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如今与他经过了两次并肩作战、生死相依的历险，她就更再无法朝他拔刀相向了。
如今战斗稍息。这一段日子里，虎玲兰的心渐渐陷入一片混乱：假如他根本不爱我，我为什么还要留下来？是为了跟童静与燕横的友情，不舍得就此离开？还是只因我已经别无他处可去？……
——虎玲兰瞒着父亲萨摩守，私自偷了「勘合符」乘船出海，此为大逆不道之举，她已不可能再回去萨摩了。
「战斗，需要同伴。」
在四川时，荆裂曾经跟她说过这句话。那时候他的意思是说：你需要同伴。但虎玲兰一遍又一遍地回想，不禁生起这样的感觉：
——难道他的意思是：「我需要你」？……
她心里多渴望，荆裂真的会这样对自己说。她的脸颊泛出红霞。
可是不一会儿，梦中又五郎的死亡眼神，又再出现她心里，教她感到羞愧。
——难道又五郎的亡灵是在警告我，不该这么苦苦追着一个不喜欢我的男人吗？
巨大的苦闷。
虎玲兰呼叫了一声，拔出野太刀来，猛力挥砍向树上的枝叶。绿叶在猛烈刀招中飞散而下。
其他五人都因她这呐喊而愕然，回过头来看她。只见长长的刀身连闪，虎玲兰整个人像裹在刃光里。众人见她正在拼命练刀，也不为意，又再继续练习。只有荆裂，皱着眉看了她好一会儿。
——她在干吗？……
虎玲兰察觉荆裂的目光，却刻意不去看他。
这时练飞虹拿起身边四尺来长的鞭杆①，跳到燕横身前，把一端杆头朝他右下方刺过去，同时喊一声：「左！」
『注①：鞭杆并非指软鞭，而是中国西部一种短杖棍棒的称呼，一般约四尺长，本为民间驱赶牛羊之用，或作山路远行的手杖，后来兼用于护身，渐渐演变成一种武术兵器。』
燕横急忙将左手短剑下压，挡住逼过来的鞭杆。
练飞虹一记接一记地继续刺出鞭杆，每记都同时喊出「左」或「右」的指令，燕横就要按他所说，用左剑或右剑去格打那杆头。
练飞虹其实只用半力喂招，将那鞭杆当作标的给燕横练剑。这练法困难之处在于练飞虹那强逼的左右口令，有时候鞭杆来向，明明用左剑去挡打最为顺畅，燕横却被迫要用右手剑击打；再加上练飞虹的口令并无顺序排列，有时梅花间竹，有时连喊六、七记都是一边，节奏又忽快忽慢，每次出剑更要顾着准确击打那鞭杆，比先前燕横自由挥舞的剑花要艰难许多倍。
——但是要练到双兵器能一心二用，犹如各有脑袋指挥，这是必经的锻炼。
燕横运剑时必须全神贯注，耳听口令，目盯标的，体力消耗跟实战相差其实不远。他双剑翻飞之间，已经格打了六、七十招，渐渐气喘起来，有两记鞭杆错过了击打的时机。
练飞虹抽回鞭杆跳开，燕横的双剑才停下来。
「今天练到这儿差不多了。」练飞虹微笑说。他虽只是轻松半力出杆，但一头大汗，似乎也有点疲倦——始终是因为年纪的关系。
燕横身上衣服都湿透了，但脸上没有半点难受的表情，反而非常兴奋，仍然在缓缓比划着招式。
这是看见自己进步的喜悦。
他们一行人离开西安，至今已经有四个多月，一直东行游历修练，不经不觉已经走到湖广省东北来，此地乃是汉阳城郊，官道旁的一片野地山坡。
这几个月来，燕横除了继续跟荆裂学习外，又得到了崆峒派练飞虹和心意门戴魁的指点，尤其是从飞虹先生身上得益最甚，只因崆峒派武技本来就擅长各种双兵器，以左右交替变换的「花法」，令敌人眼目心神生惑而致胜。燕横跟他学了好些全新的技巧，再加上在西安时，累积了许多实战心得，双剑技艺进步神速——虽然跟真正的「雌雄龙虎剑」还有很大距离。
「练得不错。」练飞虹把鞭杆拄在地上，上前拍拍燕横肩头。
「多谢前辈！」燕横倒提一双木剑抱拳。一想到眼前这位武林名宿，是师父何自圣生前好友，痛失师门的燕横，对练飞虹更多了一分亲切和敬重。
这时练飞虹的笑容却变得狡猾，伸臂揽着燕横的肩：「好……那么轮到你去教她了……」他说着时瞄一瞄站在远处的童静。「记着……要把我教你的都教给她……」
「是的……」燕横带点不好意思地搔搔头发。练飞虹手臂松开，拍拍燕横的屁股催他上前。
燕横红着脸，干咳一声，装起一个严肃的样子，朝童静勾了勾手指。
童静鼓起腮走过来，同时眼睛带着不服气地瞧向练飞虹。
顽童似的练飞虹却故意装作看不见她的目光，连跑带跳走到荆裂跟戴魁那头去了。
「快来。开始学新的剑招了。」燕横催促说着，用汗巾抹抹脸。
童静狐疑地问：「你教我的，都是你自己青城派的剑法吧？」
「你忘记了在成都时，荆大哥收你的第一天吩咐过什么吗？我们教你什么，你就学什么，不许问，不喜欢学的话，你可以走。」
童静怒瞪燕横，咬着下唇强忍不反驳，然后开始学习他教的新招。练习不久，她就渐渐忘记了这股不快，专心演练剑招了。
在西安「盈花馆」的屋顶上，那刺伤了武当派高手焦红叶的一记快剑，令在场所有武林人士震惊，童静至今对此事还是回味无穷。她也不明所以：自己当时怎么自然而然就刺出了那恰到好处的一剑？之后一直努力练习，她都没能够再打出一样的剑招。
即使如此，她仍无法抑制心里的巨大喜悦：一个武道的全新境界，曾经在前方短暂打开过一扇窗子，让她确知那神奇的境地就在前头——而且自己确实有走往那儿的潜质。
——只要我比以前更拼命修练，总有一天能够再一次刺出那样的剑。接着是两次。三次。然后随心所欲地出招。
有了这股动力驱使，童静几个月来既努力又快乐地练剑，甚至连跟燕横吵嘴的时间都减少了。
唯一令她感到有些烦厌的，是那个自称叫「先生」的老头。
童静此刻正练着燕横新教的剑招——其实是崆峒派的入门剑法「十五练手剑」——一边瞧着练飞虹，心里很不是味儿。
童静毕竟聪明，早就看透了练飞虹跟荆裂和燕横的「阴谋」。她离开爹爹，跟着荆裂等人走到这么远，就是为了追求「走自己的路」的自由，很讨厌被人摆布；但现在对她来说，没有比学剑更重要的事情。她无从反抗。
——好！剑法我会照样学！可是别指望有生之年，我会叫你一声「师父」！
练飞虹正在与荆裂研练飞刀的法门。崆峒派暗器手法出众，奇招甚多。荆裂上次略胜锡晓岩，也是靠投掷兵刃抢得先机，自然很有兴趣学习，希望研究出更上一层楼的战术；另一旁的戴魁也在用心听着，心意门虽无暗器飞刀等武功，但难保将来不会碰上用暗器的敌人（他没有忘记，武当派就有那个叫樊宗的飞剑高手），多了解暗器手法，要防范就有把握得多了。
上次在「盈花馆」，荆裂已见过练飞虹的铁爪飞挝跟飞刀，出手如何轻松漂亮，早就很想学学。他得到练飞虹指点不过几次，已然掌握其中窍门，用上那鸳鸯钺镖刀和链子枪头时，大有进境。
只见荆裂手腕一抖，沉重的枪头就直射而出，直插数尺外的树干。出镖手法缩小了，自然大大减少让敌人察觉的预兆。
戴魁看了不禁拍手说：「荆兄的学武天分，真令人佩服！」
练飞虹一边看荆裂练镖，自己双手则拿着鞭杆当作双手长刀把玩，正在复习早前荆裂教过他的日本刀法——练飞虹毕竟是武痴，但凡看见新鲜武艺，不管是中原还是海外的都想学，荆裂亦未私藏，诚心地跟他交换武技。
荆裂收回枪头的链子，走到练飞虹跟前。
「先生，你看。」他指一指燕横和童静那头。练飞虹看过去，见童静正用心练习崆峒剑术，眼里都是笑意。
「先生你认为燕横这小子如何？」荆裂又问。
「这家伙直肚直肠，学东西专心致志，好。」练飞虹翻动着杆棒说：「可是他要是想练好双剑，那就得改一改性子。双剑讲究一心二用，或攻守同时压制对手，或左右变换迷惑敌人，心思要细巧些、复杂些才能练得到家。」
「所以前辈就一直教他那些舞动双剑的花法？」戴魁问。
练飞虹点点头：「那些花招，占了大半其实在对战时很难派上用场。我这是在锻炼、打开他的心。」
荆裂瞧着练飞虹，心里想：
——这位飞虹先生，的确有当名师的资格。
「荆裂你跟他就刚好相反。」练飞虹突然又说：「你学习天分的确很高，而且游历的经验丰富，所学非常博杂广泛。可是你没有能将学得的技艺彻底融会，又不断好奇去学新的东西，长此下去就成了贪多务得，难将武功提升到另一层次，成为真正的绝世高手。」他苦笑，又补充一句：「就好像我一样。」
荆裂收起平日的笑容，严肃地看着他不语。
练飞虹的话，不禁令他想起早前遇过的强敌锡晓岩。
锡晓岩正是专心致志，将一招「阳极刀」练到极处，当天荆裂要破他这招，花了九牛二虎之力，用上各样战术和地形才能稍胜他；数年后，锡晓岩的「阳极刀」威力定必更上层楼，其时用奇招还破不破得了，荆裂真的全无把握。
——说不定，就会像当年的练飞虹遇上何自圣一样。
「别走我的老路。」练飞虹收起鞭杆，向荆裂告诫：「将你所学的东西，贯通为真正属于你自己的一套武技。这是跻身往更高境地的唯一法门。唉，可惜，我自己也是到了这个年纪，才明白这道理，什么都已太迟了……」