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东莪还没有十分清醒，虽然睁开了眼睛，却感觉身体软绵绵地，她回忆睡前地情形，心念一动，忙使力伸手触摸自己身上地衣服，感觉一切如常，这才稍稍放下心来，深深的呼出一口气。就在这时，忽然听到屋里有人轻声道：“你醒了吗？”东莪听到这个声音微微一怔，木然转过脸来，却见屋里暗沉地一角，似是有人站立，此时这人正向她走来。
东莪一动不动向来人看去，眼睛却渐渐湿了，她想坐起身来，可是双手软弱无力，刚刚撑起一半的身子忽然乏力向后便倒，眼前这人一个箭步上前将她扶住，二人在昏暗中对望，却都是双目之中闪动泪光，说不出话来。
这人轻轻点头柔声道：“有我在，你放心吧。”说着依旧扶她睡下，东莪伸手与此人紧紧相握，一滴泪水顺着她的眼角缓缓滑落下来。此人便在床沿坐下低头注视她，过了一会才道：“这段日子……委实过的太久了。”东莪向他怔怔凝视，屋里静了一静，只听她道：“师哥……你……你都去了哪里？”这话说出口来，她忽然觉得全身脱力，刹那间一直以来的咬牙坚持、苦苦支撑，仿佛都在这个时刻全然瓦解，同时泪水夺眶而出，一时间竟然大哭了起来。
史承戟伸手想要触碰她抖动的肩膀，可手在半空中停了一停，终究还是放了下来，只是将她手紧紧握住，哽咽道：“都怪我来的太迟了，”东莪几乎嚎啕大哭，一发而不可收拾，史承戟双眼含泪，在一旁却也是手足无措。就在这时，走廊响起一阵奔跑之声，继而房门被人用脚踢开，有人一边进屋一边叫道：“东儿……我来了……”正是郑淮到了。他刚刚在外听到屋里传来哭声，心急如焚之下立刻冲了进来，却看到史承戟与东莪双手紧握，东莪更是哭成了一个泪人，不由得愣在当地，做声不得。就在这片刻之间，房外响起许多脚步声也相继停在门口，东莪伸手拭泪，看到蒙必格与额图晖二人站在门边，他们身后还有几个不识得的汉子，不由得面红过耳，立时停止哭泣。这些汉子之中有一个赫然便是那叶开，只听他道：“小姐没事就好，咱们还是到外面去吧，这小客栈再挤进来可要塌了，”郑淮也向外点头，那些人纷纷散去，额图晖双目微红看着东莪，蒙必格推了推他，这才随着他出去了。
东莪忙坐起身来，郑淮上前一步道：“你没事吧！”她点头道：“没事，昨晚不知怎么的，吃过晚饭立刻就睡下了，”史承戟道：“不要紧，只是一点蒙汗药。”东莪看看郑淮忙道：“还没给你介绍，这位是……”郑淮笑道：“我们已经相识了，还是你师哥救的大家呢！”东莪便想细问，史承戟却道：“你真的没事了吗？”东莪点了点头，他又道：“那我们在外面等你！”说罢向郑淮微笑示意，走了出去，郑淮向东莪看看，也道：“你慢慢来就好！”说罢轻关房门，也出去了。东莪只觉这一切几乎像在梦境，说也奇怪经过方才这么一哭，她觉得自己身体已然轻松了很多，头也好似不疼了，忙下床整理了一下，走出屋去。
经过隔壁房间时，见到几个大汉拿着水桶正在屋内冲水，她不明所以，又走到厅堂里，只见叶开正与那个客栈老板轻声说话，看到东莪出来便向她点头微笑，将手中的银子递到那个眉开眼笑的老板手里，除了他们厅里再无旁人。东莪走到外面，见到院中停了数十匹高头大马，史承戟与郑淮正站在马厩旁，看到她出来，郑淮迎上前道：“真的不要紧吗？”
东莪微笑点头，向他上下打量道：“郑公子手上的伤可曾包扎过了？”郑淮笑道：“没什么大碍，已经简单包了一下。”东莪看他左手不动垂在身旁，便向他手臂细看道：“怕是没有好好料理，还是让我再给你看看吧，”郑淮笑道：“不要紧的”。史承戟在一旁道：“郑公子还是让东儿帮你看看吧！我随身带有药物，应急应该还是够的！”说罢转身自一匹黑马身上拿下一个包袱，跟着他们一同走回厅里。
东莪为郑淮将衣袖卷起，只见他的手臂上只是胡乱缠了两条邦带，不时还有血丝渗透出来，她慌忙将邦带小心取下，为他清理创面，再涂以药物，重新包好后皱眉道：“这几道刀伤还不算严重，可是那个箭伤日子隔的有些长了，当时拨剑时划破了皮肉，又经那日雨水浸泡，伤口已经化浓，怕是要有一段长日子才能痊愈。”郑淮道：“这没什么，在外行走还能没有受伤的事吗！”他细看东莪又道：“你脸色不好，想是这一路上赶累了吧，这个总兵没能抓住，真是可惜。我本来还想将他碎尸万段！”东莪连忙向他问起经过，郑淮看看史承戟，这才徐徐道来。
第十七节 朝夕（下）
原来那日郑淮等三人被捆在大树上却力挣不开，可是天色虽然越来越亮，那条大道上却连个行人也没有。三人正着急间，却是蒙必格终于控制住了受惊的马车，奔了回来，得知东莪被抓，他几乎就要发狂去追，郑淮与香儿则一力阻挡。蒙必格心知那个总兵必定是要将东莪抓去京城换赏，虽然心急如焚可又苦于不能解释，郑淮又因他单枪匹马，绝不让他孤身前往，正争执间，迎面却是一队人马狂奔而来。
这群人经过他们身旁，当先一人立时停住，下马相见，竟是郑淮派去盐帮相助的叶开。原来他们总算及时赶到提醒盐帮逃脱，后听闻分开的另一队人遇袭，忙连夜赶回扬州，却在这半路上与郑淮他们相逢了。众人还在纷纷讲述事由之时，一旁的香儿忽然大哭失声，原来是认出了与他们同在一起的史承戟，这一下兄妹相认，众人无不为他们高兴。香儿立时将东莪的事说了，史承戟一听之下，心中已经了然，他二话不说，一马当先立刻便追了出去，旁人还来不及劝阻，他早已跑的没了踪影。
郑淮也知不能耽搁，当下兵分两路，将香儿与小真交由他们一部分人带回，自己则与蒙必格等带了另一些人，也向扬州赶去。他们一路探问史承戟与那帮清兵的路过踪迹，尽力追赶却还是迟了一步。说到这里，郑淮向史承戟拱手笑道：“要不是史少侠当机立断，倘若让他们过了黄河，咱们就不知更要多久方能追到你了！”史承戟还礼道：“大家平安就好！”
东莪与他只有半年未见，可如今看来，不知怎地眼前的承戟已经老成了许多。几乎有些不像她当初的那个少年师兄了。她想到香儿，说道：“香儿与师哥重逢定然十分欢喜！”承戟点头道：“是呀，她……长大了很多。也吃了很多的苦！”东莪听他这一句话中满含自责，忙道：“最重要的是能平安相逢。其它地都总算是过去了。”承戟抬头看她，双目闪动道：“你说的不错，能平安相逢，怎样的艰辛都是值得地”。郑淮在一旁看看他们，转头正好见到叶开过来。便问道：“都办妥了吗？”叶开道：“是，所有尸首都埋在两里之外的后山中，这边客栈也打扫干净，好在这一天没有别地路人经过，只要他们自己不说，也就不会惹祸上身。。。”
郑淮点点头，向东莪道：“你还撑的住吗？咱们要不要歇息一天，再行上路！”东莪忙道：“我不碍事了，这就出发吧。”郑淮又向史承戟示意。见他也点头，这才将众人叫齐一同南下而去。
数日后来到扬州，郑淮事先安排人在此探看。得知一切正常，甚至还与苏可林见了一面。见到彼此平安。众人无不欣喜。问起因由，原来苏可林从中周旋。银两如雪片一般撒将出去，总算是以强盗入宅平定了上一次的争斗。虽有兄弟死伤不等或身陷牢狱，可苏可林却表示待风声过去之后，都会一一解救出来。
因那巴代未曾抓住，东莪与承戟郑淮心中均有一些担忧，一路上不敢迟疑，即日便匆匆告别苏老，晓行夜宿，再走了几日，终于来到镇江。刚刚进到地界，已经得到来人接应，郑淮本来打算去长安寺，可是盐帮派人一再邀请，他也就决定先去盐帮拜谢。众人便都跟着盐帮弟子一同出镇江府后又向南行了十数里，这才来到盐帮总坛所在地。
东莪见到史承戟在此似是十分熟悉，一路遇上的盐帮弟子也是对他分外恭敬，心中不由暗暗称奇。他们一到总坛，立即得到盐帮老帮主葛长亭的热情接待，东莪身体疲惫不堪，见过礼后，诸葛长亭立刻命下人带她到宅下休息，郑淮与史承戟则都留了下来。
东莪随下人到了宅中，香儿早就得到消息出来相迎，她喜笑颜开，带着东莪往里屋走去，笑道：“看见哥哥了吧！他怎么说？”东莪不明所指，香儿看她笑笑不答，一边走一边又道：“是我哥哥救地你吧！”东莪点头道：“是呀，多亏了他！”香儿道：“看哥哥待你多好，一听到你有事，想都没想马上就追去了，待我们大家回过神来，早瞧不见他了。”东莪点头微笑，看到自己进到一个小院之中，一围房舍隐现在高大的梧桐树下，树后便是山坡。屋前的小池塘中也是自这后山引入的清澈山泉，院子虽不大，却也幽静雅致。东莪换了衣服，便匆忙到了隔壁房里看望受伤的小真，见到她依然昏迷未醒，东莪不禁担心起来，香儿正在一旁安慰她，却听得屋外笑声朗朗，转眼一个红衣少女走了进来。东莪抬头看她，只见这女子大约与她一般大小，下额尖尖，一双眼睛灵动不定，一进门便将她上下打量了好一会，才笑道：“你就是史大哥的师妹呀！”香儿在一旁道：“这位是盐帮帮主的女儿葛灵”。
东莪忙见礼了，葛灵笑道：“不用客气，我和你虽没见过面，却早已对你很是熟悉了，时常听史大哥说起你的事。”东莪一愣，葛灵又笑道：“我和史大哥可熟了，他什么都跟我说的！”香儿在一旁却道：“我哥哥和东儿姐姐打小便在一起，说到亲厚那可没有人能和她比，就是我这个亲妹妹也甘心排在第二，外人就更不要说了。”葛灵看她一眼，笑道：“史大哥总说香儿妹妹调皮可�