀刃往下压，令他们感觉皮肤随时会裂开。这个男人在一场豪赌面前，痴迷得就像是看见裸女的色狼或是看见猎物的饥饿野兽，他能做出什么谁也无法预测。
“骰子？单双？”李斯特问
“太简单了吧？”公爵说，“不如抽牌。你有三只手，我也有三只手，你有八足龙，我背后有八千磅黄金，这些都算作今晚的赌注。我们抽五张牌，第一张暗牌，第二张明牌，此后的三张都是明牌，每新抽一张明牌的时候就要加注一次。如果你觉得这一局毫无取胜的希望，留下赌注不再抽牌就可以了。如果你坚持到最后，那么我们暗牌翻过来，五张牌比大小，规则是……”
“黑魔之子。”李斯特说，“不用对我解释玩法了，我们直接开始。”
“副局长大人懂得赌博的规则，真是叫人不胜惊喜啊。”公爵桀桀地欢笑。
“我不喜欢赌博，但不代表我对此一无所知。”李斯特面无表情地说，“我本以为你会选择更复杂的‘蛇发女妖’或者‘海底沉船’的玩法，你却选择了‘黑魔之子’这种简单的牌术赌博，是照顾我怕我不懂么？”
“不不，因为和其他赌术比起来，黑魔之子是唯一一种新手可以打败老手的赌术，”公爵微笑，“我喜欢刺激一些的游戏，如果您毫无取胜的机会，那么对我而言乐趣就少了很多。”
“乐趣来自于自己的手可能被砍下来？”“乐趣来源于自己的手腕曾被放在刀刃下，但不仅平安地抽了回来，而且把对手的赌注带了回来。”随着公爵眨眼，青铜睫毛和面具碰撞，发出清脆的声音，仿佛簧片被拨动，“在赌局开始之前，我也有一个问题。作为异端审判局副局长，承担了剿灭我们的重任，为什么却要花费时间来陪我赌博呢？您想必来这里之前已经很清楚，这里没有您的朋友……”他看了一眼昆提良和盖约，“哦，只有这两个男孩算作您的盟友。那么就算我输掉赌局，我也可以轻易地反悔杀死您，您为什么要这么做呢？”
“在你或者我的手腕被砍断的时候，我会告诉你。”
“喔！不知道异端审判局副局长这样信仰坚定的男人被砍断手腕时，是否还能保持说话时的平静啊。”公爵在双手之间熟练地玩弄着纸牌，这些纤薄的纸片蝴蝶般飞舞，就像是一场魔术。
诈赌·
两张纸牌落在李斯特面前，一明一暗，明牌是梅花的“皇帝”，这是一张大牌。而公爵的明牌则只是一张梅花的“十”。没有人说话，也没有人看暗牌。此刻明牌的大小对于最终结果影响不大，每每改变战局的是那张暗牌。赌棍们把暗牌称作幸运女神，为了赢得这位女神的宠爱，赌棍们往往都有奇怪的习惯，比如当他们大赢之后，他们就不洗内裤，穿着这条日益变脏和散发怪味儿的幸运内裤转战赌场，直到他大输一场。（作者注：扑克牌是一种源自埃及的游戏，和塔罗牌亦有相关，有很多神秘主义的内涵。早期是没有鬼牌的，鬼牌是美国人的发明。四张“K”代表着历史上四位君主。）
李斯特和公爵都没有看自己的“幸运女神”，而是彼此对视，大概是都在揣摩对方的心理。
公爵把金币扔在桌面上：“第一次下注应该轻松一些，我下八千磅黄金中的一半，希望能赌八足龙的剑鞘。”
“我跟。”李斯特淡淡地说。
四千磅黄金赌一件剑鞘，这大约是世界上最昂贵的剑鞘了，价值可以和教皇的那艘奢华的御用战船“桂冠之神”相比。因为它是李斯特的象征，每个人都希望知道那柄号称没有活人见过的“八足龙”到底是什么样的，这种渴望混杂着略微的惊恐。关于这件武器，翡冷翠的传闻很多，有人说它的刀刃都是锯齿，咬上人体的时候可以轻易地把骨头斩断；也有人说它呈美丽的绯红色，因为这件武器的质地是古老的乌兹钢，由东方的剑师用陨铁打造，因为特殊的工艺这种铁有着无数细小孔隙，东方武士们总是用毒药和香料混合成的粘稠的膏来反复涂抹它，它便成了一柄香艳而致命的武器；传奇的说法是它用女吸血鬼的脊骨磨制而成，剑鞘表面覆盖着那女吸血鬼的皮肤，只有她自己的皮肤才能封印自己的骨骸，当它离鞘的时候，凶险可怖的力量吞噬每个人的鲜血，所以没有活人能够正眼看它，唯有借助镜子。
这是人类的通病，越是危险的东西越是令人好奇。八足龙在人们的心目中，美得便如毒药和妖娆的妇人那样。
第三张牌分发到两个人面前，李斯特的是一张方块的“皇后”，而公爵的则是一张方块的“十”。局面翻转过来，虽然李斯特的两张明牌都比公爵的大，但是公爵的两张“十”是一对。如果李斯特那张至今还没有看的底牌不是“皇帝”或者“皇后”，那么他的杂色牌就落后于公爵的一对“十”。公爵掀起牌边，看一眼自己的底牌。他冲李斯特欢快地眨眼，笑容妩媚，一句话都不说。昆提良的心猛地下沉，显然公爵手中握着三张好牌，才能令他得意忘形。最大的可能是又一张“十”，公爵的明牌是两张“十”了，能让他看了之后如此欣喜的牌只能是第三张“十”。如果确实如此，公爵至少有八成的胜算。（作者注：“Q”基本都是历史上著名的皇后，除了黑桃“Q”，它代表雅典娜女神；同理“J”其实是历史上著名君王的四位著名侍从。）
李斯特掀起自己的底牌的一角。昆提良偷瞥了一眼，李斯特没有阻拦。那�