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“可不是嘛！为了这日，父亲可是准备了好久呢！”薛蝌说着，刻意压低了音量道：“父亲让我和你说，现如今新皇登基，然则上皇余威不减。除非圣上能创造出抵得上上皇的盖世功勋，否则的话，即便是坐上那龙椅，也不过是牵线的木偶罢了。咱们薛家因从龙封侯，和新皇的关系就是一荣俱荣的了。只有圣上权柄大了，咱们薛家才好行事。若是这次咱们真的成功了……试想一下，什么功劳比开阔疆土还大的？”
☆、第七十五章 功名利诱铤而走险 各方思量行事周全
薛蟠看着薛蝌因为兴奋而稍显扭曲的清秀面孔；只觉得一阵头疼。忍不住开口问道：“二伯就这么冒冒失失的过去了？你可知海上风险多大，若是出了个万一可怎么办？咱们薛家的荣宠已经到了极限；只要好好享受就是；又何必再冒险？什么荣耀功劳能比人命还大；我就这么一个二伯，要是真出了点儿事，那才叫得不偿失。”
薛蝌感动的看着薛蟠，连连点头道：“怪不得父亲之前不让我告诉你；说你肯定会因为担心他的安危而反对他的做法。可是大哥哥你可知道，自从你八岁那年和我们说起这西洋外域的事儿，不论是父亲还是我都已经有了主意。薛家因为从龙的缘故得以封侯；甚至薛家上下八房都有了科举的资格。但这还不够――”
薛蝌仿佛想到了什么；呼吸渐渐加重。“咱们商户封侯是多么不容易；自祖上起付出了那么多银钱连个响声都没有，可见天家情意之薄。大伯支持四皇子夺嫡，倾族之力，现如今才算是风光起来。可即便如此，整个薛家也只有大伯一人是官身。其余世家林立，或寒门结派，我薛家一届商户在朝中并无守望相助之势力。现在新皇刚刚即位，还看不出什么来。可长此以往，薛家必定势单力薄。到时候能为圣上所办之事也就有限了……”
薛蟠听到这里，皱眉反驳道：“四爷不是那样的人――”
“他是什么样的人，与我们无干，总归我们不能将全部的希望寄托在他的身上才是。”薛蝌语重心长的说道：“大哥哥还记得我小的时候你给我将的故事吗？”
薛蟠挑眉，不可置否。
“大哥哥你说在夷人成立的国家中，有许多海上的探险家因为发现了前所未有的领土被他们的国主封为侯爵……要说这海上贸易，咱们薛家敢称第二的话谁人敢认第一？”薛蝌眼睛亮晶晶的看着薛蟠，轻声畅想道：“此番功成，爹爹必然会得封赏，到时候若有能力进了朝廷，也算是帮得上大伯了。而且从去岁开始，咱们在金陵也开办了族学，请了最有名望的先生来给薛家子弟讲书。不过寒窗十载的功夫，薛家进入朝廷的新鲜血脉会越来越多……如此一来，我们薛家才算是真正站稳了脚跟。”
薛蟠沉默半晌，叹息说道：“不论怎么说，我总觉得人命最重要。二伯即便是想要探险，随便派个管事就可以了，何必亲自上阵呢？”
“大哥哥有句话说的好，你想成就一番前所未有的大事业，就必须去做一些你从未做过的事情。”薛蝌一脸崇拜的看着薛蟠，斩钉截铁的说道：“我考科举是这样，爹爹去海上探险自然也是这样。”
感受到薛蝌一往无前的气势。薛蟠纠结半晌，终究说道：“罢了，罢了。事情都已经发生了你才来告诉我，我还能怎么样呢？只是二伯叫你拿了一张地图巴巴儿地来找我，总归有什么事情是我能帮得上的。你快些说吧，好歹叫我安心一些。”
薛蝌嘿嘿一笑，不好意思的摸了摸脑袋，轻声说道：“大哥哥放心，此番动作父亲也是准备了六七年才真正动手的。自然是有十足的把握。且父亲说了，若无意外的话，他两年的功夫也就回来了。只是海上风浪父亲并不怕，怕的却是包藏祸心的人。”
说到这里，薛蝌从怀中掏出另一张丝帛，压低了嗓音说道：“父亲说他会按着这条航线前进。他虽然将薛家的私兵大半带走，可与沿途不计其数的海盗来说，还是单薄了些。虽然父亲所用的炮船都是最好的，好虎架不住群狼。哥哥若是能劝动圣上出动水师保驾护航……那是再好不过了。”
“水师？”薛蟠沉吟半日，开口说道：“朝中军权大部分掌握在上皇手中，若是上皇得知这事儿未必开怀。只怕他不但不帮忙，若是从中作梗就不好了。”
薛蝌这才有些急切的问道：“那怎么办？”
薛蟠恶狠狠的瞪了薛蝌一眼，开口说道：“这功夫着急了，当初怎么不想着和我商量商量。”
“一来怕你不同意，二来怕你去和大伯告状……要是让大伯知道了，这事儿一准儿就没戏了。”薛蝌说到这里，顿了一顿，赧然笑道：“其实我父亲现在就在琉球一带休整，若是实在借不出水师的话……父亲转道去波斯也行。”
薛蟠被噎的一口气险些没上来，没好气儿的斥道：“你刚才说的这般轰轰烈烈，原来也不过是银样J枪头。浪费我感情呢你是。”
“不是，有勇有谋方成大业。”薛蝌嘻嘻笑道：“这不是多方面考虑嘛！虽然说我薛家现在势单力薄了一些，但老话儿说留得青山在不愁没柴烧。那个……量力而为，因时造势才是正经的。”
“有意思吗？”薛蟠翻了翻白眼，切了好几声。这才不甘不愿的说道：“要说水师的话，我记得四爷和我说过，东平郡王手上的东南水师正好到了巡边的日子。我明日就进宫和四爷商量，若是可以的话，看看能不能从东南水师上想想办法。”
薛蝌闻言大喜，立刻笑道：“你放心，这些水师算是我们借用的。会按日子付给他们粮饷，炮船火器我们手上的也是最好的。只要有人，其他的都不是什么问题。”
“我还是觉得有点儿不靠谱。大洋洲距离我们这么远――”
“什么大洋洲？”薛蝌狐疑问道。
“啊？”薛蟠心下一惊，故作茫然的眨了眨眼睛。“我说什么了吗，没有吧？”
“你刚才明明说――”
“你听岔了。”薛蟠不耐烦的摆了摆手，“行了，我今儿本来就挺累的，何况你刚刚过来，想必也风尘仆仆的不舒服。我也不和你多话了。赶紧梳洗梳洗**睡觉吧！我明儿还得进宫给你问水师的事儿呢！”
一番打岔终于让薛蝌忘了之前的“大洋洲”。
盥洗已毕，众人**睡觉，自然是一夜无话。
次日一早，薛蟠惦记着二伯的嘱托，很早就起来了。梳洗过后，一旁侍候穿衣的红袖笑道：“大爷有一阵子没有赖床了呢！这阵子勤快得紧，我们都有些不习惯了。”
“谁说不是呢！”薛蟠叹息道：“原本以为今儿能好好睡一觉，偏他又来给我出了这么一遭难题。别说早起了，我昨儿晚上几乎就没怎么睡。”
“他？”红袖歪了歪臻首，一脸狐疑的问道。
“没什么。”薛蟠摇了摇头，乖乖的站着任由红袖给他绑了腰带，又挂了琳琅满目的香包玉坠璎珞子，直打扮的和画上的招财童子似的。
添香从箱笼里翻出一件簇新的秋香色羽纱面白狐狸皮里的斗篷作势欲给薛蟠披上。薛蟠伸手挡了一下，后退一步道：“这都春天了哪里冷到这个地步。你找件儿轻薄点儿的斗篷给我穿上就是。”
添香含笑劝道：“虽然是入了春，但早晚风紧天凉，是最容易伤寒的时节。大爷穿的厚重一些，即便是热了也热不到哪里去。若是冷了，岂不是更不好？”
薛蟠摇头，执意不许道：“不行，这个狐狸毛的太厚重了，压得我喘不过气儿来。你还是换个轻便些的吧！”
一旁的红袖抬头看了看天色，冲着添香道：“左右大爷是坐马车进宫，到了宫中还能没有银丝碳不成？你就依了大爷的话，换一件儿轻薄些的就是。”
添香皱眉说道：“你就知道依着他。看这天色今儿恐怕又要下雪的。大爷现在在外面一跑就是一整天，万一冷了怎么办？”
“这……”红袖闻言，也有些为难了。
“外面天气那么好，再说现如今都入了春，怎么可能下雪。”薛蟠摆手说道：“上次那件儿新做的青肷披风我还没穿过，就穿那个吧！”
“那件儿是不是有点薄――”
红袖看着薛蟠一脸不耐烦的模样，只得讪讪的住了嘴。进屋从箱笼里头翻出青肷披风来给薛蟠穿上。末了，还不放心的嘱咐道：“我将这件儿秋香色羽纱面白狐狸皮里的斗篷给大爷包好放在马车里，大爷若是冷了就赶紧换上啊。”
薛蟠连连点头，脚步不停的出了温柔乡。
一路无话，进宫的时候正好赶上徒臻刚刚下朝。瞧着薛蟠这般积极的模样，徒臻不由得挑眉问道：“难得你今儿没懒床，可是又惹什么麻烦了？”
薛蟠嘿嘿笑道：“生我者父母，知我者四爷也。”
徒臻霎时间无语，叹息说道：“我不过是随口说说的，你又何必这么诚实？”
薛蟠上前，谄媚的接过戴权手中的茶盘递到徒臻面前，柔声说道：“圣上请喝茶。”
徒臻瞥了薛蟠一眼，似笑非笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“真是有个难题，只有圣上才能帮忙解决的。”待徒臻接过茶盏之后，薛蟠立刻绕到徒臻身后给他捏起双肩。一边奉承道：“圣上英明神武，自然万事无阻。我不过是升斗小民，行事步步艰难也是意料之中的。”
“你还步步艰难？”徒臻失笑出声，伸手点了点薛蟠的额头，只觉指尖一片滑腻丝柔。“你若是还艰难的话旁人恐怕都活不成了。”
“如今顺风顺水也都是托了圣上的鸿福。要不然谁搭理我这个粗鄙商户呢！”薛蟠笑着接口说道。
徒臻唇边弧度微微一凝，沉声问道：“有人说你什么了？”
“那倒没有，只是请求圣上救人一命。”薛蟠整理一番思绪，将二伯准备探险大洋洲的事情和盘托出。末了，忧心忡忡的说道：“若是圣上不帮忙的话，我二伯性命堪忧了。”
徒臻沉默半晌，动容道：“你说的那一片广袤**一事，可是真的？”
“当然是真的了。”薛蟠连连点头道：�