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“我自然是要去的。”少女应了，扶他坐好，“早间出府时夫人就吩咐过了，让我与公子‘寸步不离’！”夫人也是用心良苦，生怕这位四公子又惹出祸端来，成为门阀钳制薛家的把柄。
过了几座小桥，出了内城，渡船就要驶入江里。远处烟水一片朦胧，少年有一搭没一搭地跟络纬交谈着，忽听她低呼：“好漂亮的小姑娘！”
少年微微一怔，顺着她的视线看去，又是一怔——许是节气的关系，今年的荷花已经开了。河边光影交错，碧色的荷叶与纯白的莲花重叠在一起，荷叶娉婷，莲成并蒂。一十五六岁的少女正踮脚极力够着远处的一蕖芙蓉，身姿曼妙，眉目婉约，仿佛是水墨画里极清极秀的一笔。
“金陵竟有这般人物！”少年呆呆怔怔，“不知是谁家千金？竟修得这样好福德！”采莲的姑娘身着嫩黄裙衫，饰物偏素雅，然而，一看之下自有一番清洁矜持。大概是住惯了琼楼玉宇，才偷偷跑出来的。
“问问去——”络纬笑道。
“干什么？”薛瑛吃了一惊，“别唐突了人家。”硬是拉住她不让她将船划过去。
“如此人品相貌倒是公子良配！我就问问是谁家姑娘，有何不妥？”少女瞥眼看着薛瑛，眉目间有隐约的笑意，“回去跟夫人说了，咱们就提亲去。不怕人家不允！”
“你再说休怪我不理你！”少年有些急了。
络纬瞪了他一眼，似笑非笑：“若一天三小姐出阁了，我看你娶不娶妻！”
小舟继续往前行着，采莲女的身影在慢慢远离，少年回头看了最后一眼——水畔谁家女？瑞露年华，美丽如斯。失神间，采莲的姑娘又往前跨了一步，眼看就要够着，然而，哪知雨中路滑，少女一个趔趄就掉了进去。
“快！划回去！”少年惊道。
这一带河水挺深的，河面上冒着几个气泡，却已没有了少女的影子。
“公子小心！”看着跟着消失在水面的少年，络纬只来得及吩咐一句。河面上不断涌出气泡，接着又渐趋平静，只有水纹向四周延展。络纬手持竹蒿，等得心急。约莫两盏茶时间，还不见少年上来，少女挽起裙衫正打算亲自下水的时候，忽见水面上探出个头来，道：“快拉我上去。”少年气息有些急促。
远看尚且如此，近观更显美丽动人。溺水的少女静静卧在船板上，两弯娥眉微微蹙着。络纬看得有些发怔，然而蓦见少年抬手就往她胸腹间按去，赶紧伸手拉住他，脸一红：“我来。”
薛瑛一怔，怪道：“为什么？”
“男女受授不轻！”络纬浅浅一笑。大概是不会水的缘故，只片刻工夫少女就喝了一肚子水，暂时昏迷过去，脸色发白。
薛瑛一边看着，只觉好没意思，懒懒道：“就没见你们忌讳过！”
作为薛家四公子的贴身丫鬟，那是什么都得会的。情急之下，包不准还得充充大夫。络纬驾轻就熟地一阵挤压折腾，将少女呛入的河水一一逼出。或许是受了惊吓，少女一时未醒，然呼吸却已渐复平缓。络纬缓过口气，闻言但觉好笑：“那是因为我天生是侍侯人的奴才命，夫人是你娘，玉姑娘是你姐姐，该跟你避忌些什么？”几句说得少年哑口无言。
四月的金陵天气还是凉的，因见少女全身湿透，薛瑛就让络纬将自己随身带的衣服给她换上。自己则盘膝坐着，全身衣物都裹在“雾”里，正以肉眼可见的速度干去。夫人的“香寒袖”到了他手里居然有这个用处，络纬已是见怪不怪，独自走出舱去。
过了会儿，少女醒转过来，睁眼就见一陌生少年坐在身边，吃了一惊，本能般地往后一缩，露出戒备神色。随即想起自己方才不小心掉进了河里，此刻全身衣物都被换过了。少女一急，眼圈都红了，紧紧拽着绸衫衣领。
“你刚不小心落水了。”薛瑛笑道，走到少女跟前，“是我救了你，怎么谢我？”
少女泪水啪的打落在舱板上，一手拽着衣领，一手就往少年脸上掴去。少年吃了一惊，往后一躲，哪知少女的手也陡然前伸了些。薛瑛浅笑，随手化解：“想不到你还会点功夫，真是恩将仇报！我还给你换了干净衣服呢……”
不说还罢，一说下少女眼睛更红了，眼泪簌簌掉落，发了狠朝薛瑛打来。薛瑛莫名其妙，只得边退边说，然而，哪知少女浑似没听见。
“是我替你换的衣服，姑娘莫恼！”络纬适时走了进来。果然，少女一怔后，倒变得安静了。贝齿轻轻噬着下唇，眉眼低垂，原本就是小鹿般乖巧的女孩子。想必是有些歉意，然而碍于自小以来的矜持，想说什么又不好意思开口。
少女抬头时，目光却停在了少年左手的莲玉上，眼神不易察觉地变了下。过了半晌，才说：“你是薛四公子？”
两人同时一愣，抬头看向少女。仿佛是为了回答两人的疑问，少女微微一笑：“薛四公子名满金陵，谁人不晓，谁人不闻？”顿了下，忽道，“我姓谢，金陵谢家。”
少年收敛了笑容，轻轻哦了声后就不言语了，只觉门阀间那道深黑的铁门重重阖上。薛家与谢家的恩怨谁也说不清，然而，两个家族的每个少年从一出生就被灌以毒液，把上一代的恩仇、争斗延续下去。也只有这样才能完成那些死去之人的意志，论个胜负雌雄！
“我们现在要去杏花客栈，烦请姑娘先随我们走一趟，回来送你回家。”少年淡淡说了句，眉目间不见喜怒。说话间，小船已出了外城，进入白茫茫的白鹭洲。
三：燕幽故人来（上）
小船沿着水道一路行着，只见几只白鹭在头顶鸣叫盘旋，转眼又飞入浩淼的烟海深处。
三人静静站着，忽觉小船一阵颠簸，仿佛什么强横的物事搁上了船沿，要将木舟撕裂。三人惊起之际，船已“哧啦”一声给撕开了，竟快得令人侧目。薛瑛大惊，在即将落入水面，间不容发之际揽住慌乱中失了方寸的少女，瞅准一块散落的浮木站定。
毕竟是小女孩，片刻前的矜持此刻都已烟消云散，谢家千金紧紧搂住身边唯一的依靠。薛瑛回首一看，络纬也已拣了块浮木立住，拔剑戒备。四周有四五艘船迎了上来，在烟波中看得不甚真切。忽然，四五柄长剑如匹练般卷至，薛瑛眉间怒意一闪而过，袖中短剑如飞虹掠出。只闻鸣声破空长吟，那是无数次双剑交击声所织成的一片。
薛瑛挡得快，对方攻得也就更快。一手持剑，一手护着少女，只觉除了防守外，竟是一招也不能反击。树大招风，门阀之间想要薛家死的人很多，想不到今日真给自己遇上了！
“香寒袖？”忽听得一声低呼。
少年一怔，然而，在喝止声里那些寒光烁烁的剑芒都消失了。接着，听得人说：“瑛儿，是你？”惊讶中带着喜色。
一人如云燕般翩然落到少年所立浮木上。是一位年轻的粉衫女子，脸罩面纱，无形之中有一阵清寒之气由内而外散溢着，让人轻易不敢仰视。薛瑛撤了剑，这时才看清方才围攻自己的人都穿着清一的黑色衣衫，右边袖口绣着一只燕子，似在啄泥筑巢，又似在天空中自在飞翔。
——燕幽阁！
薛瑛盯了她半晌，蓦地将剑狠狠甩在浮木上，赌气般地蹲下去拨弄江水：“两年了都不来看我一看，来了又拆我的船！”
这下可不得了了！女子一怔，只好走到他身边赔笑，然而，无论她怎么说少年只是不理！
此时，络纬等都已经认出彼此，其中颇多姐妹都是见过面的，想不到两年后想不到竟以这样的方式重逢。两年时间里，人人都变了许多，就如少年，比起两年前不知高了多少。众人暗暗好笑，薛瑛高是高了，可在女子面前还是一副小孩子脾气。络纬不由多看了眼传说中的女子，两年后带着弟子悄然出现在金陵又是为什么事？这次薛家居然是半点不曾知晓。
“你再不理我我可走了。”看着垂头生闷气的少年，女子轻轻叹了口气，做失望状。
少年只不动，待女子真要起身离开时蓦地揽住女子头颈，笑道：“怎么不理你？阿姨不准走，让我看看你！”说着，顺势揭开女子面纱。那一瞬间，满江水风都凝滞了下，仿佛是惊于那样的美丽。
女子只觉颈间给他热气呵得痒痒的，接着玉颊上一片温热，却是少年在她颊上轻轻一吻。女子玉颊微红，道：“瑛儿，别闹！那么久不见还是那么坏！”咫尺间，少年的脸比以前五官分明了许多，虽然，温润如玉的脸蛋尚带着稚气，但，因过分清秀越发染了几分女子的魔气。
女子目光转处，只见一抹殷红。想是折腾得狠了，少年白衣缝隙里露出红绫一角，女子怔了下，失笑：“这么大了还带这个？”说着，拉开他环着的双手，替他将红绫掖回衣内。
薛瑛笑道：“小时体弱多病，娘怕我养不活，就让我贴身带着，一直没拿下来。”
“想不到薛姐姐竟这样迷信起来。”女子皱了皱眉。
“那是娘爱子心切。”薛瑛笑着辩解，“再说，带着既好看又舒服。娘让我拿下来我还舍不得呢！”
“可订了亲没？”女子又问。
“没呢。”薛瑛脸微微一红，拉着她的手往船上走去。
“是没好的姑娘？还是……”说着，忽注意到方才危急之中他犹护着的少女。
薛瑛顿时会意，淡淡一笑：“阿姨你别乱想，她是谢家的人！”
女子一怔，也就不言语了。即使隐居临安，可对他们门阀间千丝万缕的关系还是有所了解。所有是非的来源，恩怨的终点是谁也无法知道的。总之，在这样的乱世里，门阀就代表了一切。士族间相互吞并之事时有发生，然而，无论怎样争斗结果总能维持一个相对的平衡。那个平衡刚好使士族垄断上层权力，轻易不让他们眼中的“贱民”靠近！
“秦阁主，夫人可想念您得狠哪！”络纬笑道，“今日总算是把您盼来了。”女子正是燕幽阁第三代阁主秦婉，令无数人仰望猜测着的传说中的女子。那个小小年纪就说“不论礼法，不论婚嫁，须羡幽兰，暗雅如它”的女子，这样的女子一生是注定光彩照人的。
女子微微一笑，转头看向少年，问：“瑛儿，你乘坐的船