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“我们今天早上往您的办公室打了好几次电话，”雷德菲尔德博士说，“您一定早就离开那儿了。”
“不。”韦恩把身子向屏幕倾去。“不！第一个机器人出故障时，你们就该通知我。那样的话，我早就使他们完好如初了。”
“我们的首要任务是派新的机器人去各个城市，以使它们正常运转。”波斯特教授平静地说。
“您别忘了，我们只是出于礼貌才同您联系的，因为我们委员会并不直接向您汇报工作。”金博士说。
“你们想毁了我的研究成果吗？”韦思指着金的脸责问她说，“你们不想让我插手这件事儿。”
“我们想了解一下机器人市长到底有什么功能，”哈纳博士说，“这个研究项目一开始，您就签字表示同意了。现在，就目前形势——”
韦恩用拳头“砰”地一声锤在中断键上。终端屏幕又回到了正常显示状态。韦恩气急败坏地跳出了车，正好落在霍雷肖面前，霍雷肖则是一副无动于衷的表情。
“市长在哪儿？”韦恩问霍雷肖。
“我不知道。”
“据‘机器人二号法令’，我命令你回答我所有的问题，不准撒谎！我再问你一遍，市长在哪儿？”
“我真不知道他在哪儿。’”霍雷肖小心翼翼地说。
韦恩瞪了他一眼，自己慢慢镇静了下来。他知道除非“机器人一号法令”使霍雷肖不得不撒谎，否则他不可能在这件事上不说实话。
“告诉我，是否‘机器人一号法令’在影响你的判断和。反应能力，使你不能遵守‘机器人二号法令’。”
“不，纳斯托姆博士，没有的事儿。”
韦恩又考虑了一番，如果“机器人一号法令”下的任务相当紧迫的话，霍雷肖仍有可能在撒谎。“市长失踪后不久你曾和他联系过。他当时有没有遇到‘机器人一号法令’规定的任务？”
“在某种程度上说，他遇到了。”
韦恩的火儿渐渐消了。和反复无常、不可信赖的人类打交道，使他经常受挫。但受三条法令束缚的机器人是坦率的、诚实的、可信的。“那么，他也许是感觉到了‘机器人一号法令’规定下的某种间接任务。”
“是的，先生。”
“他遇没遇到‘机器人三号法令’规定的任务？”
“遇到了，纳斯托姆博士。”
“哈。”韦恩笑着点了点头。“那么就是说，他为自救而失踪了，对不对？”
“对。”
“那你知不知道他现在在哪儿？”
“不知道一
韦恩苦笑了一下：“纳斯托姆博士只会研制傻瓜机器人。”
“先生，此话怎讲……”
“唉，只是私下说笑罢了。市长非常小心，所以没给你留下任何我们能顺藤摸瓜的信息。”
“一点都不错。”
“霍雷肖，我要使你相信我想帮助市长。目前来看，他是唯一能工作的机器人市长了。你知道在其他五位机器人市长身上会发生什么事吗？”
“他们将由于自身的缺陷而被科学家们检查。”
“对！完全正确。但这些科学家们只是想找个理由来摧毁所有机器人市长——从而也许会摧毁我的事业。我不会受到身体上的伤害，但我毕生的工作却发发可危了。那意味着我一生的心血都将付之东流——我将变得一无所有。你能体会到这给我带来的伤害吗？”
“我知道您的事业对您来说至关重要。可是，机器人市长们的不足之处也必须得加以弥补啊。否则的话，他们可能会出人意料地忽视自己的义务而伤害他们控制下的任何人（类）。”
“当然啦，当然得弥补他们的不足之处。但是，霍雷肖，我和委员会的目的不同之处便在于，他们想把机器人市长们肢解，捣出体内零件，让他们变得体无完肤、支离破碎。”
“我想机器人专家会把他们修好，使他们恢复工作能力，继续为人类服务的。”
“霍雷肖，你不了解他们！”韦恩尽量使自己不要再灰心丧气、担心忧虑。因为要想使机器人改变它们的想法需要的是镇定、清楚的思维。
“委员会的目的不是为了修理改造机器人而是为了写报告。他们每一个人都得写有关机器人市长的报告。然后将做出如下结论：其一，我们不应该相信机器人市长能照顾人类；其二，我们应该将机器人市长弃之不用。这样的话，我在同行中就将名誉扫地。你能明白我说的话吗？”
“能明白。但他们为什么不改进机器人市长从而使他们按计划重新投入使用呢？”
“嗅，霍雷肖。我爱机器人。你们是那么有理性。他们之所以不那么做的原因便是：他们妒嫉我的成就，妒嫉我挣那么多的钱。他们不像你那样有理性。或许你已在自己的工作中发现了我们人类的这一缺陷。”
“嗯。是的，我注意到了。”
“霍雷肖，我想救六位机器人市长。如果我能见到莫哈维中心市长，我就能展开救援工作了。我能找出他的设计缺陷，然后加以改正。然后我就可以向委员会证明，他已被修好了。”
“如果委员会对您恨之入骨，他们还能让您继续干下去吗？”
“到那时，他们就不敢阻止我把其他五位机器人市长也修好了。但如果找不到莫哈维中心市长并修好他的话，那委员会将摧毁我的研究成果。我想救他们。”
“我知道您和委员会有什么不同了，先生。”
“那么就请帮我保护莫哈维中心市长。把你知道的事情统统告诉我，并把我带到你所知道的，他最后呆的地方。”
“好吧，纳斯托姆博士，让我们启程吧。”
第五章
R·亨特是个新研制出来的机器人，是根据机器人市长委员会设定的规格编程和制造的。而且委员会已给他安排好了任务。他要做的就是找到失踪的机器人市长。在他包机飞往莫哈维中心的途中，委员会向他输送了有关市长的全部现有的资料。之后，委员会又通过电视电话会议同他取得了联系。
亨特的程序中有许多如何对付人类的信息。他明白，同其他机器人一样，他们都喜欢直接同人类打交道。这样做的目的与其说是实现特定的目标，倒不如说是对某个人的个性的亲身感受。为了使科学家们心满意足，他参加了他们的电话会议。带着几分好奇，他生平头一次通过体内的录像屏幕看到了人的面孔。
做过自我介绍后，金博士问道，“你能把你目前的外形向我们描述一下吗？根据你的需要，你被设计成了一个六英尺高的人形机器人，能够随意变换自己的外形。当然，我们能从屏幕上看到你的脸，但我想要你迅速对自己的整个外形做个大概的描述。”
“我仍在使用我被研制出来的外形。六英尺高，金发碧眼，北欧人的骨架，皮肤坚实有力，有着冠军运动员的体魄。为我提供能量的皮肤上的无数微型太阳能电池组并不影响我和人一样的外形。没有其他理由的话，我将继续使用目前的外形。”
“那样做合情合理。”哈纳博士说，“但你什么时候会认为自己有理由改变外形呢？也就是说，你将如果来评价你自己的个性呢？”
“经过特殊编程后，我的个性有双重性。一方面，我能解开莫哈维中心市长失踪之谜，另一方面，我能在必要时去追捕他。因此，同其他机器人相比，我更具目标性，做事更专心致志。当然啦，除非机器人的三条法令影响我的工作重点。我能按要求同人类进行社交往来，而且尽可能来模仿莫哈维中心市长的（机器人）思维。”
“我相信你被设定的程序很适合这份工作。”雷德菲尔德博士说，“请原谅我们向你提出那么多问题。因为我们在六位机器人市长身上和打算让他们管理城市身上，投入了巨额资金，所以我们只是想找回点儿安慰。”
“莫哈维中心市长一定留下了什么蛛丝马迹。”亨特说，“我相信我能轻而易举地将它找出来。”“你第一步将做什么广’波斯特教授问道。
“此时此刻，我最强有力的工具便是你们给予我的通过地下城计算机直接存取信息的特权。我一旦探出市长的最后一个落脚点，我将目不转睛地窥视那个地点，而且尽我最大努力追踪他。”
“我想那再好不过了。”金博士说。
同委员会中断通讯以后，亨特又查看了自己拥有的信息。信息并不多，但他认为市长仍在地下城的某个地方。他发现委员会的科学家们都很通情达理、亲密合作，便感到了一丝宽慰。但他体内有关人类的背景资料却使他另有别的想法。
亨特在飞机上就同地下城计算机取得了联系。委员会已把他的特权输入到了地下城的每一台计算机里。那赋予了他可以不顾任何标准程序和特种指令的权力，这些程序和指令通常不会允许一个访问机器人直接存取优先信息的。
亨特到了莫哈维中心后得知市长已被秘密送往了波航研究所。保安机构的记录把一切都告诉他了。他还得知除Ｒ·以什哈拉以外的任何人和机器人都在市长到研究所的前一天停止工作了。
带着这条信息，亨特访问了地下城计算机里的地图，然后直接朝研究所走去。他一边赶路，一边通知地下城计算机，（让它）命令Ｒ·以什哈拉到他通常的工作岗位报到。以什哈拉在Ｆ—１２号房间接见了亨特，亨特自报了身份。
亨特视察了一下屋内的设备。与此同时，他查阅了地下城计算机对这间屋子用途的解释说明，并做了记录。然后他开始同以什哈拉进行无线电联系，他们俩以机器人特有的速度进行思考和对话，从而也不受为让人听懂而设计的慢速语言的妨碍和影响。
“我认为你曾在这儿见过市长，而且曾以某种方式帮过他。涉没涉及到机器人的三条法令？”
以什哈拉犹豫了。
“市长也许要求你不能向别人供出任何信息。我能理解你这种想同他合作的渴望。可是，我必须告诉你，他的失踪涉及到了一个间接的‘机器人一号法令’下的任务，和同他有联系的所有人息息相关。也许他告诉你他�