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余从贵道：“沿途状元相公或者已听人说过，九方尊招兵买马，久有谋反之心，你若去迟了，让他夺了城池，皇帝怪罪下来，不知状元公如何回复。”
舒飞羽越想越急，道：“本官知道，那是死罪。可我这三房如花似玉美貌夫人，你不知她们曾带给本官多少欢乐，本官如何舍得把她们扔在这荒郊野外。”
余从贵道：“谁要你扔弃她们，状元公有的是钱，只消在前边市镇上找家上好客栈，将三位夫人和家丁安顿了，你我轻装上路，到了涿州，派官兵前来迎取家眷不就是了么？”
舒飞羽欢喜道：“这倒是个好主意，还是五爷虑事周全。”
就在此时，一个家丁前来报道：“老爷，山鸡已经烤熟了。”
舒飞羽挥手道：“不吃了，不吃了。你去叫起大伙儿，马上动身赶路。”
余从贵笑道：“烤熟的野味，还是带上吧！”
一行人情急上路，只用了不到两个时辰，进了枯藤市，天色尚早，舒状元把三位妻子安顿在‘秋水蓝天’客栈中，那乃是当地最上等客栈。吩咐家丁好生照看夫人，让店家准备了十日干粮，与余从贵各自行囊中装上一些，然后抄小路竟奔涿州而去。
青衣神棒一路领着新科状元，翻山移岭，涉水跋河，向那猎人都要当心的悬崖峭壁上攀去。这条路上绝少人烟。两人白日在山野中紧急行走，夜间睡在林中的青苔上。渴时饮山间泉水，饿了吃袋内干粮。其中辛苦自不必说了。幸亏这舒状元还颇能吃些苦。
路上万分艰难地走了五日，翻移了纵横数百里的漫腾坡，这日爬上云遮雾绕鸟飞不过的神仙岭，好不容易转过岭来，舒状元喘着粗气道：“五爷，咱们就在岭上歇会吧！本官实在走不动了。”余从贵同样气喘呼呼，道：“我也很累，可这岭上常有虎狼出没，万一你我一倒下便睡着了，岂不成了那些畜生腹中之食，且再坚持一阵，过了岭再歇吧！”
舒飞羽一屁股坐倒在草丛中，纳头便睡，口里说道：“管不了那么多了，打死我也走不得了。”余从贵却待拖他动身，猛听一声虎啸，山谷震恐。舒状元一惊，爬了起来。却见山崖上长着一株数百年粗大古松，在那古松枝杆上，懒洋洋地趴着好一头白额大虎。
看那古松，紧挨着悬崖，树根牢牢扎在岩石深处。崖下是万丈深谷。
舒状元惊得脸都变了，忙躲到余从贵背后去。
余从贵握紧了手中铁棒，笑道：“我说有虎嘛！状元公你就不信，这回信了吧！”
舒飞羽从余从贵背后偷眼看那大虎，见它无精打采地从歪斜的松杆上踱下来，还有模有样地伸了个懒腰，状元相公不由得心内大奇，问道：“我说五爷，这家伙它到底会不会吃人？”余从贵道：“哪有虎不吃人的，这家伙狡猾得很，你看它一副病怏怏有气无力的样子，想不到吧！其实它心中正打着主意呢！它在想如何一口咬断你这聪明人的脖子。”
舒飞羽害怕道：“我的五爷，那可如何是好？”
余从贵道：“别慌，镇定点。它朝我们过来了，你且向后躲远一些，让我一棒将它打死。眼看冬天已经到了，天气在逐渐变冷，老爷我正缺一件像样的虎皮衣裳呢！”
舒飞羽一听这话，慌忙转身便跑。状元公这么一跑，引得那虎性发，吼了一声，从树杆上腾空扑将过来，偌大身躯窜起一丈多高。
余从贵抡起铁棒，大喝道：“来得好。”
早上前迎出七八步，双手使棒，尽平生气力，由下往上徐徐一棒扫出。
青衣神棒余从贵在天涯镖局众镖头之中，年纪是最小的，但力气却一点不小，他这一棒，少说也有上千斤力，拦腰劈在虎肚上。临空的猛虎吃了这一棒，一个长大雄壮的身躯如断了线的风筝，直跌落到山崖下去了。此时余从贵已抢到距悬崖不到五步的地方。
第153章
余从贵这一棒，状元相公看在眼里，惊得他目瞪口呆。这些日子来，舒状元一直不太把余五放在心上。在舒飞羽的眼中，余从贵不过是一个毛头小子，不会有太多本事，若不是看在年轻人手中那条让人吃惊的大铁棒份上，他状元公才不想让一个孩子保护自己呢！
可是眼前这一棒，打得状元相公心服口服。
能一棒将一只八百多斤猛虎劈落深谷，那需要多大力气和多大胆魄。
舒飞羽忘了喝彩，径奔过来想要拥抱他的英雄。这一棒把他对余从贵的看法全颠覆了。
余从贵正伸长脖子站在悬崖边上张望，连声说‘可惜’。
舒飞羽道：“五爷，了不起啊！可惜什么？”
余从贵道：“可惜了一张上好虎皮，这悬崖深不见底，如何下得去。”
状元公道：“五爷不要难过，到了涿州，本官答应给你买张好的。”
余从贵回过头来，笑道：“算了，继续赶路吧！”
一路上舒飞羽不知说了几多恭维赞赏的话，几乎把天涯镖局的五当家吹捧上了天，余从贵只是微微而笑，并没有怎么往心里去。途中又行了两天，翻移了十余道山岭，穿过了几十条溪流，终于来到平旷之处，道路渐渐好走起来，路面也宽阔了，能行得车马。
余从贵道：“状元公，我们快到涿州边境了，前面那小山脚下有个村庄，叫做徐王庄，庄主徐永烈与我天涯镖局多有交情，今日天色将晚，你我二人不如去他庄上打扰一宿，明日早行。”
舒飞羽道：“五爷若有熟人，敢情是好，这些日子吃了不少苦头；酒肉不得吃、不得睡好觉、连女人也不得碰，人都消瘦了。既然是庄主，想必是大户人家，好好去吃他一顿，睡上一觉。”余从贵笑道：“你们这些当官的，别的不会干，只知道吃睡玩女人。徐老庄上好吃好喝少不了，但女人却没有，等你到了涿州，这女人岂不大把的是。听说那边妓楼却多。”
舒飞羽笑道：“本官当初之所以优先考虑到涿州做都督，并不是因为涿州有多少油水可捞，最主要的原因是因为那里有几家名扬天下的**，比如名花楼，比如天上人间山庄，比如猎春园等等，到了涿州，本官作东，请五爷好好消魂几日。”余从贵不置可否的笑了。
黄昏时分，两人敲响了徐家大门，管家徐检出来开门，问道：“两位何事？”
余从贵道：“相凡通报一声，就说天涯镖局余从贵前来投宿。”
徐检道：“既然是天涯镖局的英雄，小的就去禀报老爷。”
徐永烈正在厅上独自喝着闷酒，见徐检匆匆进来，问道：“慌慌张张的，什么事啊！”
当家的看上去比上次狄为来时苍老了许多，两鬓明显花白了，脸上多了无数皱纹。
徐检道：“老爷，门外来了两个人，其中一个自称是天涯镖局的余从贵，是个年轻人，提一条好大铁棒；另一个其貌不扬，黑矮圆胖，但衣着不俗。这二人说是来借宿的。”
徐永烈放下酒杯，忙站起身来，说道：“是天涯镖局余五爷到了，快去请。”人也迎了出来。徐检前头领路，边走边问道：“老爷可认得天涯镖局余五爷？”徐永烈道：“天涯镖局的，只认得李爷、狄爷和上次来的七爷，这个五爷却不相识，听说能使条铁棒，有万夫不当之勇。你刚才说来人手拿铁棒，定是余五爷无疑了。”徐检道：“那人手持一条粗大铁棒，青春年少，雄姿英发，应该就是余五爷。”主仆二人很快出了大门，余从贵与舒飞羽站在门外等着。
徐永烈强睁一双昏花的老眼，问道：“哪位是天涯镖局余五爷？”
余从贵上前施礼道：“徐老爷子，近来可好？小侄正是余从贵。”
徐永烈双手扶住余从贵，望了一阵，连声道：“好个少壮后生，果然英雄出少年。五爷不必拘礼，不必拘礼。快屋里请、屋里请坐。这位相公却是谁？”徐老见舒状元穿着泥污的官袍，眉宇间一副自以为是的高傲，猜想他不该是天涯镖局的人，才这样问。余从贵介绍道：“这位是新科状元舒飞羽，当今皇帝钦点的涿州都督，小侄正护送他赴涿州上任。”
舒飞羽过来见了礼。徐永烈道：“两位贵客一路远来，已经很累了，不必拘礼。老夫与天涯镖局多年交情。五爷到了徐家，就当到了自己家里一样。不要见外才好。”
余从贵道：“却是麻烦老爷子。”徐永烈道：“五爷说这话就见外了。李爷狄爷他们可好？”余从贵道：“都好，只是二哥还不曾回去。”徐永烈惊问道：“狄爷离开这里，已有好几个月时间了。难道他路上出了事？”余从贵道：“没事的，二哥接了新的任务，改道去了蒙古，小侄出门那时，他还没有返回镖队，这早晚想必已经到了。”徐永烈松了口气，抚着胸口道：“原来是这样。我说狄爷那样好的人，那样好的武功，他怎么会有事呢！”
说话之间已把舒、余二人领进了客厅。厅上灯烛高悬，徐检安排庄客，杀鸡宰羊款待贵客。家仆献上好茶，徐永烈陪客人厅上坐了，诉些家常。
少时，酒席备好了，鸡鸭羊肉摆满一桌子。
庄客抬出徐老珍藏多年的好酒，直看得二人口水直流。
七八天了，他两个只知没黑没白的赶路，饿了只能吃干粮。这些日子，哪知酒肉香味。
两人被请到桌上后，客套话也没多说一声，提筷便狼餐虎咽起来，吃得不亦乐乎。
席间，徐老问道：“适才听五爷说，这位状元公出任涿州都督，可是真的吗？”舒飞羽答道：“千真万确，本官乃皇上钦点的涿州都督。”徐老道：“我看那涿州，两位不必去了。”
余从贵擦擦油污的嘴，说道：“徐老爷子，这是为何？”
舒飞羽也道：“老爷子，你说那涿州为什么不能去？”
徐永烈叹气道：“两位有所不知，早在十日前，涿州也不再是朝廷的领地了。五爷久走江湖，可听说过九方尊其人？”余从贵道：“听说过，天地风云堂堂主，一个野心勃勃的老家伙。原来这九方尊果然起事。听徐老这话的意思，涿州是落到九方尊手中了？”徐永烈道：“正是这样，连日来，�