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荆裂木无表情地盯着李君元良久，并不回答。
那冯十七见荆裂竟如此无礼，紧皱眉头。换作平日他早已将手按住腰间刀示威，但此刻那手掌就像不听使唤——荆裂浑身散发着一股悍烈之气，令他不敢轻举妄动。
李君元迎接荆裂的直视，仍然能保持轻松微笑的表情。他并没报出自己在宁王府是何职司，但荆裂见他这等气度，也猜得出他地位不低。
「你……」荆裂终于开口：「……知道我们？」
「西安一仗，在下大开眼界。」李君元回答。
李君元说话如此直接，只因他见荆裂一伙人气定神闲，必是早就察觉被人跟踪，不如开门见山。
「这儿不好说话……」李君元继续说：「在下已在城里设宴接待诸位，不如……」
虎玲兰听不懂「宁王府」到底是什么玩意儿，并不明白这个看来比女人还要弱的家伙有什么特别；燕横、童静和练飞虹最初只道被官府的人盯上，不料原来找上门的是朱姓王爷的人，一时不知所措。
「听说武当派的人曾经给皇上召到御前比武……」荆裂笑着说：「现在轮到我们有亲王府请吃饭，总算也有得比啦！这顿饭，非吃不可！」
「实在荣幸！那么请诸位上车。」李君元欠了欠身。
「我们刚才坐船坐得有点儿腰酸，想走走松松筋骨。」荆裂将船桨搁在肩上，故意笑问：「李先生不会介意吧？」
既然荆裂他们要走路，李君元也就不好意思一个坐车子了。
李君元抹抹额上汗珠，仰天瞧瞧太阳，微叹了一口气，打开折扇说：「请……」
在烈日底下走着，五人瞧瞧有点辛苦的李君元，都在偷笑。
◇◇◇◇
到得九江城里有名的饭馆「江月楼」，上了宴席，李君元举起杯正要向几个来客敬酒，荆裂却二话不说，伸手就往桌上抓起点心塞进嘴里。
「对不起，我饿得凶了。」荆裂边咀嚼着说，点心的碎块都喷了出来。
李君元拿着酒杯苦笑，吩咐立时上菜。
练飞虹看见荆裂已经在吃，也不客气，菜一上桌就飞快伸箸，跟他抢着去夹。童静见他们争起来很好玩，也拿起筷子加入战团。
燕横和虎玲兰有点愕然，但见到荆裂这样不客气，想来必有原因，也都开怀大嚼起来。
五人没跟李君元说一句话，只管自己大吃大喝，像小孩般嬉闹，吃得一桌子杯盘狼藉。李君元只在一旁纳闷呷着酒，尽量忍着不要露出不耐烦的表情。
过往给宁王府收纳的人才，什么三山五岳人马都有，更粗野的家伙李君元都见过，但只要亮出王府的招牌，无不贴贴服服；像这般完全不把他放在眼里的倒是首次。
——这等武者，就是如此难搞的吗？……
李君元心里庆幸，曾经亲自去了西安观看那场大战。他平日在王府身居要职，哪儿受过这等闲气？若非亲眼见过荆裂这伙人的惊人艺业，此刻早就翻脸。
——也就错失为王爷添几员猛将的大功了。
终于等到桌上菜肴都已吃得七七八八，五人也已停下手来，李君元急忙逮住机会跟荆裂说话。
「几位远从关中过来，路途想必辛苦。」
「这些你不是很清楚了吗？」荆裂狡猾地微笑，抚抚下巴胡子。
「西安一事，李某所知甚详。」李君元说时，也瞧瞧坐在荆裂旁边的燕横：「亦清楚几位跟武当派的仇怨。」
李君元这话，令燕横眉毛扬了起来。
「几位长途游历，刻苦练武，不外是为了提升武艺修为，期望有天能够击败武当吧？」李君元继续说。
荆裂没有回应，等于默认。
「然而几位如此无所依靠地四方流浪，朝不保夕，又能挺得多久呢？不客气说，光是练武，换不了饭吃。」
李君元这些话，的确说到了荆裂他们的忧虑处。早前童伯雄帮主所赠的盘川已经花用得差不多了，这儿也早远离岷江帮的势力范围，童静难再找人接济。
当然荆裂还可以像在成都时一样，去找地方强豪拿点「孝敬钱」花用，但也并非长久之计——距离与武当再战之日还有几年，难不成就这样四处讨钱为生吗？
练武本来就不是一件便宜的事情。青城派的燕横从前已经深深体会了。他不禁又想起离开青城山时，宋梨骂他的话：
——你们练武的干了些什么？耕田的、养猪的、做工匠的，全都比你们好！
「宁王爱惜天下豪杰，招纳在府中的英雄人物成百上千。」李君元拱拱手说：「不瞒各位，家父不是别人，正是王爷座下首席谋士李士实，李某亦在府里当个参谋，颇得王爷器重。李某在西安已经亲眼见识过几位侠士的过人武功！几位若愿意投王府去，李某敢保证，南昌护卫的教头职位，必然走不了！」他看着荆裂又微笑：「以荆兄之才，我想甚至轻易可以得个将军之职！」
王府亲卫虽然没有正式官衔，但在地方里地位超然，非同小可，连官府也不敢干犯，挟着亲王的令牌，足可在一省横行；宁王招贤纳士，出手甚是豪阔，那份俸禄就更加不低了。这实是许多江湖中人梦寐以求的安身肥缺。
站在厅子一角的冯十七听了，心里大是不忿。他也曾是统率五、六十名山贼的剧盗，招安后亦只在南昌护卫当个中层的头目；此刻李君元向荆裂开价，却一开就是将军之位！
「请别误会，王爷并非要以财帛官位收买几位侠士。」李君元口舌便给，马上又说：「只是王爷本来就爱武事，又最赏识人才，只要一听闻有哪方的英雄豪杰，心里就想结交，甚至收在身边做伴。他早前听李某复述西安武林大战，听到几位的事迹，欢喜得不得了，常对我说盼望能亲眼相见。
「几位如若托庇在王府，能得一安身之所，衣食无忧，自能专心致志磨炼武艺，必然比这般流浪修行更大有进境！这等美事，李某乐见其成，故此才冒昧相求！」
荆裂听完这一大番话，却并没有反应。李君元疑惑他是否听不明白。
旁边的燕横则心想：李君元所说也非全无道理，假如他们几个能够安顿下来专心修练，说不定进步会更快。
可是一想到要为亲王办事，他就感到浑身不自在。青城派向来都不跟官府打交道，虽然平日有收各方的送礼，唯独官僚送的礼绝对不取分毫，就算曾是青城弟子的军官也不例外。
这时燕横又想起来，在「盈花馆」时听过武当弟子大声念颂的「武当三戒」：
「眼不见名位财帛之诱，耳不闻威权情面相逼，一无牵绊，自求道于天地间！」
——假如武当派能够做到这样，我们也没道理输给他们！
一想及此，他就希望荆裂能一口拒绝。
荆裂却作出了最奇怪的回应：
他只是站起来，拿起随身的兵刃，往楼下走去。
燕横等四人亦马上跟随。
「等……等等……」李君元在冯十七陪伴下追下楼来，在繁忙街上叫住荆裂：「荆兄，你这是……」
「吃饱了，我不喜欢坐着，要出来散散步。」荆裂抚抚肚皮笑着说。
李君元感到自己的耐性已达极限，但念在这伙人身手确实不凡，还是尽最后努力。
「荆兄，人生在世，匆匆数十寒暑，你求的是什么呢？就只是武功上的境界吗？」李君元大声说：「可就算有了敌万人的盖世武功，却用无其所，那么有跟没有，又有何分别呢？就算练得天下无敌，但其实自绝于天下世事，那又何益呢？」
李君元这番话，引得荆裂五人停下来回头。
荆裂看着李君元，只觉此人心思，并非仅是一个只懂利害关系的谋士般简单，要对他重新估计。
燕横听了李君元的话也甚意外，不免深思起来。
——他问的很对。如果有一天，我练得比姚莲舟还要强，打倒了武当，重建青城派……然后呢？……为了什么呢？……就算将青城的剑法代代传下去，那么每一代学剑又为了什么呢？……
李君元左右看着街上。既在江西境内，他也没有顾忌了，上前朝荆裂五人说：
「投在宁王麾下，他日必有大用。」
这句话令荆裂更生警觉。他收起轻佻的笑容。
「我现在无法回答你。」他说：「我们还会在江西一段时日。出省之前，定会给你一个答案。」
李君元微笑。他了解这些武者都是直性子，要是不喜欢，多数断然拒绝；要考虑，也就是有眉目了。
「听候几位的答复。」他拱拱手：「不知几位此来江西，是否有事情要办？」
「我们是去——」童静说到一半，荆裂却挥手止住她。
「我们先在这九江城留一天。还得等马儿逐一从对岸送过来。」荆裂说。
「何必麻烦？」李君元急说：「就让李某马上备骏马数匹给各位用……」
荆裂摇头拒绝，又再微笑：「在还没有答应你们之前，还是麻烦一些比较好。」
他说完就带着四人离去，消失在街道的人丛里。
冯十七这时上前，悄声在李君元旁边问：「李先生……我有一事还不明白……你明明向王爷说过，最值得收归麾下的，是武当派的武者，何以现在反而游说武当的死敌？」
李君元视线仍朝着荆裂等人消失的方向。
「武当派势力太盛，听说连皇帝都说不动他们。这伙人武功高，却又无所依归，招纳他们最划算。」
「可是……要是将来有机会游说武当派加盟，而王府里却又有他们的仇人，那岂非碍事？」
李君元打开折扇轻轻摇动。
「到了那个时候，这些人不就是送给武当派最好的礼物吗？」
◇◇◇◇
同时在街上，荆裂向燕横和童静说：「尽量多买干粮，还要带水。一等马儿到