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何异样之处，杜兰德不认为他们在撒谎。
至于薇薇安……
女孩的心跳和脉搏的确有些过快。体温偏高，小手无意识地抓着衣服搓啊搓的，看起来十分紧张。但这些都是面对远远强过自己的强者时，自然生出的合理反应。对薇薇安已经相当了解的杜兰德深知这是一个不会撒谎的女孩，于是又一种可能性被排除。
三王没撒谎，薇薇安也没有，这么说来……北辉十字还真就失踪了？
杜兰德有些焦躁地抓了抓头皮，起身在会客厅中来回走动起来。
这时，三王提出一种可能性：“北辉十字是永辉十字枪的子神器。两者之间应该有某些不可分割的联系，会不会是永辉利用某些我们不知道的方法，把北辉十字拿回去了？”
杜兰德摇头道：“真是这样的话，永辉为什么没取回东辉十字？”
三王不知如何回答。
其实他们也知道这种可能性微乎其微。子神器与神器本体有联系不假，却从来没听说过这种联系紧密到可以隔着这么远的距离，直接回收子神器的地步。
“要不这样吧……”杜兰德站定，做出了决定：“我亲自去那片海域查探一遍。看看有没有什么异常之处。我怀疑有人在我昏迷之后，悄悄从海里把北辉十字偷走了，哼。在我眼皮底下偷我的战利品，我不相信现场全无痕迹！”
三王想了一下，就点点头说：“也好。不过，其实罗格和罗特已经去查探过一次了，并没有找到可疑之处。不过以你的实力，说不定能看出去些什么。话说回来……”罗德疑惑地看着杜兰德：“为什么我们在你身上完全感受不到圣者的气息？”
感受得到就怪了！老子现在是七级水准。
杜兰德在心里回了一句，表面上却不接话，反而话锋一转道：“北辉十字的事，我会处理。那东辉十字呢？现在在哪？”
说完微眯起双眼，盯着三王。
三王沉默了一会儿，然后平静道：“稍等。”
说完，罗特起身离开了会客厅，片刻后回来时，带回来了一柄通体透发出璀璨乳白光辉的十字战枪，正是东辉十字！
薇薇安骤然睁大了眼睛，这还是她第一次这么近距离的见到东辉十字，上一次在巨鲸号甲板上见到时，她其实根本不知道那是什么。
罗德接过东辉十字，深深吸了口气，似乎做出了某些决定。
他起身来到杜兰德面前，手握东辉十字，郑重其事地说：“这是你的战利品，自然归你掌管。不过，杜兰德，我们希望你能坚定地站在牧者之城这一边。”
杜兰德眉头一挑，平静地说：“我只能说，我绝不会靠向永辉那一边。”
罗德似乎送了口气，苍老的脸上浮现出一个笑容，这才将东辉十字递过来：“这是你的了。”
杜兰德下意识地想要伸手去接，指尖快要碰到枪身时却忽然僵住，又慢慢收了回来。他无比为难地看着眼前的东辉十字，纠结了好半天，忽然开口问道：“能不能包一下？那个……永辉的东西，我嫌脏。”
三王薇薇安：“…………”
卷三 章四 杜兰德与皇后
罗德目瞪口呆地看着一脸认真的杜兰德，脸色僵硬了一会儿，干巴巴地问：“……这是一个玩笑吗？”
杜兰德连连摇头说：“当然不是。我是认真的。”
在巨鲸号甲板上，杜兰德直接去抓东辉十字和北辉十字，结果被位面之力直接轰得昏迷过去，在搞清楚原因之前，他可不敢随意去碰东辉十字。也不对，空手去抓有问题，不代表打包带走就安全啊！位面之力针对的是杜兰德这个外来者，要不，还是让本土居民来拿？
于是杜兰德又低头想了一下，坚定地改口道：“不用打包了，薇薇安，你来拿。”
薇薇安听得莫名其妙，哦了一声，连忙伸手小心翼翼地接过东辉十字。
三王的脸色已经古怪到了极点。都说实力越是强大的人，就越容易有各种各样的怪癖，根本无法以常理解释。在三王眼中，杜兰德正在向这类人群靠拢。
杜兰德却丝毫不觉不妥，他向三王微笑点头致意，然后带着薇薇安离开了猎手大厅。
临走时，罗德突然没头没脑地问：“杜兰德，有关皇后大人的近况，你知道吗？”
“哈？”
杜兰德奇怪地回过头来，摇头道：“不太清楚。你们有什么要说的吗？”
“没什么。”罗德微笑。
杜兰德“哦”了一声，撇撇嘴，施施然转身离去。
薇薇安小脸茫然，就连牧城七车之中，也只有肯特这个老怪物知道皇后的存在，而薇薇安不过七级水准，她自然不可能知道皇后，就连听都没听说过。不过单从三王对皇后的称呼——“皇后大人”来看，这个皇后在牧者之城中的地位恐怕极高吧。
薇薇安晃了晃小脑袋，不再多想，抱着东辉十字跟在杜兰德身后。乖巧如猫。
师徒两人一前一后离开了猎手大厅。
大厅二楼的会客厅中，三王目送两人离开，直到杜兰德的身影完全没入风雪，他们才缓缓收回目光，却没有立刻撤去投影之身。
“……这样好吗？”
罗特打破了沉默，声音显得有些低沉：“我是说，就这么把东辉十字这柄子神器交给他。这样真的没问题吗？”
“不然呢？”罗德平静地说：“这也是没办法的事，一个巅峰圣者有多可怕，你们应该都很清楚。”
“可是，刚才他身上就连半点圣者的气息都没有。”罗格有些疑惑。
“这只能说明他比我们想象得更可怕。”罗德肃然说。
“那家伙，仅凭一己之力就解决了手持子神器的米兰德和塞勒斯，他当时使出来的那些手段。简直……简直匪夷所思！像米兰德这种离巅峰圣者不远的人物，都被打得重伤，然后被封，换了我们又能坚持多久？”
停顿了一下，罗德语气微沉：“况且，如今我们联系不上皇后大人，单凭我们三个根本奈何不了杜兰德。暂时还是不要招惹他为好。”
罗格和罗特闻言交换了一下眼色，最终只好叹息着表示同意。
三王再度陷入沉默，片刻后，罗德脸色复杂难明地望着杜兰德离去的方向，低沉道：“你们说，他到底和皇后是什么关系？”
没有回答。
对于三王来说，杜兰德至今仍然充满谜团。
五年多前，杜兰德就像一个最普通的猎人一样来到了牧者之城。毫不起眼。牧者之城每天的猎人流量很大，杜兰德根本无法进入三王的视线。然而没过多久，皇后忽然传来消息，做出了两条在当时看来有些没头没脑的指示：
第一，不要招惹杜兰德。
第二，如果杜兰德有什么要求的话，能满足的。尽量满足。
又过了没多久，杜兰德居然主动找上门来，向三王表达了愿意帮忙管理牧场的意愿。如果没有皇后提前打过招呼，杜兰德的这一要求是非常奇怪的。三王也没有可能答应。但既然皇后提醒过“有要求尽量满足”，三王也就勉强同意了，之后便每隔一段时间布置些任务，交由杜兰德去完成。
双方的关系非常微妙，算不上主从，也不是合作。
三王一直不明白杜兰德究竟有什么值得皇后注意的地方，好奇心一点点膨胀，才有了后来对红鹰的纵容。时至今日，三王终于理解皇后的第一条指示。
不要招惹。
想来皇后早已知道杜兰德的境界和实力，这才让三王谨慎以对。不过，对于“有要求尽量满足”这一指示，三王依然心存疑惑。
罗格摸着下巴，若有所思地说：“……杜兰德当初主动找到我们，说他愿意成为牧场之车，这……会不会根本就是皇后大人的授意？”
“有可能，当初皇后大人的消息传来没多久，杜兰德就找上门来了。时间上很吻合。现在想想，杜兰德一个刚来牧者之城没多久的猎人，却能够找到我们三个，这件事本身就大有古怪。”
“这么说，杜兰德其实是皇后的部下？”
“也未必是部下，不过一定大有关系。”
“什么关系？”
“我……我不知道。”
罗德脸色微动，似乎想到了什么，说：“我现在很在意一点——皇后大人在牧者之城面临如此危急的情况下都没有露面，会不会也和杜兰德有关？印象中，我们已经很久没见到皇后大人的本尊降临了吧？是从杜兰德来到牧者之城开始的吗？”
“不，应该不是，皇后大人她……似乎已经十几年没有以本尊示人了。就算有命令和指示，也是直接传来消息或凝聚投影分身。如果我没记错的话，上一次我们见到她亲身到来，应该是二十六年前。之后就再没出现过了。”
沉默。
还是沉默。
过了许久，罗德开口问道：“二十六年前，有发生什么特殊之事吗？”
罗格和罗特对望一眼，有些不确定地说：“好像没有……吧……？”
……
……
“皇后是谁？”走在风雪漫天的牧城道路上，薇薇安歪着脑袋好奇地问。
杜兰德犹豫片刻，最后还是觉得既然自己都展露圣者巅峰的实力了。再爆点料似乎也没什么大不了的，于是他简短地解释了一下牧者的内部体制：“三王位列七车之上，皇后位列三王之上。嗯，就这么简单！”
尽管已经有所猜测，薇薇安依然被吓了一跳：“皇后他这么厉害？”
“是她，不是他。”杜兰德没好气地纠正道：“真是的，你见过男性皇后吗？”
女孩不好意思地说：“人家以为只是一个代号嘛。”停顿了一下又问：“那大叔呢？大叔在牧者中是什么位置？”
杜兰德愣了一下。脑海中不由回想起五年多前初到牧者之城的事。三王的猜测基本上是正确的，杜兰德会去找三王，要求成为牧场之车，这的确是皇后的授意。回想起那个深不可测的女人，杜兰德心中微微凛然。他定了定神，解释道：“准确地说。我�