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老头道：“不敢说！当然不敢说……”说完就走了。
刚才说话这个人，二十七、八，三十左右，颇为英挺，抱拳道：“请问这位姑娘，是不是自壁上掉下的人是你的亲人？”
连莲不答反问道：“这位贵姓？”
年轻人道：“在下楚胜，是华山派的人。”
连莲心头一动，听说过华山派这一代弟子中有个叫楚胜的人，在年轻一辈中很有点名气。
连莲道：“久仰大名。”
“不敢，姑娘的芳名……”
“我叫李艳。”
楚胜微哂，由他的表情看来，似已知道连莲的身分，这本来也是不足为奇的事。
“雪里红”唐耕心与人对决在阴阳壁上坠下，生死不明，可以说九死一生，对手尤其是龙潜首徒辛南星，立成武林的大事。尤其近来又风闻唐耕心失招掉下绝壁，是因大空和尚暗中以“轮回刺”施袭之故。武林中人连这些事都知道了，又怎不知龙潜之徒“一段香”连莲是唐耕心的知心之友？
楚胜道：“不知李姑娘和壁上落下之人是什么关系？”
连莲道：“没有什么关系，只是随便问问。”
要是别人问，她会很讨厌，这个人刚才反驳老人的一番话，颇能投连莲之所好，所以对他稍有好感。
连莲道：“楚大侠，我还有事待办，后会有期！”说毕欲去。
楚胜抱拳道：“请问李姑娘要去何处？”
她本可不回答这话，又觉得太无礼，道：“要到关洛一带。”
楚胜道：“真巧！在下也正要去关洛一带，李姑娘可愿在下搭个伴儿？”
连莲又不能说不能搭伴，道：“当然可以，只不过小女子有很多事，可能还会转向！”事实上连莲还不愿离开这里，她估计，如果唐耕心未死被救走，必然重伤，绝不会走了太远。
二人走出十余里，天色已暮，就在小镇上投宿，二人各要了一个客房。楚胜问连莲要不要到前面去吃点什么，连莲说不饿，楚胜打算带些包子什么回来给她吃，就出了小客栈。因为这儿卖的饮食都很粗劣。他在最大的一家餐馆楼下刚要坐下，有个三十来岁，有络腮胡子的汉子大声道：“这个座位爷们订了！走开！”
楚胜道：“你订下了？”
“不错！”
楚胜一问小二，小二呐呐说不出什么来，证明此人说谎，楚胜道：“我说这座位我已订下，你能如何？”
“X你姊！我要揍人！”说揍就揍，一掌扫来，楚胜冷冷一笑，一记“小天星”蓬”地一声，砸中此人一掌。这汉子连退了三大步，虽知厉害还要再上。这工夫他身后忽然有人冷冷地道：“退下去！”
汉子回身前就听出是谁了，躬身退下。原来这个毛毛躁躁的汉子正是“血猴”龙三身边的人“一阵风”冯雷。
楚胜发现喝止汉子的人打扮很朴实，一套蓝布裤褂，二踢脚千层底沙鞋，一条长辫在脖子上缠了三匝，看来四十出头。
楚胜道：“怎么？这位大叔也要上？”
中年人道：“不上是最好。”
楚胜一听这口气，敢情是色厉内荏，唬人哪，看这汉子这两手，中年人也高不到哪里去，道，“大叔都已经拉开了上的架势，不上怎么好意思？”
中年人道：“没有什么好不好意思，年轻人，能忍则忍，刚才是冯雷先对你无礼，不过我仍劝你不要……”
楚胜已经出了手，而且是他刚才对付冯雷那手，绝对想不到眼前一花，“啪”地一声，左肩上中了一掌。一招！楚胜很难过，武林中很多人都以为他已成了气候，只不过在此人手下未搪过一招。
“别难过，年轻人，你如果不轻敌，是不会这么快的，事前我劝你是不是？”
他的确劝过楚胜，不过那种劝是很难收到效果的。
楚胜和冯雷不同，他不会再试第二次，抱拳道：“大叔贵姓大名……”
“在下龙不忘！”
楚胜心头一震，这就难怪，龙不忘几乎是潜龙堡主之下的第二号人物，自己真是有眼不识泰山。抱拳道：“原来是龙大侠，这就难怪！”
楚胜走出门外时，龙不忘道：“少侠的大名是……？”
“在下楚胜。”
“久仰！”龙不忘道：“楚少侠，这个镇不大，却也有好几家客栈，换一家客栈好不好？”
楚胜先是一楞，立刻会意，连莲是龙潜门下，老爷子早就有意把这女徒嫁给独子龙三。肥水不落外人田，人家的要求也无可厚非，只不过在楚胜来说，却是他出道以来最大的挫节。
楚胜回到客栈，正好连莲出屋倒水，连莲道：“楚大侠一顿饭吃了那么久？”
楚胜走近低声道：“我要走了！”
“为什么？”
“有人打了招呼！”
“打什么招呼？”
“龙不忘和冯雷。连姑娘，我不能不走……”回屋拿了他的小包袱就走了。
连莲这才知道此人早知她就是连莲，八成吃了龙不忘的亏，甚至把他逐出这家客栈。她相信若换了唐耕心或龙三，就不会如此，别人住别人的客栈，我住我的，又不是不付钱，为什么要迁出去？
连莲知道龙不忘是出来找她，也顺便出来查证唐耕心有没有死的，她不愿受人监视。她要设法脱出他们的监视范围。
就在这时，门口站一人，大约二十左右，瘦巴巴地，衣衫褴褛，头上还长了白皑皑的秃疮。道：“连姑娘，要走，你要拜托我！”
连莲道：“我为什么要走？”
这小叫化子道：“你想不想知道刚才龙不忘几招挫败楚胜的？”
“不知道。”
“一招，虽然楚胜低估了对方，就算不低估，也不过三、四招。最后，龙不忘请他迁出这家客栈。”
“你都看到了？”
“对，最初楚胜一招挫败了冯雷。”
“你是谁？我怎能信任你？”
“我是谁并不重要，我和小唐是朋友才重要，很不幸！我去了一趟东北，就发生了这一连串的不幸！”
“你贵姓？”
“我叫夏乾，夏天的夏，乾坤的乾，朋友叫我‘虾乾’就叫出名了。我以为这些也不重要，你是走不走？”
“走。”连莲道：“但我对你一点也不了解。”
“我和颜学古比小唐更熟，我曾发誓要为他们二人复仇。”
“你猜小唐叫颜学古是什么？学古叫小唐是什么？我是说谑称。”
“夫子！唐子！”
“好！你如何能把我弄出他们的监视圈之外？”
“这要听我的了。”“虾乾”外出弄了个布包回来，往床上一摊，竟是一套比“虾乾”身上那一套破衫更破更腌赞，连莲不由掩鼻。
“姑奶奶！我知道，对你来说，这简直是酷刑，可是总比你被带回去和龙三那个残废成亲好得多。”
这套衣衫上还发出阵阵臭味，她实在鼓不起这个勇气，“虾乾”低声道：“姑奶奶，这可是因为你对小唐一往情深，我才甘冒得罪龙家的人之险救你，要是别人，他XXXX的……”
“嘴又不干净了？”
“对不起！姑奶奶，这样吧！你含点黄连，就没有臭味了！”
“黄连不是苦死人了？”
“正因为世上没有比黄连更苦的东西，所以你含上一点点，什么臭味也被黄连淹灭了！”
“这也是个笨办法，可是……”
“姑奶奶！时间宝贵，我相信他们是在等人，等的人可能就是龙潜那糟老头子。因为龙不忘他也没有把握说服你回潜龙堡，如你硬是不回去，他又不便向你下手。”
连莲以为这推测颇有道理，实在应该争取时间，只不过她用两根指头捏起这套脏衣服，又丢了下来。
“虾乾”道：“姑奶奶，到了安全地带，我告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”
“是关于小唐的……”
只要是关于小唐的好消息，连莲当然愿意听，道：“骗鬼！你要是有关于唐耕心的好消息，早就说出来了！”
“虾乾”道：“错，这好消息不到十二万分不会说出来，因为，说出来有害无益。”
“说呀！”
“脱困后才能说！”
“你不说我就不走！”
“不走算了！咱们就在这儿耗吧！”
停了一会，连莲气呼呼地抓一套脏衣服，进入内间关上门。
“虾乾”笑道：“看看谁能沉得住气？”
不一会，连莲开了内房门，人却一直没有出来。
“虾乾”知道她的心情，走到内间门口一看，她已换上那套脏衣服，眼泪汪汪地站在门内。
“别哭！这光景要忍着点！来，我给你易容一下。”
易容后，“虾乾”强忍着才没有笑出来，他一笑准完，她立刻就会把脏衣脱掉，脸上的化妆洗去。
“‘虾乾’，你有没有镜子？”
“我又不是女人，带镜子干啥？”
“我是什么样子，很丑是不是？”
“丑是稍微丑一点，最重要的是和原来的样子不一样而已。走吧！你不要出声。”
“虾乾”往外走，连莲跟在后面，来到前厅，连莲不由心头狂跳，只闻冯雷的口音道：“大叔，就是这一家。”
连莲正要缩回身子，却来不及了，龙不忘已经跨进了大门，她的一颗心已跳到了喉头。
“虾乾”此刻当然知道连莲的心情，道：“是不是这儿掌柜的施舍‘八大八小’，或‘满汉全席’他XXXX的！还不快走！”
龙不忘和冯雷绝不会想到这两个要饭的之中，有一个正是他们要找的人，但他们以为，多看一眼都会脏了他们的视线。
二人出了门，这工夫龙不忘站在柜台处和帐房说话。
连莲道：“‘虾乾’，可以说了吧？”
“虾乾”道：“先别忙！姑奶奶！他们找不到人，一会想到那两个叫化子的，咱们要换一套衣衫才行。”原来“虾乾”都已准备好了。
一人一套文生衣装，而且长短大小都很合身，换衣处是在小河边，岩石甚多，换衣甚为方便。
每人一把摺扇，“虾乾”除了太瘦以及有外八字脚之外，也算是一表人才，秃疮是化妆出来的。
“‘虾乾’，现在可以说了吧？”
“来了！你不要出声……”果然龙不忘急驰而来，冯雷未跟来，因为他的脚程差得太远了。
两人坐在石上，“虾乾”低声道：“表�