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“要是你真那样做，这随后十年里联邦调查局要忙于打官司了，你本人也将青史留名，”尼科尔对西尔克说道。“你有时间把家人转移到安全地方，派人埋伏好捉住袭击者。他们不会知道你得到了这消息的。要是你能抓住几个袭击者，就能审讯他们。我们不会讲你已经知道了这消息，也不会警告他们的。”
西尔克似乎想了想尼科尔出的主意。他口气十分轻蔑地对阿斯特说道，“至少我倒是十分尊重你叔叔的。他从来不会乱说什么的。”
阿斯特尴尬地笑了笑。“那些都是往日的事了，又是在以前的国家里。再说，你有这秘密行政命令，与以前也没什么区别。”他心里暗忖，要是西尔克知道他告诉他这一消息的真正原因后，还不知道会说些什么。其实他救他的真正原因是他曾经与他的妻子一起参加过一个晚会，并且多情又无奈地十分喜欢他脑海中他妻子的形象。
“我根本不相信你的这通狗屁话。但如果明晚真有人来袭击我家，我们再来谈这事。要是真有什么事发生，我就把你关起来，还有你，律师。但为什么你要来告诉我呢？”
阿斯特微笑着。“因为我喜欢你，”他说道。
“给我滚出去，”西尔克说道。他转身对博克斯顿说道，“把特警队的头找来，告诉我的秘书，准备接通局长的电话。”
阿斯特和尼科尔又被西尔克的手下人盘问了两个小时。同时，西尔克在办公室里用扰频电话与华盛顿的局长直接通话谈论了这事。
“在任何情况下都不要逮捕他们，”局长对他说道，“媒体会得到风声闹起来的，我们会成为笑柄。除非你能抓住尼科尔·阿普里尔什么把柄，否则不要为难她。一切都要高度保密，让我们看看，明晚究竟会有些什么事。在你家担任警戒的特工已经得到了通知，在这当口你的家人也正在撤出。让比尔也来听电话，让他来负责这次伏击行动。”
“先生，那应该由我来干。”西尔克抗议地说道。
“你帮助策划，”局长说道，“但在任何情况下你都不得参加实际伏击行动。局里有极其严格的回避规定，以免发生不必要的暴力行动。否则的话，事情一旦出错，你会被列为嫌疑人的。你明白我的意思？”
“明白，先生。”西尔克心里十分明白。
第十二章
阿斯皮内拉·华盛顿在医院里躺了整整一个月才慢慢挺过来，但仍然要治疗恢复一段时间才能安装假眼。她的体质本身很好，伤痛痊愈得很顺利。当然，她的左脚有点破，那只撞瞎的眼窝样子十分怕人。她平时戴一只方型的绿色眼罩，而不是那种常见的黑色眼罩。眼罩的深绿色衬托出她那深褐色的皮肤反而十分好看。她回局里报到时穿着黑色的长裤、绿色的套衫和一件绿色皮外衣。她照着镜子，觉得自己的模样还十分动人。
虽然她仍在病休期间，但经常去局里帮助进行审讯。她的伤痛使她有种解放感，使她感到能为所欲为，手中的权力不受限制。
她伤后第一次的审讯对象是两个嫌疑人，与平时颇为不同的一个是白人，另一个是黑人。那个白人嫌疑人大约三十岁左右，一见到她就吓怵了。但那个黑人嫌疑人却很高兴看见这位身材高大，戴着一只绿色眼罩冷眼平视着他的漂亮女人。这是个表情冷淡的同胞姐妹。
“真是倒霉透了，”他叫喊道，脸上一副高兴的神情。这是他的第一次失手，以前还没犯罪记录，不知道自己会有多大的麻烦。他和同伙间人一家人家，把丈夫和妻子捆了起来，把屋里值钱的东西洗劫一空。他们的人室行劫被警方的线人告了密。那个黑人小于手腕上还戴着屋主的罗莱克斯手表。他对阿斯皮内拉说话时语气十分欢快，不带一点敌意，甚至还带有敬佩的语气。“嗨，警长姐姐，你不会让我们走跳板①的吧？”
①走跳板：指旧时海盗等缚住受害者并蒙住其眼睛，强迫其在突出舷外的跳板上行走落水致死的一种做法。——译注
屋里的其他几个警探不由得对这个黑小子的傻呼劲暗好笑。阿斯皮内拉并不回答。她抡起警棍对这黑小子劈头盖脑打下去，那黑小于双手铐在背后，无法躲避。他脸上的鼻子和颊骨被打开了。他没有立即跌倒在地，只是两腿弯曲着，眼中露出委屈责备的神情，满脸是血。随后，他站立不住，翻倒在地上。阿斯皮内拉仍不停手，她狠狠揍了他足足有十多分钟，那个黑小子的耳朵里血不断地涌出来。
“天啊，”一个警探说道，“这副样子了还让我们怎么审讯他？”
“不必问这小子了，”阿斯皮内拉说道。“我来问这个家伙。”她用警棍指着那个白人嫌疑人。“你叫齐克，是吗？齐克，让我们来谈谈。”她一把抓住他的肩头，把他扔到自己办公桌前面的椅子里。齐克望着她，吓得惊慌失措。她意识到自己的眼罩被移到了一边，齐克正望着她那空陷进去的瞎眼窝。她举手扶正眼罩，让它盖住自己那只瞎眼。
“齐克，”她说道，“我要你仔细听着。我不想浪费时间。我要知道你是怎样唆使那黑小子干坏事的。你自己又是怎样开始干坏事的。你明白吗？你听话吗？”
齐克脸色惨白。他马上回答说，“好的，夫人。我会全说的。”
“好吧，”阿斯皮内拉对其他警探说道，“把那黑小子送到医务室去，再叫录像组的人来，把齐克自愿的供词过程录下来。”
审讯室里架好录像机后，阿斯皮内拉对齐克说道，“谁替你销赃？是谁给你提供作案对象的情况的？详细讲述你们抢劫的过程。你那同伙显然还是个嫩头。他还没前科，又是这般蠢。因此我就放过了他。而你，齐克，有着累累前科。我想，你是费金①，你教唆他干这一行的。来，为录像先预习一遍。”
①费金：狄更斯小说《奥立弗·退斯特》一书中指使孩童犯罪的人物。——译注
阿斯皮内拉离开警局后开车前往长岛的明湖镇。
奇怪的是，她感到一只眼睛开车似乎比平时两只眼睛开车时更加快乐开心。车外的景色仿佛更为直观，像是一幅未来主义的画，四周景象模模糊糊消融在梦幻中显得十分有趣。在她看来，这世界或是说这地球被割裂成了两半，她能看见的一半反而显得更为真切。
她驾车穿过明湖镇，从约翰·赫斯柯家门口开过。她看见赫斯柯的车停在车道上，有个人在把花棚里的大批杜鹃花植物搬进屋去。另外一个人从花棚里出来，手里拿着一只盛满着黄色花卉的盒子。这倒很有趣，她心里想道。他们在搬空花棚里的花卉。
还在住院时，她就对约翰·赫斯柯摸了底。她查阅了纽约州的汽车登记档案，找到了他的住址。她又核查了所有的犯罪数据资料，发现约翰·赫斯柯真名叫路易斯·里奇。这狗崽子，看来像德国胖子，其实是意大利人。但他倒是没有犯罪前科，虽然因为被指控敲诈勒索和袭击他人而被抓过几次，但后来都被无罪开释。这花棚生意赚不了大钱，根本不能维持他的生计。
她费这么多力气调查赫斯柯，是因为她感到唯一可能对她和迪·贝尔德托搞鬼的人只能是赫斯柯。唯一令她感到困惑的是，他当时还真把钱给了他们。现场被发现的那些钱让内务部门的人狠狠追查了她一阵，但她很快就摆脱了他们本来就不热心的调查。这些内务部门的人也乐于霸占那些钱。现在，她准备要找赫斯柯算这笔账了。
离预定袭击西尔克家还有二十四小时，赫斯柯开车去肯尼迪机场，准备赶班机去墨西哥城，到那儿后，他就开始启用多年前就准备好了的假护照，赫斯柯这个人将会从此从文明世界消失。
他对家里的事都作了安排。花棚腾空了，他的前妻会照料把房子卖了，卖房的钱存入银行让儿子上大学时用。赫斯柯对她说自己要离开两年。他与儿子在餐馆里吃午饭时也是这般说的。
他到达机场时天色还没暗。他托运了两只箱子，这也是他的所有行李了。当然，他随身带了十万美元的现钞，都是百元票面的，分成好几摊，分别藏在身体的好几处。他另外准备了一些零钱作随时需要之用，在开曼群岛也有个秘密账户，存了近五百万美元。谢天谢地，尽管他不能申请社会福利证，这些钱也足够用了，他很自豪的是他平时过着勤俭的日子，从不把钱乱花在赌博、女人或其他傻事上。
赫斯柯检票后领取了登机牌。现在他手里的提包里只携带了假身份证和假护照。他把汽车留在了永久停车场，让他的前妻日后来开回去替他保管好。
离飞机起飞还有一个多小时。他身上没带武器，心里略有些不踏实，但这是没办法的事，他得通过安全检查才能上飞机的。到了墨西哥城后，他的联系人会给他各种武器的。
为了打发时间，他去书亭买了些杂志，尔后又来到机场餐厅，挑选了一盘甜点和咖啡，独自一人坐在小桌边，边读杂志边吃着点心，那是人造搅奶油的草葡馅饼。突然，他感到有人在他身边坐下，他抬头看见是阿斯皮内拉·华盛顿警探。他像其他人一样对她那方形的深绿色眼罩感到很引人注目。赫斯柯心里一惊。阿斯皮内拉比他记忆中的模样更漂亮好看了。
“嗨，约翰，”她说道。“我住院后你连来看也不来看我。”
赫斯柯在慌乱中把她的话当真了。“你知道，我无法来看你的。警官。我真是很遗憾听到你的不幸遭遇。”
阿斯皮内拉对他笑着说，“我是在开玩笑，约翰。我想在你登机之前与你稍微聊聊。”
“好的，”赫斯柯说道。他心里想自己得花钱消灾了，他在手提包里备了一万美元，就是为了应付这种意外情况的。“看到你气色很好真高兴。我一直很替你担心的。”
“别说废话了，”阿斯皮内拉说道，她圆瞪着一只眼，像猫头鹰的眼睛一样。“保罗可真惨了。你知道，除了他是我上司外，我们还是好朋友。”
“真是不幸的