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皇帝躺在龙床上，双目紧闭，极为痛苦，被褥上血迹斑斑，宫女们都擦洗不及。皇帝听安大海说唐使来了，缓缓睁开眼睛，气息平复许多，挥手退下宫人，拉着李成的手，说：“朕当年做了一个梦，十八个孩子压迫着朕，极为恐惧。于神仙卜卦，算出此梦乃预兆‘亡隋十八子’，就是说有一个姓李的人会灭亡我大隋。当年朕为保江山，下令无分老幼，全国捕杀李姓男子。一时腥风血雨，后来叶伟劝谏，寡人不听，终于引来祸事，分疆裂土。如今大隋岌岌可危，梦即将变成现实，朕忽然明白了，那个梦说的就是大使啊。你说，寡人现在要不要杀了你，为皇儿除了后患？”
李成惊得魂飞魄散，原来皇帝深夜传召，竟是要斩草除根！自己一时糊涂，不待详查，却误入死地！一想到殿外密布带刀侍卫，顿时汗流满背。
皇帝叹息一声：“唉，就算今日杀了李成，明日又有张成王成，倘若气数已尽，就算杀尽天下人，又有何用？”
说话间，太子赶到。皇帝一把抓住太子的手，说：“皇儿，他日大使拥兵而来，你只好退位投降，切不可拼力抵抗，知道吗？”
太子不应：“只有战死君王，没有投降皇族。儿臣生为大隋太子，死为大隋之鬼，岂会投降！父皇戏我？”
皇帝抚着太子额头，说：“大隋皇室族谱乃是‘礼成中岳陈金册，祥报庆云冠玉峰’朕是‘庆’字辈，你是‘云’字辈。熟料大隋却亡在‘云’字辈身上，皇儿，对不起，朕将亡国之君的帽子丢给你了，对不起。”
太子哭道：“父皇莫要失望，儿臣发誓重振国祚，一统天下，告慰大隋列祖列宗。”
皇帝摇头：“你真蠢哪！孩子，你何苦生在帝王家！”言毕泪流不止，太子亦泣不成声。
皇帝说：“你先退下。来人，取尚方宝剑。”侍卫得令，取下尚方宝剑，递给李成。
李成愕然，不明所以。皇帝说：“此剑赐大使，日后大兵入城，有不从之将领大臣，持此剑斩之；若振儿拒不投降，出示此剑，谕令放弃。大使答应朕，到了那个时候，保振儿一命，让他放弃皇室身份，隐姓埋名，娶妻生子，做个平凡人吧。”
李成收下宝剑，一口应承。
太监领来早已哭成泪人儿的公主，皇帝咳血不止，说：“朕最放心不下的，还有这个女儿。云儿对你的心意，想必是知道的。朕就将她托付给你了，只要给她一口饭，一件衣就够了。只要她能开心，朕于九泉之下，也了无牵挂了。”皇帝把两人的手紧紧攥到一起不放，问：“大使，你能答应朕吗？”
李成本无此意，但此情此景，又不能拒绝，含泪点头。皇帝心事已料，再无牵挂，含笑瞑目，就此逝去，隋天佑十六年，唐太平元年二月十一日，隋思宗病逝，享年七十三岁。公主悲怆过度，一下晕了过去。
宫中宫外，顿时哭成一片。
李成回到使馆，天色已发白，时机错过，自然不能举事。李成下令，各队暂且潜伏，待国丧过后再行动。
数日后，先帝出殡，李成携团参加。太子披麻戴孝，手扶大行皇帝梓宫，忠王与孙景隆随后，从永安宫出发，经过洛阳主道，王公大臣，士农工商，无分贵贱，空巷来送。忠王率礼部官员遍洒米酒，焚烧冥器，并依照惯例，向大唐使团宣告皇帝驾崩，做个形式。李成让随从奉上祭品，以示哀悼之情。先帝梓宫葬于怀陵，谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝，庙号思宗。数日后，太子登基称帝，改元建新，满城缟素，大赦天下。
又过了几日，先帝养过的御猫馔嘏投井而死，御犬徼兽绝食而亡。
登基大典在含元殿举行，场面果然如先帝预言般隆重，人山人海，黑压压的望不到尽头。人群三跪九叩，山呼万岁。作为外国使团，大唐人员也受邀参加。李成看着看着，眼前忽然出现了幻象，仿佛看到无数军兵在此厮杀，新皇走过的路上全是鲜血，顿时视线模糊，头晕目眩，不得不向礼部官员说明歉意，意欲回馆休息。礼部官员说外国使团提前退场，对登基典礼很不吉利，不过知道他是皇室的朋友，也没有多说，点头同意了。李成刚被随从扶出出宫门，一人穿过从人，神不知鬼不觉搭上肩膀，回头一瞧，竟然是何进！李成又惊又怒：“怎么没得我的命令，你就擅自进城？”
何进神情不安，解释道：“皇帝驾崩，惊天动地。城外荒郊野岭的地方都在哄传，使馆却没一个人一句话来，所以我就进城瞧瞧怎么回事。再说了，我随执政背隋建楚前也是一名隋兵，按理说也是先帝的子民。先帝劳军时曾接见过我，我对陛下一向敬仰，也特地来参加拜祭。”
李成这才原谅何进的擅自行动，叮嘱道：“行动日期推迟一段时间，具体时间我会派人通知你。万一有什么意外，就打三颗红色信号弹。看到信号之前，千万不能鲁莽行事，切记切记。”
何进点头，牢记于心，并报告了城外部队的进攻计划，原来他们通过近期仔细调查，加以间谍情报，洛阳东门防守最为薄弱，举事当晚，三路各派五百人，只管放火呐喊，空枪乱打，吸引守军，主力一万余人攻打东门。李成听完，表示同意，何进这才出城回去。
太子登基前后，与大统领孙景隆爆发了数次冲突。第一次是在梓宫出行，孙景隆也要求扶棺而行，但这一殊荣向来只是皇位继承人才有，太子坚决拒绝。第二次，新皇要调集白虎军入京，派陆君实负责京师守卫，孙景隆不愿皇帝动他的军权，死活不同意，后来经过忠王斡旋，两人各退一步，兵部委任陆君实为九门提督，总理京城护卫，调兵入京一事则作罢。第三次，孙景隆要求立即改元，皇帝不同意，称是对先帝的不敬重，孙景隆大吵大闹，皇帝无可奈何，同意改元。
这一日，孙景隆仅带几个从人，来找大使聊天。李成在使馆设宴招待，沈国宏亦有陪坐。孙景隆一直不开口，李成也不好说话，酒过三巡，孙景隆忽然说：“我欲娶长宁公主，不知贵国可支持？”
李成闻言，勃然变色，正要发作，旁边沈国宏暗地踢了一脚，沈说：“大统领的要求，我们元首和大使一向鼎力支持，这件事自然也不例外。只是先帝刚刚驾崩，依照大隋惯例，怕要等三年之后，皇族才能婚嫁，那时统领娶之，我们自然满心欢喜，大力祝贺。”一番话说得滴水不漏，又不明白拒绝孙的要求，又能化解这一事端，全是假话，却教人听不出来。李成看了沈国宏一眼，满眼嘉许。
这孙景隆听了，也是发愣：“是啊，祖制三年不许婚嫁。这可如何是好，我岂能等三年之久？”
孙正犹豫头疼，谭武福眼珠骨溜溜一转，出了个点子：“我有一计，制度是死的，人是活的。大统领这就上奏，请求更改祖制，三年改为三个月，不就好了？”
孙景隆被提点，眉开眼笑：“哈哈，说得好，你小子真是天才！”说完，不顾李成等人的愕然，径直离馆回宫。
李成感慨：“此人如此荒淫无耻，为一己私欲，不顾国家体制，竟然还手握大权，隋国焉能不亡？”
忽然宫中内应送来一纸公告，原来孙景隆向皇帝提出更改三年祖制，皇帝愤然拒绝，孙景隆以辞职相威胁，手下一班军官也跟着叫嚣要追随大统领辞职，那时军兵尽散，无人保卫江山社稷。皇帝明知他是要娶自己的姐姐，亦只得屈服，熟料孙景隆胃口大开，又要改三个月为一个月，皇帝无法，全盘答应，批准更改祖制。
李成阅完大怒，撕毁公告，说：“此人既然求死，我也就成全他。传令下去，俱做准备，一月之后，国丧结束之日，便是动手之时！”
接下来几日，城中无事，除了官民一律素缟，停办娱乐活动外，其余一律如常。有句话叫“暴风雨前的宁静”，意思指凡是大事之前的那段时间，都是波澜不起的特别的平静，静的不同寻常。城中潜伏队伍与大使馆人员共计三千余人，早已准备就绪，只待一声令下，立刻会扑向各个目标。但是这命令迟迟不下，大家渐渐变得无所事事起来，正所谓忙起来忙得屁股冒烟，闲下来闲得蛋疼，李成与沈国宏在会同馆内颇感无聊，真快闷出鸟来了。
就在把春天沉闷得像夏天似的气氛里，李成想起了洛阳城中还有一个老朋友，总算不寂寞。一念及此，立刻启程前往城南于府。
对方本说不见客，随从递上李成名帖，很快打开大门，迎入屋内。于神仙和李成分主客坐下，仆人奉上茶水，于某叹道：“青儿走后，我已摘下招牌，再也不给人卜算凶吉了。”
李成笑道：“今个前来，就是专程想请神仙给我算下此行凶吉，果真如此，如何是好啊？”
于神仙喝了一口茶，慢悠悠说：“犹记得大使第一次来，也是这么问的，你还记得我怎么回答的吗？”
李成追忆片刻，说：“神仙当时说我从末日大凶之地而来，欲求大顺之命，何其难也。只能见我因，不能看我果。更有一人与我运势相克，彼富我贫，彼生我死。”
于神仙哈哈大笑：“亏你还记得这么清楚。你今日的运势，与当日，一模一样啊！”
李成吃了一惊：“怎么说？”
“今番大使一身的杀气，必是亡国灭族之行。如此暴戾，何来吉利？这世上因果循环，报应不爽。不是不报，时候未到。既提屠刀，休想安眠。”
李成心情顿时黯淡下去：“难道一败涂地，无功而返？”
“万事没有绝对，大使此番一个来回，有的事成，有的事败。”
“敢问哪件事成，哪件事败？”
“意料之外的成，意料之中的却败。”
李成还想问具体什么事，于神仙闭口不答。
对坐许久，于神仙的茶已饮完，李成的纹丝不动。于神仙唤人看茶：“大使的茶凉了，换一盏吧。”
李成连说不用，自己本来不喜饮茶，刚刚又听到噩耗，哪有心情喝下去？一名仆从仍旧上来，换了一盏新茶，李成连连称谢。
那名仆从换了茶，却没有像其他人那样推下去，而是继续站在一旁。李成觉得奇怪，扭头看�