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宋康王大吃一惊，正欲发怒，但见眼前的这个人大汗淋漓，面色涨红，一双眼睛充满着卑微但又渴求的目光，“准奏！”他出人意料地给了这个小吏一个说话的机会。小吏又向康王叩了叩首，“大王可知宫里每年的锦罗绸缎都是从哪里来的？”宋康王疑惑地望着他，他接着说道；“就是这些巧手的采桑女们采摘桑叶饲养蚕宝，然后剥茧抽丝，织成布匹，做成锦裳。”
宋康王眼神一亮，来人继续禀告：“若她们离开了桑园，小吏再难寻到如此手巧的采桑女，怕会影响到吾王国体，小吏死不足惜，可让邻国耻笑我国没有巧手的工匠，有失吾王威风，小吏心下担忧！”
小吏的这番话算是击中了康王的软肋，虽说康王荒淫无道，但此人极好面子，特别看重在邻国之间的名望。他心里打起鼓来，转头又一思忖，这里不比宫里，虽说路途并非遥远，但将采桑女们从这里带回宫里到底还是不够便利，若是能在这里建造一座离宫，随时住在这里，及时行乐，从长计议，岂不快哉！
宋康王心里这么盘算着，脸上却装出仁义之色，假言道：“此小吏说的有理！岂能让邻国笑我宋国，长他国威风，灭我国志气！来呀！把这些采桑女都放了，让她们好好为本王服务，光鲜我国体，助长我国威！”
听到特赦令的众女子们欣喜若狂，绝处逢生的喜悦把她们从悬崖边上又拉回到活生生的世界里，她们相拥而泣。
第006章 金殿议事
朝阳映照下的金殿。
意气风发的宋康王。
躬立两侧的众臣子。
一阵高呼“万岁”的声浪像波涛一样席卷着大殿，众臣在耸身跳跃之后又都躬立着身子静默在两旁。
侍者望了一眼殿下的众臣子，亦如每日早朝那般朗声宣道：“有本早奏，无本散朝！”臣子间相互望了一眼，片刻沉默，就有昨日随王伴驾袭扰桑园的官员出班奏道：“大王，臣有一事相奏。”“讲！”宋康王心下还想着在桑园建离宫之事，哪有心思听这官员奏本，但每日奏议，例行公事，又不好妄自打断，只得不耐烦地听这官员奏本。
“吾王每日国事繁忙，上体国情，下察民生，还要微服私访，深入民间，舟马劳顿，有伤贵体，臣建议在一些吾王经常躬行的地方建造离宫，比如，在下邳东郊桑园开始建造，吾王可以在此小憩，一则考察民风民意，再则又保重了贵体，何乐而不为呢？”
这官员奏到这里，偷偷地拿眼观察康王的反应。只见康王的精神为之一震，身子也微微地正了正，眼睛里闪烁着惊喜的亮光。他没有料到这臣子会如此投其所好，合他心意，简直就像他康王肚里的一条蛔虫，把他康王的弯弯肠子摸得一清二楚。啊！甚好！甚好！如此人才，待本王找个机会升他官职，让他死心塌地效忠于本王驾下，定会为本王效犬马之劳。这样想着，他情不自禁地颔首赞许。
另一个官员像是受到了鼓舞，也闪身出班高声奏道：“臣也认为此举非常英明，吾王操劳国事，殚精竭虑，建此离宫，于国于民不无裨益，而且臣建议即日开工，三月完工，要用吾国能工巧匠，建一座彪炳吾国国威的宫殿，以彰显吾国赫赫神威！”这官员志得意满地奏议之后，又一脚跳起，连呼“万岁！”，金殿的气氛一下子被他撩拨到高潮。
宋康王得意非凡，有这些个尽心尽力拥戴他的臣子，怎能不令他心花怒放？他像一只恣意地尝到鲜蜜的花蜂，内心里悄悄哼起了欢快的调子。“嗯，这个官员也该加官进爵，能为本王如此周密地设想，可见其耿耿忠心！”宋康王的脸上堆起了肆无忌惮的笑意，他的嘴角向下撇着，一幅不可一世的丑态。
还有一些臣子陆陆续续地表演者拍马神功，宋康王被拍得如坠云里雾中，忘乎所以，竟恍然间觉得自己仿佛已置身于下邳东郊离宫，眼里尽收桑园美色，乐不思蜀。
“大王，大王……”侍者呼唤着，宋康王这才从迷蒙的梦境中醒转过来，“众臣所奏，甚合本王心意，就依众臣建议，在下邳东郊建造离宫，不！要建一座观景台，台高三丈，地势雄阔，在台上建造一座离宫，供本王养身。此事交由“大尹”全力负责，周密部署，不得怠工，三月后本王要下榻离宫，若延误工期，当即斩首！好了，就议到这里吧！”
宋康王向侍者递了个退朝的眼色，侍者张开嘴巴刚要宣退，忽然从臣子中又闪出一个人来，“且慢，臣有本要奏！”
宋康王嫌恶地望了此人一眼，捺着性子听他奏本。“臣以为，此事还要慎重考虑，我朝战事频仍，国力渐衰，大量的库银耗费在军饷粮饷上，而且强秦虽说要与我连横，实则虎视眈眈，觊觎我宋国土地，当务之急乃充盈国库，操练兵马，以备武力之需，望大王三思。”
康王一听此番言论，勃然大怒：“大胆乱臣，你是在诋毁我大宋国威，蔑视本王无力守住这片疆土吗？”
“臣不敢，臣只是在为我大宋担忧，怕世风日下，民风不古，敌国会趁虚而入……”
“住嘴！收起你这套反动言论！你如此明目张胆，蛊惑人心，就不怕本王杀你的头吗？”宋康王眼里喷出火来。
“臣就是丢了性命，也要力劝我王为江山社稷着想……”这官员慷慨陈词，不卑不亢。
“那本王要是执意而为，你当如何？”宋康王的眼神充满挑衅。
“那臣只有以死相谏！”言毕，这官员一头向身旁的石柱撞去，顿时，鲜血四溅，举殿惊呼。
宋康王嗔目结舌，呆愣片刻，随后厌恶地皱了皱眉头，手一挥：“抬下去吧……”
“大王，秦使来访，要见大王……”殿外奏事官惶惶以入，颤声奏道。康王一愣，未料到秦使会此时来访，此情此景不宜召见，便一挥手：“先将秦使安顿驿馆，明日来见。”
“大王，秦使执意要见，已等候多时。”奏事官如实禀报。
宋康王低头略一思忖：这强秦视力日渐强大，以我之国力不足以抗衡，且不能得罪于它。康王命人迅速将大殿清理干净，下旨道：“宣秦使入见！”
秦使进得殿来，深施一礼，赐坐一旁。不过是提议两国修好之事。康王心下疑虑，不敢贸然应允，又不能当即回绝，谑笑道：“听说本国人杰地灵，美女辈出，不如秦使先给本王送几个来，本王先领略领略大秦之国色，再议论修好之事，你意如何？”
秦使心下震怒，又不好发作，尴尬地笑了两声：“那小臣先行告退，修好之事容后再议……”
“好！来人，将秦使安置于驿馆，好生照顾，退朝！”
第007章丁壮服役
下邳东郊。
服徭役的丁壮。
穷凶极恶的官吏。
天渐渐阴沉下来，远处滚过层层乌云，笼罩在堆满木材石块的工地，笼罩在每个抛妻别子被强拉来服徭役的壮年男子心头。
一个身材魁梧的男子在一堆木材间直起腰来，揩了揩额上的汗水，望了望黑云弥漫的天空，不由嗟叹：“苍天无眼，遮挡光明！何时才能走出这人间坟场，与我那妻儿老母团聚？！”
不想他的感慨竟引起了身旁众丁壮的共鸣，他们联想到这昏庸的宋王，为了一己之淫欲，强使民夫，涂炭生灵，个个心头都像烧起了一把火，这火焰腾腾腾地往上窜，烧灼了他们的心灵，烧红了他们的眼睛。他们纷纷把手中干活用的工具用力地扔到地上，义愤满腔，大声嚷着：“不干了！不干了！我们不干了！回家！”
“唉！能回到哪里去？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。到处都是宋王的土地，我们只能做顺服的臣民，哪里才有一方属于我们的乐土？”一个年长一些的汉子喟然长叹，眼神一片迷离。
众人听他这样一说，都像霜打的茄子蔫了下来。是啊！能回到哪里？到处都是宋王的土地，到处都是宋王的兵吏，逃跑、反抗只能引起更大的灾难，祸及九族，殃及子孙，死无葬身之地，唉……
众人的情绪一落千丈，个个都像斗败的公鸡，耷拉着脑袋，唉声叹气。每个人的胸中都郁积着一腔哀怨，这哀怨使他们的身体像是注满了铅水，每个人的脸上都浮现出了暗黑之色。
躲在树荫下休息负责监工的官吏发现了这边的异常，立起身子拍拍衣服上的尘土气哼哼地走过来。众人见状，赶紧打起精神，做起了活计，有的搬石头，有的砌石头，有的搬运木材，有的搅拌泥水……但晚了，这监工挥起手中的皮鞭一通乱抽，嘴里骂骂咧咧，一幅气急败坏的样子。
雨点般的皮鞭落到丁壮们身上，绽开条条鞭痕，翻卷出碎裂的布片，渗出殷殷的鲜血。这穷凶极恶的官吏丝毫没有停下来的意思，皮鞭继续挥舞着，在丁壮们的身上爆发出脆脆的裂响，像是一声声霹雳惊炸在人们头上。夹杂着狂野的狞笑和粗暴的谩骂。这群无辜的苦役在他的皮鞭下，就像是一只只牲灵，身体遭受着摧残，心灵遭受着蹂躏，失却了人的尊严。
那个身材魁梧的男子忍无可忍，他的胸腔像是被撕开了一道裂口，积聚的怒火喷涌而出。他一把夺过监工的鞭子，用力撅成两截，狠狠地掷在地上，大口喘着粗气，眼里的怒火射向那凶狠的监工。
“你、你、你……你要造反？！”那官吏下意识地往后倒退了几步，手指着这个男子，怒不可遏，“反了！反了！来人呀！给我把这个反贼抓起来！”听到呼喊，一些小喽？向这边跑来，边跑边助威似的呐喊着：“抓起来！抓起来！抓起来！……”
正在这时，工地上响起了一片山呼万岁的声音，原来是宋康王亲自来督工了。近日在朝堂上闲极无聊，又和秦使周旋了两次，用不疼不痒的话语将秦使打发回国了。至于那秦使回国后会给宋国带来怎样的影响，宋康王也无暇顾及。说实话，那强秦的狼子野心，康王还是看得一清二楚的，他深知一旦连秦，自己捞不到好处，迟早还会变成强秦嘴里的肥肉，不如就这样拖着，不允诺