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眼看老者就要抱着叶杏，突然间老者身形一顿。原来是李响已经赶到，反身贴在老者身后，右腿向后一撑，在老者身前顶住；左腿一横，在后边绊住老者双足；拧身从老者左腋下探臂，左掌顶在老者下颚上，腰上发力猛地一推，口中喝道：“倒！”
这一记擒拿乃是他在流浪中习得的塞外摔跤之术。以左掌推动老者退后，脚后再一绊，便可摔这人个跟头。虽然简单，但用之有效，又不会伤人，正是这对这种说熟不熟，难辨敌友之人的上佳的反击妙招。
岂料那老者虽被他推得微微向后一仰，但脚下却如生了根般一动不动，左臂向后一勾，圈住了李响的脖子，向前一甩，喝道：“倒！”
历来绊人之术都是相对而成，你向前绊人的姿势，和对方向后绊你的姿势几乎是一样的。唯一区别，也就是谁先发力，谁的力更大而已。现在李响未能一鼓作气，自然已失了先机，给老者一甩，左腿绊在老者的腿上，整个人腾空而起，整个人在半空中斜着打了个滚，面朝下重重摔在沙滩之上。
可是这么一来，叶杏也毕竟暂时脱厄，稍一冷静，不由得又羞又怒，向后一纵，腾身越过一块礁石，落下时顺势一脚踢起上面放的酒坛，“嗖——啪”的一声，正砸碎在怀恨的后脑勺上。
怀恨反应太慢，开始看唐璜舒展手忙脚乱还乐，后来看常自在叶杏才感觉有点不对劲，直到李响被放倒才明白过来，扑上来从背后抱住了老者，猛地一甩，他的天生神力便是这老者乍遇之下也无法承受，“呼”的一声，两脚离地，被甩了半个圈子，正好避过叶杏的酒坛。
可怜怀恨却正正挨了这一坛，虽是皮糙肉厚，也承受不住，顿时两眼一直，不甘不愿的栽倒了。
那老者两脚落地稳稳站住，面对正要扑上来的唐璜甄猛一扬手，笑道：“且住！”侧脸笑道，“李响，你没事吧？”
李响呲牙咧嘴的在地上爬不起来，骂道：“奶奶的，你到底是干嘛的？”
老者笑道：“七杀，朕等你们好久了！”
舒展按捺不住，叫道：“朕？你以为你就是当今天子么？”
那老者佛怫然不悦，道：“‘朕’之一字，上古时候原本人人用得，自从秦始皇那暴君窃为已有，居然便只有那些昏君自用。哼哼，他们指望着连称呼上都压人一头，朕却偏偏也说来玩玩。可叹愚民愚妇不能理解也就算了，想不到你们也无知无觉，任人欺诈。”
这话说得大有戾气。七杀一齐愣住，不由重新打量他，毕守信喝道：“你到底是谁？”
老者负手敛容，肃容道：“朕是谁？朕是谁？”突然间拂袖一抖，负手傲然道，“‘李响，你耳后见腮，脑有反骨。注定不安于寂寞。奈何你人轻言微，虽有大志，难成大事。终须要再找六个人，组成七杀，方可一践你的抱负。手脚我帮你接好，你将来能掀起什么样的浪头，你做给我看吧！’”
“啪”的一声，李响正站起一半，忽然间如遭电殛，膝窝一软，重又坐倒在地上。唐璜低喝道：“李响，怎么了？”
只见李响两手撑低，垂头垂眼，僵在那里半天不动，良久方道：“是你。”
那老者道：“是我。”
叶杏难以置信，道：“是你！”
怀恨问道：“是谁？”
李响木然回头，嘎声道：“紫靴人！”
只见那老者站在一块礁岩之上，红袍下的脚上，一双紫靴红得眩目。
当日李响在天山上顶撞师门，给寒石老人挑断手脚筋脉扔在破庙。幸好为一人所救，并告诉李响若要成事，则必须凑足七个反骨之人，成为七杀——这才有了李响后来的千里跋涉，七杀的聚聚散散。当时李响身受重伤，神智模糊，也没能看清那人的容貌，只记得那人紫靴红袍，因此在日后与叶杏等人说起来，便以紫靴人称之。
最初的时候李响等人还想着去成大事，向找他明确方向。可这事实在无从做起，加之平天寨、义贞村几役的打击，实际上七杀已不再想什么伟绩大业，也早忘了去寻什么紫靴人。只是当日获救时的那番话却记得清楚，今日乍闻这番话从这老人的最终说出，心中一时竟是又喜又怕，意外惶恐，一时间竟已痴了。
那老者哈哈大笑道：“紫靴人？这名字却也不错！”
叶杏张口结舌道：“你……你……还真有你这么一个人？”
两年多都没有见再过紫靴人，就连叶杏都觉得是不是李响当初伤重出现了幻觉。这时在七杀即将散伙之际，突然有个跳出来自认，不由得越发惊奇。
那紫靴人笑道：“怎么没有？当日破庙相遇，他还是奄奄一息的天山弃徒，六年过去，你果然成了七杀！”
叶杏把眼来望李响，李响不知应对，茫然笑道：“总算不负前辈青目。”
万人敌哈哈大笑，道：“当时朕还真是看你失魂落魄，因此随口给你找个事做——可你干的真不错呀。这六个人个顶个的不一般，嗯、少林派的、唐门的、关外的……好！好！不枉朕当初看好你！”
李响被人骂惯了，给他突然一夸，不由挠头笑道：“前辈过奖了……”多自省的人也爱听好听的，七杀第一次听着外人对自己的肯定，虽然哭笑不得，也不由都隐隐有了些骄傲。
万人敌摇头道：“不要叫朕前辈，咱们平辈论交。叫朕万人敌好了。”
舒展一愣道：“万人敌？这是你的名字么？”
那老者眼望七杀，叹道：“唉，世所不容之人，哪里还有什么名字？想朕这一生：父误我，母厌我，师弃我，友叛我，兄妒我，弟害我，妻负我，子憎我——朕这一世为人，不知是多少人的眼中钉肉中刺，不知有多少人恨不能杀朕而后快。罢罢罢，千夫所指，朕又何惧，人神共愤，与朕何干？四面树敌，八面威风，除了‘万人敌’这三个字，朕还能叫什么呢！”
舒展本来只不过随口一问，不料却引出他这么一番宏论。七杀听来，不由得都傻了。他们行事一向但求潇洒，既容易为人所误解，又不屑推卸责任，因此最常与他人发生冲突。偏偏为求坦荡，又喜欢先将过错先揽在自己身上，这才有了“欺师、灭祖、背信、弃义、祸国、殃民、坏伦常”的自谓。虽然只是言谈中的自嘲，但实际上说的多了，心中也有自暴自弃的委屈，这时候听这万人敌之叹，不由顿感同病相怜，而听着“万人敌”这个名字，虽然也是寂寞，但是其中的信念，却比他们坚定得多了。
众人不由都是一阵恍惚。稍顷，叶杏发难道：“万老前……”
万人敌顿酒道：“万人敌！”
叶杏一愣道：“万……万人敌，‘七杀聚首，可成大事’，这大事，到底是什么？”
当初他救李响时所说的一番话，后来的常自在、怀恨等虽不甚在意，但对于其他几人来说，却一直都是他们的心病。
万人敌斜眼望来，道：“你们想成大事？”
李响叶杏的心中都是“扑通”一跳，他们在平天寨里遭遇高乱董天命背叛时已经绝望，发誓说再不谋划什么大事，平生只想攀山看海罢了。但那其实实属迫于无奈，从心里来说，他们又有哪个能甘于平庸碌碌的人？没事都要弄出些动静，这时紫靴人提起，他们的心眼不由又活了。
万人敌微微一笑，莫测高深，拎起一坛残酒道：“喝酒。”再问却不说话了。
白沙碧滔，骄阳冷风，七杀不动不说话，静静的看着这老者将半坛酒一气喝得底朝天。
突然“啪”的一声，万人敌把坛子摔了，伸臂一指，遥点海里，道：“一月之内，魔教教主将乘船来此，重返中土。挡住他，杀了他，这算不算一件大事？”
七杀面面相觑，说不出话来。良久，李响方勉强道，道：“啊……老实说……满无聊的……”
唐璜也皱眉道：“魔教出关七年，苟延残喘，教主独孤朗有名无实，无所作为，我们何必去巴巴的搀和中原武林的什么正邪之争？”
万人敌微笑道：“独孤朗不够斤两，那么，桑天子呢？”
此言一出，李响、叶杏、吴妍大吃一惊。李响怪叫道：“桑天子？桑天子还活着？”
舒展这般官府出身的还不知厉害，问道：“桑天子很有名么？”
万人敌哈哈大笑道：“疯魔大帝桑天子，上一代江湖中战神一般的人物。武艺高强，号称天下无敌。早些年统领魔教，掌震嵩山剑挑武当，十大门派联手伏击于他，反而给他以寡胜多，一举尽灭十门精英。七年时间，武林正道万马齐喑。直到后来他邂逅爱侣，携美归隐，正道这才有了喘息之机，趁魔教内乱，将他们再一次逐出中原。”
叶杏犹豫一下，补充道：“武林虽得重见天日，但人人心里，其实还是被桑天子吓破了胆的。生怕他哪一天又再卷土重来，因此才会有铮剑盟、金龙帮这些抱团的组织出现、坐大——想不到他还真的没死？”
万人敌叹道：“当然没死。两年前魔教不甘困顿回疆，因此竟遣出了五明子去海外迎他。半年前已传回消息，说在海外一座孤岛上已经找到了他，近日朕又截获他们的信息，多则七八日，少则三五日，五明子便将迎他回来，由此处转入黄河，走水路向西，回光明顶重燃圣火。”
唐璜皱眉道：“他回来，魔教现在的教主怎么办？”
万人敌冷笑道：“十一年前桑天子归隐之时，将他魔教教主之位传给自己的师侄独孤朗。岂料那独孤朗虽与桑天子师出同门，却既无本领又无抱负，在位九年时间一事无成，徒令魔教凋敝。直到两年前，还玩了个不知所终，这才令到五明子需要出海寻找桑天子重返教主之位。现在正主回来，魔教还关他何事！”
李响吸气道：“这件事……”眼望万人敌道，“是不是还是应该告诉铮剑盟？”铮剑盟一向以正派自诩，对抗魔教，李响第一反应还是找他们。
万人敌冷笑道：“不必。桑天子被传得厉害，可实际上朕年轻时曾与他过过招，自信这时候再与他放对，必可手到擒来。”
那桑天子一向被武林长辈