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“怎么，准备离开我们这里吗？”
“是的。”沙布洛夫说。
医生并不感到奇怪，没有同他争辩，也没有表示反对。医生在斯大林格勒这里已经习惯这种现象了，这是司空见惯的现象。
“卡车５点钟出发，但您得记着，您的身体并没有完全养好。”
“我记得。”
“也罢，再见。”医生说，起身同沙布洛夫握手。
沙布洛夫忽然想调调皮：他握着医生的手，虽不是竭尽全力，但握得很紧。
“哎哟，您怎么啦！”医生说。“我不是讲过，让你走吗？为什么您还要这样？”他揉了揉指头，转身出门走了。
安娜一回到家来，沙布洛夫就对她说，他明天要回斯大林格勒。安娜不做声。她甚至没有同他争辩，没有说回去还太早，也没有要求他再住一天。因为这些话，在他俩看来，都是多余的。
“只是我们要在一块。”她说。“好吗？”
“我也是这样想。”
这一天，她很安静，很忧郁，虽然疲倦已极，但她不想睡。她默默地坐在他的身旁，抚摩着他的头发，聚精会神地望着他的脸，仿佛要努力把它牢记在心。
她最终也没有睡，而他大约朦胧地睡了半个钟头，她要走时，才叫醒了他，忧郁地再次抚摩他的头发，说道：“我该走了”。他起身把她送到门口，久久地望着她沿街匆匆走去。
早晨，沙布洛夫把东西收拾到自己的行囊里。安娜很久没回来。他几次到路上去望，看不见她的身影。已经到了下午两点钟，她还没回来；三点钟，四点钟…… 四点半他就该动身，否则就赶不上这趟医务卡车。他又到路上望了好久，然后才回到屋子里来，坐在桌旁，写了个小条子，说他等不到她，就走了。起初他本想署名为“沙布洛夫”，但这又太正式了，以后想写“阿列克塞”，但是又觉得不大习惯，于是只好写个字母“Ａ”后，写一个句号。
随后他同安娜的母亲告别。她对于他的离去，既不惊异，也不惋惜，态度上很安静。大概这种安静乃是她家的特点。
“不等她了？”
“不等了，该走了。”
“好吧，您走吧。”
她挨近他，向他面颊上吻了一吻。这个动作表示她在替他，替女儿担心和不安。
四点五十分，他望着每个迎面来的人，向军医院方向走去。前一天，小孩们替他砍了一根粗大的樱桃木手杖，他拄着手杖，一瘸一拐地走着。
五点钟过后，卡车来了。人们劝他坐在司机棚里，可他却坐到后车厢里，希望在这里能看见安娜，如果她沿大路迎面走来的话。他躺在车厢里，从左面的板缝仔细望着所有迎面驶来的汽车。但是这些车里都没有安娜。傍晚了，一片凉气，他把军帽戴得更低，大衣也竖起来了。
经过三公里后，汽车走上了从爱尔屯通往渡口的大路。公路多次被炸坏，又多次修好了。路上坑坑洼洼，卡车颠得很厉害。脚在车厢底板上被碰得很痛。高空里，还在进行傍晚的最后空战。德寇飞机很多。我方飞机，偶尔才有一两架出现。这里的空战也像地面战一样，显然打得也很艰苦。沙布洛夫在路上，两次遇到德寇空袭车队。有很多卡车开往渡口去，满载着装有炮弹、牛肉的箱子和各种袋子。
沙布洛夫在渡口附近的村镇里，看到街上有德寇飞机的残片，还在冒烟。卡车绕过飞机
残骸向渡口开去。德寇用重迫击炮向村镇射击。这里的一切表面上同沙布洛夫第一次由此渡河时差不多，只是天气冷了一些。伏尔加河的水仍在流泻，不过河水好像凝固了，沉沉的，使人觉得最近一两天内就会结成薄冰。
卡车停下，大家下车向渡口走去，这时拖着驳船的小火轮靠近码头，沙布洛夫想，在这个岸边已经见不到安娜了。他坐在沙地上，也不看四周的情况，安然地吸起烟来。他总是觉得，抽烟会感到暖和些。
火轮靠近码头了。几个迫击炮弹在后面岸上百十来米远的地方爆炸。一列列的伤员担架，从轮船和驳船上抬下来。沙布洛夫默然地坐在那里等着。人们上船下船，忙个不停，但周围的喧嚷声，没有他第一次渡河时厉害。“大家都习惯了”——他想。四周人们的行动非常迅速，非常有序。他举目望去，岸上的城市也觉得很熟悉；他很奇怪，怎么离开这座城市这么久，——足足１８天。
他把文件给渡河指挥看过后，就沿着跳板向一半已被打毁的驳船走去。这时他听到安娜在叫他。
“我知道会在这里遇见你的。”她说道，“我知道你不会等我，反正５点钟时要动身的。对吗？”
“对。”
“我还是坐上一班驳船过来的，我把伤员安置好了，就在这里等你。现在我们一同渡河去吧。”
“好，你看。”他挽着她的手，指着对岸说，‘烽烟比以前少些了，是不是？”
“是的，少了一些。”
“炮声却更厉害了。”
“是的，更厉害一些。”她同意地说。“你听不惯它了。”
“没关系，我会听惯的。”
他俩从遥遥晃晃的跳板走上驳船，然后到轮船上去。安娜先跳到轮船边缘，伸手来牵他过去。他抓着她的手，出乎自己意料地，轻巧地就跳过去了。他现在到前线去是对的：身体已经痊愈，差不多是健康的。
轮船开动了。他俩坐在甲板上，双脚垂在船边，手支在栏杆上，下面的伏尔加河水湍急地流着，不时飘来一些晚秋结成的冰块。
“天气冷了。”安娜说。
“是的。”
他俩都不愿说话。只是拥在一起，默默地坐着。
轮船快靠岸了。外表上一切如旧，从这里望去，城市也几乎同以前一样。仿佛城市的景
色一点也没有改变，如果不考虑他们生活中，无论他还是她的生活中，当时都未曾有过的东西，可以说，什么也没有改变：他们各自心里都知道这点，所以默默无言。
“很好。”他小声地说。
她也声音不大地回答：
“很好。”
岸愈来愈近。
“准备靠岸。”一个伏尔加河人嘶哑的声音喊道，与一个半月前的声音完全一样。
轮船靠码头了，这个码头比对岸的码头毁得更厉害。沙布洛夫与安娜最后下船，虽然此刻他俩要一同到团部去，但是沙布洛夫觉得，他现在想做的事情，以后很长时间里他都做不到了。于是他把安娜揽过来，先抚摩她的头发，然后亲吻了她。他俩并肩走去，他们要攀登那条黑暗的，弹坑密布的斜坡路。他有时跌跌撞撞，但是走得很快，几乎未落在她的后面。他又走在斯大林格勒的土地上，——那块冰冷、坚硬、没有改变、没有向德寇屈服的斯大林格勒的土地上。
第十六章
１１月初。雪下的很少，因为没有雪，楼房废墟中的冷风尤其刺骨。飞行员从天空往下看，大地到处是黑白相兼的斑点。
伏尔加河上飘流着薄冰。渡河几乎不可能了。大家在焦急地等待伏尔加河封冻。虽然军队里有粮食，子弹和炮弹储备，但是由于敌人猛烈不断的攻击，储备在不断减少。
此刻除普罗琴科师，还有一师人也和集团军司令部断绝了联络。德寇不仅在斯大林格勒北部，而且在城里也有三个地方推进到伏尔加河。如果说战斗只在斯大林格勒进行是远远不够的，因为沿岸一带几乎到处都在打仗，德寇距离伏尔加河只有一公里半，有时更近，只有几百米。任何安全的概念都已经不存在。整个地区毫无例外地在敌人的射击范围内。
在许多地方，整个街区可以一眼望到尽头，因为敌机轰炸和双方的炮火已经把这些街区荡平了。此时在这块土地上，不知道是砖石多还是钢铁多。实际上一个炮弹，甚至一个重型炮弹对高大楼房的破坏力已经很小，只有知道这一点的人才能了解，有多少钢铁落到这座城市。
司令部地图上测量的距离，不是以公里，甚至不是以街道而是以一栋栋的房屋来计算了。此刻在为争夺每一栋房屋而战斗，这些房屋不仅在团部和师部的战地报告中提到，而且在集团军司令部给方面军司令部的战报里也提到。
集团军司令部与被截断的各师团的电话联络，只能从东岸到西岸，再从西岸到东岸。有些师团已经各自设法到对面东岸码头领取供给品。
集团军司令部工作人员已经两三次亲自拿起武器保卫司令部，至于各师司令部更不用说了，在那里，这已成为司空见惯的现象。
沙布洛夫从医院回来三四天后，普罗琴科被叫到集团军司令部去。虽然普罗琴科对战地情况有所了解，但对于司令部距德寇这样近，至多不过４００米远，也表示惊异。
总司令问普罗琴科，他还有多少人？普罗琴科回答有1500人，请求可否还能稍微增加一点人，总司令不待他讲完就说，他，普罗琴科，是斯大林格勒最富有的人，如果什么地方需要增援的话，一定要从他那里抽人。普罗琴科这次虚报了人数，把他最近从河对岸后方部队调来入编的100人隐瞒下来，于是他只好不再做声，再也不提这个问题。
司令在正式谈话结束后走了，晚饭时，军委委员马特维也夫打开收音机，他们一起长时间地听德国无线电广播。普罗琴科很惊奇，马特维也夫的德语说得不错，虽然他从来没说起过，但德国人广播的内容，他差不多全能够翻译出来。
“亚历山大·伊万诺维奇，你发觉了吗？”马特维也夫说，“他们说话开始谨慎了。要知道，以前他们一冲到某城市近郊，例如在第聂伯罗彼得罗夫斯克，——就向全世界叫喊：‘已经占领了’。又比如，当他们推进到莫斯科附近，距离莫斯科还有３０公里时就说：‘�