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采取折中办法，跟降兵说只派司令的一个副官前去，李成就以副官身份进城会面，再派身手敏捷的章威章猴子跟随，城外五百米处埋伏一队官兵，如果进出城有什么异样，立刻接应。李成立下命令，一旦自己出事，由叶伟担任临时总司令，全权负责大军一切事宜。
当晚七点过后，天色已暗，李成与章猴子换上楚国军装，由降兵指引，悄然来到南门外。
降兵敲门，三声长，两声短，明显是约定好的暗号，门内立刻有了回应：“门外何人？执政有令，禁绝出入，以防敌探。”
降兵回答：“我非外人，我是一千六百万江南民众，我只盼何时太平降人间，那时纵死亦无憾。”
李成一听，知道这是切口暗号了。
伴随一阵吱呀吱呀的声音，城门缓缓打开一条缝隙，出现在李成，猴子，降兵面前的是一队紧张的楚兵，带头的是一个穿着青绿色军装的队长，他不安地搓着双手，说：“我姓鲍，是负责南城门防守的队长。这位就是此次联络的副官了吧，我这就带您去烟花阁会见阁主。”
李成瞧那人二十来岁，看起来很可靠的模样，但为了保险起见，还是不能暴露身份，于是含糊答应，随鲍队长入城。城中戒备森严，三步一岗五步一哨，每隔几分钟必定碰上一支十人的巡逻队。走着走着，李成忽然后悔起来，万一是个陷阱，只要这鲍队长喊一声，又或者撞上自己担任寿春将军时的部下，立刻就给识破。
只是人已进城，如果现在贸然说要走，不仅白费努力，而且会引起鲍队长怀疑，只能走一步算一步，祈望今晚不要出什么差错才好。众人各怀心事，惴惴不安的走到烟花阁，鲍队长与门童耳语几句，那门童瞧了瞧李成，忙退一步，弯腰鞠躬，伸出右手，在前引导。
故地重游，感慨颇多。烟花依然灿烂，场地依然辉煌，只是战乱，顾客寥寥无几，反倒是门口的乞丐比客人还多几个。来到秋楼之下，士兵们在一楼散开把守，鲍队长与猴子守在三楼，李成在侍女指引下上到五楼。
打开黑白相间的檀木大门，一股香气随着记忆铺面而来，烟花青红两色，若隐若现，一如当年。原本许多话，可见了面，又迅速堵在嗓子眼，一个字也吐不出来。两人明明就在眼前，却像隔着千山万水，瞧得见，碰不着。
两人沉默对坐片刻，烟花先开了口：“我还以为是副官来带话，没想到真是你……有些日子不见，将军……司令还好么？”声音如蚕丝轻抚，让人嗓子一阵搔痒。
李成闻言忽然忆起某事，心中有气，口中有刺：“自从为公主报仇，事败逃亡，我便没觉得好。反倒是阁主，在我走后，嫁给少主，享不尽的荣华富贵，定然欢喜得不得了吧。”
烟花见李成肯开口，已经很开心了，但见李成不知内情，一味责怪自己，欲分辨：“原来当日的事情将军……司令一直不知道，其实我也是痛苦得很……”
李成打断道：“痛苦什么，日后就要荣登国母了，痛苦什么？是了，楚国马上兵败，寿春一破，那时国母没有指望，反而要做阶下囚，确实不好玩，哈哈哈……”
烟花泪水快要流出来了，她哽咽着说：“当日混战，总督们事败，将军被捕，生死未卜，打探不到，营救不能。我向寿春各部门长官使钱却得不到消息，直急的六神无主，小厮们说温财神跟你是金兰之交，我便急忙派人通知温氏在楚国的总代理。最后小厮们亲眼瞧见夏玉龙被五马分尸，你突然被押走，行踪不明。直到那晚，少主忽然派人叫我去西大门看好戏，我知道你在他手上，不得不去。他和我在二楼喝酒，很快，我看到何进带着四名卫兵进入大厅，其中一个就是你！”
这么一说，李成也想起来，那晚情形确实如此，不过最后不是何进搞定了门将才放行的么？烟花和少主居然也在楼上，这却不知道。那晚到底发生了什么？
烟花叹了口气，继续说：“何进强行要带你出去，门将阻拦，两人发生冲突，何进把门将拉上二楼。两人一进来，不再争吵，对着少主行礼问好。少主也像你刚才笑得那么开心，问我愿不愿意嫁给他，如果愿意，他就可以放了你，不愿意的话，立刻杀了你。我才知道，这是一个局，他们都在演戏，只有你不知道，隔着阴阳镜，我看你在下面十分紧张地东瞅西看，还故作镇定地喝茶。我尚在犹豫，少主一声令下，一队士兵冲下楼就要去捉你，我看你惊得茶水洒了一身，情绪顿时失控，我哭着连声说愿意嫁给他，只求放过你。当他们放你走后，我忽然明白，这又是一个局，他们已经答应了温财神释放你，却设下连环计。”
当年自己一走了之，却不知道原来里面有这样多的内幕！烟花为自己受了莫大的委屈，自己却心胸狭隘责怪她几年，一念及此，李成心中懊恼，悔恨，自责，悲伤，痛苦一起涌上来，烟花亦低声抽泣，一时两人无语。
寂静之中，楼下忽然传来嘈杂声，仿佛多人到达此地，李成大惊失色，章猴子与鲍队长敲门进来。鲍队长欠身道：“打扰司令了，文曲大臣边居谊，实业厅长吴大海，另有数人，欲向大人投诚。”
李成愈加惊奇：“他们怎么知道我在这里的？”
鲍队长悄声说：“不满司令，其实城中早已有多人希望投诚，只是苦于无人引进。得知今晚晋军副官来，边大人特意嘱咐我留意，刚才我将您的相貌声音报给他们，边大人说很像以前的寿春将军。机不可失，失不再来，所以一同前来表达诚意，万望司令赏脸一叙。”
满屋老少见晋军司令到达，欢呼雀跃。李成责备：“你们这般瞒我！如果是出卖我，现在我早已是刀下鬼了。”
边居谊上前鞠躬赔不是：“将军……司令海涵。大家也是期盼久了，心急不择手段了。这里是三部六厅共计七十二人的降伏书状，誓言效忠大晋。”
李成接过书状，放入怀中，说：“你们的心意我已经收到，你们先散了吧，不要惊动了钧台宫才好。”
众人千恩万谢方才离去，李成回到楼上。烟花问何事，李成叹息道：“城里面原本一群应该誓死与我为敌的人现在他们自己掌握的地区拼命向敌军首领效忠。”
李成看着眼前柔弱到心疼的女子，想起了一个愿望，自己曾想对很多女孩说却因各种原因而错失，此时此刻，这个愿望变得无比强烈，说出来似乎也变得不那么难了。他敛起一切表情，伸出手，说：“跟我走吧。”
烟花只思索了一秒钟，开口拒绝了这个于情于理都无法让她拒绝的邀请：“不了。”
“为什么？”李成不能理解。
“我有三个愿望，第一个是永远和公主相依相靠，可惜没能达成。第二个就是，如果我有了丈夫，无论他是个怎样的人，做了怎样的事，我都和他同生共死，眼下寿春将破，我不能抛下继善一走了之。我也求求你，放过他一马，就算让他做个庶民也好，做奴隶也罢，我都愿意陪着他，就是不要伤害他。”
李成答应下来：“此人罪恶滔天，本来我要将他千刀万剐，既然你这么说，我就留他一条命。那第三个愿望是什么？”
“我希望可以再见叶伟一面，无论付出怎样的代价都甘愿。”
“什么？”李成大惑不解，“第三个愿望竟然只是为了见他，为什么呢？”
一提叶伟，烟花立刻陷入幸福的回忆之中：“那年我十七岁，他为了共进党的事务来到寿春，公主刚巧也嫁到楚国。尽管没有说破，但他们互相喜欢却是不可否认的事实。叶公子一得空就跑来烟花阁找公主，公主私下也对我说起小时候见过他的情形。相处得久了，我终于明白为什么公主如此喜欢他，他的温润如玉，彬彬有礼，谈吐见识，温柔体贴无人能及，不负‘天下第一公子’的盛名。只可惜造化弄人，一个是叛军首领，天下通缉，一个是旧朝公主，指婚他国，始终没有能在一起的名分。他很细心，也很谨慎，后面风声越来越紧，他决计离开寿春，临行前那晚来和公主告别。叶公子设了三道暗哨，只可惜最后都被收买了。
“那晚也就是在这个房间，大批巡捕和士兵团团围住烟花阁。我，公主，叶公子，三人面面相觑，他为了不连累公主，决定出首，公主拦下了他，说愿意用自己换取他的自由。那时也确实没有其他法子了，公主问他对自己的心意到底如何。他沉默片刻，说自己幼年见到人间苦难无边，发了宏誓要将和平与幸福带给人民，一生都要献给这无上的事业，是个没有自我的人，时刻走在毁灭边缘的人，不能给心爱的人什么许诺。他继续说，这辈子愧对公主，无以为报，来生只愿做个普通人，不去管什么万物苍生，和公主永远厮守在一起。
“公主听完，很是开心，说他心里面有自己就够了，只因有这句话，她愿意等他，无论十年百年，无论兴衰成败，她都会在这里一直等下去。”
李成听得入神，烟花说着说着却忽然带了颤音：“我没有说话，在一旁看着他们。我清楚地记得，听完公主的话，叶公子低下头，说：‘你应该拥有自己的幸福，不要等我了。’公主只是笑，笑了好久，笑得我都哭了出来，最后公主一扭头冲出了房间。这时候的他，天下第一的男子，脸上竟然也会露出无奈，痛苦，悲伤，迷惘的神情来。”
烟花哭着哭着又笑了起来，笑得无比凄凉：“真是莫大的讽刺哦，发誓奉献一生要为全天下所有人追求幸福的人却无法拥有自己的幸福，你说可笑吗？”
烟花说：“公主走出去后，官兵随之散去。叶公子自由了，可又不是自由的，他的心随着公主永远被囚困在寿春城，瞧他失魂落魄的样子，我的心也碎了。我只有这两个请求，城破之后，无论继善做过多少恶，放过他一条生路；让我看看叶公子，哪怕在人群中远远的瞧上一眼也足愿了，可以吗？”
李成想到一旦攻下寿春，公审执政父子，然后执行极刑是大势所趋，无法避免，至于叶伟……还没想好，忽然楼下一阵喧哗，鲍队长