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T－－－以后大家都这样指称这位新会员－－－很有理由应该成为嘲笑的对象。首先是他的名字（他们用首字母来取代，因为不然的话，他们就有理由嘲笑）。原来他父亲以前是建筑师，现在是一位办事员，已经〃没落〃，而他母亲却自认比邻居优越。是什么使他不经过秘密的入会仪式就在帮派中建立地位呢？只不过是因为他有一种奇异的特性－－－〃危险〃、〃无法预测。〃
当初帮派的人每天早晨在一处临时的停车场聚会，这处停车场是第一次突袭中最后一颗炸弹落下的地点。头子－－－以〃黑仔〃为人所知－－－宣称他曾听到炸弹落下。没有人很准确地记得日期，所以无法指出以下这个事实：当时头子应该才一岁，并且在〃温斯雷公有地地下车站〃的月台熟睡着。停车场的一边斜立着被炸碎的〃诺斯伍露台〃第一间有人居住的房子－－－门牌三号房子。房子确实是斜立着，因为房子遭受炸弹爆破，旁边的墙支撑在木头间架上。一颗较小的炸弹以及一些燃烧弹曾落在远处，所以房子突了出来，像是一个有缺口的牙齿，并且支撑着邻房较远处的断垣残壁，支撑着一道护板墙，以及一个残余的壁炉。T几乎只限于说出〃赞成〃或〃反对〃这两个字眼－－－〃赞成〃或〃反对〃〃黑仔〃每天所提出的行动计划，但是有一次，他却以沉思的口气说出一句话，使得整帮的人都很惊奇：〃是雷恩建了那间房子，父亲说的。〃
〃谁是雷恩？〃
〃建圣保罗教堂的人。〃
〃谁会介意呢？〃〃黑仔〃说：〃那间房子是属于'老可怜'的。〃
〃老可怜〃－－－他真正的名字是汤玛斯－－－曾经是一位建筑商和室内装饰业者。他自己一个人住在残破的房子里，自己照顾自己。一个星期有一次，你可以看到他越过公有地走回来，拿着面包和蔬菜。有一次，男孩子们在停车场玩耍，〃老可怜〃的头伸到自己的花园那道已遭毁坏的墙上方，看着他们。
〃在上厕所。〃一个男孩说，因为大家都知道，自从炸弹落下以后，房子的水管就发生了问题，而〃老可怜〃太吝啬，不花钱去整修他的房子。他能够以成本价格自己重新装潢，但他却不会装水管。厕所是一间木造小屋，位于狭窄花园的尽头，门上有一个星形的洞。这间木造小屋逃过炸弹的一劫－－－虽然炸弹炸毁了隔壁的房子，使得门牌三号屋子的窗架突了出来。
这帮人第二次意识到汤玛斯先生的存在时，情况更令人惊奇。
〃黑仔〃、迈克以及一个瘦瘦的黄肤男孩－－－由于某种理由，人们都直呼他的姓〃桑墨斯〃－－－在公有地遇见他，当时他正从市场回来。汤玛斯先生叫住他们，他阴郁地说：〃你们是属于在停车场游玩的那群孩子吗？〃
迈克正要回答时，〃黑仔〃阻止了他。身为头子的他有责任回答。〃是又怎么样呢？〃他暧昧地说。
〃我有一些巧克力，〃汤玛斯先生说：〃我自己不喜欢巧克力。
你们拿去吧。我想是不够分，永远不够分的，〃他又说，表现出严肃的自信神态。他拿出三小包〃史玛提〃巧克力。
此举使得这帮人迷惑不解，感到心慌，试图去解释对方的这种行为。〃一定是有人掉了，被他捡到。〃其中一个人这样暗示。
〃他偷了这些巧克力，然后又非常害怕。〃另一个人自言自语。
〃这是一种贿赂，〃桑墨斯说：〃他要我们不再在他的墙上玩球。〃
〃我们要让他知道，我们不接受贿赂，〃〃黑仔〃说，于是他们牺牲整个早晨的时间，故意去玩球，其实只有迈克年纪够小，喜欢玩球。汤玛斯先生没有表现什么动静。
第二天，T使得大家都感到很惊奇。他聚会时迟到，所以他们在决定那天所要表现的〃战功〃时，他并不在场表示意见。〃黑仔〃
建议大家两人一组分开，随意去乘坐巴士，看看能够利用售票员不注意时坐多少次免费巴士（这项行动由两人一组来进行，以免作假）。正当他们在抽签决定搭档时，T到达了。
〃T，你到哪里去啊？〃〃黑仔〃问：〃你现在不能表示意见了。
你知道规定的。〃
〃我到了'那儿'，〃T说。他看着地上，好像要隐藏自己的一些想法。
〃哪里？〃
〃'老可怜'的家，〃迈克的嘴张开，然后又匆匆闭了起来，发出啪搭一声。他记得谁说过青蛙会跳进他嘴中。
〃'老可怜'的家？〃〃黑仔〃说。规条之中并没有规定此事不能做，但是他感觉到T在做危险的事情。他抱着希望问：〃你闯进去吗？〃
〃不，我按铃。〃
〃你说了什么？〃
〃我说我想看他的房子。〃
〃他说什么？〃
〃他让我看房子。〃
〃偷了什么东西吗？〃
〃没有。〃
〃那么你为什么去呢？〃
这群人聚集在一起，好像一个临时法庭正要组成，以审判一个涉及越轨行为的案子。T说：〃那是一间美丽的房子，〃说完仍然看着地上，不去接触别人的眼光；他先舐舐嘴唇的一边，然后又舐舐另一边。
〃一间美丽的房子？你是什么意思？〃〃黑仔〃轻蔑地问。
〃有一截楼梯，两百年历史了，像一个螺丝锥。没有什么东西支撑着楼梯。〃
〃没有什么东西支撑着楼梯？你是什么意思？是飘浮着吗？〃
〃跟反作用力有关，'老可怜'说：〃
〃还有什么？〃
〃有镶板。〃
〃像'蓝猪'里面的吗？〃
〃两百年历史了。〃
〃'老可怜'有两百岁吗？〃
迈克忽然笑出来，然后又安静了。大家以严肃的心情参加聚会。自从T在暑假的第一天漫步走进停车场以来，他的地位第一次陷入危险之中。只需要使用他的真名一次，这帮人就会紧紧包围着他。
〃你为什么去呢？〃〃黑仔〃问。他很公正，不嫉妒；他很想把T保留在帮里面－－－如果他做得到的话。使他担心的是，T说出〃美丽的〃这个字眼－－－这个字眼属于一个阶级世界，你仍然可以看到〃温斯雷公有地帝国〃里有人拙劣地模仿这个阶级世界，而模仿的人戴着一顶高帽子，一副单眼镜，讲话时结结巴巴的。〃黑仔〃
禁不住说：〃亲爱的崔佛儿，好家伙，〃然后他狠下心：〃但愿你是闯进去，〃他悲伤地说－－－心中想着，那才真不愧是帮里的一分子所立下的〃战功〃。
〃有更好的消息，〃T说：〃我发现了情况。〃他继续注视自己的脚，不去接触任何人的眼光，好像他沉迷于一个梦中，而他不愿意－－－或羞于－－－与别人共享这个梦。
〃什么情况？〃
〃'老可怜'明天以及银行假日要离开。〃
〃黑仔〃快慰地说：〃你是说我们可以闯进去？〃
〃然后偷东西？〃有人问。
〃黑仔〃说：〃不能偷东西。闯进去－－－这是够好的事，不是吗？我们不要上法庭。〃
〃我不要偷任何的东西，〃T说：〃我有一个比较好的主意。〃
〃什么主意？〃
T抬起头，眼睛像淡褐色的八月天那样灰和不安。〃我们把房子拆下，〃他说：〃我们破坏它。〃
〃黑仔〃喧嚣地笑了一下，然后像迈克一样安静下来，对方严肃而无情的眼光使他畏缩。〃难道警察没事可做了？〃他说。
〃他们不会知道的。我们从里面着手。我已经找到进去的方法。〃他很强调地说：〃我们就像一只苹果里面的虫，难道你们不明白？等到我们再出来时，那儿就什么都没有了，没有楼梯，没有镶板，只剩下墙壁，然后我们让墙壁倒塌下来－－－用某种方法。〃
〃我们会被关进牢里，〃〃黑仔〃说。
〃谁会证明是我们干的？并且无论如何，我们不会偷任何东西。〃他又说，没有显露一丝高兴的迹象，〃我们做完后，就不会有什么东西可偷了。〃
〃我不曾听说破坏东西被关入监牢的，〃桑墨斯说。
〃时间不够，〃〃黑仔〃说：〃我看过拆房子的人在工作。〃
〃我们有十二个人，〃T说：〃我们组织起来。〃
〃我们之中没有人知道。。。。。。〃
〃我知道，〃T说。他看着对面的〃黑仔〃。〃你有比较好的计划吗？〃
〃今天，〃迈克不圆滑地说：〃我们要偷偷坐免费车。。。。。。〃
〃免费车，〃T说：〃'黑仔'，你可以下台，如果你宁愿。。。。。。〃
〃必须由大家投票表示意见。〃
〃那么表决吧。〃
〃黑仔〃不自在地说：〃有人提议明天和星期日我们破坏'老可怜'的房子。〃
〃好哇，好哇。〃一个叫乔伊的胖男孩说。
〃谁赞成？〃
T说：〃通过了。〃
〃我们如何开始呢？〃桑墨斯问。
〃他会告诉你。〃〃黑仔〃说。他的头子地位结束了，他离开他们，走到停车场的后面，开始踢着一块石头，像盘着足球一样。停车场只有一辆旧〃摩理斯〃，因为除了货车之外，很少有车子停留在那儿；没有看守的人是不安全的。他跃起身子，对着那辆车子一踢，结果一小片油漆从后面的挡泥板掉落下来。在远处，那一群男孩不再去注意他，就像不去注意一个陌生人；他们聚集在T四周。
〃黑仔〃微微意识到喜好的变化不定；他想要回家，永远不再回来，让他们发现T的头子地位是一个空壳子，但是，假定T所建议的事情毕竟是可能的呢？－－－这样的事情以前并没有人做过。〃温斯雷公有地停车场帮〃的名声一定会远播伦敦，报纸上会有头条新闻，甚至在自由式摔角赛中主持赌注的大人帮，以及搬运货物的男孩，也会以敬仰的心情听到〃老可怜〃的房子被毁的情形。单纯和无私的野心－－－为大伙人追求名声－－－驱使者〃黑仔〃，于是，他回到T所站着的地方，笼罩在〃老可怜〃的房墙的阴影中。
T正在决毅