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「呵，一步莲华，受魔的恩惠，你不嫌折辱自己么！」魔者冷笑连连，半身的逻辑他已见怪不怪，原以为不会再被激怒，但那柔和却直逼人心的目光，就是使他心气难平。一把环锢住欲离开他怀里的佛者，混着佛魔之血的手掌滑到腹下，恶意肆虐，欲呼唤起对方体内焚热的魔气，燃起一片劫火。
圣气如一道冷泉，浇灭炙烈的熔浆，回视的双瞳一尘不染，淡唇吐出一声轻叹：「适可而止吧，袭灭天来，你的举动对吾无用。」
「哼，你敢说置身幻境时就没有一点动念？」手松开，眼神却紧揪着他不放。
一步莲华眉间微蹙，道：「……无。」
「哈，一步莲华，打诳语就是破戒！」袭灭天来敏锐地扑捉到他的迟疑，猖狂地大笑起来，「吾之半身，七情六欲乃人之本性，不管你如何根除恶念，只要仍是凡躯色身，就摆脱不了这个真实。」
「诸相无有，诸情无我。袭灭天来，你始终不相信人可超脱色相？」
「吾，只在乎真相！」袭灭天来依然信心满满，这间禅室有为他而设的镇魔法阵，刚才的招数未达到预定效果并不稀奇。反而是对方一瞬的犹豫，让他看到了期待已久的曙光。
没错，吸收掉一步莲华虽然是最终目标，但在此之前，能看着自己圣洁的半身沉沦、陷落、坠入魔道；挫败他的自尊，信念；撕裂他自以为是的清高，毁灭他成圣的道路，才称得上是圆满的胜利，才能填补他内心的不平与缺憾，也是他诞生以来最大的兴趣。
暗色的血眸中，一半是狂烈的炽焰，一半是残冷的幽光。
同样在观视自己半身的佛者，眼里升起一抹悲哀，诞生于他，恶念所成，那瞳仁深处仿佛有着自己的残像：受执着所困扰，被恨怨所纠缠，为求证而挣扎，痛苦且迷惘……错乱如斯，苦涩如斯。
微凝的眉心折得更深，魔心有一分痛，佛心便是十分的痛。轻轻抬起手，摸上那与自己一模一样的面容：
「要怎样，你才会甘心？要怎样做，才可以使你脱离苦厄？」
袭灭天来很想撇过头，却不知道自己的眼神已经变柔：
「你……真这么想渡我？」
「嗯。」
「牺牲一切也在所不惜？」
「此乃吾不变的决心。」
清淡平和的语气中，有着连魔也无法抗拒的东西，袭灭天来心湖没来由地一荡，直到意识到那也许就是叫做「感动」的正面情绪时，人倏地沉静了。佛有迷惑众生之能，善体果然是朵有毒的罂粟。
眼底掠过狡黠的光，袭灭天来很好看的一笑：「接受吾的挑战，听从吾的安排，吾就给你一个机会，渡吾。」
一步莲华从不畏惧任何挑战，尤其当赌局本身就是他所等待的契机。
两极对立，亦为一体，与生俱来的羁绊是苦厄的根源，也是机缘所在。如同各自的死劫由对方而生，亦由对方化解。
恶体所求，他胸中有数。此心无罣碍，任何考验皆能坦然面对。于是赌约不费吹灰之力便达成了，袭灭天来答应，若输，自此随他修行。
地点选在莲华的闭关之所、袭灭的诞生地，彼此间的默契显示，那也是最佳的结束之地。
一步莲华将设下结界，创造一个屏蔽的空间，任何人不得插手是袭灭天来唯一的条件，他甚至「仁慈」地将赌局放在一个时辰之后，一步莲华的状况他最清楚，趁虚而入的魔气入体之深，即便耗空真元也未必能在短期内化解，这便是他所持的胜机。
最重要的一点是袭灭天来坚信，既然当初一步莲华战胜不了自己的心魔，采用「恶劣」手段将他扔出，那么今日同样逃不出他的掌握。他会设下最完美的阵局，他会让一步莲华面对最真实的自己，他要的是对方清醒时尤不得挣脱的堕落，彻底破除那半身的佛性。魔，早已为吸纳半身铺设好道路。
「一步莲华，证明给吾看吧，脱离了我，你是否真能成圣？」
恶体一离开，善法天子便如一阵风般进入。
「你与他作了什么约定？」
「只是给彼此一个机会。」一步莲华披散着长发，神情十分平和，起身时整理好袈裟。
即使他不说明，光看残存的暧昧味道，恶体嚣张到极点的表情，善法天子满脑子都是不好的预感：既然要一步莲华亲身验证，肯定不止阵法那么单纯。
「为何非要如此？」
「因果授受，这是吾欠他的。」
深深盯着白色兜帽下不健康的苍白，善法天子道：「已经那么多苦心，还不够吗？」
忘不了那天下着大雨，一步莲华抱着昏迷不醒的袭灭天来回来，红色的血一点一滴沿着嘴角淌下，平日里一尘不染的僧衣泥血交织。
一开口，却是求他。
几十年同修，那是一步莲华第一次恳求他，为了袭灭天来，他的半身。天子再心疼，再不愿，也只能帮他这一阵。伤得那么重的人，还要硬撑着下山诛邪。但是，执戒殿迟早会介入此事，万圣岩不可能允许恶体的存在。如果一步莲华处理不当，别说清誉地位不保，就是遮那八部刑都有可能为他重见天日。
不觉间，手放在了那白衣削瘦的肩上，苦苦劝道：「一步莲华，慈悲所向者，应该是三千世界的广大众生，而不是执迷不悟的恶体。」
「天子，局面尚无定数。」一步莲华温柔地拍了拍他的手背，继续道，「不要执于你所看到的恶，善恶都能成佛。」
此言不仅没能说服善法天子，反而使那双明澈的眼里更见忧急：
「身为大日殿未来的指导者，你忘记自己的责任了吗？」
「袭灭天来是吾今生最大的责任。」一步莲华带着几分倔强的道，察觉到肩上的手指颤动，于是仰起头：
「天子，请相信吾……」
「这无关信任与不信任，我不允许你……」善法天子因激动停顿了一下，然后一口气道出来，「我不允许你拿自己的清修与性命冒险。撇开好友的身份，我亦有责任提醒你，不管以什么名目，破戒就是破戒。眼下的形势，由不得你胡来。」
一步莲华似乎叹了口气，有些疲倦的闭上眼道：「天子，吾知道你担心天下的安危。」
变相的回避、任性到底的架势，仿佛是对他脾气的挑衅，善法天子一甩拂尘：一步莲华，我担心的是你啊！发自肺腑的话，最终只吼在了心里。
抬手，欲送出真元，却被一步莲华截住。
「你不化消魔气！」
「吾静心即可。」
心脉复接，原本就元气大伤，然而只要付出相当的真元，根除魔气并非难事。但一步莲华显然有所顾虑，不愿作此交换。魔气可扰乱心性，内元是一切的基础。无论他如何取舍，袭灭天来都已抢得上风。
无情地蚕食对方力量，尽可能制造不公平的局面，恶体心思确实狡诈。
这层层道理，善法天子略一想便明白了。拂尘轻挥，强要以自己的内力为一步莲华疗伤。
「天子，不可！」
一步莲华再度将善法天子拦下，「吾与他之间，不是任何人可以介入的。」
淡淡一语，却像一把利刃插入天子的心窝。背过身，只余双肩抖动在佛者重新张开的视线里。
将玉珠绕回臂弯，一步莲华伸出手，小心翼翼地扯了扯那蓝色的衣角。等四周气流稍微稳定后，才轻声道：「有天子背后支持，此局断不会输。你知吾，不会拿苍生冒险。」
善法天子回头，看了他一眼，微微颔首，不发一言地离开。
步出禅房，穿过大大小小的殿宇，直到完全出了大日殿，善法天子才松开紧攥的拳。只是短短的一瞥，对方眼底不经意流露的苦涩已经灼痛了他的心。纵然一步莲华说的再泰然，这世上没有必胜的赌局，有的只是最坏的打算——无佛无魔，一如共付黄泉的共命鸟，就是他保留内元的原因。
因为太明白，所以没有说出口，因为太明白，所以希望能为他担去肩上的重量。
善法天子停下脚步，望着菩提天池的方向，蓝天白云，千年不化的雪山，一如那人的执着。
温柔一笑，心里已有决定。
有一步莲华可化之罪，就有他不忍斩断之业。而善法的存在，就是执行天之善法，对不可度之业者，斩除恶根。
第十章
天色渐暗，晚课的钟声敲过三响，凉爽的微风将莲香轻送。
魔者夜火一般的双眸，注视着天池之水，漫不经心地用脚将石子踢起，石子划过水面，荡起阵阵涟漪。一如他心里无法遏制的混乱。
一个时辰，与其说是给一步莲华恢复的时间，不如说是留给自己整理心绪的空间。面对那张与自己同出一辙的脸，注视着那眼里可恼的慈悲，嘴角可恨的哀伤，心，又怎能不乱。
登上莲台，像往常一样在池边打坐。
那许许多多的月夜下，因佛者身上的圣气，莲花总是开的很旺盛，而他稍稍不控制魔气，脚下的花花草草便立即遭殃。念经时他常常溜号，想象着如果善法天子在场，脸上的表情会是怎样的精彩，黑白混淆的画面，对天子是种很残酷的折磨。
这时，在对面打坐的一步莲华就会睁开眼，好奇地瞅着他，不明白他脸上的笑意为何。那副眉头微蹙的苦思模样，使得他银紫色的嘴角翘得更高。
没有过去的半魔，诞生之后、属于自己的记忆几乎全部在这里，与创造他的人在一起。
无论这场赌局的结果如何，黑与白共存的画面都将消失于世。
于是很自然的，他来到了琉璃园。
垂下眼睫，凝视着自己的双手。刚才，是不是错过了千载难逢的良机？他大可修改目标，杀掉一步莲华远比吸纳来的容易。但为何他会想，就这样留在那人的身边也不错，佛与魔的纠葛，可不可以永远都不要结束。
这个突然冒出的念头，令黑衣的魔惊出一身冷汗。
甩开捏在掌心的黑珠，一阵狂风骤起，狠狠扫过水面，远处栖息的白鹭纷纷扑腾而起。
是什么使他昏头转向，又一次失去沉稳的心机。如果连他自己都不坚定，如何能动摇一步莲华的心。那是经受住七佛灭罪考验的第一人；那是执着地