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薛瑛道：“大哥，怎么老弹这样的曲子？名势利禄并不是什么好东西，能不沾染还是不要沾染的好！”顿了下，又说，“何况大哥戎马倥偬，也该觉得累了。早些娶个媳妇，过过平淡的日子或许会更好些……”
薛溟微微一笑，落寞之意更甚：“自古知音者有几？”
是谁？将功名比作了青云？
——这是世俗的价值观取向！所以他活得也必须有价值！
“那你也不能老给娘贴麻烦！”薛瑛道，“没娘亲替你周旋打点，这次没准你就回不来了……”
“黄河一战非我之过错！”筝声戛然而止，薛溟按筝而起，“你安分一点，娘就会省事不少！”
薛瑛当然也不肯相让，两人你一句我一句越吵越激烈。到得后来，不知是自知理亏，还是心有顾忌，两人都各各停止！这是多年来他们兄弟俩第一次见面。
看着薛瑛纵马离去，隐忍深邃的男子忽然间感到不尽萧索。对着江风，舟楫远去的方向，喃喃：“时局多变，浮生苦短。行畅意事，做快乐人，别论是缘是劫？江山，君一半我一半！”那一瞬间，他的目光却是异常复杂的。
薛、谢两人骑马离开，不多久就到了书院附近。书院背山临水，是个不二的好去处。然而，薛瑛却没多大兴致，反而沿着山路往山上去了。
白云深处有人家。这是一座道观，薛瑛时常会陪着娘、三姐姐过来上香许愿，而里面的一位女冠妙水是他自幼熟识的。进得观里，妙水听他说了来意，便将平日的香火钱给了他些。少年高兴不已，连连称谢。再坐了会儿，见天色不早，就与雨湘下山往城里去了。
——求得百家祝福，那受祝福的人就可以多福多寿！
薛瑛挨家挨户走访，不论贵贱，只挑那些平日有好名声真善心的人家。如此，不免又多了些难度，等他真集齐百家祝福时，夜色已过半。薛瑛方悟过来，少不得有些慌了。这么晚了娘一定急得不得了，何况谢雨湘随自己在街上抛头露面，半夜未归，也不知会惹出什么风波来……
幸运的是，他将雨湘送回家去，偌大一座府邸居然无一人察觉。少年又往领近街上买了几个热气腾腾的大馒头，这才回家去。
灯火辉煌，让连日的冷雨也温暖不少。府邸门前站着三位女子，也不知站了多久，都快成雕像了。
少年看得清楚，是娘、三姐姐、络纬。三人也看见了他，络纬忙跑上来将他迎进去，然而却大气也不敢出，问候之语也没有。
“你算是回来了！”薛宓冷哼一声，早已等得不耐，“方不久谢家来要人，说薛四公子拐走了他们的小姐，让我给个说法。”
“我送她回去了！”少年笑着站到女子身前，是娇纵惯了的跳脱，“再者，有娘在瑛儿不用担心什么……”
不等他说完，薛玉“哧”然失笑，甜言蜜语，说不定娘也就这样算了。过往都是这样的。然而，薛宓神色并未缓和多少，语气有了叹息意味：“薛四公子在金陵大街上卖艺流浪？闹得满城风雨！”他是世家公子，该明白其中的利害关系的。
薛瑛笑着自怀里拿去几个馒头，递了过去：“那是瑛儿不对！娘，这是我为您买的……”
认错却没有认错的意思，薛宓心头火起，推开他的手。馒头也就拂落在地，“不要认为这样就可以将所有事情都让娘替你解决！瑛儿，你大哥革职在家，二哥因良田受灾赶往扬州，娘已经忙得不可开交！”
薛宓不想再说什么，见他满身泥水，吩咐络纬替他烧热水沐浴。转身前说了最后一句话，意味深长：“该醒的时候还是要醒！一直醉在这繁华中并不是件好事，何况……你有一个清醒的头脑！”
薛瑛木立当场，呆呆怔怔。他抬头望向天空，黑暗的天幕笼罩而下，没有他“预料”的白鹤。又看了泥水中的馒头几眼，泪水滚下，重重一脚踢开。因踢得狠了，就不知滚向何处！
“金陵城因公子而乱，已非一次。”薛玉笑说，“瑛儿，几百年来你算是第一人了！”
薛瑛听了，狠狠瞪她一眼。也不多话，自顾着摔袖回房。
十：江山，君一半，我一半（下）
金陵城还有一大奇闻：薛四公子的房也是三小姐的闺房。因薛瑛从小爱粘着他姐姐，一起吃饭，一起睡觉……到得稍微大些，薛宓想分开他们时却发现难从她愿。那时她也是爱极，所以就不曾勉强。时光匆匆易过，展眼两人都已长大成人。也因此，外面的流言蜚语渐渐多了起来。
薛玉回到翠华院时，发现少年正坐在房里默默流泪。薛玉吃了惊，轻轻唤道：“瑛儿？”
不见他搭理，少女又走上前推了他几把，然而，任她怎样少年总是不理不睬。少女无法可施，只得去拿了等会他沐浴要更换的衣物。将烛芯拨弄了会儿，叹道：“你姐姐我就要出阁了，想跟你说最后一会子话也不能够……”
“出阁？嫁给谁？什么时候？”少年如遭雷击，连珠炮弹般追问，“哪个王八蛋敢娶你，我就扭断他脖子！”
少女只觉手被他握得生疼，叹道：“是谢家！娘说通过联姻两家多年来恩怨不准就可以消饵了，而且两家结盟有利于双方的利益……”
心中剧痛，泪水蓦然滑落，薛瑛死死抱住少女腰身，哭道：“不许！姐姐不能嫁给任何人！绝对不许！”这些是他以前从未想过的，他没想到人会有长大的一天。那一天若是到来了，男应婚，女当嫁。何况生在公侯世家里，婚姻本就没多大自由，更多的时候只是各个家族之间利益角逐的筹码。
薛玉都快喘不过气来了。——少年抱得是如此用力，仿佛一松手她就会如流光般在他指间流逝。
少女清亮的眸子里闪过一丝狡黠，从小一起长大，她是深深了解这个弟弟的……十岁那年，那句“心弦拂断谁解语，人默立，问红颜”何尝不是对她而问？！
“姐姐不嫁人也可以，但——瑛儿必须答应姐一件事！”果然，少年破涕为笑，忙说“快讲快讲”。
薛玉一边扮开他环着自己的手，一边笑说：“很简单，凡事做之前都要想清楚该不该做？”
薛瑛当然说好！此时，他虽已明白姐姐是故意哄他，但也未必不是日后所虑。可是，姐姐是打定主意不嫁人了，但弟弟呢？薛瑛笑说前言：“此生绝不娶妻，一旦为人夫，则必与母、姊远，君子不为！”然而，薛瑛仍不放心，最后闹着与薛玉拉钩作数。
暖阁外，风雨凄凄，今日的誓言会不会也随着雨露转瞬消散呢？
“天下男子虽多，但多属追名逐利、蒙蔽双目之徒，未必有一人是我良配！”
听薛玉如此说，薛瑛自也不客气，笑道：“三姐姐有了这样绝色的弟弟，自是不会将天下男子放在眼里。”
少女一怔，哭笑不得，追着要打他。
夜深了，然而，翠华院依旧充满了笑声。薛瑛想起方才之事，又觉不开心。在少女再三追问下，终是将日里之事说了。
那一瞬间，少女全身都颤了下，眼眶热热的。恰好此时，络纬提了热水过来要少年盥洗沐浴，薛玉就推说有事先出去会儿。依稀记得馒头滚落的方向，少女提着灯找了很久，终于在水沟里看到，然而，她弟弟的这份礼物早已又糊又脏，吃是吃不得了。
——这个弟弟行事向来出人意表，娘又怎知他用心如明月？
少女在雨中站了很久，最后终于决定往回雪馆那边去。这一去又是好一阵子，等她们母女来到翠华院时发现少年早已睡下。
络纬见了，急忙过来开门。然而，薛宓摇了摇手，示意她不要做声，只在窗前静静立了会儿。烛光下，少年已经安然入睡，然而，不知梦见了什么竟惹得他剑眉半蹙。
“玉儿，你可知道以你弟弟的性子并不适合生活在世俗里？”女子淡淡说了句，眉目倦怠，有说不出的感慨，“小时候，无论怎样我都可以纵着他，只是他现在大了……该怎么办？表面怎样不要紧，在心里所有人会鄙夷他，视他为异类。他的存在没有任何价值！”
薛玉站在一边，听了，全身一颤，然而，最终却点了点头。在这只有权谋机变的门阀之间，围绕的永远都是权势名利，难道一个人可以一生都醉在里面？不懂仕途经济的是废物、败类，日后别人又该如何看他？如此清醒、如此颖慧的一个人，难道就当真不明白自己的处境？不曾感到过孤独？
雨渐渐大了，伴着雷电声。
“那……娘就带玉儿、弟弟一起离开这个是非之地吧！我们一起自由自在地在天空中翱翔，就像那清洁的白鹤一般！”迟疑着，少女终于说出了内心真正的想法。
阴雨天气终于过去了。这几日少年都没出过门，闲时或与薛玉打闹，或独自一人看书。《四书》、《五经》等各类典籍他都一一涉猎，然而，能入薛四公子眼的并不多。听惯了他毁僧谤道，薛宓常推说累不理会他。薛玉一则听得新鲜，二则内心深处略有苟同，倒是他良好读伴。
这日薛玉走过书房，见他独自一人懒洋洋地翻着书，便笑着挨着他坐下。案上书堆得乱七八糟，显然是少年胡乱翻看所致。薛玉就替他整理了，问：“在看什么？”
“《论语》。”少年揉揉眼，淡淡应了句。
薛玉微微感到吃惊，暗想弟弟何时竟看起这些书来了？然而，下一刻却听少年道：“孔老头说的好些话是有道理的！只是为人太过猥琐了，怎么看都是一副士大夫的面孔。”顿了下，又说，“他成就了世俗礼法，反过来世俗礼法也雕镂了他……”
薛玉早已是见怪不怪。她有些出神——那些被无数人奉为圭臬的典籍，难道就真的无可挑剔？
说到儒家，自是少不了《孟子》。《孟子》是儒家思想的继续推广与发展，整部书有一定的实事性，但最终还是摆脱不了那个躯壳。
薛瑛放下书去翻别的，没几下又将一叠书卷弄乱了。他翻一本叹口气，最后拿了《法华经》，然而，未看已先说：“佛家旨在劝化世人，教化民心，可人心败坏，乱欲横行，哪能那么容易得到控制？若，真有一天民智大开，人人‘勘破、放下、自在’无欲无求，无造无立，他们向谁化缘去？”
少年长