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翌日，胡旗被带到曾莽的表弟——天策上将邓文玲府内。邓文玲听说又是兴化寺僧人参与了行凶，气得咬牙切齿，当即写了参本，准备奏明皇上。暂且不表。
再说智建、袮丛一路风尘回到兴化寺，把搭救祢丛的母亲和杀死曾莽的经过向方丈讲说一遍。之后，袮丛重新穿上僧衣在兴化寺暂且为僧；方丈准备把祢丛的母亲介绍到华山尼姑庵安身，可是自从入庵的东郭芬杀死李闯又自己刎身之后，华山道姑对明空心有成见，怕送来的女人再给她惹出麻烦，执意不肯再收留王氏，明空无奈，把她介绍到了徐州以东的贾汪菩提庵削发为尼。
这天，明空把袮丛叫到身边，说：“你本少林弟子，应该归属原佛门，免得驰静师兄多疑，何去何从任你选择。”袮丛说：“师父，少林寺与兴化寺同门手足，弟子不想远离母亲，收下我吧，莫非您嫌弃弟子？”明空点点头说：“难能你有此一片孝心，为师有何嫌弃之处。”他话峰一转，“老衲有事，烦劳你帮忙打扫一下老衲的禅房吧。”袮丛说：“师父尽管忙，弟子这就去。”
不一会功夫，袮丛打扫完房间，把两枚铜钱交到明空手里说：“师父，在您房间里捡到的。”
“好好。”明空来到禅房见地扫得干干净净，拍着袮丛肩膀说，“把你智建师父和增收找来。”
对付巨蟒山的玄裕和昝彪，明空心里自有盘算。他知道，这两人从嘴歪眼斜到气数殆尽以致抱病身亡，约需要十几年时间。期间不知要给人间带来多少祸殃，让兴化寺蒙受多少不白之冤，他明空不知要遭到多少武林中人唾骂。想到此，他闭目念道：“我佛慈悲，恕老衲破例动用《镇寺绝技》。”这《镇寺绝技》乃是专门对付那些以为自己武功凌驾于众人之上，却又为非作歹的和尚的。按照兴化寺规，书籍和那上面记录的功夫只有方丈之间代代相传，绝不可外泄。如今清理门户是当务之急，明空不得不出此下策。他要在弟子之间挑选两个年富力强、功底深厚而且未婚的童子身，更重要的一条就是入选者要诚实可靠、刻苦精心，以免今后自恃清高，目空一切，给武林带来灾难。如何考验弟子们的诚实呢？他把两枚铜钱丢到自己禅房的旮旯里，让几个弟子在不同时间里帮着打扫房间加以考验。如果扫地者看不到铜钱说明办事草率，地扫得自然不干净，纯属应付了事；扫地的人只拣到一枚铜钱说明办事也不够认真，不善于刨根究底，地扫得也不干净；拣到铜钱不交的说明利令智昏，做事贪婪奸诈，不可重用。
见三人来到禅房，明空问智建：“师弟澄济怎么迟迟不回？”智建说：“大概师兄还没有帮匡家班的戏子找到戏班吧。”
明空叹道：“唉，自从协助李家王朝灭隋之后，兴化寺也清净了一段时间，不料现在多事之秋，但愿澄济平安无事。”
“应该没事的，”增收说，“澄济师父为人虔诚，又刚强正直。”
“软弱安身之本，刚强惹祸之胎。”明空说，“但愿他没事吧。”
增收问：“师父唤我等何事？”
明空示意各位落坐，语重心长地对增收、袮丛说：“老衲已经年迈，今日当着你师父智建的面，把一项重任托付给你们。”他从怀中掏出《镇寺绝技》，说，“从今天开始，你们在左边罗汉堂照着这书上潜心修炼，由智建师父监管，他人不得靠近一步，争取在近期内有所收获。”
智建点点头，似乎领会明空的良苦用心。
增收问道：“为何只有我俩习练？”
智建说：“天机不可泄漏，二人千万不要辜负方丈厚望。”
增收说：“弟子谨听师父教诲。”
袮丛说：“弟子定当以兴化寺大局为重，以后再想方设法搭救姐姐。”
明空说：“兴化寺曾经有一位师祖给一个弟子一筐鱼，给另一个弟子一根鱼竿，让他们到大海边自谋生路。得到鱼的弟子放开度量地吃鱼，走路不急不躁，慢慢腾腾，快到海边的时候鱼也吃完了，后来再没得吃，结果饿死了；得到鱼竿的弟子虽然健步如飞，怎奈路途遥远，结果也饿死在半道上。
后来，又有一对弟子得到师祖的同样是一筐鱼、一根鱼竿，他们二人同路，节俭吃鱼，相互鼓励，结果两人都走到了大海边，成功生存下来。你们知道为什么吗？”
“弟子明白。”袮丛回答，“两个弟子同舟共济是成功到达海边的原因。”
增收说：“我俩一定精诚团结，通力合作。”
“明白就好。”明空说，“当年李渊夺得天下靠的就是有各方合作，得民心者得天下。李世民接政以后，开始还能精心治理国家，可是近年来渐渐居功自傲，排除异己，丧失了诸多合作的人群。现如今强征民夫，硬派徭役，搞得哭声震野，沉重的负担使本来就生活在水深火热之中的黎民百姓更加坠入无底深渊。如今贪婪红尘，笑纳举国美女；遍览名胜古董，他不念旧情，连老衲的传世金矛也要据为己有。先不说金矛的去向，所谓官大自奸，不能居安思危，实乃朝中之大忌！昏庸呀，怏怏大唐危在旦夕……”
“师父，急信。”流星神弹增成冲进禅房，把一封信交予方丈。
明空展开信，见又是那个经常转达信息人的手迹：
师父：
宗马被一伙响马劫持，估计近日路过兴化寺以北经纬河一带，请求师父救助。玉。
明空看罢信，心中再次疑虑重重。这个“玉”的消息如此灵通，如果不是东郭玉的话到底是何许人呢？
要知兴化寺怎么救助宗马，且听下回分解。
【本节完】
第二十二回宗马惠山折重兵负罪满门欲斩刑
【云龙山寻宝记】
第二十二回
宗马惠山折重兵负罪满门欲斩刑
诗曰
宗马重义仁兄亲，
倾情全抛一片心。
东郭机关巧算尽，
一喜一忧两层分。
不是当初路结义，
皇朝怒欲抄满门？
话说明空曾经两次到东郭玉老家打听，回话说东郭芬唯一的弟弟东郭玉早年被李闯手下的愣怔一砖砸死，一说被埋到深深的坑里，一说后来在抛尸的地方看到过支离破碎的骨头。而今这个东郭玉向他自报过家乡居住，说家住不远的乡下，以赶车帮人送货谋生。这个东郭玉也曾经央求入寺为僧，明空见他来历不明，眉宇间暗藏杀戮，没有应允。而东郭玉一直与他以师徒关系自居。他是兴化寺唯一来去自由的客人，常常卸了马车上的货物，便与僧人们称兄道弟，打得火热。看样子他很喜欢寺里的几个小和尚，常常捎带一些新鲜瓜果和外地特产来，尤其是对待路捡更是疼爱有佳。他敬重方丈，听说明空一经风寒肩胛疼痛，给买了一件价格不菲的虎皮大衣；听说明空善书善画，给买了一支名贵的毛笔和一只驰名的华南砚台。前不久，他又组织百姓鼎力协助兴化寺抵御李荦和袮丛。
现如今东郭玉请求救助宗马，想到此，明空对和尚们说：“东郭玉对兴化寺情深意厚，他的事就是兴化寺的事。再说宗马当初也助过兴化寺一臂之力。如今有难，老衲没有理由袖手旁观。”
智建说：“师兄所言极是。”
明空对智建说：“你带二十个弟子，连夜赶赴经纬河等待实施救助。对了，要乔装改扮，不到万不得已休得杀生，不能再给我寺添怨结仇。”
增收问：“那我们……”
明空对增收、袮丛说：“你两人潜心修炼，要心无杂念。”
……
回头单说宗马怎么会被一伙响马劫持？那日他在兴化寺门前领了圣旨，又得到李世民密令，不敢停留，带领御林军直扑东北战场督促作战。东北部尚有司马顺、赵磊两员大将把守边关，各掌握约八万兵权，然而屡屡受挫，丢了两座城池不说，还损兵折将，节节败退，被高句丽部落追杀得溃不成军。宗马是李世民信得过的的智囊人物，智勇双全，他认定宗马一去自然会扭转时局，转败为胜，有望收复被高句丽部落攻陷的失地，况且又增兵十万。
遵照李世民密令，宗马的百余御林军中途与十万大军会师，抄小道奔赴辽阳背后，准备神不知鬼不觉切断敌方退路，与驻守辽阳的司马顺和驻守通辽的赵磊形成前后夹击态势，全歼敌寇。
这天队伍行军到奇峰怪岭、路途坎坷的惠山。时值秋末冬初，东北寒气来早。偶有**残叶，白眉舒蕊。森森古松当道，青青瘦竹迎人。板桥底流水成冰，山头上树枝脱叶。正行之际，渐渐天低云暗，竟然纷纷扬扬飘起雪花，开始絮如鸟屑，后来大如鹅毛。怎见得：
初如鸟屑，继似鹅毛。扑面迎来，人眼花昏，满道堆积，马蹄滑溜。想那楼台殿宇，霎时间银粉装成；更有草木山川，尽都是玉尘覆盖。富贵家红炉暖阁，频斟美酒驱寒气；贫穷汉少米无柴，恨怨苍天度残日。寒儒映雪苦读麟经，不用明灯；韵士烹茶沸煮雀舌，何须甜水。纷纷尽像是鳞甲飞，想是玉龙斗羽飞。
带兵的将领不是别人，乃是当朝天策上将邓文玲的令郎邓钊。这人浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有些风霜之色，顾盼之时，极有威势。他手持长柄大刀，带三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，背后插八背护旗，威风凛凛。队前迎风大旗上绣有斗大的“邓”字。邓钊看看天色，对宗马说：“宗总管，如此大雪，坡陡路滑，兵士们连日行军，人马困乏，也该充饥，我们不免就地安营扎寨，雪止再走不迟。”
宗马抬头看看两边怪石嶙峋，狰狞可怖。但见：
悬崖陡壁，怪石玲珑；
悬崖陡壁人难走，怪石玲珑绊脚行。
山路崎岖，秃鹰哀鸣；
山路崎岖心焦燥，秃鹰哀鸣兆不祥。
“此狭窄地段，千军万马哪里住得下，到前方找一开阔地为妥。”宗马命令，“队伍继续前进！”
邓钊心里不悦又不敢违抗，因为宗马不仅是大内总管，而且此行兼职钦差大臣的身份，只得往前又走。约前行半