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石心会心一笑，不再言语。
胭脂点点头，挥手向石心告别，也不等石心再送，点足飞起，只往山腰飞去。
石心在身后喝道“它年再来，我派人来接！”石心站在崖上，风呼呼吹上来，遥遥听见风中夹着胭脂的声音，只听她说“白雪红梅好，不如胭脂色。它年再见！”
石心浅浅一笑，回头看瑾霜正含笑看着自己，石心心下一异，当下冷了脸。瑾霜扑哧一笑道“后院桃李尽，你陪我去瞧瞧，散散心。”
石心一愣，点点头，便跟着瑾霜往后面走去。
断肠崖高千尺，崖上树木丛生，时适五月中旬，飞花谢了一地，风一拂，尚有几多残花从枝头跃下来，沾满了石心头发。她母女二人少有时间如此，都味觉尴尬，两人只管走着，一时竟不知从何说起。
且说五妹与普世薛琦三人，因在冰山一役并没受什么重伤，在悠然居歇过几天，便告辞下山，并未见着石心诸人，并不知这天下神医，倒是个年纪轻轻的小姑娘。
三人下山后，因薛琦久未归家，心里惦念父母，便要回江南，探望父母去。倒像携着五妹一起同去，但五妹即与普世相处日久，哪里舍得分开，虽是未曾明言，但早把一颗芳心暗许，自然是不甚情愿。
薛琦人称是袖手公子倒也不假，便是五妹的事，他也并不相劝，见五妹不愿回家，不再强求，自己打道回南。
五妹与普世结伴而行，普世是无家无室，四处漂泊，信步便往北而行，因见五妹不回家，忍不住问道“你弟弟回江南去，你既不回家，往哪里去呢？”
他本是生性憨厚，又一心扑在化世间干戈为玉帛一事上，虽觉与五妹相处时着实快乐，但究竟不曾想到男女之情上。这回见五妹也是学艺在外，多年未归，此刻却不回去，虽在自己心里觉得是高兴的，但却始终觉得有违孝道，便忍不住问出声来。
五妹跨在马上，轻轻扯过鹅黄色披风的领子，笑道“你说？”
普世愣道“我说什么？”五妹咯咯笑道“你说去哪里，我就随你去哪里！”
普世本是想要劝五妹跟着薛琦回家，但见五妹神色喜悦，自己心里也是略有不愿，一时也不知从何说起，只管呆道“我是没地方去的，只看见哪里有什么纠葛，便往哪里去罢了。”
五妹拍手笑道“这样甚好，我们就随着马儿走去，他把咱们驼到哪儿，我们就往哪里去吧！也不管有什么劳什子的纷争了，好不好！”
普世见五妹兴致好，点头笑道“好，就如你说的！”两人拍马，信步便往北而行，一路上说说笑笑，倒甚欢畅。
时值寒冬，路上积雪渐深，行人渐稀，五妹也不觉寒苦，一路上望见老树枯枝里漏下的冬日里暖暖炫目的阳光，只心下想着，就叫这路没有尽头，永永远远走下去，也不管什么纷争不纷争了，该有多好。忽而又想到自己尚有父母兄弟，这样未免无情不孝，一时又生了愁肠。转念自己患得患失，未免小人，不由失笑。
一日行至一处地界，天气阴霾，不一时便飘起大雪来，普世见五妹虽是嘴上不说，但不住搓着握着缰绳的手，五妹手已冻得通红，忍不住道“咱们到前面找个地方先歇了吧，路上下了雪，不好走。”
五妹呵呵一笑道“好。”转而笑道“我与你走了这些时日，你始终咱们来咱们去的，怎的就不叫我名字！”普世见问，讷讷的说不出原因来，五妹见了普世那憨厚模样，经不住咯咯笑起来，哈着团团白气搓着手道“往后你但叫我湘儿就好！”说着脸上一红，歪着头瞧普世，普世却是不明所以，愣了一尚问道“怎的不是叫五妹？”五妹一勒缰绳，笑道“五妹那是别人的叫法，你别跟着大家一样的叫！”
普世虽是不甚明白五妹话中含意，但既然五妹高兴，自己便也欣然应允。
两人拍马前行，不多时便见前面飘着一面酒旗，两人走进了，才看清那酒家叫做缘起楼，五妹心下一喜，暗暗念道“缘起楼。”普世道“世事无常，缘起缘灭本是难说的事，咱们进去吧。”
酒家不大，倒甚是干净，风雪天气，店里几个小二躲在火盆边打盹，店里只有一位客人，背对着门口坐着，一头青丝绾了个发髻，余下的垂下来，漫下凳子去。
普世只扫了一眼，见五妹痴痴看着那女子出神，便拉了五妹坐在临窗，五妹凑过去道“普世，你瞧那女子！”
普世心想，那女子有什么好瞧，但即五妹说了，便再瞧去，也只能瞧见一头乌压压的青丝垂在身边，却是看不见她的脸。五妹见普世毫无反应，悄声道“她一个如此美貌的女子，又似没什么武功，怎么敢一个人出来行走！”
普世心下疑惑，道“你没看见他的脸，怎么知道她是个美貌女子？”五妹听见这话，忍住笑道“你枉活了这许多年，一个女子看她一角便约能窥见其全貌了，你瞧她身形秀发皮肤，还不知道她是美貌没粗丑么？”
普世依言瞧去，果见这女子身姿袅娜，秀发去云，肌肤胜雪，天然一段风流韵致，但见五妹那痴痴呆呆的模样，禁不住笑出来，心道“看见美貌女子，她竟比寻常男子还要高兴，可是个怪人了。”
五妹虽眼里盯着那女子看，心神却在普世身上，忽见普世盯着自己傻笑，脸上飞过一片红晕，心里突突乱跳，却是不敢回过头来，只得继续盯着那女子瞧。
普世见五妹俏脸飞霞，心里一暖，轻轻推她一下道“别看了，叫人家知道了不好。”五妹点点头，回头见普世眼神脉脉，心里一紧，脸上更是晕成了一片云霞。拍一下桌子道“小二哥，酒！”
往日里都是五妹笑普世痴傻，这会子普世见五妹脸色绯红，神情忸怩，倒是笑了出来。五妹看见他笑，愈发不好意思，伸脚在桌下踹了普世一脚，喝道“不许笑！”五妹心里好笑，但见五妹神色羞恼，只得把笑憋着。
两人嬉闹着，忽听外面一阵踏雪声，小二早醒了，探出头去迎客，五妹端起桌上热酒，凑到鼻前一闻，斜眼往门口瞧去，只见进来两人头戴斗笠，身披麻服，襟戴白花，竟是孝子打扮，两人进店脱下斗笠来，五妹虽是偷瞧，也被眼前景象惊得呆了，却见那两人脸上伤痕密布，遮住了整张脸，看不清样貌，只是满脸伤疤，叫人觉着兀的阴森。那两人粗声道“两壶酒，四两牛肉！”小二扯着长长的调子答应了一声。
五妹见那两人声音洪亮，面目凶恶，怕惹出事来，赶忙收回目光，低头吃了一杯酒，转眼一看，那长发的孤身女子已不见了踪影。
五妹心里纳罕，指指那个女子才做过的位置，问普世，普世只顾吃酒，却是未曾注意那女子去向。
五妹不想多惹事端，叫了小二，要了两间房，便要上楼回房，却听见那才刚进来的两个汉字低声议论着什么，右手坐着的那个道“大哥确定那个贱人是住在这个店里么？”另一个道“不然她能逃到哪里去！我们只管等着，她总有下来的时候。”
两人正说着，忽听楼上一阵踢踢踏踏的声响，死人不约而同往楼上望去，只见一个驼背老人踏着鞋拄着手杖，往楼下走来。死人看那老人年近耄耋，穷困寒酸，便又收回目光喝起酒来。
五妹心里疑惑，却听那老人嘶声道“小二哥过来扶我！”小二先是愣在地上，听见叫唤，才躬身过去，扶着那老人下了楼。五妹随手丢下一两银子，拉着普世道“咱们也走吧！”
普世不解道“不是还订了房？”五妹摇摇头，只管拉着普世往外走。普世便不再问，两人出了门，寒雪侵袭来，禁不住都打个寒战。
五妹拉着普世走到马厩，悄声道“跟着那个老爷爷！”普世待要问，却见那个老人出了门，五妹打个手势，普世回音，便禁了声。
那老人步履蹒跚，走了良久，依旧没走出几里地，五妹普世二人牵着马，不远不近跟着，待到前面分叉处，五妹一扬马鞭，马儿便向另一条路疾奔而去。普世虽是不解，也不多问，打马追去，跑出几里地，五妹勒马停下道“普世，我觉得事有蹊跷！”
普世追上，道“什么蹊跷？”
五妹皱眉道“先前那两个人，只怕和那位美貌姑娘有仇，咱们需得救那个姑娘才成！”
普世奇道“你怎知道，他们可是什么话都没说！”五妹凝眉道“我也是猜测，若是无仇无怨，怎么那两个汉字来了，那姑娘就要走，还要乔装改扮？”普世被说得糊涂，只是想不明白，忽而拍头道“你说那个老爷爷是那个姑娘扮的？”
五妹点点头，道“约莫就是了，你没瞧见那个老爷爷下来的时候店小二呆呆的嘛，他显然是不知道店里住了这么个人！”普世点点头，五妹接着道“那老爷爷叫小二过来扶他时，随手在袖子里掏出一锭银子来，只是那两个汉字在侧首坐着，故而瞧不见罢了，定是那姑娘怕小二声张，便拿银子堵了小二的嘴！”
普世急道“既然如此，我们还不快去追，万一那女子……”
五妹随之普世对杀伐之事甚是在乎，定要设法平息，但见他一脸着急，禁不住笑道“我不过猜测，万一那老爷爷是个别的坏人，普世，你非但看不上那绝世的美女，只怕连性命都要不保了！”普世道“人命关天，我们宁可信其有不可信其无，赶紧走吧。”说着勒马往来的路上奔去。
五妹见他惶急如斯，在后面笑着喝道“痴子，这边也是同一条道儿，快往这边走吧！”普世听见，又勒转马头，跟着五妹往前奔去。
五妹笑道“普世，先说好了，咱们也不明其中缘由，非到人命关头不许出去，那两个汉子不是好惹的。”
普世应一声，两人往前驰去。
却说另一条道上，那个老人行不几步，便找个隐蔽之处，藏身下去，不一时出来时，却已不是个穷酸老人，而是个风流儒雅的公子，只见他健步如飞，经往前赶去。
疾风狂雪拍下来，砸在那公子脸上，那公子不管不顾只管往前疾奔。他虽脸上神情坚毅，眼角却不断涌出一串串泪珠，滑下脸庞在下巴处结了冰