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“尊使言之有理，但不知天下可有刚柔并济的至上兵刃？”
“这个……本官夫人也许能指示！”
丁浩心中一动，打蛇随棍上，正色道：“区区有幸能得夫人召见吗？”
威灵使者略略一顿，道：“本使可以为少侠请命！”
“那区区先行谢过！”
“不必，如事与愿违，本使岂不汗颜。”
天色已完全黑了下来，暗夜中峰峦如幢幢巨灵魅影。
丁浩望了望夜空，道：“我们守株待兔吗？”
“现在只能这样，我们等待讯号，五十里之内，都有本宫弟子在搜索敌踪。”
“哦！原来如此，”
“山区广袤，如果敌人身手不俗，又有意隐秘行踪，是很难发现的！”
“尊使判断，来人可能有什么企图？”
“很难说，本宫的人，一向不干预江湖事非，在江湖中极少走动，一般同道，对威灵宫三个字，可说仅属闻名，此次为了救人，到伊川求药，想不到闹出乱子，我猜蒋光彦之被杀，可能是对本宫的一项挑战！”
“目前大概只能作如是解释，贵宫要救的是何等样人？”
“一个来历不明的女子。”
丁浩大感惊诧，脱口道：“救一个来历不明的女子？”
“是的！”
“这来历不明的女子，现在宫中？”
“不错！”
“令人无法思议……”
威灵使者以一种凄怆的音调道：“这女子是本使的救命恩人……”
“噢！”
“那是十多年前的事了，记得那时我才七岁……”
她不自称本使，而改称我，似乎两人的距离已近了些，不再那么生份。
威灵使者停下来思索了片刻，才又接下去道：“家父是桐柏城安平镇局的局主，有次保了一趟暗镖，被仇家债知，绑架我以图勒索家父交出暗镖，我是独生女，但照镖行规矩，这是绝对办不到的事，家父迫于无奈，只好退了镖……”
“退镖对镖局的声名影响极大？”
“一点不错，但事通处此，家父准备倾其所有，把我赎回，然后关闭镖局……”
“后来呢？”
“我被仇家藏匿在此山中，这样过了几天，有一天，看守的人一时大意，为追一只异兽而离开，我被点了穴道放在洞中，想逃也不可能，忽然一个美呈天仙的自发女人进入洞中，带走了我到了一道幽谷中的洞穴里……”
“白发女人，美如天仙？”
“不错，她相当美，连我那样年纪都感觉得出，那时，我看她年龄与我母亲差不多，决未超过三十，但已满头白发，看起来很怪，她守着我，照顾我像婴儿一样，但她不说话，也不解开我的穴道，有时哭，有时笑，像个疯子，当时我很怕……”
丁浩睁大了眼，这故事使他听得出了神。
威灵使者停了一歇，又道：“有一天，巧被本宫掌门威灵夫人发现，见我资质不坏，于是把我连那妇人双双带回宫中，就这样入了门，那妇人经夫人珍视，断定是受了极大刺激而红颜白发，失去了记忆……”
“啊！”
“这些年来，夫人千方百计，就是无法使她恢复记亿，是以她的来历，一直是个谜，无法解开……”
“求药的事呢”
“是本宫夫人在古典中发现了一个秘方，其中主要的一味，便是可遇而不可求的九叶灵芝，经不断在江湖中搜求，知道蒋太医家有一株，所以才有此次伊川求药之行，但……嗨！
却又被盗了！”
丁浩想了想，道：“盗灵芝的人，是否就是杀害蒋光彦的凶手呢？”
成灵使者双眸一亮，道：“对了，我还没想到这点，这极有可能了，为了这本灵芝，为了蒋太医，为了本宫的声名势非全力缉凶不可！”
“尊使的仇家呢？”
“叶已全部授首，但……但……”
“但怎样？”
“家破人亡，只剩下我这孤女！”
丁浩想起自己的遭遇，与这威灵使者恐怕犹有过之，一种同病相怜之念，油然而生，咬牙切齿地道：“区区恨不能杀尽天下所有为非作歹之徒！”
威灵使者幽幽一叹道：“杀不尽的，看来丁少侠也有一段辛酸史？”
“该说血泪史，与姑娘差也不多！”
“啊！能为我一道吗？”
丁浩心想，别人已抖露了身世来历，自己如果隐瞒，便不够侠土风度了，反正自己的身世，已有不少人知道，于是慨然道：“可以！”
当下，丁浩把身世说了一遍，对投师一节，仅说过一无名老人，投缘授艺，别的一概不说，关于梅映雪这一段情也略而不宜。
威灵使者听完之后，激动地道：“我们遭遇几乎相同，而我业已报了仇，这点强过你些！”
“是的，同是江湖饮恨人！”
“丁少侠，如果机缘许可，我愿助你一臂……”
丁浩感激地道：“姑娘巾帼奇英，在下就此致谢！”
“我姓古，名秋菱！”
“哦！古姑娘！”
丁浩念及子号金龙使者的一席话，本待说了出来，但想了想又忍回去了，对方的野心企图未明，岂可轻言合作，同时，对于金龙帮可说尚一无所知。
威灵使者幽幽一笑道：“少侠认为我交浅而言深吗？”
丁浩“啊！”了一声，道：“不，武林儿女，本当如是！”
“如此，我还有几句话要说……”
“请讲。”
“照少侠所说的遭遇，仅知几个露面的凶手，而主谋者仍是个谜，凶手相继意外死亡，安知不是主谋者有意制造情况而图灭口？江湖中风波险恶，在敌暗我明的情形下，该十分小心，如果太大意，小则打草惊蛇，大则遭其暗算，报仇雪恨，必事倍而功半，少侠以为然否？”
丁浩激声道：“姑娘所言甚善，在下谨受教！”
“言重了，肤浅之见而已！”
“姑娘的意思……在下当隐秘身世？”
“我想那是应该的！”
“姑娘方才提及，凶手相继意外死亡，可能是主谋者有意灭口，在下想来，极有可能，今后当从这方面着手查探…
“那不过是揣测之词，也许事实并不如此！”
“但与事实非常接近！”
蓦在此刻，一阵怪异的鸟鸣声，遥遥传至，丁浩不由心中一动，暗忖，奇怪，桐柏山的鸟与众不同，竟然在暗夜里引吭高鸣，照理，除了夜袅等有数的几种夜鸟之外，一般雀鸟，决不会在夜里发声，除非是受了惊，但这鸣声抑扬有致，不类惊啼，这可就相当令人不解了……”
心念未已，只见威灵使者霍地站起身来，道：“发现敌踪了！”
丁浩不由恍然，道：“那鸟鸣声是暗号吗？”
“不错，少侠的心思够细密。”
“偶而言中罢了，敌人现在何方？”
“现在还不能说是敌人，仅是可疑的人踪而已，但也决非友人，本宫向不与外人来往，不会有友人到访……”
“哦！”
“照暗号所说，对方可能有两人，似朝昭应专方向前进……”
“什么昭应寺？”
“是一间野寺，建于何代，供奉的是什么神，已无可考，你看到对峰了，那野寺便在峰顶松林之内……”说完用手朝前指了指。
丁浩凝神一望，黑魃魃的，只能看到山峰的巍巍黑影。
威灵使者接着又道：“寺里有名野和尚，与本宫非敌非友，不过，人倒还安份。”
“噢！深山野寺，当是个苦修苦持的有道高僧？
“是不是有道高僧，不得而知。”
“我们现在去？”
“敌情未明，我们分道而行，到昭应寺会合，如何？”
丁浩知道古秋菱身为威灵宫首席使者，此去必然与宫内的高手联络，指示机宜，同行自然不便，当下含首就了声“好！”
两人弹身下峰，分头投入暗夜之中。
鸟鸣声再度传来，但丁浩无法知道传的是什么讯息。
越过一道干涧，便是峰脚，丁浩想了想，绕到侧方林深树密之处登峰，心想，如果对方并非猜想中的敌人，此去可说毫未意义，如果对方是冲着威灵宫而来，自己便只有作壁上观，非必要不现身出手。
约莫一盏热茶的工夫，登上峰头，森森松林之内，现出了巍然寺影。
丁浩凝神倾听了片刻，没有任何动静，相了相形势，悄然欺近，越墙而入。
这野寺确实相当古老，一片颓废的迹象，满目蓬蒿，霉气触鼻，缺门少户，有的殿舍，业已半圮。
正殿中，青灯娓娓，照见一个瘦削的老僧，闭目枯坐在蒲圈之上，面向殿门。
丁浩隐在殿侧的暗影中，静以待变。
等了一会，心里不由怙缀起来，据威灵使者说，有可疑的人物，朝这晨寺来，怎不见动静了呢？
如果对方是山行客，来寺的目的只是为了度夜，此来便属多余了，桐柏山并非威灵宫私产，当然不能禁止外人涉足。……
心念未已，只见一条人影，如幽灵般出现，停在殿前的阶沿上，来人年纪约在六十之间，扎膝裤，白布高腰，一袭黑布衫，齐腰曳起，双目炯炯发光，暗夜中有若寒星，看来是个内家高手。
丁浩心头一紧，看模样这老者是有为而来的，对象可能是这瘦削的老和尚。
殿中的老僧，枯坐如故，似乎根本不知道有人光临。
来人兀立了片刻，阴森森地开口道：“史超，不接待老朋友吗？”
老僧身形微微一颤，睁开了双眼，这一睁眼，两道厉芒夺眶而出，沉声道：“贫僧‘悟果’是那位施主光临？”
丁浩心想，这“悟果”和尚，原来也是个武林高手。
来人哈哈一阵狂笑，声震屋瓦，荒山野寺，衬得这笑声份外惊人。
悟果和尚瘦削的脸孔抽动了数下，依然很平静地道：施主何方高人？”
来人狂笑道：“史超，想不到你会出家当了和尚，躲在深山里修炼，放下了屠刀，不知你六根是否清净？”
“阿弥陀佛，罪过！”
“哈哈哈哈，别装得满像那么回事，你姓史的也会成佛，阎罗王无事可为了！”
“施主到底是谁？”
“连老朋友的声音都听不出了吗？”
悟果和尚沉思了一阵，突地脸色一变，站起身来，栗声道：“施主是‘七指残煞’？”
“哈哈哈哈，我说呢，连老朋友都认不出来了