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段思绮缓缓移转身子，一步比一步走得艰难。此时此刻她终于明白，自以为与少爷亦师亦友的情谊，终究还是抵不过一个名正言顺的身份。何况，她只是个可有可无的丫鬟。
然三天后，她居然连一个小丫环的身份都保不住。不知是谁在杜老爷耳根吹风，揭发思绮兄长是政府正秘密追捕的杀人犯。这等机密的事情都被人挖掘出来，可见早就对她有迫害之心。连王妈这个和她家交情颇深的人，也不敢替她在老爷太太面前作保。最终老爷的意思也下来了，她是断不能要了。
为了争取最后一线留下来的希望，她哭过，求过。可府里一些人不仅不施以援手，还纷纷邀功似的去老爷太太跟前举报，揭露她种种“陋习”。连平素几个关系还算不错的丫环也对她避之不及，唯恐被牵连。王妈知道她难受，舍不得离开这院子，便好心提议让她去求丁小姐。如今府上最懂得讨老爷子欢心的，唯有丁淑芳，只要丁小姐跟老爷求情，兴许会有转机。但段思绮就算一辈子要逆来顺受，过贫困凄苦的下人生活。在丁淑芳面前，她无论如何都得挺直脊梁骨。为了这尚未被腐蚀的自尊，她只得同最感谢最怀念最眷顾的人道别。失去一份丫鬟的差事再遗憾，也远不如离别初时情怀的那个人来得悲哀。
段思绮凝视着房中的杜少爷，道别的话无从说起。最终只是冷冷清清的告辞，他冷冷清清的回敬。一个转身，各自天涯。
“思绮，这些是原先给你准备的书，你都拿去吧。”他恍然唤住，却仅是几本书相赠。可对于段思绮而言，天底下再也没有比这几本书更弥足珍贵的了。
杜怀融将她送到园门口。等她走了，他还站在哪儿。衣角被穿堂的秋风卷起，冷得瑟瑟发寒。眼见她越走越远，他忽然跑起来——但并不是跑向段思绮，而是跑回自己屋里。翻箱倒柜把所有积攒都拿出来，这些全是他买文具时盈余的。捏紧钞票他一口气跑到园外，和迎面走来的丁淑芳差点撞个满怀。丁淑芳仿佛就是特意等他一般，连缘由都不问，直接夺了他手中花花绿绿的钞票。“我帮你给她。自己有病在身就别逞强了。”二话不说，她扭头就走。
杜怀融本就不习惯她的霸道，如今连唯一一件想自己解决的事情也被她争了去。失望的盯向空荡荡的手心，一掌狠命拍过去……
“思绮！”段思绮忽然听到背后有人喊，回头看见丁淑芳正朝她走过来。
“你也算好命。虽然不再是咱家的丫鬟，但怀融对你终究不薄。喏，他让我给你的。”只见她一副胜利者的姿态，扬了扬手里的票子。思绮没接，知道这些是少爷的体己：“少爷的好意我心领了，实在承受不起。麻烦丁小姐替我道一声感谢。”
“这怎么成？我要是连这点事都办不好，以后还怎么治理这一家大小。”丁淑芳皱皱眉，随即又若无其事的两手环抱，一副高高在上的模样。“回头一想，你的话也不无几分道理。常言道：礼轻情义重。那我也擅自作个主，替怀融馈赠你一份重礼！”所谓重礼，不过是她从大叠钞票中抽出两三张，如打发乞丐一样打发段思绮。段思绮看在眼里，气在心头。她都已经不是杜府的人了，为何还要平白受气。到底和丁淑芳有什么深仇大恨，临走还要被她落井下石。她冷着脸背过身，一走了之。
“啧啧……怀融真是白好心了。有人压根就不稀罕，嫌少呢。”丁淑芳抱怨起来。她尖酸刻薄的言语，迫使段思绮忍不住驳斥：“我只稀罕杜少爷的情谊，却不稀罕你糟践了他的善意！”
丁淑芳笑了笑，故意讥诮她：“你和他能有什么情谊？无非就是你手举画纸，引他落笔画下你的面相，还能有什么？你今日被扫地出门，也是咎由自取！”听见这番混帐话，段思绮气得浑身发抖。怪道彼此并无什么过节，她却老针对自己。原来云少爷当初提醒她的话全应验了！说不定告发堂哥是通缉犯的事情，也拜她所赐！
她加快脚步，逃亡一般。然身后不肯休止的放肆笑声，却有意要替她饯行。摇摇欲坠的泪珠终夺眶而出，默然宣判着那最初的悸动，最初的时光已然过去，再也追不回。
是的，她最初的时光，结束了……
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第二卷·荆棘满途
危机四伏——无为之罪
第二卷。荆棘满途
深夜梦醒，你突然不认得我。原来相守只是一出戏。满布荆棘的人生去路，就如一个谜，走到最后一步才知是绝途。
无为之罪
现在她该去何处？段思绮抬头看了看前方。车水马龙的大道边一个老卖货郎挑着担子，高亢嘹亮的打油调正欢送着即将落幕的夕阳，不经意间又催促着大伙马不停蹄地赶回家，安安生生吃顿热乎乎的晚饭。
在靠街的巷子口，有几个刚张罗好的宵夜摊子。什么凉粉，凉面，桂花汤圆糊，以及白天卖盛的锅贴都摆上来，价格也比白天便宜了近半。一些身上有事，或者来不及回家去的人，老远就冲摊主叫着要一份先垫肚。这阵阵食物的香味飘满了巷子口，引诱得来来往往经过的人都无从抗拒；如同饥渴的男人猛然发觉前方有位妙龄少女正朝他招手，不管三七二十一先吃到嘴图个过瘾。段思绮嗅着香气，竟似鼻子失灵一般，埋头躲了过去。
如今失业了，兜里仅剩杜府打发的一点月钱，哪里还有颜面向辛苦操劳的母亲说出被赶的不堪。家里已是多事之秋，再经不起新的烦事。尤其一想到丁淑芳对她咄咄逼人的羞辱，她更加不愿意回去，也不想被母亲看出来。
路旁有几个蹲墙根等客人的车夫，其中一个长得油滑的车夫热情的凑过来。思绮没理睬，自顾走着。结果这人又追上来，想来她也没什么地方想去，便随口问他：“去胭脂路要多少钱？”“三个铜板。”车夫比了个‘三’的手势。见只要三个铜板，她也就答应了。沿途遇到几个迎面过来的黄包车。车上面坐着的客人无论是打领带的还是着旗袍的，均是一副傲慢骄横的表情。段思绮拼命挺直腰，努力想争取着什么。结果，眼泪又被逼了出来。乌鸦就是乌鸦，怎么可能变成凤凰。她再次抱起书，紧紧贴近胸口，由着泪水往下坠。
朦胧中，段思绮望了眼前面的路，却惊觉眼前是一条陌生的四方巷，并不是胭脂路！她忙叫停车，却见车夫一脸奸邪的坏笑。粗厚的手掌向她一摊，不是讨取，而是索要：“拿来，车费！”段思绮跳下车，身子猛地向后退：“这里根本不是胭脂路！我为什么要给你钱！”“想不给？”车夫咧嘴笑，十拿九稳是吃准了她，“去年古楼洞有个胡同的人全得麻风死了，一直到现在都没人赶去哪住。嫌鬼多！你今天要是不给我钱，就等着冤魂索命吧！”
“这里……这里是古楼洞那个胡同？！”思绮吓着了，车夫更加得意。“不然还能是哪里？你若还不给，我大声吆喝一句，把小金堂的兄弟引来他们可就把你给撕碎了！这里如今是小金堂的势力范围。你别是想自寻死路吧？不过你要是运气好点，他们倒是可以送你去窑子呆个把年！我数三下，不给我立马喊他们出来！”
“你……你这个强盗！居然为了三个铜板当街打劫！你不怕坐牢吗！”
“哼……再说我立刻送你阎王哪儿告状去！到底给不给！”车夫红了脸，就要动粗了。段思绮没办法，只好去摸兜里的钱。不想那车夫又阴阳怪气的骂道：“记清楚了。三个大洋！少一个子都不成！”
“三个大洋？！你明明说是三个铜板！”
“我还明明说载你去胭脂路呢，那么现在是在胭脂路吗？！少罗嗦！快拿来！”车夫早有预谋，段思绮再后悔也无济于事，只能忍气吞声将钱掏出来。怎知车夫等不及了，亲自动手去抢她兜里的钱。她一抵抗，就遭到粗暴对待，生生将她推到地上搜身。最后全抢光了，他人也跑得无影无踪。段思绮愤恨的抹着泪从地上爬起来，眼见天色渐渐暗沉下来，却不知怎么走出这七弯八拐的四方巷，顿时又气又急。先前遭受的委屈这会子也全爆发出来，缩在墙角抱头痛哭。等到哭累了，天色也已暗沉下来。
段思绮含泪拾起地上的书，鼓起勇气往车夫消失不见的陌生巷子走去。果然是许久没人住的地方，狭窄的巷中四处充斥着一股难闻的臭味。不知是死老鼠，还是别的什么挥发出来的腐臭。她轻轻抽动鼻子，眼泪还挂在眼角，惹得视线也模糊不清。错将满墙青苔看成一张巨大的黑网，仿佛正等着她自投罗网。莫名的毛骨悚然，似乎冥冥中有一双手，一双无形的黑手，正逐步……逐步向她靠近……靠近……她开始慌乱，像无头苍蝇一样仓惶抉择着可以逃生的去路。可当手指无意碰到墙面冰冷而粘腻的青苔时，那股子寒意愈发强烈，凉飕飕的，快要不能自已……
蓦然，另一条胡同口闪过一束光。极暗，极不起眼的一束红光；一闪一闪，忽明忽暗。段思绮心头发怵，反射性停下脚步，害怕那是老人口中所提的鬼火。但转念一想，或许是她的一线生机。如果前方是人，她岂不是可以逃出这充满怨气的四方巷？段思绮咽了咽口水，蹑手蹑脚向发光的另一条巷子靠拢。
巷子正中，有一个正划着洋火的男人。他的脚下，躺着另一个人。那一束束红光，便是他手中洋火燃烧的光亮。但他不是用洋火来照明，而是用来射脸。只见他食指一弹，长长的火棒便一根根挑衅般飞射到躺着的男人面上——那张满脸是血，却不甘心叫骂着的脸。
“原来……原来一直想……想谋夺帮派的人是你！天蟾！你……你这个叛徒！居然背叛校长！你……你……不得好……”男人拼尽全力想完完整整骂出他在人世最后一次的诅咒，可惜没能如愿。因为在火棒燃尽之后，一颗子弹粗暴的钻进了他脑门，掐灭了他仅存的一丝气息。他死了。含恨而终。
作为第三者，段思绮亲眼目睹了最残酷的一幕——一个不该枉死的生命�